- Достанем, - мрачно пообещала Асока. - Изведем... Постой, а как же Кеш?
- А про Кеш мы никому не скажем.
- Но ведь ситхи... - задумчиво проговорила голограмма. - Я понимаю, мы не можем перебить их всех, потому что они на нас пока не напали, но ведь если они смогут, то нападут. Это так сложно...
- Я думаю, с Кешем придумаем что-нибудь позже. Сейчас это лишнее, надо разобраться с Крайтом и Лумией.
- Да, конечно... Чулканг Ла идет, - прибавила она.
Входной клапан раскрылся.
- Белек тиу, Пророк, - за прошедшие годы бывший Мастер войны, понятно, постарел еще больше, а без усиленных доспехов он и раньше не мог ходить, но это его не особо беспокоило.
Как мне удалось узнать, после окончания войны Чулканг продолжил преподавать на Зонаме-Секот: хотя воины и были переименованы в Защитников, обучение тактике и стратегии никуда не делось. Правда, новыми порядками старый воин был не всегда доволен: в частности тем, что Секот решительно против пробивания дырок в спинах учеников за каждый неправильный ответ. Но в целом они с планетным разумом нашли общий язык. А свой преподавательский амфижезл Ла по-прежнему носил с собой, хотя бы в качестве символа.
- Разрешите говорить? - поинтересовался Чулканг.
- Разумеется, - я кивнул.
- Мы продолжаем изучать все происходящее в Галактическом Альянсе и считаем, что война может разразиться в любой момент, хотя не знаем, как именно. В первую очередь противник вероятно нанесет удар по флотам, блокирующим Кореллию. Возможно с одного из трех направлений, или всех трех сразу: Ботавуи, Фондор, Хэйпс. Но фондорское и ботанское направление выглядят надежно перекрытыми флотами ГА, если, конечно, они не решат пойти на риск. Но насколько мы понимаем ботанов, они этого не сделают. Насчет Фондора - то же самое. А вот Хэйпанский консорциум, если ваши опасения верны и Тенел Ка будет свергнута - представляет наибольшую опасность.
- Конечно, всегда есть вероятность каких-то изменений: все же мы знаем слишком мало о состоянии ГА и возможных врагов, как и об их планах, - продолжил Чулканг Ла. - Так же нам неизвестно, какие еще миры они могут привлечь на свою сторону. Здесь могла бы помочь разведка ГА...
- Но они не будут с нами даже разговаривать, - перебила Асока. - Йуужань-вонгам секреты выдавать... У них и свои специалисты есть, которые сами уже все рассчитали, наверное.
- Верно. В настоящее время у ботанов и остальных недостаточно сил, чтобы наступать так, как от них ожидают, - воин выделил слово 'ожидают'. - Но остается простор для различных военных хитростей. Их удача в Хэйпсе почти наверняка приведет к немедленной открытой войне. Если же нет, то все менее предсказуемо. Возможно какой-то шанс на мир еще есть.
- Вот только думаю, война начнется, даже если Тенел Ка останется у власти и Хэйпс не перейдет на сторону Конфедерации, - заметил я.
- Является ли это предсказание неизбежным? - поинтересовался Чулканг.
- Ничего не могу сказать насчет неизбежности: мы уже столько наворотили... но пока что все если и меняется, то в худшую сторону.
- Если так, то этой возможной Конфедерации придется что-то придумать, иначе они рискуют понести большие потери, но все же не добиться своего. Для Альянса выглядит наилучшим атаковать первыми и лишить противника их верфей. Конфедерация будет ослаблена, и позже не составит большого труда вновь привести ее к подчинению.
- На такое они пойдут, - махнула рукой Асока. - Кэл Омас никогда не согласится. Его и так императором Палпатином называют. Да и Орден джедаев будет против.
- При всем уважении к Главе государства и Мастеру Скайуокеру излишняя приверженность... республиканским принципам в такие моменты может обернуться большими жертвами в будущем, - заметил воин.
- Нарушения принципов могут обернуться еще большими жертвами, - не согласилась Асока. - В другом будущем...
- Секот, возможно, понял бы, но пути Силы джедаев не ясны для меня. Мы будем по-прежнему собирать всю доступную информацию. Обратитесь ко мне, когда возникнет надобность, - Чулканг Ла церемонно кивнул и направился к выходу.
За три недели, прошедшие после неудачной попытки прорыва блокады, все, как и следовало ожидать, стало еще хуже. Бонадан и Фондор привели вооруженные силы в боевую готовность, но пока обе стороны выжидали, выясняя обстановку в галактике.
