Неизвестно, рассчитывали ли преступники встретить там именно Поттера или это была случайность, но стоило лишь аврорам на ближайшей небольшой станции войти в вагон, где их поджидал тот самый маг, ставший нечаянным свидетелем происшествия, как начался кромешный ад. Магглов в действительности оказалось всего несколько человек, включая и пострадавших от заклятий. Остальные же два десятка пассажиров являлись магами из организованной банды, только и ожидавшими, чтобы заявить на весь мир о своих «великих» планах. Конечно, даже имея значительный численный перевес, у преступников практически не имелось шансов на победу против идеально подготовленных авроров, работавших четко и слаженно. Мгновенно было изолировано место происшествия и установлен барьер, не позволявший аппарировать и перемещаться другими магическими способами, в том числе и порталами. Магглов, оказавшихся на линии огня, прикрыли мобильным защитным куполом, развернутым с помощью специального артефакта. Магия забурлила в относительно замкнутом пространстве, лучи проклятий разрезали воздух, мерцали призрачным светом силовые щиты, принимавшие на себя колдовские удары, слышались крики раненых и стоны поверженных волшебников. Да и Поттер не переоценивал своих сил и ухитрился сразу же вызвать подкрепление, для присоединения которого к коллегам-аврорам на пару минут пришлось остановить поезд посреди перегона.

В итоге магглы, сошедшие с поезда в Лондоне, выглядели слегка дезориентированными, у троих из них невесть откуда взялись синяки и почему-то болело тело, словно после побоев, одного с сердечным приступом забрала бригада медиков, ожидавших на перроне. Но, странное дело, никто из окружающих будто и не замечал, что в вагоне не сохранилось ни единого целого стекла на окнах, а изнутри доносились четкие команды, отдаваемые необычно одетыми людьми, которые буквально через несколько минут исчезли, даже не выйдя на платформу. Пятерых бандитов убили, остальные с разной степенью тяжести повреждений были безжалостно туго опутаны магическими веревками и отправлены в Аврорат для допросов. Авроры тоже пострадали, но сильнее всех досталось троим первым попавшим под раздачу, в том числе и Поттеру.

***

Гарри окинул страницу Хроник беглым взглядом. Большая часть изложенного здесь являлась, по сути, не его воспоминаниями, а реконструкцией событий по рассказам других людей: самого Северуса, друзей и колдомедиков. То были непростые три недели, наполненные болью и надеждой, и они сыграли исключительно важную роль в том, как в дальнейшем сложилась судьба Поттера, поэтому он и посчитал необходимым написать об этом.

***

Северус и Алекс только встали из-за обеденного стола, когда в гостиной раздался гул транспортного камина и послышался зычный голос бывшего аврора, а ныне министра магии Шеклболта, которому, как и единицам прочих волшебников, был предоставлен доступ в этот дом:

– Снейп! Ты мне немедленно нужен!

– Что стряслось? И не ори, я не хочу, чтобы Алекс испугался и поджег мой дом, – сделал замечание Северус, все же поспешив на зов.

– Поттер попал в ловушку. Обширная открытая рана бедра. Колдомедики не могут заживить из-за наложения действия неизвестного проклятия, которое они не в состоянии опознать, – четко доложил Кингсли, не отвлекаясь на приветствия и остальную чепуху этикета. – Может, ты что-то сумеешь подсказать?

– Что за ловушка? Он один пострадал? – Северусу требовались дополнительные данные, чтобы строить догадки. Он обратил внимание, что Кингсли паникует не на шутку.

– Банда новых Пожирателей пыталась устроить показательное выступление в присутствии магглов. Северус, пойдем скорее, – казалось, что министр сейчас схватит за руку и потащит Снейпа за собой, настолько сильно было заметно нетерпение во всей его позе. – Гарри совсем плох.

– Я… – Северус глянул на Алекса, замершего у его ног. – Надо связаться с Молли и отправить…

– Нет, – резко перебил его Кингсли. – Рон тоже в Святого Мунго. Его ослепили проклятием. Но вроде есть надежда вернуть ему зрение, – поспешил он заверить, увидев, как округлились от перепуга глаза Алекса после его слов. – Идем же!

– Папа, я не боюсь, – несмотря на собственную реакцию на рассказ, заявил Алекс, выпрямляясь и давая понять, что ожидает, чтобы его взяли на руки для перемещения каминной сетью. Снейп больше не колебался. Его мальчик был упрямым и смелым, чему немало поспособствовало его знакомство с Поттером, и раз он готов к испытаниям реальности, значит, справится с ними. Северус метнулся за своим саквояжем с набором различных зелий, служившим личной аптечкой в их доме.

