- Думай, Уилл, - прошептал тот, автоматически поднимая руки к груди и цепляясь за висящую на шее цепочку.

Руна вновь легла в ладонь, чуть охладевая пострадавшую кожу, и парень позволил себе на секунду прикрыть глаза, чувствуя себя так, будто бы боль постепенно уходит.

Уилл должен был пытаться понять, что делать, но вместо этого в голове лишь крутился момент почти шестилетней давности. Он на коленях перед холодным камнем во дворе абсолютно незнакомого дома. По щекам бегут слёзы, а сбоку девичий голос зачитывает ему слова его родной матери, рассказывающие настоящую правду.

И Уилл, сжав руну свободной рукой, улыбнулся, осознав. Он поднял вторую ладонь и чуть сощурился, приготовившись к новой порции боли. Теперь уже, наверное, на сегодня последней.

- Люмос, - шепнул он.

Он ожидал, что ладонь опять будет обожжена, что ужасная боль затопит его, на секунду затмевая сознание. Но этого не произошло. Не было ни страха, ни паники, ни боли.

Вместо этого крышка сундука, переливаясь в лучах сфер, медленно открылась. Уилл, улыбнувшись, подался вперёд и вынул из него какой-то чёрный ключ.

- Тьма, - протянул он, проводя по вещи пальцами.

И затем, сжав ключ в больной ладони, он резко поднял руку вверх. В следующий миг стало ясно, что он справился.

Наверху вновь открылся купол, почти ослепляя парня неожиданно ярким светом. Громкие крики зрителей, их хлопки в ладоши, их смех, всё это почти оглушило, но лишь заставило улыбнуться и поднять голову вверх, ещё выше поднимая зажатый в кулаке ключ.

Затем, почти не осознавая ничего, Уилл спустился с уже ненавистного возвышения и быстрым шагом вышел с арены. Свет всё ещё слепил привыкшие к темноте глаза, но парень шёл, счастливый оттого, что он смог справиться. Хотя, справился ли он достаточно быстро, чтобы иметь право быть счастливым?

Когда он вошёл обратно в шатёр, там уже были оба Чемпиона, справившиеся с этапом до него. Кристелль, искренне улыбаясь, хлопала в ладоши, глядя на Уилла, а Деян при виде него по-доброму засмеялся, протягивая руку для рукопожатия.

- Поздравляю, - произнёс он абсолютно искренне, кивая парню.

- Какой результат? Я ведь не последний? Чего вы так радуетесь? - забормотал Уилл. Определённо, ему стоит приуменьшить время общения со Стайлзом.

- Двадцать одна минута, - с улыбкой сказала ему Крис.

Уилл, округлив глаза, сначала удивлённо посмотрел на Деяна, а потом не выдержал и засмеялся сам над собой, качая головой.

- Что ж, минута до первого места, - протянул он, кидая взгляд на смеющегося Деяна. - А ты чего радуешься вообще? - по-доброму улыбнулся он, обратившись к шармбатонке.

- Так это я вам фору давала, - заявила та, скрещивая руки на груди. - На следующем этапе просто обыграю вас обоих и всё, - пожала плечами она.

- Ой, ну конечно, - заулыбались оба парня. Крис, улыбнувшись в ответ, лишь пожала плечами, как бы говоря, что они ещё увидят.

========== Часть 10 ==========

Двадцать пятого ноября в замке творилось что-то невообразимое. Ещё не отойдя от вчерашнего этапа Турнира, студенты с возбуждением и радостью в голосе обсуждали сегодняшнее событие - матч по квиддичу.

Болельщики сновали по коридорам школы, кричали, смеялись, хлопали в ладоши. Вся школа превратилось в какое-то красно-синее пятно. Повсюду раздавался то рык, то какое-то непонятное карканье. Студенты носили какие-то плакаты, предвкушая явно зрелищный матч.

Гриффиндорцы поддерживали свою команду так, как только могли. Каждый облачился в форменную одежду факультета, разрисовал лицо как только было возможно. Некоторые, как и на прошлый матч, преобразили и своих криптеров. И команда была им благодарна, честно, но… Неужели они не понимали, что это не помогает?

- Опять погода плохая, - хмуро произнёс Айзек, сидя в Зале на завтраке и поднимая глаза к потолку.

- Ещё и снег выпал, - кивнул Арчи. - Конечно, с прошлым матчем это не сравнится, но такая погода особо победе тоже не способствует.

