– Алло, мне нужен доктор Иан Макгрегор.

– Кто его вызывает?

– Доктор Лоренц из ЦКЗ в Атланте.

– Одну минуту.

Гасу пришлось подождать две минуты – за это время он успел раскурить трубку и открыть окно. Молодые сотрудники иногда критиковали его за эту дурную привычку, но ведь он не затягивался и курение помогало ему думать…

– Доктор Макгрегор слушает, – послышался в трубке молодой голос.

– Это Гас Лоренц из Атланты.

– О-о! Здравствуйте, профессор.

– Как дела у ваших пациентов? – спросил Лоренц из-за семи часовых зон. Ему понравился тон Макгрегора, явно задержавшегося в больнице. Хорошие врачи всегда работают много.

– Боюсь, что у мужчины плохи дела. Ребенок, однако, выздоравливает.

– Вот как? Мы исследовали посланные вами образцы. У обоих обнаружены вирусы лихорадки Эбола, штамм Маинги.

– Вы уверены в этом? – спросил молодой врач.

– Нет никаких сомнений. Я сам проводил анализы.

– Я боялся этого. Другой комплект образцов послан мной в Париж, но оттуда еще не звонили.

– Мне нужны кое-какие подробности. – За много тысяч миль от Хартума Лоренц открыл блокнот. – Расскажите мне о своих пациентах.

– Тут могут возникнуть некоторые трудности, профессор Лоренц, – был вынужден сознаться Макгрегор. Он не знал, прослушивается ли его телефон, но в такой стране, как Судан, приходилось принимать во внимание и эту возможность. С другой стороны, он должен что-то сказать. Макгрегор начал выбирать факты, которые мог раскрыть по телефону.

– Вчера вечером я видел вас по телевидению. – Доктор Александер решил снова встретиться с Кэти Райан во время ланча именно по этой причине. Она понравилась ему. Кто бы мог предположить, что глазной хирург и лазерный жокей (для Алекса это были более механические специальности, чем истинная медицина, которой занимался он сам, – даже в этой профессии существовало соперничество, и он относился с подобным чувством снисхождения почти ко всем хирургам) проявит интерес к генетике? К тому же ей требовался, наверно, голос друга.

– Очень приятно, – ответила Кэролайн Райан, глядя на куриный салат. Ее телохранитель, заметил Александер, выглядел расстроенным и напряженным.

– Вчера вы отлично проявили себя.

– Вот как? – Она подняла взгляд и произнесла бесстрастным голосом:

– Мне хотелось расцарапать ему физиономию.

– На экране этого не было заметно. Вы поддерживали своего мужа. У зрителей создалось о вас благоприятное впечатление, как об умной женщине.

– Какое это имеет значение для репортеров? Я хочу сказать, почему…

– Когда собака мочится на пожарный гидрант, – улыбнулся Алекс, – она совсем не совершает акта вандализма. Она всего лишь ведет себя, как подобает собаке.

Рой Альтман едва не захлебнулся глотком сока.

– Понимаете, ни один из нас не стремился к этому, – заметила Кэти, чувствуя себя такой несчастной, что даже не обратила внимания на шутку.

Профессор Александер поднял руки в шутливом жесте, словно сдаваясь.

– Со мной это тоже случалось, мэм. Знаете, я ведь не хотел служить в армии. Меня призвали прямо со студенческой скамьи. Оказалось все не так уж плохо – я стал полковником и тому подобное. Нашел интересную работу, которая увлекла меня, и мне платят за нее, понимаете?

– Мне никто не платит за подобные оскорбления! – возразила Кэти, хотя и с улыбкой.

– А вашему мужу платят, но слишком мало, – добавил Алекс.

– Так было всегда. Иногда меня удивляет, почему он не соглашается исполнять свои обязанности бесплатно. Пусть бы возвращал обратно чеки, чтобы показать, что стоит больше, чем ему платят.

– Думаете, из него получился бы хороший врач? Лицо Кэти просветлело.

– Я говорила ему об этом. Пожалуй, он мог бы стать хирургом – нет, скорее кем-нибудь еще, вроде вас. Он любит интересоваться непонятными вещами и всегда пытается найти ответы.

– И говорит то, что думает.

– Всегда! – Она с трудом удержалась от смеха.

– Так вот, знаете что? Он производит впечатление честного человека на телезрителей. Мне не доводилось встречаться с ним, но мне понравилось, как он ведет себя. Разумеется, он не политический деятель, и это, может быть, совсем не так уж плохо. Почему вы кажетесь такой несчастной, доктор? Худшее, что может случиться, это то, что он вернется к той работе, которой занимался раньше, – насколько я помню, судя по его словам, ему нравится преподавание, – а вы останетесь известным врачом с премией Ласкера на стене.

– Худшее, что может случиться…

– Но это дело мистера Альтмана, правда? – Александер посмотрел на телохранителя. – Полагаю, вы сумеете встать на пути пули. – Агент Секретной службы промолчал, но по выражению его лица Алекс понял – да, он закроет грудью человека, жизнь которого ему доверена. – Вы ведь не можете говорить о таких вещах, не правда ли?

– Нет, сэр, можем, если вы спросите нас об этом. – Альтману весь день хотелось выразить чувства, переполнявшие его. Он тоже видел телевизионное интервью и, как часто случается, среди членов личной охраны президента сегодня утром шел шутливый разговор о том, что было бы неплохо как следует шарахнуть по макушке этого репортера. Секретная служба тоже иногда живет в мире фантазий. – Доктор Райан, нам нравится ваша семья, и я говорю это совсем не потому, что хочу показаться вежливым, понимаете? Мы не всегда тепло относимся к людям, которых поклялись охранять. Но все вы нам нравитесь.

– Привет, Кэти, – послышался голос декана Джеймса, проходившего мимо. Он улыбнулся и приветливо помахал ей рукой.

– Привет, Дэйв. – И тут она заметила одобрительные улыбки нескольких коллег, сидящих за столами поблизости. Значит, она была совсем не так одинока, как ей казалось.

– О'кей, Кэти, значит, вы замужем за Джеймсом Бондом? – В другой ситуации она не справилась бы с собой, но заметила шутливую улыбку в креольских глазах Александера.

– Мне известно кое-что. Когда президент Дарлинг предложил Джеку стать его вице-президентом, со мной провели брифинг и немного рассказали о том, чем занимался мой муж, но я не имею права…