- Мы опаздываем? - вскинул брови Стайлз, когда, объевшись уже донельзя, они вышли из поместья и направились к совершенно не вписывающемуся в эту атмосферу джипу.

- Немного, - неопределённо ответила Мартин, с тяжёлым вздохом забираясь на пассажирское сидение и в очередной раз радуясь тому, что ведёт машину не она, а Стайлз.

Ещё через полчаса ребята приехали к Тейт. У неё уже был Айзек, единственный приехавший вовремя.

- И что на этот раз заставило вас опоздать? - с порога спросила Малия вместо приветствия, обнимая друзей по очереди.

- Её мама, - тут же ответил Стайлз, ткнув в Лидию пальцем. Рыжеволосая лишь закатила глаза и, кинув взгляд в коридор, широко заулыбалась и опустилась на колени.

- Какие люди! - воскликнула Лидия, смеясь влетевшей в её объятия Оливии. - Как поживаешь, солнце? - улыбнулась она, отстраняясь и разглядывая смеющуюся девочку.

- Отлично! - весело сказала та, показав девушке большой палец.

- А теперь, юная леди, пойдёмте-ка в гостиную, - протянул Айзек, выйдя в коридор и взяв девчушку за руку.

- Зачем? - нахмурился Стайлз, мимоходом хлопнув друга по плечу.

- Она закинула мою палочку за диван и сказала, что достанет только тогда, когда я магическим образом призову Лидию, - усмехнулся Лейхи.

- И как, призвал? - улыбнулся Стилински.

- Как видишь, - пожал плечами парень и повёл горячо что-то рассказывающую девочку в коридор.

Минут через сорок ребята были уже вшестером. Вооружившись соком, сандвичами, мороженым и прочей ерундой, они сидели в большой гостиной Тейт и смотрели один из совсем недавно вышедших фильмов. Благо, новомодная техника Малии позволяла смотреть фильмы едва ли не до выхода их в прокат.

Когда во время какой-то неловкой паузы между героями раздался громкий стук в дверь, ребята едва не подскочили на месте. Малия нахмурилась и кинула взгляд на панель на стене - изобретение Лео. Там высвечивался ноль в разделе “намерений” и семьдесят в разделе “взволнованности”. Коснувшись кончиком палочки панели, девушка увидела, что самая верхняя ячейка загорелась зелёным. Успокоившись, она откинула палочку обратно на диван и направилась к двери, оставляя остальных пятерых подростков в гостиной.

- Что случилось? - донеслось до них через несколько мгновений. Ответа не последовало, зато в комнату влетел растрёпанный и раскрасневшийся Уилльям.

- У меня есть нечто, - заявил он, глядя огромными горящими глазами на друзей. Примерно тогда они и поняли, что досмотреть фильм им уже не светит.

Через десять минут сбивчивых объяснений ребята поняли, что в сумке у Уилла лежит какая-то неясная карта, которая должна привести их к какому-то там месту, которое было окружено магической защитой примерно десять или пятнадцать лет назад, в котором находится что-то жутко интересное и, возможно, страшное, и что сам Райт жуть как сильно хочет в то самое место попасть.

- Мы, вообще, отметить хотели, - нахмурился Айзек, кидая полный тоски взгляд на телевизор.

- Ты можешь с нами, - поддержала его Эллисон и подняла полупустую коробку пиццы. - Хочешь?

- Да нет же, - мотнул головой Уилл, явно раздражённый подобной реакцией друзей на его жутко интересную историю. - Это что-то, чего ещё не было. Это что-то секретное, давно забытое. Вам что, не хочется узнать?

- С чего вообще ты взял, что это что-то интересное? - нахмурилась Лидия.

- Потому что Кора сказала, - тут же ответил Уилл. Его глаза вновь загорелись, ведь девушка-то его как раз поддержала, но просто не смогла пойти. - Она нашла эту карту у себя дома, где-то в бумагах Талии. Дерек мимоходом бросил, что лучше ей в это не ввязываться.

- И она ввязалась, - со вздохом договорил за него Скотт. - Ну, а ты уверен, что это нужно сделать сегодня?

- Почему-то Дерек упомянул полнолуние, - кивнул Уилл, почти подпрыгивая на месте. - Чисто случайно обронил, будто бы и не хотел. Но знаете, когда полнолуние?

- Сегодня, - догадалась Малия, вздыхая. - Ты не отступишь, да? - обратилась она к Уиллу.

