Не менее отважно, чем полбинцы, громили врага в Приднепровье и летчики штурмового корпуса генерала В. Г. Рязанова. Его боевая биография похожа на многие биографии видных советских военачальников. Еще юношей вступил в ряды Красной Армии, командовал авиационными подразделениями, частями и соединениями. За успешные действия по освобождению Украины все три дивизии, находившиеся в составе штурмового авиакорпуса генерала Рязанова, получили почетные наименования разных городов, более 100 летчиков стали Героями Советского Союза.

Остались интересные воспоминания дважды Героя Советского Союза, маршала И. С. Конева, бывшего командующего 2-м Украинским фронтом, о замечательном авиационном командире В. Г. Рязанове, с которым они бок о бок прошли до конца войны.

«Человек своеобразной военной судьбы, он был одним из лучших авиационных начальников, с которым мне приходилось работать в бытность мою командующим фронтом. Я знал его давно, еще по 17-й Нижегородской дивизии, которой командовал в тридцатые годы. Тогда Рязанов был инструктором политотдела дивизии, весьма образованным и знающим свое дело. В середине тридцатых годов он поступил в Военно-воздушную академию, кончил ее, затем учился на курсах усовершенствования, командовал рядом частей и соединений в авиации. Одно время он возглавлял бригаду, которая, как образцовая авиационная часть, существовала при Воздушной академии имени Жуковского.

Сравнительно поздно начав летать, он летал хорошо. Так Рязанов за свою жизнь в армии прошел как бы два служебных этапа — сначала был политработником, а потом — авиационным командиром. Во время войны он командовал авиационным корпусом — сперва в составе 2-го Украинского фронта, а потом в составе 1-го. Василий Георгиевич был исключительно добросовестен в выполнении боевых задач, никогда не ссылался на какие-либо технические затруднения. Его штурмовики обрушивались на врага в любую погоду, всегда и везде справлялись с любыми заданиями.

Мне запомнились и понравились действия Рязанова во время форсирования Днепра на 2-м Украинском фронте. Это было в районе Переволочной.

7-я гвардейская армия под командованием генерал-полковника Михаила Степановича Шумилова переправилась на ту сторону и зацепилась за берег, но, фигурально выражаясь, голова и туловище армии были уже на берегу, а ноги оставались в воде.

Гитлеровцы яростно старались столкнуть Шумилова с этого маленького плацдарма. В один из дней положение настолько обострилось, что он позвонил мне и сказал: «Дальше держаться, очевидно, не смогу. Прошу разрешения уйти с плацдарма». Тогда я сам вылетел в этот район на У-2 и добрался до командного пункта Шумилова. Находился он буквально у самой воды, прямо напротив плацдарма.

Здесь же, на наблюдательном пункте, присутствовали два командира авиационных корпусов: штурмового — Рязанов и истребительного — Подгорный. Неприятельская авиация непрерывно и ожесточенно била по плацдарму, и по наблюдательному пункту Шумилова, и по переправам, и по тылам. Положение, действительно, сложилось крайне трудное, хотя Шумилов в обороне был мастер: если зацепился — значит, все, не уйдет. (Кстати, чтобы не получилось одностороннего мнения, Шумилов такой же мастер и в наступлении). Но уже одно то, что он запросил разрешения уйти с плацдарма, свидетельствовало: жали на него очень крепко.

Немецкие самолеты шли волна за волной, причем летали почти без наказания. А наши истребители вели себя довольно пассивно, да и было их слишком мало. Я поначалу сказал пару нелестных слов командиру истребительного корпуса, по дело от этого не улучшилось. А если и улучшилось, то в слишком малой степени. Через некоторое время прилетела большая группа «фокке-вульфов» и начала бесчинствовать над переправой, расстреливая все живое.

Как раз в этот момент штурмовики, отбомбившись, возвращались на свой аэродром. Рязанов находился рядом со мной. Я не выдержал и сказал ему:

— Рязанов! Нельзя допустить, чтобы «фокке-вульфы» господствовали над полем боя. Поверните свои штурмовики. Разгоните их!

И Рязанов, не колеблясь, отдал приказание своим штурмовикам. Этот маневр для врага был полон неожиданности. Штурмовики всей девяткой вступили в бой, сбили не то три, не то четыре «фокке-вульфа», а остальных разогнали».

