Тот, прежний орден джедаев многого не знал. Тогда они думали, что следует опасаться только остатков империи Экзара Куна и наследия древних ситхов. А оказывается где-то рядом были и Звездная Кузница ракат, и империя истинных ситхов с бессмертным императором. А Дарта Ревана и Дарта Малака сама Селеста запомнила как многообещающих джедаев Ревана и Алека...
Новый орден джедаев мог оказаться в той же ситуации ложной безопасности, но на этот раз у ситхов не вышло скрываться долго. Опять же, спасибо Йалу: про орден единых ситхов вовремя узнали и теперь на них идет охота.
А чтобы не повторилось как с Дартом Руином, на этот раз ситхское наследие будет уничтожено в корне. И никаких трофейных голокронов для изучения!
Селеста улыбнулась, вспомнив, как взлетела на воздух обложенная взрывчаткой гробница Фридона Надда. Хотя призрак его уничтожен еще Куном, но на всякий случай, мало ли... Или как протонные торпеды крестокрылов превратили в кучу щебня и так полуразрушенный храм ракат на Лехоне. И прочие известные места темной стороны... Вот так же точно будет уничтожено и убежище единых ситхов, когда его найдут. Должно же у них быть какое-то тайное пристанище, непременно связанное с темной стороной: ситхи не живут в дешевых отелях, им непременно нужно что-нибудь этакое. И когда последние из ситхов исчезнут, тогда Селеста, наконец, сможет уйти на покой и поселиться где-нибудь на Бакуре... Рядом с...
Шум подъезжающих аэроспидеров прервал ее мечты: главари антивонгов прибыли.
* * *
Когда в особняке включили свет, скрываться стало труднее. Селеста не могла незаметно подойти к гостям вплотную, но как только все собрались в комнате, обставленной как конференц-зал, притаилась в коридоре по-соседству, обострив свой слух с помощью Силы. К счастью, стены были недостаточно толстыми, чтобы помешать слышать происходящее внутри.
Шестерых внутри зала она успела рассмотреть по приезду: пять человек и родианец -причем, четверых людей и родианца узнала сразу, это и были часто мелькавшие на местных голоканалах лидеры антивонгского движения. А вот прибывший последним человек невыразительной внешности оказался ей незнаком.
Связной? Или ситх? Джедайка осторожно попробовала ощутить присутствующих с помощью Силы, следя также, чтобы предполагаемый ситх не почувствовал ее саму.
И замерла: рядом с ней было только пять живых существ.
- Наконец-то, - недовольно пробормотал родианец. - Мы понесли большие расходы за последнюю неделю. Почему кредиты перестали поступать на наш счет?
- Увы, у нас тоже возникли некоторые проблемы, - печально вздохнул неизвестный. - Но будьте уверены, Антивонгская лига уже выполнила все поставленные перед ней задачи...
Селеста расширила свое восприятие и все равно на том месте, где должен был быть говорящий, чувствовала лишь пустоту. Это не было ощущение кого-то, кто, подобно самой Тени, скрывал себя в Силе, но ощущение было знакомым. Точно так же она когда-то безуспешно пыталась обнаружить в Силе Йала или других йуужань-вонгов.
'Да он же...' - внезапная догадка запутала все еще больше.
- То есть как выполнила все задачи? - изумленно спросил один из людей. - Мы ведь еще...
- Вот так, - оборвал его замаскированный йуужань-вонг.
Ощущение близкой опасности пронзило Селесту и в тот же момент за стеной раздались звуки выстрелов. Похоже, использовался скорострельный бластер.
Махнув рукой на скрытность, джедай активировала меч. Несколько драгоценных мгновений ушло на то, чтобы разрубить запертую дверь. Когда Селеста ворвалась внутрь, она уже чувствовала, что там нет никого живого. За исключением, может...
Нет, того, кто не ощущался в Силе, в конференц-зале тоже не было. Было открытое окно, а рядом с пятью телами весело мигал огоньком термальный детонатор.
Не раздумывая, Тень Завета воспользовалась тем же путем отступления, что и главный антивонг, который почему-то оказался йуужань-вонгом. За спиной прогремел взрыв, и в спину толкнула волна горячего воздуха. В довершение всего, впереди послышался крик 'Джедай!', и начали стрелять. Вероятно, оставшиеся у аэроспидеров охранники-антивонги пылали желанием отомстить за смерть своих лидеров.