А обстановка складывалась не лучшим образом для ГА. На Корусканте неизвестными было убито несколько ботанов, занимавших антикорускантскую позицию, и по слухам, Ботавуи теперь активно вела тайные переговоры, сколачивая антиальянсовскую коалицию. Не ясно было, на чьей стороне будут хатты, но то, что они постараются получить наибольшую выгоду от войны, никто не сомневался.
Гибель всего руководства Антивонгской лиги на Орд Мантелл привела к новым массовым волнениям: джедаев и ГА в очередной раз обвиняли в сговоре с йуужань-вонгами, хотя Селесту так и не нашли. Однако в то же время расследование убийства выяснило неприятные подробности: никто кроме погибших руководителей понятия не имел об основных источниках финансирования организации! К тому же вскрылись еще какие-то махинации... Обезглавленная лига пока пребывала в полном беспорядке, но в целом это уже ничего не меняло: большое число планет было возмущено 'действиями Корусканта' и готовилось присоединиться к КНС, как только та возникнет.
На Корусканте же становилось хуже и хуже. Кореллианские террористы плодились с непостижимой скоростью, каждые несколько дней взрывая что-нибудь. Было несколько случаев стрельбы по представителям Службы Безопасности Корусканта.
Галактическая Гвардия работала чуть ли не круглые сутки, но не успевала везде. Тахири носилась по планете и хватала подозрительных кореллианцев, носилась и хватала, носилась и хватала... Впрочем, остальные от нее не отставали.
И несмотря ни на что Корускант заявлял: 'Мало!' По-прежнему собирались толпы с требованием изгнать кореллианцев всех до единого. Кэл Омаса обвиняли в недостаточной решительности. После очередного теракта один из кореллианских кварталов даже был буквально взят штурмом разъяренной толпой, с обеих сторон были жертвы: кореллианцы отстреливались... Той же Службе Безопасности и пришлось разнимать сражающихся. В итоге и те кореллианцы, которые имели гражданство Корусканта и даже никогда не бывали на Кореллии, кинулись бежать с планеты: космопорты постоянно оставались переполненными.
В то время как Кореллия во весь голос кричала о тирании Омаса, замыслившего стать новым императором, на самом Корусканте действительно набирали силу откуда-то взявшиеся проимперские настроения! То тут, то там слышалось, что 'при Империи-то такого не было...', 'вот Пеллеон до такого не довел бы...' и тому подобное.
По Голонету мгновенно разошлась неизвестно чья запись, растоптавшая репутацию пребывающего в отставке Совва и других командующих в последней войне. Авторы весьма убедительно доказывали, что новореспубликанские адмиралы не способны были адекватно противостоять угрозе и только бессмысленно губили войска и корабли, в отличие от имперских, которые весьма успешно сражались при Иторе, а позже при Бастионе. Выходило так, что республиканцы постоянно сдавали планету за планетой, пытаясь заманить йуужань-вонгов в ловушку в глубине своих территорий, дать генеральное сражение и разом покончить с угрозой, но йуужань-вонги с легкостью раскусили все их 'хитрости' и использовали себе на пользу (прочитав такую трактовку, я даже почувствовал нешуточную гордость за 'своих')...
Пока Совв расставлял ловушку у Кореллии, Нас Чока обрушился на Фондор, при чем потери от выстрела Блансира по этой записи выглядели небольшими по сравнению с потерями Республики в реальном бою: один флот разбит и еще два перемолоты на минных полях! Печальным итогом 'хитрости' Совва была потеря всего пространства до планеты Дуро. А затем, при 'перемирии' с Цавонгом Ла, пока Республика спешно строила корабли и пополняла армию, йуужань-вонги вовсю развернули психологическую войну и успешно убедили многие миры, что Республика не способна их защитить. Последствия этого в виде охоты на джедаев и массовой сдачи местных властей - известны. И наконец, Совв все же смог дать свое вымечтаное генеральное сражение - у самого Корусканта! Что, по мнению авторов (впрочем, я знал, как оно близко к реальности), непременно закончилось бы уничтожением флота Республики, геноцидом населения планеты-города и распадом государства. Мало того, силы Цавонга Ла тут же ринулись бы в образовавшуюся во фронте брешь и вынудили бы обессилевших республиканцев отступить до Внешнего кольца, где их со временем обязательно добили бы...
