– Ах, Леша, как же вы здесь живете? Вам очень трудно без женщины.

– Да как-то так… – пожал он плечами. – Вас испугала моя кухня?

– Что вы! Конечно, нет! – воскликнула Светик. – Просто надо немножко прибрать. А всё сделано с большим вкусом, очень удобно.

– Да, я не очень люблю посуду мыть, – оправдываясь, сказал Алексей.

Светик, достав из сумочки фартук с розочками и рюшами, надела его и по-деловому сообщила:

– Вы мужчины такие не приспособленные. Значит так. Вы сейчас идете и отдыхаете. А я пока разогрею ужин.

– Вы из меня уж совсем этакого султана делаете, – засмеялся Алексей. – Я помогу, тем более что вы даже не знаете, где и что у меня лежит.

Чуть помолчав, Светик ответила, опустив глаза:

– Я считаю, что мужчина и должен быть, как вы сказали султаном. Ну, это если художественно выражаться.

Алексей убирал с кухонного стола винтики, шурупы, отвертку. Он повертелся на кухне, не зная, куда бы всё это пристроить и, в конце концов, положил на подоконник. Пустые бутылки посыпались на пол. Алексей ногой запихнул их под стол и остался доволен своими усилиями.

Светлана, наблюдая за ним, брезгливо прищурилась.

– Мысль интересная, – засмеялся Алексей. – Если б я был султан, я б имел трех жен, и тройной красотой был бы окружен, – запел он.

– Наша русская женщина троих стоит, – проворковала Светлана.

– Одна жена – любит, одна – одежду шьёт, одна – пищу варит, одна – детей кормит, и всё одна?… Тяжело! – пошутил Алексей,

– Семья – самое главное в жизни женщины! – с жаром воскликнула Светик. – Если бы вы могли посмотреть в мое сердце, увидели бы, что оно полно любви, которая сияет …

Она забыла, чем сияет сердце и смущенно замолчала. Алексей с удивлением глянул на Светлану, но она нашлась:

– Сияет … сияет вот как этот плафон, – и наманикюренным мизинчиком указала на светильник, висящий над столом. – Ах, Лёша, как бы мне хотелось отдать свою любовь в крепкие мужские руки.

– Весьма фигуристыми прозопопеями выражаетесь, – иронично восхитился Алексей, – Потрясен.

Светлана, не заметив насмешки, опустив скромно глаза, проворковала:

– Ой, извините, что-то разоткровенничалась. Далеко не с каждым человеком я могу быть искренней, а с вами так легко. Впрочем, я заболталась.

Она засмеялась нежным смехом кинозвезды:

– Всё, всё! Идите отдыхать и не мешайте мне. Я позову, когда всё будет готово. У мужчины найдутся дела поважнее кастрюль.

– Балуете вы меня, – ответил Алексей. – Так и привыкнуть недолго.

Светлана игриво стрельнула глазками:

– Но это наше женское дело. Мужчины ничего не понимают в хозяйстве.

– Мурзик, а как же вы на все находите время? Я смотрю, что даже сейчас вы с работы сразу ко мне приехали.

– Ой, что вы! – бездумно проболталась она, доставая судочки и пакетики. – Я из дома.

– Вы так безжалостно эксплуатируете своего водителя?

– Своего водителя? – переспросила Светик. – Да это Лялька, моя школьная подруга. Я случайно с ней встретилась, она и подвезла. Она и в школе была такая. Всё время что-то придумывала. Потом она очень умная. Инделектуалка я бы сказала. Но у нее сейчас такая трагедия, такая трагедия, вы не представляете! – проникновенно-трагичным голосом сообщила она.

– Что случилось с вашей Лялькой?

– Она с мужем разводится, – помешивая борщ, сказала Светик. – Муж ей изменил. Но я считаю, что мужчины имеют право на маленькие слабости. Могла бы и простить. Главное же – семья!

– По вашей подруге не скажешь, что она сильно переживает, – удивился Алексей. – Вполне веселая, здоровая женщина.

Светик уже чистила селедку, крошила вареную свеклу:

– Ах, Алексей. Вам, мужчинам, трудно понять. Дайте мне, пожалуйста, какую-нибудь плошечку.

Он достал из шкафчика миску. На удивление она была не только чистой, но и новой.

– Подойдет? Почему же нам трудно понять?

