Наступила ночь. С обеих сторон дороги был лес. Стало очень темно. Ви создал небольшой огненный шар, летящий впереди, освещая путь. Парень шел посреди дороги и не спеша пил с бутылки лимонад, купленный недавно в придорожной лавке.

«Почему тут не поставят фонари? – подумал Ви. – Хотя стоп!»

Парень замер на пустой дороге. Было тихо. Даже слишком. Ви направил шар к обочине. Свет пламени выхватил из темноты покореженный фонарный столб, окруженный осколками кфантера. Ви направил шар дальше. Из темноты показалось еще два покореженных столба. Ви это не понравилось. Он чувствовал, что что-то не так, это чувство вырабатывалось у всех воинов ордена на протяжении курса обучения. Ви сильнее сжал бутылку в руке. Из леса послышался топот. Парень резко развернулся в сторону звука, направив шар туда. Вскоре выбежал мальчик на вид лет восемь. Свет осветил его заплаканное лицо. Одежда потрепана. На лице красовалась свежая ссадина.

–Помогите! – мальчик был напуган. Глаза его вновь начали наполняться слезами.

–Что случилось? – Ви подошел к мальчику, присев на корточки.

–За мной что-то гонится. У этого желтый глаз. Я вышел погулять вечером, а оно стало гнаться за мной и не давало вернуться домой, – говорил мальчик дрожащим голосом и захлебываясь слезами.

–Так, успокойся, все будет хорошо. Бери пей – Ви протянул лимонад.

Мальчик дрожащими руками обхватил бутылку и стал жадно пить. Внезапно он остановился, глаза расширились от ужаса. Бутылка выпала из рук и со звоном разбилась об брусчатку.

–Вот оно, – шепотом произнес мальчик, показывая рукой Ви за спину и пятясь назад.

Парень резко поднялся и развернулся. В указанном месте было очень темное пятно. Еще темнее чем все вокруг. У пятна был круглый желтый глаз с вертикальным зрачком.

«Ну привет Темноликий» – подумал Ви, схватив мальчика за плечо поставил рядом и быстро сказал: – Стой рядом со мной! Никуда не отходи!

Темноликий ринулся к ним. Ви быстро направил шар в него. Произошел небольшой взрыв. Существо издало противный визг эхом, разнесшийся по округе. В свете вспышки Ви успел разглядеть тело существа, парящее недалеко от земли, похожее на двухметровое черное облако с рваными краями, быстро перемещающимися сверху вниз. Парень быстро создал еще два шара парящих рядом. Темноликий быстро отступив за границы света, скрылся в темноте.

–Оно исчезло? – спросил мальчик.

–Нет, – Ви смотрел по сторонам. Меч появился у него в руке.

Темноликий вынырнул из леса, направившись к мальчику. Ви выпустил струю пламени из левой руки в существо. Темноликий вновь завизжал, было видно, как от него отрываются куски, растворяющиеся в свете пламени. Существо вновь скрылось в темноте.

Ви с мальчиком быстро перебежали в центр дороги. На этот раз темноликий атаковал сверху. Ви направил в него один из шаров. Взрыв! Существо вновь попыталось скрыться. Ви создал вокруг них огненное кольцо. Темноликий пытался выбраться, ударяясь об преграду, издавая визг и теряя куски своего тела. Видно было, что существо металось в панике. Из охотника оно превратилось в жертву. В последней попытке темноликий ринулся на Ви. Парень метнул второй шар. Взрыв! Существо потеряло большую часть своего тела. Ви выпустил струю пламени. Темноликий полностью сгорел, издав последний визг.

–Откуда ты? – Ви, убирал меч в ножны, привычно погладив большим пальцем выпуклый символ на рукоятке: две пересекающиеся молнии и открытый глаз в месте их пересечения.

–Я из Нарсо, вышел погулять в лес, – ответил мальчик. – Что это было?

–Это был темноликий, он боится света. В следующий раз бери с собой факел или фонарь. И боятся его не надо. Он живет за счет страхов. Пошли мне тоже нужно в Нарсо.

***

Наступил рассвет. Солнце постепенно освещало все вокруг. Лес уже не казался таким мрачным. Начали щебетать птицы. Ви нес мальчика на спине, тот положив голову своему спасителю, тихо посапывал. Вдалеке показался черный фургон с включенными треугольными фарами. Он резко остановился рядом с воином декета, подняв столб пыли. С пассажирского сидения рядом с водителем быстро вышел мужчина в куртке и штанах цвета хаки. Лицо его было не выспавшимся. Уставшие глаза отражали волнение.

