— Бедные дети, — покачал головой Баумер. — Не хотелось бы для них такой судьбы.

Пока длилась приличествующая моменту пауза, Адлер прикрыл глаза. Он предполагал, что Лорд вызовет их для участия в штурме Хогвартса; что штурму быть, Адлер не сомневался.

— Остаётся ещё Колдовстворец, — произнёс он.

— Здесь придётся решать через Мелехова, — сказал Мецлер без большого удовольствия. — Директор Колдовстворца, если память мне не изменяет, приходится кем-то мужу его дочки.

— Двоюродным дядей, — сказал Александр, до этого внимательно слушавший всех. — Сегодня утром я говорил с Мелеховым на близкую тему; его старшая внучка, Анастасия, изъявила желание пройти соответствующую подготовку и стать преподавателем заклинаний.

Влад резко вскинул голову.

— Когда она это решила? — спросил он, но тут же смутился, когда все обратили взгляды к нему. — Прошу прощения.

— Во время нашего разговора, — продолжил Штайнер-старший, отведя взгляд от сына, — Мелехов дал понять, что вовсе не возражает, чтобы мы использовали Анастасию в случае необходимости действий внутри Колдовстворца.

— Старый лис как обычно видит всё наперёд, — Баумер вздохнул. — Хотя хотел бы я знать, насколько собственным это решение было для девушки…

Судя по взгляду Влада, он намеревался это выяснить, как только закончится встреча.

— Давайте перейдём к другой теме, — произнёс Александр. — Как известно, нет времени лучше для продвижения центристских настроений, чем периоды сильной поляризации политических сил. Один из полюсов на сегодняшний день оформился более чем чётко — Фридрих фон Винтерхальтер об этом позаботился. Для того, чтобы занять выгодную нишу посередине, от нас требуется создать противоположный полюс.

— Ожесточённые борцы за права маглорождённых и противники чистокровности, — с пониманием кивнул Адлер; теперь всё складывалось в единую картину.

— Именно. Мы решили, что сейчас самое время для этого, — Штайнер посмотрел на него. — Вы начали исполнять мою просьбу о поиске марионеточной группировки?

— Мы вышли на одну. Влад расскажет подробнее.

— Группа, о которой идёт речь, весьма молодая, сформированная в середине лета, и ещё не попала в поле зрения Управления правопорядка как организация, хотя некоторых её членов задерживали за хулиганство, — начал Влад; с каждым словом его голос звучал всё уверенней. — В неё входит порядка пятнадцати маглорожденных и полукровок, преимущественно из небогатых семей, возраст от восемнадцати до тридцати двух лет. Возглавляет Эрих Трамиц, маглорождённый, один раз привлекался к ответственности за то, что превратил язык какого-то волшебника в метёлку, позже объяснив это тем, что тот человек мёл языком как помелом — слишком много говорил о том, как все должны почитать чистокровных. В тот раз приятелям Трамица позволили внести за него залог, и его отпустили. Позже его несколько раз видели на местах различных мелких акций против чистокровных вроде прокатившейся по всей Европе волны забрасываний их карточками с оскорбительными словами, но поймать Трамица ни в один из разов не сумели. Кроме этого его группа занималась тем, что освистывала чистокровных на улицах и на матчах по квиддичу, а также бросала камни в окна домов в Берлине, Потсдаме, Магдебурге и ещё нескольких городах. По сути своей, это обычная группа людей, желающих сделать что-то для продвижения своих идей, но не знающих, как применить силу с толком, поэтому промышляющих хулиганством.

— Как раз это нам и нужно, — сказал Мецлер. — Остаётся только лишь их направить.

— Я готов полностью взять на себя координацию этого проекта, — предложил Адлер. — Напрямую я не связан с «Ассоциацией», так что на неё не упадёт тень в случае осечки. Кроме того, у меня есть опыт террористической деятельности.

Он сказал это совершенно спокойно, следя за реакцией. Александр Штайнер был посвящён в то, чем занималась Семёрка в месяцы после выпуска из Дурмстранга, а Мецлер и Баумер… что ж, по всей видимости, они тоже были в курсе.

— Полагаю, мы можем поручить этот проект вам, — произнёс Мецлер. — Только не переусердствуйте.