Отражая выстрелы, джедайка успела заметить, как один из спидеров на полной скорости улетел прочь...
'Провал, полный провал! - подумала Селеста, покосившись на работающие голокамеры. - Хуже того - ловушка! Однако, он любит рисковать. Не иначе, Ном Анор, лично.'
О преследовании нечего было и думать: похоже, в ближайшее время на Орд Мантелл начнется охота на джедая. Удачей будет вырваться с планеты...
Глава девятнадцатая
'Продолжаются поиски темной джедайки, совершившей убийство лидеров Антивонгской лиги', - сообщил диктор с голоканала Орд Мантелл. - 'Люк Скайуокер по-прежнему хранит молчание по поводу произошедшего преступления...'
На показанной в очередной раз голозаписи выкрашенная в блондинку, но вполне узнаваемая Селеста, размахивая мечом, вылетала из окна, а секунду спустя позади вспыхивал взрыв термального детонатора.
- Еще через неделю они ее назовут лордом ситхов, - вздохнула Асока. - Эй, не переживай так. Чтобы Тень Завета, да не смогла выбраться с какой-то там Орд Мантелл? Прячется где-то, ждет подходящего случая, а на связь не выходит, чтобы ее не обнаружили.
- Уже три недели...
- Кто же знал, что они там такие сумасшедшие. Все равно она вернется!
Как мне удалось узнать у Люка, Селеста отправилась на Орд Мантелл, чтобы узнать, нет ли связи Лиги с ситхами. А вместо того, случилось что-то непонятное: связь пропала, по голонету сообщали об убийстве руководства антивонгов, на Орд Мантелл объявили военное положение и не выпускали без тщательного досмотра ни один корабль. А Люк не комментировал ситуацию, так как официально Селеста вообще не состояла в Ордене. Официально ее и на свете-то не было вовсе. Все древние базы данных и документы, имеющие к ней отношение, давно пропали, а если что-то и уцелело, то не годилось для использования: четырехтысячелетний возраст непременно вызвал бы ненужное любопытство. Вот и приходилось мастеру-джедаю отделываться туманными заявлениями, вроде 'Орден джедаев не причастен ни к каким нарушениям закона на Орд Мантелл'. Мы с Асокой давно бы уже сами туда полетели, но мантеллцы отказались даже подпустить к планете официальных представителей ГА, джедаев и тем более йуужань-вонгов, грозя объявлением войны. Всем прибывающим устраивали досмотр не хуже, чем отбывающим, так что Люк запретил нам лететь, обещая что-нибудь выяснить через контрабандистов, которые все равно справятся лучше нас. Как не неприятно было бездействовать, пришлось признать его правоту...
- Ну сам подумай, если бы ее поймали, об этом бы уже кричали во всех выпусках.
- Да знаю я. Просто волнуюсь.
- Я тоже волнуюсь... Но такого джедая, как Селеста вот так просто не возьмешь. Она Карнесса Муура четыре тысячи лет побеждала! И вообще, ты должен был раньше на ней жениться! - обвиняющим тоном завершила Асока.
- Вообще-то я предлагал, - от неожиданности я слегка растерялся.
- А она, что, не согласилась? - голограмма с подозрением прищурилась.
- Не то чтобы не согласилась... Но ты же знаешь Селесту. 'Пока все ситхи не будут стерты с лица галактики...' Словом, долг прежде всего. Носится по разным планетам, ищет следы ситхов, взрывает гробницы, на Бакуру залетит на пару недель, передохнуть - и опять на охоту.
- Трудный случай, - пробормотала Асока. - Ну ничего, как только она вернется, я сама займусь этим делом.
- Может быть, не сейчас?.. - разговор свернул куда-то совсем не туда, куда мне хотелось.
- Именно сейчас. Если надо - сами сотрем ситхов с лица галактики.
- Если бы я мог - давно бы это сделал, - честно признался я. - Зачем еще, думаешь, все рассказал про Крайта еще при первой встрече с Марой и Анакином? Но они такие живучие, ситхи. Никак их всех не достать...
