– Но как?.. Повреждение очень обширно, – было похоже, что молодой целитель сейчас всплеснет руками от расстройства – он не видел возможности разобраться с ранением без магии.

– Я справлюсь, – вызвался самый старший колдомедик, который ранее вводил Снейпа в курс дел. – У меня есть хорошая практика в маггловской хирургии. Инструменты отыщутся. Начнем с сшивания сосудов, а дальше уже будет проще. Я так понимаю, это снадобье, – он указал на постепенно становившийся более тонким покров желеобразного вещества, – просто консервировало рану?

– Да. Его можно удалить, промокнув тампоном, или подождать – минут через десять оно испарится само, – подтвердил его догадку Снейп.

– Я помогу вам, коллега. У меня тоже имеется некоторый опыт в маггловских методах лечения, – произнес молчавший до этого целитель, без подсказок теперь приступивший к подготовке к операции и вполголоса заметивший: – Любопытное зелье. Я о таком не знал.

– Это одна из моих разработок. И не зыркайте так, – нервно огрызнулся Снейп, когда все присутствующие одновременно на него посмотрели. – Кто стал бы слушать Пожирателя Смерти, будь он трижды талантливым и изобретательным! Я приготовлю для больницы немного, если вы тотчас же уделите внимание ноге мистера Поттера, а не моей физиономии! – язвительно добавил он.

– Есть ли шанс, что вы ошиблись, и это воздействие другого проклятия так срабатывает? – вопрос прозвучал как можно более мягко, чтобы не вызвать очередной вспышки гнева, но это мало что изменило.

– На сколько вы увеличили рану до того, как я остановил вас? – злобно осведомился Снейп.

– Процентов на пятнадцать-двадцать…

– Можете пытаться и дальше лечить его традиционными волшебными методами, наверняка весьма стремительно отправив на тот свет. Но запомните, я вам этого не спущу с рук, – Снейп и сам не заметил, как в его тон закрались нотки мстительной угрозы, характерные для тех, кто обещал расквитаться за боль дорогих им людей.

– У вас найдется еще что-то особенное из зелий, что поможет нам удачнее справиться с ранением мистера Поттера? – прервал его готовившийся оперировать колдомедик.

– Зелья для быстрого заживления и рассасывания шрамов к ночи будут у вас, – Снейп уловил пару взглядов, метнувшихся к его шее, где практически не осталось следов от укуса Нагайны, о котором растрезвонили в прессе, когда он возвращался в магический мир. – Если понадобится что-то особое сварить – передадите через Шеклболта. Как вам известно, министр очень заинтересован в скорейшем выздоровлении этого пациента, – и в этом утверждении тоже прозвучало скрытое предупреждение и запугивание. – Я в вас верю, – бросил он перед тем, как стремительно покинул палату, чтобы не отвлекать целителей от их работы.

Молли с Алексом на руках и Шеклболт мгновенно кинулись к Северусу, стоило ему только показаться в коридоре. Не дожидаясь вопросов, Снейп, забрав сына, сразу же ввел их в курс дела, а затем спросил, что с Роном – проигнорировать умоляющие взгляды Молли он не мог, даже понимая, что ему необходимо поспешить, чтобы приготовить нужные зелья для Поттера.

– Ослепляющее проклятие. Сказали, что есть шанс вернуть ему зрение, но требуется сварить…

– Я догадываюсь, о чем идет речь, – перебил Молли Северус. – Приведи ко мне его целителя. Сейчас же, – скомандовал он и увидел, как надежда с новой силой разгорелась во взгляде матери, тревожившейся за судьбу своего сына. Пока Молли убежала выполнять его распоряжение, Снейп поинтересовался у Шеклболта, кто еще сильно пострадал во время инцидента и чем лично он еще может быть полезен.

– Гилмор – один из ребят Поттера – лишился ноги, но тут уже ничего не поделаешь. Его жизнь вне опасности, помощь оказали в срок. Смит попал под старящее проклятие, но Уизли еще во время боя заметил это и погрузил его в стазис, так что тот лишь прибавил с десяток лет. Оклемается, – со вздохом сообщил Кингсли. Было видно, что, несмотря на бодрые заверения, он переживал за всех авроров, получивших повреждения в схватке с бандитами.