Перед войсками Степного фронта была поставлена задача развивать наступление в направлении Днепра и захватить переправы в районах Успенское, Куцеволовка, Мишурин Рог. Ставка усилила фронт тремя армиями — 37-й, 5-й гвардейской и 46-й, которыми командовали генерал-лейтенанты М. Н. Шарохин, А. С. Жадов и В. В. Глаголев. 46-я армия развивала наступление в направлении на Почино-Софиевку, Чаплинку с целью овладения переправами в районе Аулы, Днепродзержинск, Тритузная. 37-я армия в составе семи стрелковых дивизий, находясь во втором эшелоне, должна была форсировать Днепр на участке Успенское, Куцеволовка, Мишурин Рог. 7-я гвардейская наступала в направлении Старого Орлика, а левее выходила к Днепру около устья Орели 57-я армия.

23 сентября 1943 года части 353-й стрелковой дивизии в составе 1145-го, 1147-го и 1149-го стрелковых и 902-го артиллерийского полков 46-й армии освободили райцентр Магдалиновку. А на следующий день фашисты были изгнаны и из Царичанки. Здесь отличились войска 14-й ордена Ленина, ордена Кутузова Краснознаменной стрелковой дивизии имени Яна Фабрициуса и 143-го стрелкового полка 71-й стрелковой дивизии. В боях за райцентр пали 176 советских солдат и офицеров, среди которых были представители разных национальностей. Первым вступил в село стрелковый батальон под командованием капитана А. Гурова. В ряды освободителей влилось много местных жителей, которые затем принимали участие в битве за Днепр.

С каждым днем обстановка для немецко-фашистских войск все более усложнялась. В направлении Павлограда и Синельниково наступала 12-я армия генерала А. И. Данилова. Преодолевая сопротивление противника, выбивая его из отдельных опорных пунктов, дивизии и полки продвигались вперед. Им оказывали помощь саперы, разминировали дороги, здания, проделывали проходы в минных полях и заграждениях. В 60-й гвардейской дивизии генерал-майора Д. П. Монахова этим мастерством славились сержант Гуров и рядовой Соломатин. Под сильным огнем противника, на подступах к Павлограду, они сняли 80 вражеских мин. Саперы 269-го армейского инженерного батальона только за один день обезвредили свыше 2100 мин.

В качестве передового отряда 3-й армии действовала 135-я танковая бригада подполковника М. З. Безнощенко, о которой уже упоминалось. Комбриг установил, что вражеский аэродром, с которого поднимались в воздух бомбардировщики Ю-88, недалеко, и определил направление. Однако горючее у танкистов было на исходе: они прошли с боями в этот день уже более 100 километров. Но аэродром любой ценой нужно было захватить и парализовать действия вражеской авиации. Безнощенко приказал слить остатки горючего в три танка. Через несколько минут танковый взвод уже стремительно двигался вперед. С ним на своей машине шел и подполковник Безнощенко. Всего сорок минут понадобилось храбрецам, чтобы захватить аэродром и уничтожить на нем более 80 самолетов. Подполковник Безнощенко и его танкисты были отмечены орденами за этот подвиг.

Вместе со своим 23-м танковым корпусом он прошел затем большой боевой путь, а после войны поселился в Киеве. М. З. Безнощенко не раз приезжал на Днепропетровщину, встречался с молодежью, рассказывал юношам и девушкам о первых боях на территории области, о славном командире генерал-лейтенанте Е. Г. Пушкине.

В 1983 году, когда трудящиеся области отмечали 40-летие освобождения Днепропетровщины от немецко-фашистских захватчиков, в Днепропетровске побывали многие ветераны 23-го танкового корпуса. Среди них — личный водитель генерала Пушкина, приехавший из Луцка, М. В. Сергеев, связист — ленинградец А. М. Воробьев, командир батальона из Ворошиловграда В. Ф. Небесный, командир танка из Челябинска А. И. Никулин, медицинский работник из Львова С. Е. Клитина. Боевые побратимы вспоминали былые бои и походы, которые пролегли от западной границы нашей Родины до Сталинграда и обратно до Днепра и Вены. Ветераны встретились с юными днепропетровцами.