– Магазин закрыт на технический перерыв, приходите через тридцать минут, а лучше завтра. И знайте: книг Мураками у нас нет, – быстро отреагировал Советник.

– Мы сыны Одина. Мы пришли сюда, чтобы вы платили нам дань.

Помощник совершенно спокойно повернулся к Советнику:

– Я думаю, это от них воняет селедкой. Кто же ест рыбу на завтрак?

Советник обратился к посетителям:

– Сыны Одина – то есть, бога Одина? Или его тезки – какого-нибудь чиновника, который хочет от нас какие-то документы? Сразу скажу, что взяток давать я не буду: у нас тут книжный магазин, а не ресторан, и тем более не банк!

– Мы сыны Одина, мы новая сила в Городе – теперь все должны нам платить дань. С тебя две тысячи долларов – будешь платить раз в месяц, каждую вторую среду месяца.

– А если я хочу платить в первую среду? Ветеранам войны есть скидки? Почему доллары, а не драхмы? Будет ли заключен договор между нами? Мы даем вам деньги, а какие вы нам предоставите услуги? И возьмете ли вы долг книгами? У нас есть отличное собрание сочинений Гамсуна, – затараторил Помощник.

– Кто вы такие? – Советник с улыбкой смотрел на странных посетителей.

– Мы представители знаменитой норвежской мафии.

– Так, вы знаменитая норвежская мафия, о которой я слышу впервые. Всё верно?

– Ну ты же слышал про викингов. Они нападали на города, сжигали все дома, убивали людей, а остальных уводили в плен.

– Про викингов я слышал, а вот про норвежскую мафию – ни слова. Норвежская мафия – это как канадский компьютер, то есть бесполезная штука, сказка, абстракция, которой нет места в реальном мире. Норвегия… Я даже не могу вспомнить ни одного известного норвежца!

– Бьёрндален!

– Ибсен!

– Мунк!

– Григ!

– Нансен!

– Наконец, Гамсун!

Помощник не выдержал этого ужасно скучного перечисления.

– Хватит! Вы пьете?

Один из норвежцев удивленно посмотрел на часы:

– Сейчас всего одиннадцать утра.

– А вы, норвежская мафия, пиво будете? Без алкоголя мы отказываемся вас, парни, воспринимать. Уж извините, я тем более не помню, чтобы в сагах викинги отказывались от алкоголя. Скорее они его требовали. А палок для скандинавской ходьбы у вас нет? Мне нужно заботиться о своем здоровье.

Норвежцы сидели на диване для гостей и попивали пиво. Напротив них устроились Советник с вином и Помощник с виски. Помощник суровым взглядом изучал довольные лица скандинавов, Советник смотрел на них же с искренним интересом. Он начал диалог:

– Норвежская мафия – значит, у вас только норвежцы?

– Нет, мы подмяли под себя шведов, финнов и исландцев. Но изначально – только великая Норвегия. Скоро еще присоединим Данию, но у них большой покровитель. Лего – это вам не шутки! В Лего вас могут реально разобрать на детали.

– И вы сыны Одина?

– Один – это самый великий бог на планете, мудрый вождь, сильный муж. И после смерти мы попадем в Вальхаллу.

Помощник не выдержал:

– Так как мне, кажется, что вы совершенно чокнутые ребята, то задам вопрос. Что тут у вас происходит? И почему мы должны вам платить? И что будет, если не заплатим? Чисто гипотетически.

– Ты задал три вопроса. Мы не сумасшедшие, просто пришло время сыновей Одина. Мы новая сила тут, и вы должны нам платить. Если не будете платить, то мы придем с мечом и огнем.

– Вы знаете, что всё в городе уже поделено? Тут полный список: итальянцы – четыре семьи поделили город в тридцатые; ирландцы – их немного, но они взрывают машины; японцы, якудза пришла сюда в семидесятые; китайцы – бесчеловечные ублюдки; мексиканцы – короли наркотиков; еще есть пуэрториканцы, негры с кучей банд, чиновники, полицейские, убийцы с Востока и коренное население!

Советник возмутился:

– Чем тебе индейцы-то не угодили?

– Я уверен, что у них не всё так чисто, как надо бы! А теперь еще и норвежская мафия – да тут уже можно криминальный ситком снимать!