Через минуту они втроем уже вышли в холле больницы Святого Мунго и быстрым шагом направились в отделение срочной помощи. По пути Кингсли кратко обрисовал случившееся, стараясь подбирать слова так, чтобы не шокировать Алекса, притихшего на руках отца. Возле палат, куда доставили раненых авроров, собрались родственники, и Снейп с удовлетворением заметил среди них тревожно покусывавшую губы Молли Уизли, которая без просьб решительно забрала у него Алекса и кивком пообещала, что присмотрит за ним.

Стоило только Северусу увидеть на залитых кровью простынях Поттера с развороченной ногой, судорожно изгибавшегося в попытках усмирить неимоверную боль, как он мысленно похвалил себя, что не вошел в комнату с сыном – тот наверняка не выдержал бы такого жуткого зрелища.

– Не смейте над ним колдовать! – подлетая к Гарри, рыкнул Снейп, останавливая одного из пяти колдомедиков, толпившихся у постели пострадавшего. – Почему он еще в сознании? Да не смотрите на меня, словно истуканы! Дайте ему зелье и введите в искусственную кому – немедленно! Или вы получаете удовольствие от его мучений? – принялся он раздавать команды, не хуже дипломированного целителя. Как ни странно, его послушались без препирательств – видимо, исчерпали все свои знания и уже не надеялись реально помочь Поттеру, поэтому теперь охотно были готовы переложить ответственность за выживание национального героя на кого-нибудь другого. Хотя один из колдомедиков все же пробормотал в оправдание, что они не рисковали терять контакт с пациентом, чтобы контролировать его состояние, за что удостоился лишь презрительного взгляда Снейпа. – Вероятнее всего, это Разделяющее проклятие, – бросил Северус, торопливо доставая из принесенного с собой саквояжа фиал с бледно-голубой жидкостью. Он обильно полил ею рану на бедре Гарри, зелье моментально загустело от соприкосновения с кровью, застывая на поверхности желеобразной массой. – У нас есть несколько минут, чтобы вы как можно подробнее рассказали о симптомах, – ни к кому определенно не обращаясь, потребовал Северус, окидывая целителей тяжелым взглядом. Он абсолютно не был уверен, что ему удастся спасти Поттера, но все сомнения постарался отодвинуть на задний план, потому что этот молодой человек за последний год ухитрился стать для него довольно важным, и его смерть однозначно окажется тяжкой потерей и для самого Северуса, и для привязавшегося к нему Алекса.

– Что это вы использовали? – прозвучал вместо пояснений вопрос.

– Я временно запечатал рану, – раздраженно прорычал Снейп. – Это повреждение, судя по всему, последствие попадания под слабое взрывающее проклятие. Так? – он решил задавать конкретные вопросы.

– Да. Все испробованные нами стандартные и модифицированные целительские заклинания не принесли результатов, – отвечать взялся самый старший по возрасту колдомедик. – Напротив, ткани реагировали так, словно мы расширяли зону поражения, а не сокращали ее. Артерию мы пережали, чтобы избежать критической кровопотери, ввели кроветворное и… обезболивающее, но оно, похоже, не очень помогло. А о каком проклятии вы упомянули?

– О Разделяющем. И это наверняка оно и есть, судя по вашим описаниям. Никакой магии к Поттеру не применять. Никакой! Даже очищающие чары ему противопоказаны. Срочно изолировать помещение от внешнего магического влияния, – распорядился Северус. – Лечение травмы проводить консервативными методами и с помощью маггловской хирургии, без использования колдомедицинских заклинаний. Разделяющее проклятие относится к разделу темных. Его любил практиковать Волдеморт, заставляя жертву мучительно погибать, по сути, от малейшей раны, нанесенной колдовством, которая по мере любого магического воздействия увеличивалась, – принялся лекторским тоном объяснять Северус, прекрасно осознавая, что те, кто будет заниматься лечением Поттера, обязаны понимать, с чем имеют дело. – Это проклятие разделяет поток энергии, направленный всяким заклинанием, в том числе и целительским, и большую часть его пускает на подпитку колдовства, примененного к человеку последним перед воздействием этого заклятия. По своей природе оно, казалось бы, и не является вредящим, потому что с таким же успехом может бесконечно питать и веселящие чары. Но опасность в том, что снять его в состоянии лишь наложивший. Вы знаете, кто его проклял? Сомневаюсь, что вам удастся это выяснить. Существует еще один способ преодолеть действие Разделяющего заклятия. Это устранение последствий влияния тех чар, которые оно подпитывает. В данном случае необходимо основательно залечить рану на бедре. Когда от нее останется только воспоминание, Поттер избавится и от этого грязного довеска.