— Не стану, — прохладно пообещал Адлер.

Встреча продлилась ещё около часа — велось обсуждение вопросов, как привлечь на свою сторону оставшиеся пока нейтральными страны, — после чего все простились и разошлись. Выйдя на улицу, Адлер не без некоторого удивления обнаружил, что на Берлин уже начали опускаться сумерки.

— Адлер, послушай… — Влад замялся, но, дождавшись кивка Гриндевальда, продолжил: — Я нужен тебе сейчас? Если нет, я бы хотел отлучиться ненадолго на Буян.

— Понимаю, — ответил Адлер, — однако позже. Я вызвал Деяна из Британии.

Влад всё понял мгновенно. Беспокойство в его глазах сменилось предвкушением.

Едва они оказались на площадке для трансгрессии перед его особняком, Адлер открыл свою записную книжку — с неудовольствием и тенью тревоги отметив при этом, что ответа от Макса так и нет — и написал Деяну и Аларикусу, чтобы пришли в малую гостиную. Товарищи отреагировали быстро (даже Аларикус, что удивительно) и уже были там, когда Адлер и Влад вошли.

Адлер сел и предложил располагаться остальным; Влад по какой-то причине проигнорировал свободные места и остановился за спинкой его кресла.

— Итак, — заговорил Адлер. — Пришло время мне рассказать, для чего на самом деле мною была собрана Семёрка и борьбе за какую идею я намерен посвятить всю оставшуюся жизнь.

Во взгляде Деяна читался интерес, но Джукич не спросил ничего, ожидая пояснений. Аларикус смотрел совершенно равнодушно. Адлер переводил взгляд с одного товарища на другого и обратно. Это был момент, которого он долго ждал.

— Общее благо, — просто и звучно произнёс он.

Взгляд Деяна переменился, потемнел. Аларикус, напротив, остался всё так же безучастен. «Ему и в самом деле всё равно, за что биться», — подумал Адлер и повернулся к Деяну, с которым, как он и предполагал, были сложности.

— Хочешь сказать, — проговорил он, — что твоя цель — равенство между чистокровными и грязнокровками?

— Объединение магического сообщества, — поправил его Адлер. — И это лишь первый шаг, Деян. Почему-то многие забывают, что вторым ключевым пунктом концепции «Общего блага» всегда являлось установление господства волшебников над маглами.

Деян промолчал, тяжело, мрачно глядя на него, застыв с напряжённой спиной. Адлер услышал позади шорох и понял, что Влад начал извлекать из держателя на предплечье свою палочку. Наивный, как будто бы ему она против Деяна поможет… Но порыв был однозначно достойным.

Пока длилась эта немая сцена, Аларикус косился на всёх поочерёдно, а затем устало проговорил:

— Это всё? У меня эксперимент.

— Подробности плана тебе, как я понимаю, не интересны? — сказал Адлер, больше утверждая, чем спрашивая. Аларикус покачал головой, и Адлер не стал его держать, вновь повернулся к Деяну: — Знаю, это несколько неожиданная для тебя смена курса, однако именно так я всё планировал с самого начала.

— Он был в курсе? — Деян отрывисто кивнул на Влада, ощутимо напрягшегося.

— Некоторое время, — ответил Адлер. — Из всех вас, не считая Аларикуса, Влад единственный, чьи взгляды изначально были близки к моим.

— Тогда не понимаю, зачем ты собрал Семёрку таким составом, — прямо сказал Деян.

— Потому что верю, что разумный человек, как существо мыслящее, способен менять свои взгляды, — он поднялся из кресла. — Дай мне возможность доказать тебе мою точку зрения.

Подумав немного, Деян кивнул. Просто и без слов.

Это было хорошим знаком.

— Влад, — Адлер обернулся к своему адъютанту, — сегодня, я полагаю, ты мне больше не потребуешься. Можешь отправляться по своим делам.

— Как скажешь, — отозвался Влад, по-прежнему бросая настороженные взгляды на Деяна. Он, кажется, хотел спросить, уверен ли Адлер в своём решении, но сдержался и вышел из комнаты.

Когда они остались вдвоём, Адлер перешёл на сербский:

— Давай совершим небольшую прогулку, — предложил он. — Хочу тебе показать кое-что.