Парфений глядел на подступающего упыря, затем, резко нагнулся, и сильным толчком запустил по гладкому полу меч к Федору.
- Вот и правильно, - заметил упырь, подойдя почти вплотную к монаху. - Не умеешь - не берись. Постой пока. Будешь десертом...
Упырь развернулся, и направился обратно к Федору, который уже успел подхватить удобно легший в руку меч, и теперь, пошатываясь, кое-как встал в стойку.
- Ну что, - групповой бой превратился в дуэль. - Констатировал упырь. - Я понимаю, что тебе трудно. У меня фехтовального опыта - тысячи лет. А у тебя - лет десять, верно? Но ты уж соберись. Прыгни через свою голову. Друзья у тебя погибли, и все такое...
- Убью тебя, тварюга, - выплюнул вместе с кровью Федор.
- Да. Давай так. Если сможешь продержаться хотя бы... минуту, - сделаю тебе подарок. Дружок твой последний - перед смертью не будет страдать. Убью его безболезненно.
- А тебе случалось умирать, чтобы знать - что безболезненно?
- Уел, - хохотнул упырь. - Но хотя бы теоретически...
Федор поднял меч.
- В этом походе, для меня нет славы. - Сказал гвардеец. - Всех "подвигов", - что метко убил овцу, да срубил голову рыцарю, который был лучше меня, и сам подставил ее под удар... Но если я убью тебя, погань - значит - все было не напрасно.
- Готов? - Отсалютовал мечом упырь. - Начали.
Федор честно пытался атаковать. Наверно первые полсекунды. Затем, сил осталось только на отбичу ударов, которые сыпались словно мука из мелющих жерновов.
- Вот. Это хорошо... - Комментировал упырь, не переставая наносить удары. - По низу. Почти идеально, - для человека... Э нет-нет, теряешь равновесие...
Меч влетел Федору в бедро - плашмя.
- Есть задатки... - констатировал упырь, легко шуруя клинком. - И школа есть... Но - узкая. Сразу видно - массовый выпуск, да потом понахватался. Хорошего бы учителя тебя в свое время...
Снова вспышка ударов. - Меч легонько шлепнул Федора по щеке, оставив треугольную ссадину кончиком.
- Паскудина ты... - Выдохнул Федор.
Парфений влетел твари сзади в ноги, и обхватил щиколотки, не давая сдвинуться с места. Федор, взревев, мгновенно подлетел, и нанес лучший удар, который он знал. - Удар не прошел. Федора отбросило назад. И он так и не уловил, что сделал упырь, но Парфений закричал, разжав руки. Потом еще - когда упырь раздавил ему пяткой пальцы, а потом упырь коротко и не глядя ударил назад ногой Парфению по голове, и тот окончательно затих.
- Шалун... - Покачал головой упырь.
Тварь широко шагнула вперед, - два удара меч в меч - и Федор опять отлетел с запозданием заметив удар открытой ладонью ему в грудь. В очередной раз стена приняла его, и он обессилено съехал по ней на пол. Солнцедар выпал из руки. Если бы не шапка-шлем, он бы уже давно разбил голову. Но и шлем больше не мог терпеть - треснул под подбородком ремешок, и шапка съехала на лоб, перекрывая вид. Федору вид. Он стащил шапку с головы и бросил.
Федор обессилено обвел зал взглядом. На тела друзей. На Солнцедара, который молча - что тут говорить, - упрямым червяком полз обратно к его руке. Федор схватился за грудь, царапая по налатнику и скрытой под ней кольчуге. Затем, рука его обессилено упала на пояс ремня.
- Честно говоря - Приближаясь заметил упырь. - ничего вам не светило. Пока у меня есть кровь, - я могу залечить любые раны. А питаюсь я регулярно, и кровушки у меня внутри - много... Но - уговор есть уговор. Минуты ты не продержался. - Так что теперь - не обессудь.
- Я... виноват... - Прошептал Федор. - Забыл... про обещание...
- Что, прости? - Подходя осведомился упырь.
