Стайлз нервничал. Он шёл и слишком сильно фокусировался на абсолютно всех вещах вокруг. Вот его метла слегка соскользнула с плеча, вот мёрзлая трава прохрустела под ногами особенно громко. Парень подошёл к центру поля и встал, как и всегда, сбоку от Скотта, кивая ему в знак поддержки.

Когтевранская команда пока не вышла, но это было вполне нормальным явлением, поэтому уходить никто никуда не собирался. Стайлз, опершись на свою метлу, сощурился и принялся рассматривать трибуны, чтобы хоть чем-то себя занять.

Народу было много, причём очень. Стайлз понятия не имел, как все болельщики умудряются уместиться на трибунах и не свалиться к ним сюда, на поле. И парень правда пытался себя остановить, но взгляд почему-то сам начал скользить по красно-золотой толпе в поисках одного единственного лица. И ему даже показалось, что он его нашёл, наткнулся на него, увидел улыбку, но в следующий миг…

- Стилински! - проблема по имени тренер нагрянула внезапно, оглушив, кажется, сразу всю команду.

- О, доброе утро, тренер, - поморщился Стайлз, поднимая на мужчину взгляд.

- Тебе не кажется, что тебе стоит взглянуть в зеркало? - с непроницаемым лицом спросил Финсток, изогнув брови. - Мне кажется, ты забыл надеть форму.

Стайлз резко опустил голову, действительно испугавшись ответного розыгрыша. Зная тренера, такое вполне могло прийти ему в голову, а оказаться без одежды посреди забитого до отказа поля как-то ну совсем не хотелось.

Однако, Стайлз лишь облегчённо выдохнул, увидев на себе весь спортивный комплект, и поднял на смеющегося мужчину недовольный взгляд.

- Очень забавно, тренер, очень, - сощурился он, не обращая внимания на смеющихся сокомандников. - Только вот не слишком оригинально. И МакКолл, прекращай уже ржать!

Вскоре на поле вышла и вторая команда. Отличие когтевранцев от слизеринцев было заметно даже здесь, на земле: вместо глупых оскалов и подначек они действительно уважительно кивали гриффиндорцам, принимая то, что перед ними стоит их противник.

- Капитаны, пожмите друг другу руки, - велел тренер.

Стайлз, как всегда, скосил взгляд на лучшего друга, который сначала пожал Аманде руку, а потом кивнул всей её команде, выражая своё уважение.

- Приготовиться! - крикнул он.

Стайлз, ровно как и остальные тринадцать игроков, перекинул ногу через метлу и сжал её чуть сильнее, чувствуя, как ускоряется биение сердца.

- Три! - глубоко вдохнуть, прикрыть на мгновение глаза. - Два! - упереться носками в землю, чуть согнуть ноги в коленях. - Один! - вцепиться в древко почти мёртвой хваткой, услышать удовлетворяющий скрип кожаных перчаток о дерево. - Начали!

Стайлз изо всех сил оттолкнулся от земли, одной ногой скользнув по мёрзлой земле. Он сразу же решил набрать высоту, чтобы не мешать сначала другим игрокам. Три метра, четыре, пять. Он метра на два выше загонщиков и охотников, и теперь в нём лишь теплится надежда на то, что тренеру не взбредёт в голову сегодня выпустить снитч раньше положенного.

Стайлз парил прямо над центром поля. Солнце светило прямо в лицо, слегка ослепляя, ледяной ветер трепал волосы и мантию. Стайлз крутился на месте и пытался охватить взглядом сразу всё, чтобы заметить, не упустить, узнать раньше всех.

Трибуны отсюда казались каким-то морем с красным отливом. Болельщики качались из стороны в сторону, оглушающе кричали, пели какие-то факультетские песни. Стайлз смотрел вниз и с такого, абсолютно нестандартного ракурса следил за игрой.

Вот красно-золотой игрок под номером одиннадцать перехватил квоффл и понёсся к чужим кольцам. Стайлз неосознанно сжимал пальцы, переживая за Скотта даже больше, чем за себя. МакКолл обвёл одного, второго, увернулся от квоффла, но не забил. Вместо этого он затормозил прямо перед кольцами и резко выкинул мяч вверх, а его перехватил подлетевший тут же Айзек и, сделав петлю, бросил его в ворота.

10:0. Счёт открыт.

Стайлз похлопал парням, но не спешил особо радоваться. Они сейчас - отстающая команда. Когтевран готовился к этому матчу все три месяца. Они - неделю. И то, что парни всё ещё могут делать такие штуки, вовсе не значило, что сегодня они смогут взять матч. Вовсе не значило, что сегодня Стайлз сможет это сделать.