Викинги быстро в один глоток допили пиво и встали:

– Мы придем за деньгами через неделю – это будет вторая среда месяца. Если не заплатите, то пожалеете. Спасибо за пиво!

Когда скандинавы вышли, Помощник повернулся к Советнику и сказал:

– Давай сегодня закроемся пораньше?

– Давай закроемся сейчас – я хочу прогуляться по парку.

– Отлично, а я схожу в прачечную. Книги никуда не денутся. По крайней мере, самостоятельно.

Слух о появлении в Большом Городе норвежской мафии распространился с феноменальной скоростью; многие преподносили это в качестве шутки или даже фантастического анекдота. Норвежцы буквально за 1–2 недели превратились в городскую легенду, в газеты даже стали присылать их снимки а-ля снежный человек: расплывчатая фигура в шлеме с рогами, которую выдавали за изображение главаря норвежских мафиози Ульриха фон Штринберга. Все подумали, что во главе скандинавов-арийцев должен стоять настоящий фашист – с усиками-щеточками и австрийскими корнями. Полиция тоже заинтересовалась новым игроком на криминальном поле. Автомобиль комиссара был припаркован около книжного магазина, сам же комиссар сидел в закрытом кабинете с Советником и пил пиво, а хозяин кабинета, само собой, угощался сухим вином. Комиссар был полноватым афроамериканцем в костюме на один размер больше, чем требовалось. У него были усы с сединой, волосы с сединой и пивной живот. Почему его имя было Питер Фленеган? Его прабабушка обожала Ирландию и перед смертью попросила сменить фамилию Мгалала на ирландскую Фленеган.

– Итак, они пришли к тебе и потребовали денег? А какие они?

– Я бы назвал их консерваторами – они действительно очень консервативны, максимально консервативны: они консервативны примерно на 1000–1200 лет назад.

– Это что значит?

– Судя по их разговору, они поклоняются Одину – древнему языческому богу.

– Это тот, который в «Мстителях»? С таким специальным молотком на шнурке?

– Это Тор, Питер, тебе надо больше читать. Ты или тупеешь, или просто не владеешь информацией!

– Так! Хватит, просто нет времени, кучу всего надо делать. Итальянцы, японцы, китайцы, серийный маньяк, теперь эти скандинавы… Может, это прикрытие? Итальянцы, например, наняли дебилов, чтобы те нагнули китайцев?

– Нет, это невозможно. Скорее всего, это действительно самородки из Норвегии с непонятными заявками на новую силу. Это же Город – здесь всегда что-то происходит. Вот сейчас эти парни, завтра кто-нибудь другой.

– А как же слух про нацистский след у норвежцев?

– Это всего лишь слух – фашизм себя в агрессивной форме исчерпал. Это стало не модно, как и коммунизм. Я бы, скорее поверил в банду убийц-буддистов, хотя это и невозможно идеологически, нежели в главаря-нациста.

– Ох, мистер Советник! Надеюсь, ты прав, спасибо за пиво, мне пора: убийства сами себя не расследуют!

– Конечно, комиссар, удачного дня.

Как только гость вышел из кабинета, в комнату заглянул Помощник.

– Ну как? Полиция спокойна?

– Да, конечно. Я как араб с колокольчиком «Спите, жители Города, всё спокойно!». Мы уже закрылись?

– Три часа дня – мы уже минут двадцать как закрыты.

– Позвони Тони. Скоро среда, и наши друзья с Севера придут за своими деньгами, а я им отдавать не хочу.

С начала XIX века Город стал одним из самых густонаселенных городов страны, в него постоянно прибывали и прибывали люди: беглецы с запада, бандиты с юга, северяне и эмигранты. Элита Города быстро поняла, что надо оградить верх от низа. Так были созданы две самые престижные городские элитные школы.

Мужская школа «Зеленая лошадь» и женская «Новая река» стали достойными образовательными заведениями для всех богатых детей Города. Идея создания этих заведений пришла в голову некоему мистеру Советнику – так его все называли за авторитет, приобретенный в обществе. Авторитет его строился на информации о других людях, а за тайны всегда нужно платить – и люди платили. Мистер Советник был умный человек и решил законсервировать свой авторитет – так он основал школы для богатых детей и заполнил их учениками голубых кровей и глубоких кошельков.