- Ой, знаешь, давненько я не слушал музыку, - с этими словами Найл включил на полную громкость радио. Луи не оставалось ничего, кроме как со вздохом откинуться назад. Тем более, им с Найлом всегда нравилась одинаковая музыка, так что это было не так уж и плохо.

Было около восьми часов, уже давно потемнело, и Найл, очевидно, ехал загород, так как постепенно фонарей становилось всё меньше, а звёзды на небе виднелись всё сильнее. Луи смотрел в окно, прислонившись к тёплому - слава дорогим машинам - стеклу. Они проезжали какие-то маленькие частные домики, озёра и реки. Луи так засмотрелся на всё, что даже не заметил, что дорога, по которой они едут, очень ему знакома. Вскоре он оторвался от созерцания окрестностей и начал смотреть на виднеющиеся звёзды.

Он всегда любил свой день рождения за то, что на следующий день его уже поджидало Рождество, а, значит, встречи с родственниками, друзьями и прочими близкими людьми. Но в этот раз Луи не был так уж счастлив. Нет, конечно, если сравнивать с другими годами, ничего не изменилось, у него лишь стало на пару друзей больше. Но если сравнивать с этим же годом, то кое-чего не хватало. И этого кое-чего не хватало очень сильно.

- Приехали, - объявил Найл, паркуясь около большого красивого дома. Луи, оторвавшись от окна, удивлённо осмотрел его и рассмеялся.

- Ты привёз меня в мой же дом на озере? - с улыбкой спросил Томлинсон.

- Ну, я бы привёз тебя в другое место, если бы таковое имелось, - усмехнулся Найл, глуша мотор и выходя из машины, обходя её и открывая дверь для Томлинсона, - Прошу вас, принцесса, на вход.

- Заткнись, - рассмеялся Луи, выходя из машины и засовывая руки в карманы парки.

Луи любил этот дом. Они с семьёй всегда приезжали сюда летом. У Хоранов тоже был загородный дом неподалёку, поэтому Луи и Найл всегда ездили друг к другу вместе.

Судя по всему, Найл решил устроить не простые дружеские посиделки за просмотром фильма. Во-первых, по всему дому была развешана гирлянда, всюду висели шарики и прочие никому не нужные украшения, заставившие Луи, во всяком случае, улыбнуться. Во-вторых, музыка в доме была такой громкой, что доносилась даже до двоих парней, только направляющихся к коттеджу. Ну и, в-третьих, Луи даже отсюда мог сказать, что дом переполнен людьми. Он был уверен, что, зайдя внутрь, не узнает и половины из них, но тем не менее он был рад. Это в любом случае было лучше, чем если бы он сейчас валялся дома и смотрел какой-нибудь сериал.

- Мадемуазель, прошу, - Найл открыл дверь и приглашающим жестом приказал Луи войти. Шатен, показав лучшему другу фак, переступил порог дома и тут же воссиял.

- С днём рождения, Луи! - эта фраза буквально оглушила счастливо улыбающегося Томлинсона.

Вокруг него стояла настоящая толпа людей. Как и ожидалось, некоторых - кричащих особенно громко - он не знал, но всё же была куча людей, действительно близких Луи. Он увидел Лиама и Зейна, Элеонор и Дани, Криса, Соню и Мириам из параллельного класса. Все хлопали, кричали, смеялись, поздравляя шатена. Луи благодарил всех без разбора, принимал поздравления и пожелания, пожимал руки, смеялся. Найл не отходил от него ни на шаг, иногда даже благодаря людей за него.

- Интересно, если ты станешь важной шишкой, а тебя с этим начнут поздравлять, я буду также за тобой хвостом ходить? Мне нравится, так ведь и мне подарков перепасть может, - проговорил Хоран в перерывах между благодарностями, заставив Луи рассмеяться.

Гости отступили от Томлинсона примерно через десять минут. Луи, переглянувшись с Найлом, облегчённо выдохнул. Только тогда к ним подошли ближайшие друзья, тоже поздравляя Томлинсона.

- Теперь ты можешь официально покупать алкоголь? - спросил Зейн, беря Найла за руку.

- Не думаю, - усмехнулся Луи.

- Малик, ты думаешь об одном и том же, - закатил глаза Крис.

- В общем, Томмо, с днём рождения, - подвёл итог Лиам, улыбаясь.

- Спасибо всем, ребят, это очень круто, правда, - искренне отозвался Томлинсон.

- Ладно, дорогуши, расступитесь, моей принцессе нужен отдых, - вновь вмешался Найл, выпуская руку Зейна и подходя к Луи, закидывая тому руку на плечо, - Передохните.

