Тут же состоялся его телефонный разговор с командующим фронтом. Генерал Ф. И. Толбухин через командарма Д. Д. Лелюшенко передал: «Не лезть на рожон, правильно использовать ночные условия и внезапность. Переправлять гвардейцев на надежных средствах, беречь людей…» Этими словами командующий закончил разговор. Слышимость была отличной, голос Федора Ивановича звучал твердо и уверенно.

Путь бригады к Днепру лежал через плавни, заросшие лесом и залитые водой. Каждый километр с трудом преодолевали за 30–40 минут. Шли по азимуту. Вокруг стояла мертвая тишина, только слышались чавканье грязи под сапогами и всплески воды. 7 февраля, к 18 часам, подразделения бригады вышли в исходный район для форсирования — в двух километрах от Днепра. С наступлением темноты 3-й батальон после спуска переправочных средств на воду начал форсировать Днепр непосредственно против города.

8 первой лодке вызвалась переправляться группа смельчаков из 3-го батальона во главе с помощником командира взвода старшим сержантом А. И. Свечкаревым, среди них были автоматчики И. И. Мирошниченко, А. Е. Михайличенко, командир отделения связи старший сержант К. Н. Хохлов. Они бесшумно отплыли от берега и скрылись в темноте. Через 10–12 минут (нам показалось время очень долгим) мы услышали автоматные очереди на окраине города.

Как потом стало известно, к месту высадки автоматчиков сбежалась группа немецких солдат, ведя огонь на ходу и намереваясь захватить в плен отважных гвардейцев. Автоматчик Мирошниченко заметил движущиеся тени и меткой очередью сразил двух гитлеровцев, третьего уложил гранатой. Немцы осветили местность ракетами и с косогора открыли сильный пулеметный огонь. Свечкарев скомандовал: «Ползком обойти справа». Рядовой Михайличенко незаметно выдвинулся во фланг вражескому пулеметному расчету, послышалась одна очередь, вторая, и пулемет замолк. Старший сержант Свечкарев вместе со всей группой овладел окопом. В это время ранило красноармейца Мирошниченко, но он продолжал вести бой. В короткой схватке свечкаревцы уничтожили более десяти гитлеровцев.

На другом участке, восточнее переправы 3-го батальона, начали форсировать Днепр разведчики бригады. Отчалила от берега группа под командованием старшего сержанта Н. М. Мартынова, в которую входили сержанты Кудряшов, Хохлачев, Черемышин и рядовой Гусев. Так были захвачены два небольших пятачка на западном берегу Днепра. 7 февраля, в 19 часов, начали переправляться передовые подразделения 3-го мотострелкового батальона. Вслед за 1-й стрелковой ротой старшего лейтенанта П. А. Пакулина на противоположный берег переправились вместе со взводом связи командир батальона майор Г. М. Надежкин и замполит капитан И. Л. Завизион.

7 февраля, в 23 часа, была установлена связь по телефону с противоположным берегом. Командир 3-го стрелкового батальона майор Герасим Мартьянович Надежкин докладывал о том, что роты с боем продвигаются к центру города. Возникла необходимость переместить передовой командный пункт бригады по ту сторону Днепра.

Успешно развивались боевые действия и на участке 2-го мотострелкового батальона. Здесь 2-я стрелковая рота под командованием старшего лейтенанта II. А. Долженко форсировала Днепр и устремилась к центру города. На первых лодках вслед за разведчиками переправились через реку заместитель командира 2-го батальона капитан П. П. Бачинский и заместитель по политчасти капитан Н. В. Бочков. В 2 часа ночи 8 февраля разведчики батальона водрузили Красное знамя над зданием Никопольского райисполкома.

Успех, достигнутый 3-м мотострелковым батальоном, позволил нарастить удар вводом в бой 1-го мотострелкового батальона под командованием майора Н. Д. Клушина. Этот батальон успешно переправился через Днепр и ворвался в село Лапинка, тем самым перерезав пути отхода никопольской группировке противника на запад. В этом бою отличилась 3-я стрелковая рота старшего лейтенанта II. А. Тупицына, а особенно — отделение станковых пулеметов старшего сержанта П. М. Лисицына.

