- Шесть, - произнёс кудрявый, - Давай, - проговорил он одними губами.

Луи едва заметно улыбнулся. Даже сейчас они умудрились разговаривать друг с другом. Он не знал, как должен был реагировать на это, поэтому просто наплевал на всё и продолжил смотреть на Стайлса, обнимая Элеонор.

- Пять.

В этот раз Луи произнёс это вместе со всеми. Гарри сразу же заулыбался слегка шире.

- Четыре.

Они не отводили взгляда.

- Три.

Они продолжали смотреть друг на друга, не понимая, почему.

- Два.

Гарри улыбнулся слегка шире и что-то проскользнуло в его взгляде, что заставило Луи всматриваться в него с ещё большим вниманием и, вероятно, восхищением.

- Один, - парни произнесли это вместе со всеми, но в то же время отдельно ото всех. Гарри округлил глаза, вызывая у Луи смех, и специально отвернулся.

- С новым годом, - прошептал Томлинсон.

- С новым годом, - отозвалась Элеонор.

Улыбнувшись, Луи поцеловал её. Он всегда считал, что новогодние поцелуи обладают магией. Поцелуешь человека в двенадцать часов - останешься с ним на весь год. Он также считал, что новогодний поцелуи можно подарить лишь тому, кого ты действительно любишь, причём очень сильно. Такие поцелуи всегда отличались от обычных. Это было чем-то вроде символа любви, наверное. Луи не знал точно, как сам считает, но всё равно эта вещь вызывала у него трепет.

Через какое-то время Элеонор отстранилась, и к ней вновь вернулась та грустная улыбка. Луи нахмурился, склоняя голову набок, как бы прося рассказать, в чём дело. Девушка, тяжело вздохнув, зажмурилась на несколько мгновений, а потом подалась вперёд и крепко обняла шатена, через какое-то время отстраняясь и глядя Луи прямо в глаза.

- Лу, - со вздохом начала она, - У меня есть для тебя ещё один подарок, - она усмехнулась, но Луи показалось, будто в её голосе сквозит горечь, - Знаешь, новогодние подарки не всегда хорошие, верно? Они имеют свои минусы. А ещё не всем подарки дарят радость. Ведь, например, кому-то могут купить свитер, о котором мечтал другой человек, но вот первый будет счастлив, а второй - нет. Самопожертвование, наверное? Не знаю, как сказать.

- Эль, в чём дело? Что происходит, - Луи поднял лицо девушки за подбородок, заставляя её смотреть в глаза. В её собственных глазах блеснули слёзы, и после этого Луи показалось, что он умирает изнутри.

- Лу, я всё вижу, знаешь? Я просто, - она вздохнула, прикрывая глаза. Её щёки блестели от слёз, а губы дрожали, но она нашла в себе силы и открыла глаза. Слабо улыбнувшись, она вздохнула, возвращая контроль над собой, - Я просто уйду. Это мой тебе подарок. Я просто дарю тебе возможность быть с тем, кого ты любишь по-настоящему.

- Что ты говоришь вообще? - выдохнул Луи. Его сердце упало, а потом взорвалось, а потом, кажется, сгорело, но ему было наплевать. Он просто смотрел в полные горечи глаза напротив и чувствовал себя трупом.

- Я понимаю, что ты ещё любишь меня. Но это не навсегда, Лу. Подростковая любовь изменчива, - она вновь улыбнулась, убивая Томлинсона ещё раз, - Глупо полагать, что, если вы подходите друг другу, вы вместе навсегда. Первая любовь самая сильная, это верно, и именно это заставляет меня отпустить тебя. Я очень сильно люблю тебя, Лу, - девушка обняла парня вновь, утыкаясь носом ему в плечо, - Но ты влюблён, это делает тебя счастливым. Так будь счастлив. Это будет твоим подарком мне. Твоё счастье - это подарок мне.

- Элеонор, прошу, - прошептал Луи. Его горло сжималось, а в глазах щипало, но он понимал, что он бессилен.

- Ты влюблён, - повторила она, отстраняясь и вновь глядя парню в глаза, - Я наблюдала за тем, как ты осознаёшь это. Может, ты ещё не совсем всё понял. В общем, как бы то ни было, я просто даю тебе свободу. Даже если ты не влюблён или не будешь с другим человеком, просто будь свободен. Не чувствуй груз обязательств и прочего. Люби того, кого хочешь.

- Я хочу любить тебя, - выдохнул Луи в отчаянии. Элеонор, улыбнувшись, наклонилась к нему и мягко поцеловала, гладя скулы большими пальцами.