Выслушав требования и рекомендации целителя, взявшегося восстановить зрение Рону Уизли, относительно необходимых лечебных снадобий, Снейп поспешил в свою магическую аптеку, при которой была оборудована хорошая лаборатория – домашняя не шла ни в какое сравнение. Алекс за последний год, после того как у него проявились признаки владения магией, привык наблюдать, как его отец трудится над зельями. Северус для него устроил место для игры, отгороженное надежными щитами, поддерживаемыми специальными артефактами. Так что ребенок, даже при желании, не смог бы ни выйти за границы отведенного ему угла без ведома отца, ни навредить изготавливаемым снадобьям своей спонтанной магией, которая хоть и очень редко, но все же иногда вырывалась из-под его контроля.

Приступив к работе, Северус ни на секунду не забывал о состоянии Поттера и немного удивлялся, насколько сильно он сам успел привязаться к нему. Он еще с хогвартских времен постоянно спасал его зад от неприятностей, но на этот раз тревога была иной – более глубокой и какой-то особенной, хотя дать ей точное определение Снейп и затруднился бы. После возвращения в магический мир до этого случая любое общение с Гарри ограничивалось вопросами, связанными либо с профессиональной деятельностью их обоих, либо с Алексом. Но сегодня Северус четко осознал, что ему было по-человечески жаль всех ребят, пострадавших от преступников, но к тому, что произошло с Поттером, он относился по-другому – он боялся его потерять. Понимание того, что Гарри стал кем-то более важным, чем просто его бывший студент, избавивший мир от Темного Лорда, вызывало смешанные чувства, но они не помешали Северусу приготовить все необходимые снадобья и в срок доставить их в больницу.

========== Страница 12. Всегда ли стоит искать истину ==========

Первую неделю после операции выздоровление Поттера находилось под вопросом, так же, как и его выживание – он потерял слишком много крови, чересчур долго страдал от боли, истощив свои жизненные силы, да и лечение, исключившее магические приемы, кроме использования зелий, являлось для волшебного мира непривычным. Снейп, которому на собственной шкуре пришлось убедиться, что маггловские методы значительно медленнее дают результаты, терпеливо ждал, когда Поттер придет в себя. Он ежедневно наведывался в больницу и иногда давал свои рекомендации лечащему целителю, опираясь на личный опыт. В палате Поттера почти все время дежурил кто-то из клана Уизли, к которому теперь относилась и Гермиона. Не только Рон, все еще носивший повязку на глазах и бывший слепым как крот, часами просиживал у постели друга, пребывавшего в беспамятстве, но даже Джинни однажды сбежала с тренировок профессиональной квиддичной команды, в которой играла, и явилась в Святого Мунго со своим ухажером. Она словно специально дождалась визита Снейпа и кинулась его упрашивать помочь Гарри. Видимо, ей сообщили, что именно его подсказка, вероятно, спасла Поттеру жизнь.

Алекс постоянно сопровождал Северуса во время посещений больницы, не желая оставаться ни у Молли, ни у Андромеды. Он всегда садился прямо на кровать возле неподвижного Гарри, брал его за руку и начинал рассказывать свои маленькие детские секреты, пока Северус беседовал с колдомедиками. На восьмой день, вернувшись в палату, где Алекс находился наедине с бессознательным Поттером, Снейп был встречен радостным возгласом сына:

– Папа, Гарри тебя звал! Он разговаривал! А сейчас опять спит, – чуть расстроенно закончил Алекс свой спич.

– Он открывал глаза? – вопрос был не праздным, учитывая, что на Поттера не могли навесить следящих чар, то целители и не имели возможности на расстоянии узнать, что он пришел в сознание.

– Нет. Но он звал… Вот! – Алекс замолчал, потому что Гарри слегка пошевелил головой, и с его губ сорвалось четкое:

– Северус… – а через пару минут он снова хрипло повторил: – Северус… – и было в его тоне столько мольбы о чем-то неведомом, что у Снейпа перехватило дыхание, невзирая на то, что он отлично понимал – Гарри не отдавал отчета в своих словах.