- Ребят, давайте будем сосредотачиваться не на погоде, а на собственной игре, - оборвал всех Стайлз, зарабатывая сразу несколько удивлённых взглядов. - Это наша вторая игра сезона, если мы не возьмём её, то выйти на первое место будет уже почти невозможно.

- Стайлз прав, - заметил Скотт, похлопав лучшего друга по плечу. - Мы должны заботиться не о погоде, а о том, как играем сами, вне каких-либо погодных условий.

- Что ж, будем надеяться, что нам правда это удастся, - протянул Лиам. Остальные, переглянувшись, лишь кивнули.

Через пару минут, когда каждый участник смог впихнуть в себя что-то вроде еды, чтобы не свалиться в обморок прямо во время матча, команда всем составом направилась к выходу из Зала, уже вооружённая мётлами. По традиции, обе команды выходили раньше всех болельщиков, но лишь для того, чтобы те не заскучали, сидя на трибунах. И так и случилось в этот раз, обе команды вышли из школы под крики и аплодисменты, но ни один болельщик не пошёл следом за ними, желая остаться в тепле и с другими студентами.

Ну, ребята думали, что не один.

- Стайлз! - крикнул кто-то, когда гриффиндорская команда уже дошла до раздевалок. Все парни тут же обернулись и, увидев идущую в их направлении Лидию, поспешили ретироваться, чтобы оставить парочку одну.

- Лидия? Что-то случилось? - тут же нахмурился Стайлз, крепче сжимая одной рукой метлу и делая неосознанный шаг вперёд, обеспокоенно оглядывая девушку. Та, подойдя к нему ближе, лишь нервно улыбнулась и быстро мотнула головой, потирая ладони друг о друга.

- Я просто хотела пожелать вам удачи, - проговорила она чуть смущённо, продолжая греть руки. - Всей команде и.. тебе, - добавила она зачем-то, хмурясь.

- Спасибо, - также смущённо отозвался Стайлз, свободной рукой потирая шею. - Тебе холодно? - спросил он, глядя на девушку. Та подняла на него взгляд и улыбнулась, мотнув головой. - Да ладно, я же вижу, - нахмурился Стайлз.

Затем, не дожидаясь никакого ответа, Стайлз снял с себя свою толстовку и накинул её на плечи рыжеволосой, с удивлением подмечая, что она подходит ей даже так, когда она одета в платье и туфли на каблуке.

- Ну, мне пора, - неуверенно проговорил он, не желающий оставлять девушку одну.

- Да, конечно, - кивнула та. Стайлз, постояв ещё пару секунд, отвернулся и сделал шаг по направлению к раздевалке, задумываясь, а зачем вообще тогда Лидия приходила, но в следующий миг оказался остановлен вновь.

- Стайлз! - воскликнула Лидия.

И, стоило только Стилински обернуться, девушка подбежала к нему и крепко обняла за шею, одной рукой запутываясь в волосах на затылке.

- Победи, - прошептала она и, чуть отстранившись, коротко поцеловала парня в щёку.

И Стайлз подумал, что если у него каждый раз будет такой стимул, то, наверное, он сможет стать лучшим игроком сезона. Ну, когда-нибудь.

Стайлз чувствовал себя сегодня очень странно для человека, выступающего на поле в основном составе уже столько лет. Почему-то казалось, будто бы это его первый матч. Кожа зудела особенно сильно, сердце билось слишком громко, дыхание сбивалось слишком быстро. Он будто бы вернулся на три года назад и оказался там, в этой же раздевалке, но окружённый Тайлером, Питом, Ленардом. Ему будто снова стало тринадцать, а квиддич вдруг снова стал главной его любовью - сейчас это было примерно также, только где-то на том же месте находилась ещё некая рыжеволосая особа по имени Лидия Мартин.

И Стайлзу почему-то казалось, что сегодня матч будет не такой, как обычно. Что-то должно будет измениться, что-то очень важное. Но вот что?

Стайлз не слышал, как Скотт произносил традиционную речь. Безусловно, он говорил что-то очень важное и наверняка нужное, но Стилински сегодня просто не мог ни на чём сосредоточиться. И вот почему-то ему казалось, что это не очень-то хорошо для ловца.

В десять часов команда, выслушав последние наставления и надев на себя оставшиеся элементы формы и защиты, вышла на поле. Солнце не грело, но зато светило так сильно, что парням пришлось прикрыть глаза руками, чтобы не вызвать эффект слепоты.