…Под утро 8 февраля 1944 года по телефону позвонил командующий 3-й гвардейской армией генерал Д. Д. Лелюшенко. Я доложил, что бригада успешно форсировала Днепр и полностью очистила от врага город Никополь. На рассвете в районе железнодорожной станции севернее Никополя разведрота бригады под командованием старшего лейтенанта Беловола соединилась с передовыми частями 333-й стрелковой дивизии 6-й армии. Туда же вышел и 3-й батальон, а 2-й батальон к тому времени овладел Южнотрубным заводом.

В ответ по телефону я услышал довольный голос Дмитрия Даниловича:

«Спасибо, молодец! Действуй дальше!»

5-я отдельная гвардейская Краматорская мотострелковая бригада была награждена орденом Красного Знамен», я, как ее командир, — орденом Суворова II степени. В боях за Никополь наши гвардейцы показали образцы героизма и отваги, более 500 солдат и офицеров были награждены орденами Красного Знамени, Александра Невского, Отечественной войны, Славы и медалями. Майор Г. М. Надежкин, старшие сержанты А. И. Свечкарев, Н. М. Мартынов, К. Н. Хохлов, рядовые И. И. Мирошниченко а А. Е. Михайличенко были удостоены звания Героя Советского Союза.

Этой же ночью рядом с 5-й гвардейской мотострелковой бригадой на паромах форсировали Днепр и воины 266-й стрелковой дивизии генерал-майора С. М. Фомиченко, и примерно к 6 часам утра они уже были на улицах города. Было захвачено более 100 орудий и минометов, несколько танков, около 4 тысяч автомашин и много пленных.

Если разведчики 5-й бригады водрузили Красное знамя на здании райисполкома, то второй Красный флаг прикрепили на одном из высоких домов в центре города бойцы стрелкового батальона 1008-го стрелкового полка 266-й дивизии, которым командовал старший лейтенант Е. И. Красуцкий. Этим самым они возвестили жителям, что город Никополь с древнегреческим названием «город победы» навсегда свободен от гитлеровских оккупантов.

Давно уже собирают красные следопыты никопольской средней школы № 2 сведения о воинах — освободителях города. Есть у них документы и о комбате Герое Советского Союза Е. И. Красуцком. Он родом из Ленинграда. После окончания средней школы стал работать электромонтером в трамвайном парке, который теперь носит его имя. Когда началась война с белофиннами, Евгений пошел добровольцем на фронт. Вернувшись в родной город, он снова стал работать и учиться в институте. В первые дни Великой Отечественной Евгений вновь одел военную форму.

Сержант Красуцкий защищал родной Ленинград, воевал на других фронтах, не один раз был ранен, удостоен ряда правительственных наград. Ему было присвоено офицерское звание. В конце 1942 года после госпиталя Евгений Красуцкий был направлен в 266-ю стрелковую дивизию под Сталинград и там в 1008-м полку принял стрелковый батальон.

За небольшой период боев батальон Красуцкого уничтожил до 300 гитлеровцев, захватил 8 танков, 10 орудий и около 250 автомашин противника. В боях коммунист Красуцкий был снова ранен, но поля боя не оставил. За исключительный героизм Е. И. Красуцкому было присвоено звание Героя Советского Союза. И вновь он отличился при освобождении Никополя. Об этом рассказал красным следопытам бывший командир дивизии С. М. Фомиченко во время посещения Никополя.

— Дробя вражеские боевые порядки, батальон 7 февраля прорвался к южному берегу Днепра и захватил там переправочные средства. Я приказал Красуцкому с ходу форсировать реку. Комбат выделил из добровольцев боевую группу во главе со старшим сержантом Шевелевым. В нее входили: старшие сержанты Юсупов и Садовой, красноармейцы Пушной, Соков и Кущ. У них было два противотанковых ружья и два пулемета, кроме того, все они были вооружены автоматами и гранатами.

— Смельчаки ночью переправились через Днепр, — продолжал Савва Максимович, — уничтожили две вражеские огневые точки и дали сигнал к переправе. Сразу же начал форсировать Днепр весь батальон Е. И. Красуцкого. Противник открыл огонь, но не прицельный. Бойцов Красуцкого хорошо поддержала минометным огнем рота лейтенанта Бурина. Уже через час батальон захватил плацдарм и обеспечил переправу основных сил полка, которые отразили на противоположном берегу четыре контратаки танков и пехоты противника.