- Их всего трое, - Тенел ободряюще улыбнулась, передавая наследницу на руки своей подруги. - Я скоро догоню вас. Бегите!
* * *
Врагов действительно было только трое: два клона, как две капли воды похожих на Джайдена Корра, и умбаранец, закутанный в черный плащ с капюшоном.
Клоны первыми бросились вперед: Тенел Ка ждала их, открывшись Силе...
Они были неплохо обучены... или запрограммированы. Но королева чувствовала, что она лучше. Сила вела ее, помогая отражать удары световых клинков, сыпавшиеся с двух сторон. И Сила подсказала момент, когда один из клонов, думая зайти со спины, на мгновение открылся для нападения.
На миллиметры разминувшись с мечом, опалившим край ее королевского одеяния, Тенел тут же стремительно уколола противника, пронзив его насквозь. А разворачиваясь ко второму клону, Силой подтолкнула его к себе.
Тот, похоже, слегка растерялся при виде гибели своего напарника и не сумел вовремя отразить атаку. Единственное, что он успел сделать, это парировать удар хэйпанки из совершенно неудобного положения, но этим и загнал себя в ловушку: следующий взмах клинка Тенел разрубил его пополам.
Оставался умбаранец, по-видимому, не чувствительный к Силе и до сих пор не вступавший в бой. Джедайка развернулась к нему...
Казалось, лампы, освещавшие коридор, внезапно потускнели. Затем, к изумлению и ужасу Тенел Ка клинок ее светового меча, мигнув, погас. Она почувствовала себя совершенно одинокой посреди пустоты и тьмы: Сила, доселе пронизывавшая все вокруг - исчезла.
Нет, это умбаранец каким-то образом смог блокировать ее - поняла королева. Она не чувствовала своего противника, не чувствовала дочь, оставшуюся где-то вдалеке, не чувствовала ничего вокруг. И единственное оружие, что у нее осталось - это рукоять неработающего меча.
Умбаранец шел навстречу, вытягивая из ножен виброклинок, и даже не ощущая Силы, хэйпанка поняла, что он отличный боец. Теперь же, когда Тенел потеряла свои джедайские способности, преимущество оказалось на стороне противника.
Вот только королева была не совсем безоружна, хотя шансов все равно оставалось мало. У нее будет возможность нанести только один удар, пока враг потерял бдительность...
Нисс видел, как джедайка затравлено оглянулась вокруг и в отчаянии подняла безвредную рукоять своего отключенного меча: то ли по привычке, то ли рассчитывая сражаться с ним этим куском металла. Это казалось просто смешным, она была совершенно беспомощна без Силы. Убить ее не составит труда, а Силл, идущая с другого конца коридора, тем временем разберется с девчонкой-наследницей.
Бросок вперед - и лезвие виброклинка погрузилось в грудь королевы Хэйпса!
Но Нисс не успел порадоваться своей победе даже одно мгновение: потому что в тот же миг, когда он нанес удар - острый конец рукоятки меча, сделанной когда-то из зуба датомирского ранкора, вонзился ему в глаз со всей силой, на которую была способна Тенел Ка: ломая кости черепа и пробивая мозг.
Оба противника рухнули на пол: Нисс мертвый, джедайка - смертельно раненая.
Блокирующее влияние умбаранца исчезло в тот же момент, и, умирая, Тенел почувствовала Силу как никогда раньше: Аллану, плачущую где-то неподалеку, леди Гэлни, пытающуюся утешить ребенка, своих друзей джедаев, еще несколько клонов Джайдена... Хэйпс... И всю галактику вокруг...
- Смерти нет, есть великая Сила, - донесся до Алланы тихий шепот матери.
Одеяние королевы Хэйпса упало на пол: тело Тенел Ка исчезло.
Глава шестнадцатая
Коридор оказался все же недостаточно широким для бега по нему десятков разумных: так вышло, что наш отряд растянулся в длинную колонну, перед которой, опережая всех на десяток шагов, мчались джедаи. И как ни странно, именно они нас подвели, проскочив мимо какого-то бокового ответвления и не почувствовав опасности.
А в том, что опасность была - не осталось сомнений уже спустя секунду, когда из этого самого ответвления внезапно вылетела целая толпа, размахивающая красными световыми мечами...
