– Ты пришел в себя, Джек? – С молчаливого согласия Райана он не был здесь президентом, а являлся всего лишь другом.

– Шок то исчезает, то снова возвращается, – признался Джек. – Мне вспомнилось все, что случилось в прошлом. Ублюдки преследуют не меня – нет, им нужны более уязвимые жертвы. Трусливые мерзавцы! – выругался Джек.

Джексон отпил из своего бокала. Пока ему нечего было сказать, но это пока…

– Я впервые в Кэмп-Дэвиде, – заметил он, чтобы прервать молчание.

– Когда я был здесь впервые – не поверишь, мы принимали участие в похоронах, – отозвался Джек, вспоминая прошлое. – Это был русский полковник, наш агент в советском Министерстве обороны. Мужественный солдат, трижды Герой Советского Союза. Мы похоронили его в парадном мундире со всеми регалиями. Я сам зачитал некролог о его заслугах. В то время нам удалось вывезти из России Герасимова.

– Председателя КГБ. Значит, все это правда?

– Да. – Райан кивнул. – Ты знаешь и про Колумбию, и про советскую подводную лодку.

Но, черт возьми, как сумели обо всем этом пронюхать репортеры?

Робби едва не расхохотался, но сдержался и ограничился смешком.

– Боже милостивый, а я считал, что моя карьера была полна приключений.

– Ты делал это добровольно, – проворчал Джек.

– И ты тоже, дружище.

– Ты так считаешь? – Райан вошел в дом, чтобы налить вина. Он вернулся с очками ночного видения и, включив их, стал осматривать окружающую местность. – Я никогда не проявлял ни малейшего желания, чтобы мою семью охраняла рота морских пехотинцев. Вон там трое, в бронежилетах, шлемах, с автоматами – и почему? Да потому что в мире есть люди, которые хотят убить нас. Чем мы им помешали? Тем, что…

– Я скажу тебе причину, Джек. Она заключается в том, что ты лучше их, вот и все. Ты защищаешь справедливость, не боишься выступить на защиту людей и не хочешь уклоняться от трудностей. Я больше не хочу слышать этого, Джек. – Робби был серьезен. – Перестань повторять «Господи, Боже мой», ладно? Я знаю, кто ты. Я стал летчиком-истребителем, потому что захотел этого. Ты находишься на этом посту тоже по своей воле. Ведь никто не говорил тебе, что должность президента является синекурой, верно?

– Но…

– Перестаньте, господин президент. Где-то в мире есть люди, которым ты не нравишься, да? Отлично. Найди способ отыскать их и затем поручи вот этим морским пехотинцам, которые сейчас скрываются в темноте, решить проблему. Ты знаешь, что они ответят. Кое-кто ненавидит тебя, но подавляющее большинство американцев любят и уважают. Я убежден, что в вооруженных силах нашей страны нет ни одного солдата, который не вызвался бы стереть в порошок любого, кто хочет причинить страдания тебе и твоей семье. Дело не в том, какую должность ты занимаешь, а в том, что ты представляешь собой, ясно?

Так кто же я? – подумал «Фехтовальщик» и тут же почувствовал тягу к одной из своих слабостей.

– Пошли, – позвал он и направился туда, где только что мигнул огонек, и тут же, за углом соседнего коттеджа, они обнаружили шеф-повара с сигаретой в руке. Президент он или нет, но сегодня Джек не склонен был проявлять излишнюю гордость.

– Добрый вечер, – сказал он.

– Боже! – выпалил повар и вытянулся по стойке смирно, уронив сигарету в траву. – Я хотел сказать – добрый вечер, господин президент.

– Вы ошиблись в первый раз, но во второй назвали меня правильно. У вас есть сигарета? – спросил президент Соединенных Штатов без малейшего смущения, заметил Робби Джексон.

– Так точно, сэр. – Шеф-повар извлек пачку сигарет и поднес президенту огонь зажигалки.

– Старшина, если первая леди еще раз увидит это, она прикажет морским пехотинцам расстрелять вас, – предупредил повара Джексон.

– Адмирал Джексон! – Услышав решительный голос президента, повар снова вытянулся. – Я считал, что морские пехотинцы подчиняются только мне. Как дела с ужином, шеф?

– Пиццу уже режут. Я сам готовил ее. Детям понравится, – пообещал повар.

– Вольно. Спасибо за сигарету.

– Рад оказать вам услугу, сэр. – Райан пожал ему руку и ушел вместе со своим другом.

– Так захотелось закурить! – признался Джек и глубоко затянулся.

– Будь у меня такое место, как Кэмп-Дэвид, я часто приезжал бы сюда. Чувствуешь себя почти как в море, – заметил Джексон. – Бывает, выходишь наружу, стоишь у лееров летной палубы и наслаждаешься морем и звездами. Чувствуешь себя, как в раю!

– Но ведь трудно полностью отключиться, правда? Даже когда стоишь на палубе, говоришь с морем и звездами, все равно не можешь забыть, что происходит вокруг, верно?

– Да, – согласился адмирал. – Становится немного легче, снимается напряжение, но ты прав. Невозможно уйти от окружающего мира. – Как вот сейчас, подумал он.

– Тони сказал, что индийский флот исчез в море.

– Оба авианосца вышли из порта вместе с кораблями охранения и танкерами. Сейчас мы разыскиваем их.

– Что, если существует связь? – спросил Райан.

– Связь с чем?

– Китайцы устраивают серьезный инцидент в одном месте, индийский флот снова выходит в море, а со мной случается вот это – неужели у меня мания преследования? – спросил «Фехтовальщик».

– Не исключено. Может быть, индийцы вышли в море после завершения ремонтных работ, а может, они хотят продемонстрировать нам, что преподанный им урок не так уж серьезен. Инциденты у берегов Тайваня случались и раньше, и трудно ожидать дальнейшего развития событий, особенно теперь, когда там находится ударная группа Майка Дюбро. Я знаю Майка. Он поднимет истребители и начнет выяснять обстановку. Покушение на Кэтлин? Сейчас слишком рано говорить об этом, да и к тому же я плохо разбираюсь в таких делах. У тебя есть опытные люди, чтобы провести расследование, – Мюррей и все остальные. Как бы то ни было, террористы потерпели неудачу, верно? Твоя семья рядом с тобой, дети смотрят телевизионную передачу, и пройдет немало времени, прежде чем кто-то решится на новую попытку.

Этой ночью многие в мире не спали. В Тель-Авиве, где сейчас было четыре утра, Ави бен Якоб собрал своих лучших экспертов по борьбе с терроризмом. Все вместе они внимательно изучили фотографии, переданные из Вашингтона, и теперь сравнивали их с теми, что были в их собственной обширной картотеке – там находились снимки не только известных террористов, но и подозреваемых, сделанные в процессе наблюдения за ними в Ливане, Сирии и других странах. Проблема заключалась в том, что на многих фотографиях были изображены молодые люди с бородами – самый простой метод маскировки, – да и сами снимки не были высокого качества. К тому же фотографии, переданные из Вашингтона, тоже мало походили на сделанные профессионалами в студийных условиях.