–Папа! – воскликнул мальчик. Спрыгнув со спины, он побежал к отцу.

Тот обнял сына, затем сказал:

–Садись в машину.

–Пока! – крикнул мальчик Ви, запрыгивая в фургон.

Воин лишь помахал рукой в ответ.

–Кто вы такой? – серьезно спросил мужчина, подойдя к Ви.

Николд молча достал из подсумка удостоверение и протянул собеседнику.

–Воин ордена значит. Где ты его нашел? – мужчина, отдал удостоверение.

–Его темноликий запугал. Эта же тварь и фонари сломала, – спокойно ответил Ви.

–Темноликий? Я думал их уже устранили. А эта тварь еще где-то здесь обитает? – мужчина обвел взглядом лес вокруг.

–Нет, я его устранил.

–Спасибо за сына, – мужчина, пожал воину руку. После извлек из-под куртки кошелек.

–Не надо. Это всего лишь моя работа, – вяло ответил Ви, когда ему протянули деньги.

–Давай бери, – строго сказал мужчина.

Ви нехотя взял золотые монеты, положив их в подсумок.

–Тебя до города подбросить?

–Нет спасибо, я продолжу патрулирование.

–Хорошо. Если будут какие-либо вопросы обращайся. Я начальник стражи города Нарсо – Рик Крок, – Рик, пожав еще раз руку парню направился к фургону. Его лицо выражало благодарность.

Захлопнулась дверь. Фургон развернувшись и шурша колесами по брусчатке умчался в сторону города.

***

До города, Ви добрался к десяти утра. Фонари вблизи города стояли невредимые. Жители Нарсо уже во всю суетились. Туда-сюда ездили машины. Невыносимо палило солнце. Ви нашел недорогую гостиницу. Снял номер, поел и после принял душ. Сев на кровать, Ви достал из подсумка амулет связи. Мысленно вызвал Клинта. Амулет засветился слабым зеленым свечением.

–Да, я слушаю – ответил Клинт. Его голос звучал в голове Ви.

–Клинт я уже в Нарсо. По пути встретил и устранил одного темноликого. Он запугивал местного ребенка.

–Так это хорошо. Тогда пока отдыхай, потом свяжусь с тобой.

–Понял.

Амулет потух. Ви положил его обратно в подсумок. Тело болело от усталости. Веки слипались.

Парень разделся, и рухнул на застеленную свежим постельным бельем кровать, сразу же уснув.

Вода полилась сначала на лоб, а потом струйкой стекла по лицу вниз и попала в открытый рот.

–Просыпайся, – сказал знакомый голос.

Ви поперхнувшись, резко открыл глаза. Над ним стоял Лорин, выливая понемногу на него воду со стакана.

–Ты че делаешь!? – Ви быстро сел на кровати и оттолкнул друга.

Лорин, посмеявшись, поставил стакан на деревянную тумбочку, стоящую рядом с кроватью. Был уже вечер. Лучи уходящего солнца слабо освещали небольшую комнату через маленькое окошко.

–Что ты здесь делаешь? – Ви вытирал пододеяльником лицо.

–Клинт послал.

–Так ты ведь еще учишься. Разве вы не должны пройти курс обучения прежде чем выполнять задания?

–Да верно. Но так как я талантливый ученик и мы с тобой друзья, то Клинт попросил нашего магистра отправить меня тебе в помощь, – объяснил Лорин. – Нас с тобой посылают к горцам там какая-то заморочка с бандитами из клана Керчеля.

–А почему ты не в мантии? – спросил Ви, глядя на черную куртку и темные штаны друга.

–Мантии мы носим только на парады и подобные мероприятия. В них не всегда удобно, – посмеявшись ответил Лорин. – Ви у тебя такое лицо, как будто тебя водой облили.

–Остришь? – Ви резко схватил стакан и выплеснул остаток воды в лицо друга. – Кстати от твоего пойла голова болит.

Нам срочно надо к горцам? -спросил Ви. Он и Лорин уже покинули гостиницу и не спеша шли по тротуару. Дневная суета уже ушла. Изредка проезжали машины. Люди ходили спокойным прогулочным шагом. Веяло вечерней прохладой.