- Да-ри-я, - осторожно попробовал он произнести незнакомое имя. - А я Федор, вот.

- Какого ты рода? - Поинтересовалась девушка.

- Я... Потапов сын, - сообщил Федор.

На фоне титулов гордой девушки это прозвучало как-то коротковато, и совсем не представительно, поэтому он добавил:

- И Збышкин внук.

Сильно лучше не стало.

- Збышкин внук - и все? - Удивленно переспросила девушка.

- И все! - Хмуро отрезал Федор.

- А я, позвольте представится, госпожа, - дал голос с пола монах - Окассий фон Ризе. Из славного и древнего рода Ризе, ясное дело.

- Рада приветствовать тебя, благородный воин, - приложила руку к груди девушка. Ты ли будешь нашим главой в этом деле?

- Я представитель римского папы, - пропыхтел Окассий. - Да помоги же мне подняться, куманек... - Окассий оперся о руку Федора, и кряхтя поднялся с пола. Ох-ты!.. Поясница болит до самого начала ног... А главный у нас, - монах кивнул на Федора - вот он.

- Простолюдин? - Недоверчиво удивилась девушка.

- Отряда священной особы автократора римской державы, доместик-протектор. Глаза и руки императора, - Федор наконец-то вспомнил свое звание, которое добавляло ему хоть какой-то важности.

- Прости мою ошибку, благоро... эээ... славный Федор, сориентировалась девушка. - Это мой слуга, - она показала рукой на второго воина, который тоже отстегнул с лица кольчужный привес, и оказался пожилым, чернявым с проседью, мужиком, по виду, выходцем откуда-то с хребтов Кавказа.

- Я Артабазд Джугели, господин, - Представился воин.

- Автоваз Жигули...79 - Кое-как повторил Федор, стараясь ухватить чужацкое произношение, и закрепить его в памяти. - Заковыристые же у вас персов имена...

Федор заметил заминку, перед словом "господин", родовитые индюки уже начинали его раздражать. Но сейчас было не время для выяснения диких варварских взглядов на вопросы общественных отношений.

- Какого лешего вы вообще напали на нас?! - Вспомнил Федор.

- Кстати, да? - Украдкой почесывая за спиной отбитое место, присоединился Окассий.

- Бе бахш ид!.. Мы увидели, как подъехали люди, - но не знали кто это, - объяснила девушка. - Решили понаблюдать. Когда вы поднимались наверх, услышали дэвовские80 муслимские молитвы, и подумали, что вы проклятые захватчики-муслимы! Зачем вы произносили девовские молитвы?!

- Гм... Мы увидели эти слова здесь, на стене, - Показал Федор. - Монах спросил, что это, я ему и прочел...

- Эту бесовскую молитву написал кто-то из муслимов, который был на стоянке до нас, - Объяснял Автоваз. - Я зачеркнул её!

- Лучше б ты её стер, друг, - Скривил физиономию Федор. - У всех бока были бы целее...

- А кто же из вас носитель колдовского живого меча? - Вспомнил о главном Окассий.

- Она, - раньше, чем успели ответить персы, показал на девушку Федор. И на вопросительный взгляд монаха, гвардеец молча показал ему свой клевец, по которому персиянка хлестала своей кривой саблей во время драки. "Древко" клевца, даром что сделанное из металла, там, где оно встретилось с персидским клинком, было просечено, а в одном месте и почти перерублено. Федор запоздало подумал, что еще немного, встреть он удар жестким блоком, и девица своей умелой рукой перерубила клевец насквозь... Недоразумение могло окончится его похоронами.

- Погиб клевец. Жаль... - Федор положил схудившееся оружие на печь; авось кому сгодится- и обернулся к девушке. - Как зовется твой меч, Дарья?

- Мой шамшер - это она, господин, - ответила девушка. - Имя её - Ксинанти.

- Обнажи свой клинок, - приказал Федор, и осторожно вытащил из ножен своего Солнцедара.

Зашелестело в воздухе, задергались два клинка.

- Пшшш. Пшшш...

- Брат.