Ещё минут через пять парень решил, что пора уже спускаться на стандартную высоту. Нервы сегодня действительно шалили, потому что сердце билось так сильно, что иногда становилось даже трудно сделать вдох, но Стайлз, не обращая на это внимание, лишь продолжал петлять меж игроков, выискивая взглядом единственную цель.

Стайлз уворачивался от бладжеров, нырял под других игроков, но всё никак не мог обнаружить снитч, будто тот вообще не собирался появляться сегодня в игре. И от этого страх лишь увеличивался. Если Стайлз упустит его и на этот раз, их команда окажется внизу списка и с вероятностью девяноста девять и девять десятых процента проиграет кубок. Второй год подряд.

- В МакКолла попадает бладжер! - вдруг донёсся до Стайлза голос комментатора. - Капитан Гриффиндора получает ощутимый удар в живот! Сможет ли он играть дальше?

Стайлз даже не заметил, как развернулся на сто восемьдесят градусов и, найдя взглядом согнувшегося Скотта, бросился к нему, едва не становясь второй за игру жертвой бездушного мячика.

- Эй, Скотти, - подлетев к другу, протянул парень, обеспокоенно оглядывая его. - Ты как?

- Нормально, - выдохнул тот, выпрямляясь и чуть морщась. - Чёртовы охотники. А говорят ещё, что Когтевран играет честно, - фыркнул он.

- Так покажи им, делаем ли это мы, - серьёзно произнёс Стайлз, хлопая лучшего друга по плечу.

- Не переживай, Стайлз, - усмехнулся Скотт, выпрямляясь уже полностью. - Сегодня мы победим.

И, кажется, Скотт и сам воодушевился от этих слов, так как за последующие три минуты бездействия Стайлза он смог забить ещё два гола, тем самым доведя счёт до 30:20. Нет, ну если так и дальше пойдёт, то у них и правда есть шансы. И кто бы мог подумать?

Стайлз бездействовал ещё какое-то время. Ровно до тех пор, пока Брендон, ловец Когтеврана, не пролетел мимо него на невероятной скорости, почти устраивая столкновение.

- Ловцы обеих команд заметили снитч! - разнеслось по стадиону, вызывая у болельщиков ещё больший восторг.

Стайлз правда заметил золотистый мячик, но он понимал, что долго погоня не продлится. Брендон пытался ускориться, чтобы не дать тому скрыться или свернуть, но, конечно же, не успел. Снитч облетел их обоих и понёсся вниз, прямо к трибунам.

Стайлз обернулся на когтевранца, чтобы узнать, собирается ли тот рисковать. Да, они могут погнаться за ним и выбить победу для своей команды, но каков шанс того, что они выведут из игры самих себя? Свалиться с метлы где-нибудь под трибунами не особо-то хотелось. Но разве не в риске ли заключался смысл игры?

Не дожидаясь реакции противника, Стайлз резко развернул метлу и, уйдя в крутое пике, полетел следом за почти скрывшимся снитчем. Он слышал, как кричат болельщики, как описывает их - судя по всему, Брендон всё же решился лететь следом за ним - действия комментатор. Он старался не слушать. Всё, что было важно сейчас - ускользающий крохотный мячик, у которого, судя по всему, были какие-то проблемы с желанием убить Стайлза в каждой игре.

Стайлз не стал сбрасывать скорость, когда снитч ушёл в углубление между трибунами и полем, надеясь, что ему удастся не влететь в одну из досок и не умереть от потери крови. Сжимая древко метлы изо всех сил, парень нырнул под один уровень балок и принялся маневрировать между другими, лишь молясь про себя Годрику и Мерлину о том, чтобы ему не снесло в этой игре голову.

Снитч петлял, из-за чего Стайлзу приходилось выворачивать метлу чуть ли не в самую последнюю секунду, едва избегая столкновения с балками. Парень тяжело дышал из-за постоянной задержки дыхания, но лишь продолжал делать это, так как иначе его могло просто занести на повороте.

Стайлз мчался так, что уже сам понимал, что шанс не свалиться уменьшается с каждым мгновением всё сильнее. Мантия хлопала где-то позади, волосы, наверное, вообще выглядели так, будто бы он пережил удар тока в несколько сотен вольт, но парень лишь нагибался вперёд, чтобы ускориться и сократить расстояние между собой и целью.