Зрители ахнули, Людо заорал в магический микрофон что-то эмоционально-бессвязное, но Альбус был спокоен — он понял по траектории, что мальчика задело лишь слегка. Его предположение, как и зачастую, оказалось верным, и пока драконоводы под предводительством Чарльза Уизли уводили своего первого питомца, готовясь вывести на арену второго, немного подгоревший Седрик победно поднял вверх руку, на которой держал большое золотое яйцо.

— Превосходно! — громогласно восторгался Людо. — Молодец! А сейчас оценки судей!

Альбус поднял палочку и со спокойной душой нарисовал в воздухе жирную девятку.

— Осталось трое! — объявил Людо. — Мисс Делакур, прошу!

Флёр некоторое время развлекала собравшихся тем, что умело вводила дракона в транс — неплохие таланты, однако, у этой на четверть вейлы! Она тоже добралась до яйца, вот только дракон во сне дыхнул на пробиравшуюся мимо девушку и подпалил ей юбку. Спокойно погасив пламя на ткани, Флёр забрала яйцо.

— Блестяще! — восхитился Людо. — Что скажут судьи?

И вновь Альбус вывел в воздухе девятку. У него в этот день было превосходное настроение.

Гарри, выступавший под третьим номером, порадовал великолепным полётом на метле, которую призвал на стадион прямо из замка при помощи Манящих чар. Перехватив взгляд Филиуса и одобрительно подмигнув, Альбус выставил Гарри девять баллов. Прочие судьи тоже поставили неплохие оценки, и только Игорь, скривившись, выставил четыре.

— Судью на мыло! — заорал кто-то с трибун.

Каркаров тут же подобрался, принялся выискивать взглядом кричавшего, на что Альбус хмыкнул в бороду. Синхронный вопль близнецов Уизли он узнал бы из тысячи… но Игорю об этом знать вовсе не следует.

Но об этом маленьком инциденте все, даже Игорь, забыли почти мгновенно — на арену вывели самого жуткого из четырёх доставленных для Турнира драконов, а следом из шатра участников появился Геллерт. Надо сказать, появился он с каким-то странно задумчивым выражением на лице и вперил в дракониху, уже ощерившеюся на него с кладки яиц, изучающий взгляд. «Да-а, чему бы я только ребят ни научил! — пронеслось в голове Альбуса воспоминание. — Я бы устроил школьный квиддич на драконах…»

Холодный пот прошёл по спине прежде, чем осознание чётко сформировалось в мозгу. «Он же… он же не?..» Альбус ухватился за край стола и наклонился вперёд, ближе к арене, на которой Геллерт мощным щитом защитил себя от драконьего пламени, продолжая, по сути, стоять на месте в бездействии; в голове Гриндевальда сейчас наверняка рождались целые новые миры, фантазии захватили и далеко унесли от реальности — с ним такое бывало. Главное, что щит он продолжал удерживать, но как-то небрежно-механически, и это приводило зрительскую массу в живейший восторг. Людо Бэгмен, поначалу запнувшийся было в своих комментариях, теперь надрывно восхищался невероятной силой, которой надо обладать магу, чтобы сдерживать пламя дракона.

А затем Геллерт вернулся из мира фантазий в реальный и что-то сделал.

Вот вечно он что-то делал — а потом гадай, чем он таким дракона пришиб, что тот теперь уползает обратно в загон со звуком, похожим на подвывание побитой собаки!.. Альбусу в этот момент в глаза как назло попала соринка, и пока он промаргивался, пропустил чары, сотворённые Гриндевальдом. «Старый дурак!» — мысленно прикрикнул он на себя и сощурился, наблюдая, как Геллерт с неторопливостью уверенного в себе хозяина положения подходит к кладке и берёт золотое яйцо. На какой-то момент он задержался, глядя на яйца, и Альбус со вздохом понял, что прятать драконьи яйца теперь придётся не только от Хагрида.

— Так в итоге, что Гриндевальд сделал с драконом?

Вечер того же дня. Преподаватели Хогвартса по обыкновению собрались в учительской, наслаждаясь чаем с травами, имбирными тритонами и кексами с изюмом и шоколадом, попутно обмениваясь впечатлениями о событиях.

— Поддерживаю вопрос Помоны, — подала голос Аврора Синистра, блестя глазами. — Альбус, вы ведь поняли, что это было?