- Мы, конечно, передохнём, но вот только эта принцесса уже давно забита, - Элеонор подмигнула парням и ушла, улыбаясь.

- Я нашёл его раньше, милая, - рассмеялся Хоран, уводя Луи в другую комнату, - Во-первых, Томмо, хочу тебе напомнить, что ты всё ещё в парке, - Луи, удивлённо вскинув брови, взглянул вниз и убедился, что блондин говорил правду, - Во-вторых, я думаю, ты не со всеми ещё гостями повидался. И тот человек, к которому я хочу тебя отнести, не простой гость, он организатор этого всего, - блондин обвёл взглядом дом и гостей и улыбнулся, - Так что решай, куда пойдём сначала.

- Я думал, вы все вместе это организовали, - усмехнулся Луи, беря со стола бокал вина.

- Ну, в принципе, так оно и есть, но основные вопросы лежали на одном человеке, - протянул Найл, - Судя по всему, ты хочешь сначала к нему? Отлично, тогда я смогу от тебя избавиться и пойти к Зейну.

- Как ты меня сильно любишь, - фыркнул Луи.

- Томмо, ты себе представить не можешь, как сильно, - рассмеялся Найл и повёл Луи на второй этаж.

Томлинсон то и дело здоровался с кем-то из знакомых, принимал поздравления, благодарил за приход. У него внутри всё кипело, и он даже забыл, куда они с Найлом идут. Ему несколько раз впихнули подарки, которые Найл тут же забрал и кинул куда-то в угол, пообещав просмотреть их все потом. И всё же Луи не смог не распахнуть глаза, когда они, наконец, дошли до своей цели.

Спиной к Луи и Найлу стоял высокий парень в чёрном свитере с горлом. Он был кудряв, а на ногах у него были обычные чёрные кроссовки, совершенно не подходящие под нынешнюю погоду. Средний палец его левой руки украшало странное кольцо с огромным переливающимся дешёвым камнем. Луи, распахнув глаза, уставился на него в неверии, и так бы и стоял, если бы супер тактичный Найл не толкнул его в спину, заставляя Томлинсона влететь в кудрявого.

Гарри как раз в этот момент разворачивался, так что Луи не только влетел в него, а ещё и уткнулся носом в грудь, нелепо раскинув руки в стороны. Стайлс, охнув от неожиданности, инстинктивно прижал его к себе, тоже округляя глаза. Где-то на фоне смеялся Найл, и Томлинсон поклялся себе убить его после того, как уйдёт от Гарри и сгорит от стыда.

- Привет, - первым заговорил кудрявый, выпуская Луи из импровизированных объятий и делая шаг назад.

- Привет, - выдохнул Томлинсон, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Ну, эм, - Гарри замялся, отводя взгляд, - С днём рождения, - проговорил он, выдавливая из себя улыбку.

- Спасибо, - пробормотал шатен, тоже опуская взгляд и думая, что ещё он может сказать, - Не ожидал, что ты будешь здесь, на самом деле, - это было правдой. Луи, правда, и вовсе не ожидал, что этим вечером окажется где-то помимо своего дома - даже если он оказался в своём втором доме. Но, тем не менее, увидеть Стайлса он вообще не рассчитывал. Вернее, не надеялся.

- Я не должен был быть тут так долго, на самом деле, - признал Гарри, - Я должен был уехать час назад, но тут произошло кое-что, и мне пришлось остаться.

- Ты правда организовывал всё это? - Луи, наконец, нашёл в себе силы посмотреть Стайлсу в глаза, и тот тоже мгновенно поднял голову, создавая зрительный контакт.

- Ну, я помогал, - отрешённо сказал Гарри.

Он выглядел странно. Луи видел, что ему не по себе, но он не хотел делать чего-то. Судя по всему, он не хотел уходить, и Томлинсон должен был показать ему, что он тоже этого не хочет, но он не знал, что ему сделать и что сказать. Он столько всего натворил за последнее время, что уже просто не представлял, что может сказать. В итоге Гарри, простояв ещё несколько мгновений, улыбнулся и отвернулся, явно намереваясь уйти.

Луи стоял и смотрел, как Стайлс сбегает вниз по ступенькам, как снимает с вешалки свою чёрную куртку, как накидывает её на себя, как выходит из дома, как за ним закрывается с тихим щелчком дверь. И после этого щелчка Луи будто бы по голове ударили. Он не мог точно сказать, как так получилось, но “очнулся” он уже только перед той самой дверью, закрывшейся мгновение назад. У него не было времени на раздумья, и он не стал тратить драгоценные мгновения, вылетая из дома и тут же ёжась - он ведь уже расстегнул парку, а под ней была лишь лёгкая футболка.