- Забыл... - Неловко шкрябая руками выдохнул Федор. - Взял и забыл... Это ведь... не мое... я воин... а не шпион какой... Дал обещание, что только, если встречу того, кто аду всем брат... А ты - он и есть.
- Головой приложился. - Цокнул упырь, подходя к Федору вплотную, с раздумчивым видом мясника. - Хрупкие они у вас. Слабенькие вы, игрушки. Слишком быстро ломаетесь.
Туго дзынькнуло. Крохотный стержень-стреломет, который Федор выудил из поясного кармашка, вывалился из его обессиленной руки. А в животе у упыря засела маленькая стрелка.
- Надеюсь, - хоть что-то в тебе осталось человеческое, - Прошептал Федор.
- Ну знаешь, - Фыркнул упырь. - Что за писюн комариный? Если он ядом смазан, так это мне на несколько минут дискомфорта. А я тебя теперь за это...
Глаза упыря расширились. Сперва недоуменно, - затем - панически. В нутре у него забурчало, заппузырилось, и наконец - прорвало. Упырь присел, вскочил, тут же снова согнулся, и зафонтанировал сзади так, - что прям любо-дорого. Расслабляющий состав хитроумных ромейских мастеров, мягчим усилием снес все плотины. Кровь, что была накоплена внутри у кровососа, полилась прямоходом в штаны. Цвет её, уже несколько переработанный организмом, был черный... Упырь завыл, забарахтался, выронил меч, и забился на полу в вонючих конвульсиях.
- Осталось... - удовлетворенно кивнул Федор.
Гвардеец упал в сторону, дотянулся до Солнцедара, с трудом поднялся на ноги. И побрел к упырю.
Тот - надо ему отдать должное, - несмотря на великие муки, Федора заметил, тоже кое как подхватил меч, и рывками вставая на ноги и падая, начал отползать.
Пока Федор преследовал Упыря, тот уже почти добрался до центра залы. Конвульсии его стали слабее, - все-таки он был давно не человек... И существо опираясь на меч смогло подняться на ноги, восстав перед Федором, бледно-бескровное, и очень злое.
- Все. Вот теперь я тебя по волосу резать буду. - Пообещал упырь.
- Ага, - кивнул Федор, - и вытащил второй расслабляющий стреломет.
- Ой, нет!.. - Отчаянно успел выкрикнуть упырь.
Если в первый раз упырь не знал, что за оружие использует Федор, и потому не удосужился защититься, то теперь - знал, - но не смог. И движения у него стали помедленней, и сам он какой-то вяловатый. Резкость движений вернулась к упырю только после попавшей в грудь второй стрелки, - в виде судорог. Истошно вопя, он снова рухнул на пол, кое-как выдрал стрелку из груди, и начал страдать; потому что его опять расслабляло, - а расслаблять уже было почти и нечем.
Федор тем временем, приближался. Упырь снова, кое-как воздвигся на четвереньки, и потеряв меч, бестолково дергаясь, попытался отползать. Федор достал третий стреломет.
- Не-еет!.. Пощ!.. Пощади... - С расширенными глазами, испуганно заголосил упырь. - Мы можем договорится... Все что захочешь... Новый мир... Ты в нем... Власть... Буээээ! Кха!. Сокровища!..
Гукнуло! В запертую Парфением на засов дверь, со стороны внешнего коридора посыпались частые удары. Упырь, поняв, что дело туго, подтянуло по своей незримой связи кого-то из своих слуг.
Федор добрался то скулящего упыря. Всадил ему в зад стрелу из последнего стреломета. И брезгливо морщась, от зловонного дуновения, взялся за меч.
- Нет! - Взвыл упырь! - Мне Жить!.. Меня нельзя!..
Федор резко, двумя руками опустил меч.
Упырь, когда клинок вошел ему в спину, пронзил сердце, и пригвоздил к полу, - заорал совсем уж истошно. Тело его начало синеть, когда Солнцелар выпустил из своих иголок запасенный яд. А затем меч исполнил свое давнее обещание, - поработать сифоном - потому что из рукояти у него забила кровь, которую он выкачивал из упыря. Через некоторое время, на полу лежал скрюченный осушенный труп, безо всяких признаков жизни.