- Если отступлю, то не буду с вами разговаривать целый год, - отозвался Райт.

- Ребята, мы идём в это непонятное “жутко интересное” нечто, - объявила Тейт, изобразив в воздухе кавычки, чтобы выразить своё неодобрение. - В следующий раз нам не помешают ни внезапные свидания родителей, ни твои недо-карты, ясно? - нахмурилась девушка.

- Ясно, - ответили одновременно Уилл, Скотт и Стайлз.

- Идиоты, - буркнула Тейт и вышла в коридор. Парни переглянулись и кивнули друг другу - Тейт не обижена, она просто выделывается, а без этого никуда.

Через некоторое время ребята столкнулись с некоей проблемой. В джипе Стайлза места хватит от силы на пятерых, а их вдруг стало семь - хорошо, всё-таки, что Кора не пошла. Конечно, все они снова вдруг стали тормозить и забыли, что Уиллу, вообще-то, уже давно семнадцать, то есть, с перемещением в пространстве у них теперь вообще нет проблем.

- Только я не знаю этих мест, поэтому понятия не имею, куда именно переносить, - проговорил Райт, внимательно рассматривая карту в тысячный раз.

- Мне кажется, это где-то около Тауэр-Хамлетс*, - задумчиво произнесла Эллисон, стоявшая за спиной Райта.

- Это Канэри-Уорф*, - подтвердила Малия, ориентирующаяся в магловском Лондоне лучше остальных.

- Собачий остров*, - сощурилась Лидия, как бы завершая их маленькое исследование.

- Я всё равно там не был, - вздохнул Уилл.

- Ты просто перенеси примерно в центр района, - мотнула головой Мартин, всё ещё разглядывая карту. - Нам всё равно придётся в итоге идти пешком. То, что отмечено на карте - явно не огромное здание или небоскрёб. Это какой-то маленький вход во… что-то. Пешком идти в любом случае.

- Ладно, тогда буду переносить по очереди, - кивнул Уилл и положил ладони на плечи Скотту и Айзеку. - Безопаснее будет оставить там в одиночестве вас, чем девчонок.

- О, спасибо, - скривился Лейхи и в следующий миг исчез с громким хлопком.

Через некоторое время Уилл вернулся и забрал Лидию и Стайлза, а затем и Малию и Эллисон. Минут через пять все семеро подростков уже находились на месте. Карта отнюдь не помогала - она явно была старая, на ней вовсе не было тех зданий, какие были сейчас, но ребята всё-таки сориентировались.

Оказалось, идти им надо было к самой границе этого района. Стайлз сетовал на то, что сам бы давно уже поехал на джипе, чем невероятно бесил остальных. Так, постоянно переругиваясь, ребята дошли примерно минут за двадцать.

- Ну, теперь мы тоже не знаем, куда идти, - заметила Лидия, крутясь на месте.

- Что вообще написано вот здесь? - пробормотал Уилл, проводя по какой-то надписи в углу листка. Мартин, повернувшись к нему, нахмурилась и выхватила листок, внимательно рассматривая надпись.

- Древние руны, - оповестила она остальных, внимательно вчитываясь.

- Наверное, это что-то важное, - предположил Айзек, оглядываясь.

- Вероятно, - кивнула Лидия и прочитала написанное на пергаменте. Никто не понял, что вообще она сказала, но, судя по уверенному взгляду Мартин, прочитано было всё верно - и пусть хоть кто-нибудь попробует в этом усомниться.

- Всё равно мы не знаем, куда идти, - повторила эту фразу вновь Эллисон, вздыхая.

- Мне кажется, я знаю, - оборвала её Малия, указывая куда-то.

Обернувшись, все ребята увидели, что Тейт показывала на явно выделяющуюся пещеру - Мерлин, среди зданий. Сначала им показалось, что это иллюзия. Конечно, эта часть района была застроена далеко не так, как центр, но, чёрт возьми, всё равно. Пещера посреди города? Здравствуй, Лондон.

- Собачий остров всё удивляет и завораживает, - пробормотала Лидия и двинулась следом за остальными к пещере, задумываясь о том, что, а, быть может, им уже хватит? Горящие взгляды остальных говорили, что нет.

Подойдя ближе, ребята уверились в том, что на самом деле стоят рядом с самой настоящей пещерой. Там был спуск вниз, взглянув на который, Лидия уже прокляла свои туфли. Не было видно ровным счётом ничего.