Я находился в середине колонны, так что последовавшую схватку видел лишь частично, да и заняла она на диво мало времени.
Вот несколько 'Джайденов Корров' бросаются на наших воинов, которые умело отбиваются амфижезлами.
Вот убежавшие вперед джедаи разворачиваются, но зачем-то выключают свои мечи.
Женская фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, налетает на них, с двумя обычными виброклинками...
Кто-то из йуужань-вонгов подбрасывает в воздух целую горсть сингулярных мин. Один из 'Джайденов' самонадеянно пытается отбить черное зернышко клинком - в момент, когда его затягивает внутрь миниатюрной черной дыры, клон выглядит очень удивленным. Та же участь постигает еще троих двойников, и, увы, четверых воинов-защитников...
Зекк неподвижно лежит на полу, а Джейна держится за окровавленную руку. Неизвестная в плаще бросается на Селесту, но в этот миг меч подскочившего сбоку Бойца вспыхивает и пронзает противницу...
Еще один из двойников падает, получив смертельный укус амфижезла, а на оставшихся двоих сзади нападают Боец, Селеста и настоящий Джайден - и вот уже оба клона мертвы...
- Зекк?! - Джейна упала на колени рядом со своим напарником.
Тот в ответ слабо застонал.
- Живой, - слегка успокоилась джедайка, осматривая рану на спине Зекка. - Что это за тварь такая?
- Умбаранка. Йал знает, - махнула рукой Селеста и обратилась ко мне. - Она блокировала Силу для нас и сумела отключить наши мечи. Только Боец смог сопротивляться, а не то она бы нас всех здесь перебила. Это та самая?
- Должно быть, та самая, - я протолкался через ряды воинов вперед. - Их должно быть двое...
- Помню. Значит, второй еще где-то бродит, - Тень Завета мрачно уставилась на тела 'Джайденов'. - Восемь. Вместе с тем, которого мы видели снаружи. Технологии клонирования джедаев явно усовершенствовались...
Подал сигнал мой комлинк, остающийся на связи с Асокой:
- Аллана приближается к вам!
Действительно, по коридору уже бежала моя старая (хотя и не самая приятная) знакомая - советница Тенел Ка леди Гэлни - несшая на руках Аллану.
- Джедаи... Пророк... - от быстрого бега она задыхалась. - Королева-мать в опасности! Она осталась... там...
Звук ее голоса привел к двум совершенно неожиданным результатам: в тот же миг Джайден, с задумчивым видом рассматривавший трупы своих двойников, стремительно развернулся, активируя световой меч, и с криком 'Я - Итерация!!' замахнулся на тихо всхлипывающую Аллану...
Но прежде чем удар был нанесен, на голову самого Джайдена со стуком опустилась рукоять меча Селесты - тело джедая (или 'джедая'?) рухнуло на пол рядом со своими близнецами.
- Девятый, - в голосе Тени послышалось непонятно к чему относящееся раздражение. - Мне эта история с его видением с самого начала показалась подозрительной!
- Он тоже клон?! - оторопел я.
- Ну, разумеется! - так же раздраженно ответила Морн. - Его нам подсунули, рассчитывая, что если мы узнаем о самозванстве первого 'Корра', то поверим в подлинность второго. Только я за ним следила с самого начала.
- Там еще два... - леди Гэлни указала в ту сторону, откуда пришла сама. - Надо помочь королеве-матери!
- Уже поздно, - прошептала Аллана. - Мама... Она ушла...
- Вам лучше бы поскорее вернуться, - вмешался в разговор обеспокоенный голос Асоки. - Приближается пара хэйпанских кораблей, но они не отвечают на мои вызовы и, кажется, не очень дружелюбно настроены!
- Та'а Чум! - с ненавистью выкрикнула леди Гэлни.
* * *
Несмотря на то, что нам пришлось нести на руках Аллану, раненого Зекка и потерявшего сознание пленного 'Джайдена', обратный путь до ангара мы преодолели еще быстрее, чем путь во дворец.
- Быстрее! - подгоняла Асока. - Я пока отстреливаюсь от больших кораблей, но они уже высаживают десант!
И верно: в ангар уже влетал шаттл, на ходу раскрывая люки, откуда посыпались солдаты в хэйпанской форме.