– Да, спасибо! Вам трудно понять, потому что вы решаете серьезные проблемы, а мы, женщины, должны создавать вам уют, спокойствие в доме. Чтобы вернувшись с работы, мужчина мог отдохнуть, набраться сил.

– Светлана, вы не женщина – мечта.

– Ой, ну что вы, – зарделась Светик. – Это наше женское назначение.

– Павлины, говоришь… – хмыкнул Алексей.

– Какие павлины? – не поняла Светик.

– Нет, не павлины,– засмеялся он. – С селедкой, что вы делаете?

– Как-то вы обмолвились, что любите селедочку под шубой, вот я и решила вас побаловать.

– Приятно. Спасибо, – Алексей хитро улыбнулся. – Но как я понимаю, ваша подруга не придерживается ваших взглядов? – перевел он разговор.

– Она хорошая женщина, но она эта… фестминистка, – разогревая жареную рыбу, сказала Светик. – Вы представляете, она мужа называла тунгусским шакалом. Разве можно так говорить?

– Не утешительно подобное слышать. Я бы даже сказал, весьма огорчительно. Мужчина хоть и животное, но о нем надо заботиться, обращаться нежно, тогда он делается ручным и одомашнивается, – деланно серьезно ответил Алексей.

Светик достала тарелки и налила борщ.

– Вот и я о том же, – с жаром произнесла Светлана. – Мужчин надо любить, кормить и прощать. Пока с вами болтали, всё уже и готово! Садитесь, пожалуйста. А селедочку под шубкой давайте поставим в холодильник. До завтра она пропитается и будет – пальчики оближешь!

– Надеюсь, шуба не даст ей замерзнуть, – откликнулся Алексей.

– Не замерзнет, – откликнулась на шутку Светик. – Ешьте пока всё горячее.

Усевшись напротив Алексея и, подперев голову рукой, умильно смотрела на него. После первой ложки он воскликнул:

– Нет, это не борщ!

–Вам не нравится?– всполошилась Светик.

– Ваш борщ – барокко в искусстве кулинарии – воскликнул Алексей. – Упоение желудка и отрада душе. Вы кудесница. Из капусты и картошки сотворить нечто божественное.

– Ой, что вы! Это на скорую руку. Но у меня есть и фирменные блюда, – зарозовела Светик. – Обязательно вас угощу.

– Буду ждать с нетерпением, – и Алексей с аппетитом застучал ложкой.

Из сумочки Светика раздалась мелодичная трель.

– Извините, Лёша, мой телефон звонит.

Она подскочила и легко побежала в коридор, где оставила сумочку. Когда ответила, услышала жизнерадостный голос подруги:

– Привет, Мурзик! Ну что? Золотой телец корм с рук берет? Хрумкает с удовольствием?

– Лялька, – Светик вспыхнула, – ты позвонила не вовремя. Я же сказала, завтра утром встретимся.

– Поняла, – засмеялась Лялька. – Я просто подумала, может тебя домой отвезти? Дождь идет на улице. Ты представляешь, мой звездорыл прихромал домой, скандал устроил. Пришлось хлопнуть дверью и уйти. Скитаюсь в машине по улицам.

– Я сама доберусь, – со скрытым раздражением ответила Светлана.

– Мурзик, – крикнул Алексей, – как я понимаю, звонит ваша подруга. После всего, что между нами было, я, как честный человек, просто обязан вас доставить домой лично. Пусть не волнуется.

– Лялечка, – заворковала Светик, – Алексей обещал меня сам отвезти домой. Не волнуйся. Целую. До завтра.

Она вернулась на кухню и кокетливо спросила:

– Лёша, а что было между нами? Вы так многозначительно это сказали…

– Еда – самый интимный процесс общения человека с природой, а женщина – лучшая её часть, – Алексей приступил уже к поглощению рыбы. – Сегодня я точно не засну. Очень вкусно и не могу остановиться.

– Я так рада, – разочаровано проворковала Светик.

Задребезжал мобильник Алексея:

– Извините, надо ответить, – сказал он, быстро взглянув на имя звонившего.

– Конечно, конечно, – опустив глаза, кивнула Светик, вся обратившись в слух.

– Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на плече? – весело спросил Алексей.

Раздался женский голос, но слов было не разобрать.

– Нет, я сейчас занят. Перезвоню чуть позже. Да, да, обязательно перезвоню, когда освобожусь.

– Это по работе вас так поздно беспокоят? – поинтересовалась Светлана, разрываемая любопытством.