Неловко было признавать, что произошедшее осталось тайной и для него. Дамблдор медленно отхлебнул чая, медленно закусил имбирным тритоном, ещё медленней погладил длинную бороду, оттягивая момент, когда надо будет давать ответ, и попутно пытаясь что-то придумать.

— Ах, мои дорогие коллеги, магические воздействия так удивительно разнообразны и многогранны в своих проявлениях…

Через тридцать секунд после начала фразы в комнате его уже не слушал никто — коллеги знали, что вести такие речи директор может часами, особенно если не горит желанием отвечать на вопрос.

Где-то в недрах замка колыхнулась магия — мгновенная вспышка, яркая и горящая раздражением. Альбус нахмурился, Минерва вскинулась, Филиус напряжённо подобрался, и в ту же секунду перед креслом директора возник домовик.

— Профессор Дамблдор, сэр! Репортёр мисс Скитер в замке, сэр! И она пришла к мистеру Гриндевальду…

Альбус перевёл взгляд на Минерву, сидевшую в соседнем кресле.

— Может, не пойдём? — с надеждой прошептал он, склонившись к её уху.

— Альбус!

— Ну правда, зачем нам спасать Риту? Геллерт быстро её…

— Нет, Альбус!

— А ещё красивенько так уберёт тело…

— Профессор Дамблдор, имейте совесть!

— Эх… — Альбус мученически вздохнул и поднялся с божественно мягкого сидения. Минерва вышла из учительской следом за ним — явно хотела проконтролировать, чтобы «старые дружки» не объединились в сживании со света Риты Скитер.

Комментарий к Глава 4

[1] Wunderbar! (нем.) — Превосходно!

========== Глава 5 ==========

Выставить Риту из замка им в тот вечер всё-таки удалось, хотя для этого и пришлось воспользоваться услугами охранников Геллерта — один из них (Альбус так и не научился их различать — может, оттого что не пытался) твёрдо и без слов взял репортёршу под белу рученьку и довёл до самого Хогсмида. Геллерт на это отреагировал какой-то странной эмоцией: облегчением пополам с сожалением; впрочем, когда они закрылись в его комнатах и сели пить чай, Гриндевальд пояснил Альбусу, чем это обусловлено.

— Мне скучно, — заявил он. — Газеты у фрау Ирмы кончились, а выписать новые, как она мне вчера заявила, не позволяет бюджет, — Альбус спокойно выдержал его испепеляющий взгляд, даже не поперхнулся. — Возможно, немного практики Тёмной маги…

«Кхм!» — Альбус буквально слышал, как многозначительно покашливала бы Минерва, блестя глазами в его сторону, будь она сейчас здесь. Но Гриндевальд её не пустил; он заявил, что после испытания ему нужен отдых, а в присутствии «обладательницы глаз, наделённых несравненным убийственным очарованием» он не может даже дышать спокойно, чтобы «грудную клетку не сдавливало от щемящего восторга», сопроводив монолог таким трагичным взглядом, что Минерва сама развернулась и, недовольно что-то ворча, оставила Альбуса и Геллерта одних.

Так что не давать Геллерту разойтись Альбусу придётся самому.

— Никакой Тёмной магии в стенах школы, Геллерт, — пока ещё мягко, но с оттенком настойчивости произнёс Альбус.

— Ну что за двойные стандарты! — возмутился Гриндевальд. — Как шпиону Волан-де-Морта показывать детям Аваду — пожалуйста, а как мне немного помучить репортёршу в своё удовольствие, о чём никто не узнает — нельзя?

— Нельзя, — уверенно кивнул Альбус. — Держись подальше от Риты, я сам с ней разберусь.

Геллерт на это с недовольством хмыкнул, но настаивать не стал.

Зато с самого утра понедельника он прицепился.

— Альбус, Альбус, Альбус!.. — тараторил Геллерт, ходя за директором по пятам. Удивительно, но при этом эмоционально-настойчивом шёпоте он умудрялся сохранять серьёзный и надменный вид, какой принимал всегда, когда перемещался по школе. По крайней мере, сторонившийся их ученики явно даже представить себе не могли, что на самом деле Гриндевальд не ведёт с директором важный разговор, а банально ему надоедает.

— Что? — наконец не выдержал Альбус.

— Поставь меня на пару.

— Что?

— Я хочу учить. Хочу передать детям свои знания.