- Ты знаешь, что всё уже давно иначе, - покачала головой она, - Желаю тебе счастья, милый, - обняв Томлинсона и вложив в объятие, кажется, всю любовь, которую она чувствовала по отношению к шатену, девушка выскользнула из кольца его рук и скрылась в толпе людей. Луи проводил её взглядом, поджав губы.

Ему казалось, что всё вокруг стихло. Он не чувствовал взглядов друзей, направленных на него. Не заметил, как кто-то из них последовал к дому вслед за Колдер. Луи не слышал больше смеха, музыки, радостных возгласов, шума города, “новогоднего” шума. Он не чувствовал больше счастья, атмосферы праздника, радости.

Он, как ни странно, чувствовал просто свободу и какую-то странную пустоту. Последняя была по-ненормальному привычной. Томлинсон не чувствовал боли, о которой так много говорят. Не чувствовал он и грусти. Он чувствовал свободу, которую подарила ему Элеонор. Вероятно, это и было её подарком. Значит, он должен с улыбкой принять его и жить с ним, несмотря на то, как сильно он ему понравился или же наоборот. Ведь, когда тебе дарят не то, что ты хочешь, ты ведь не выбрасываешь подарок, верно? Ты принимаешь его, а, быть может, даже радуешься ему. Поразмыслив ещё несколько мгновений, кудрявый обернулся к друзьям и улыбнулся.

- С новым годом всех, - проговорил он.

Когда он вошёл в дом, он всё ещё чувствовал себя слегка странно. Рядом с ним шли Найл и Дани, а позади шагали Зейн, Лиам и Гарри. Всё было как обычно, но, в то же время, и нет. Хоран принёс шатену выпивку, и тот, не думая долго, выпил практически залпом всю бутылку пива. Когда же они, наконец, дошли до гостиной, его внезапно кто-то позвал, и Томлинсон вспомнил, что, вообще-то, на этой вечеринке есть ещё человек, которого он хотел увидеть.

- Я не мог тебя найти! - пожаловался Адам. Судя по его расфокусированному взгляду, он уже уже успел выпить, и немало, - Что-то произошло? - видимо, даже в таком состоянии он видел шатена насквозь. Поразмыслив мгновение, Томлинсон просто подошёл к нему и крепко обнял. Адам сначала удивлённо охнул, а потом обнял парня в ответ.

- Мы расстались, - прошептал Луи ему на ухо. Адам лишь поджал губы и кивнул.

Луи отправился в какую-то страну забвения через двадцать минут и четыре бутылки какого-то странного алкогольного напитка. Он вновь стал смеяться и шутить. Он был окружён друзьями, а разве не это делало его счастливым? Найл и Зейн разыгрывали какие-то сценки, вызывая у всех смех. Лиам и Дани просто целовались, всецело посвятив себя друг другу. Адам и Гарри сидел по обе стороны от Луи, разговаривая то друг с другом, то ещё с кем-то, кого Томлинсон даже не видел.

Луи уснул на диване, между Гарри и Адамом. Он и не подозревал, что его год начнётся так, но он пока не мог сказать точно, рад он этому или нет.

Элеонор же была уже давно дома. Её подвёз Крис, отправившийся успокаивать девушку. Она не понимала, почему он пришёл, но в итоге плакала именно у него на плече. Она рассказала, почему так поступила. Она хотела, чтобы Луи был счастлив и свободен, ведь она любит его так сильно. Крис выслушал её, а потом любезно подбросил до дома. Элеонор не спала, думая о Луи. Она была несчастна сейчас, но мысль о том, что, скорее всего, сам Томлинсон будет счастлив уже скоро, заставляла её улыбаться.

Комментарий к 11. Люби, пожалуйста, не меня

Что ж, это мой новогодний подарок всем читателям этого странного AU. Желаю всем хорошо передохнуть, отлично провести праздники и прочей белиберды, которую обычно всем желают в канун Рождества и Нового года.

С наступающим!

========== 12. Моё спасение от… тебя ==========

Жизнь Луи продолжалась. Он проводил время с семьёй и друзьями, смотрел с сёстрами фильмы и пил пиво с Гарри и Найлом. Адам тоже периодически проводил с ним время, но, всё-таки, он ещё не влился в компанию, и предпочитал гулять с шатеном тет-а-тет.

Томлинсон пил, смеялся, разговаривал на разные темы, но в груди всё равно чувствовал пустоту, проявляющуюся особенно сильно, когда он оставался один. Луи убрал все фотографии Элеонор с полок, запихнул подальше все её подарки, перенёс контакт в самый низ списка. Он пытался забыть, чтобы не просыпаться посреди ночи с ноющим сердцем. У него почти получилось, пока, будто бы назло, Дани не решила заговорить вечером десятого января.