- Сестра?

- Мне неведом твой запах, - прошелестела сабля принцессы, и в её шелесте было что-то действительно, женское. Или я слишком давно видела тебя. Мы знакомы?

- Не думаю... - Отозвался Солнцедар.

Неизвестно, о чем бы еще успели обсудить чудо-мечи, - но в это время с улицы донесся протяжный звук боевого рога. Принцесса и её воин тревожно переглянулись.

- Это трубит наш спутник-франк, - объяснил Федор. - Выйдем.

Федор двинулся к выходу из дома. За ним, помедлив, последовали персы, и кряхтящий западный монах. Выйдя на улицу, и сощурившись под жарким солнцем, Федор увидел, как с дальнего конца улицы, из-за угла появился верховой рыцарь Фабиан. В одной его руке было копье, в другой - рог, щит его висел на плечевом ремне так, чтоб ы в любой момент можно было подхватить его на руку; полная готовность к бою. Фабиан хлопнул пятками по бокам коня, и поскакал к Федору.

- На тыльной стороне улицы привязаны два коня! - Еще на подскоке громко крикнул франкский рыцарь. - Боевые курсье81 в восточной сбруе!..

Раньше, чем Федор успел ответить, глаза Фабиана расширились, и он направил копье ближе к земле. Федор через плечо глянул назад, - там в проходе как раз показалась персидская принцесса и её сопровождающий.

- Это свои! - Предупреждающе крикнул Федор. - Мы нашли наших персов!..

Франк быстро сориентировался, тем более, что вслед за персами из дома показался и Окассий. Крестоносец поднял копье в гору, так что у его пера затрепетал и развернулся маленький флажок, и подъехав ближе мягко осадил коня. С другого конца улицы, - там, где компаньоны оставили своих лошадей, из-за дома показалась бородатая голова Парфения. Восточный священник, услыхав шум, тоже следил за происходящим. Федор призывно махнул ему рукой.

Когда Парфений приблизился, а рыцарь спешился, Федор представил их персам.

- Это Фабиан де Ластик, благородного рода, христов воин-жрец, хранитель одного из дивных мечей. А это Парфений - жрец мирный. Это вот Дарья, тоже хранительница меча, и персидская принцесса. Её спутник, - доблестный Автоваз...

Парфений поздоровался с персиянкой и её воином сдержанным кивком, - известное дело, женщина, сосуд скудельный... Зато франк, изумленно полыхнув зелеными глазами, склонился перед Дарьей в изящном колоне.

- Не мог и представить, что встречу в этих пустынных местах даму, что своей красотой затмевает небо и землю. - Сообщил франкский рыцарь. - Но более изумлен, что роза имеет шипы для своей защиты; и дама опоясана мечом.

- Разве шипы не естественны для розы? - Слегка зардевшись, спросила персиянка.

- Там откуда я родом, розы столь давно растут в садах с высокими стенами, что забыли о уколах.

- Пошло ли это на пользу их красоте? - Испросила принцесса.

- До сего дня я думал, что - да, но сей миг переменил мнение, - Отозвался рыцарь.

- Учись, как надо окучивать девиц, - Завистливо шепнул на ухо Федору Окассий, - Одно слово - франк. Куртуазный82 чертяка!..

- Болтун! - С непонятно откуда взявшимся раздражением отшепнулся Федор.

- Твои слова, что пение птиц, воин, - тем временем отозвалась принцесса, - но почему ты не снимешь шлем? Мы пред тобой с без личин, с ясными лицами.

Фабиан сбился, чуть помедлил, и снял с головы свой шлем, покрытый белым чехлом, снял и маску. Рассыпались по плечам мягкие волосы, разлилась зелень глаз, открылся мягкий лик ангела. Девушка удивленно приоткрыла рот.

- Должен предупредить вас, мои новые спутники, - с вернувшейся меланхолией вновь заговорил Франк, разбивая волшебство момента, - Во испытание Бог даровал мне болезнь, что мы называем лепрой. Дабы не заразиться, лишний раз не приближайтесь ко мне.