Гарри старался с головой уйти в работу, чтобы не размышлять о том, насколько все эти новости коснутся его лично. Прихватив все необходимые бумаги, он помчался на прием к министру, надеясь, что у того найдется свободная минутка, чтобы его выслушать.

***

– Проходи, Гарри, присаживайся, – Шеклболт приветливо улыбнулся, демонстрируя свое хорошее настроение. – Что тебя привело ко мне? Вижу, ты чем-то серьезно озабочен.

– Долохова нашли, – Поттер предпочел зайти немного со стороны. – Мертвым, – добавил он, заметив, что заинтересовал Кингсли своим заявлением. – Но он успел перед смертью убить магглу. Я так думаю… – Гарри только сейчас спохватился, что не выяснил у Снейпа, не являлась ли его жена волшебницей. Судя по тому, что они жили среди магглов, ответ напрашивался сам, но все же следовало уточнить. Поттер понимал, что этот недочет на его совести – слишком уж ошарашила новость о живом Снейпе.

– Думаешь? – Шеклболт проработал в Аврорате достаточно долго, чтобы смекнуть о допущенном проколе, но он не стал развивать тему, а просто взял протянутый ему отчет. – Ах ты ж дементорова задница! Бедная Линда!

– Ты знал потерпевшую? – Гарри в рапорте ни разу не упомянул имя погибшей, да он не был даже уверен, узнавал ли он его, поэтому теперь был оглушен догадкой – для Кингсли не секрет, кто такой мистер Браун. – И про то, что ее муж… – Поттер захлебнулся словами.

– Северус Снейп. Да, я в курсе этого, – Шеклболт отвел глаза в сторону, словно ему было то ли неприятно в этом признаваться, то ли стыдно.

– И ты… Ты ничего мне об этом не сказал?! Ни разу вообще не заикнулся, что он жив?! – Гарри вскочил со стула. – Почему ты молчал?!

– А почему я должен был тебе об этом рассказывать? Ты же не спрашивал, – Кингсли слегка растерялся от такого напора.

– Да я, соплохвоста тебе в штаны, был уверен, что Снейп сгорел в той мордредовой хижине! Я же лично добивался, чтобы его заслуги оценили! Чтобы его имя… Почему ты допустил, чтобы его имя выбили в списке погибших?! – Гарри стало невыносимо больно – он пять лет страдал, а Кингсли ему ни словом не обмолвился. «Да если бы я знал, то, возможно…» – додумать дальше Поттер не успел, прерванный сухим замечанием Шеклболта, резко его осадившего:

– Не забывайся! Ты не на рейде в Лютном находишься, – помолчав пару секунд, дожидаясь, когда Поттер сядет на место, он продолжил: – Я не обязан перед тобой отчитываться. Но все же кое-что поясню. Когда ты тут после победы мотался и угрожал всем, я, как и ты, считал Северуса мертвым. Только спустя полгода он сам вышел на связь. Снейп не собирался возвращаться в наш мир, поэтому ничего и не предпринимал по поводу изменения своего гражданского статуса.

– Но ты же мог мне сказать, что он жив? Неужели полагаешь, что я ему чем-то навредил бы? Кингсли, как ты… – Поттер покачал головой. Ему хотелось набить морду министру, который сейчас таращился на него, словно не понимал о чем речь. А ведь все было так очевидно – не стал бы Гарри тогда беспокоиться о восстановлении доброго имени Снейпа, если бы тот был ему безразличен. И не важно – любил он его или просто уважал, как героя… И не было бы этих пяти страшных лет, когда он смиренно считал, что не в состоянии разрушить привязанность к тому, кто уже ушел за грань.

– Гарри, что с тобой? – Кингсли глядел озабоченно, потому что Поттер побледнел, и в его глазах на миг мелькнула смертельная мука.

– Все нормально, – голос прозвучал глухо и бесцветно. Гарри поспешно взял эмоции под контроль, осознав, что выставляет себя дураком, устраивая истерики. Все равно ничего уже переиграть нельзя, и следует продолжать жить в таком мире, какой ему достался. – Что теперь будем делать? Для того чтобы закрыть дело, мне необходимо оформить самозащиту Снейпа, но я не могу это выполнить. Мистер Браун, убивший Долохова, не значится в магическом обществе как волшебник. А Снейп, которым он, в сущности, является, числится у нас погибшим пять лет назад.

– Придется сначала вернуть его в ряды живых. Отберешь официальное объяснение, как он выжил и почему не поставил в известность органы учета, – Кингсли пожал плечами, словно говоря: «Ты и сам прекрасно знаешь, что нужно предпринять». – Я на его основании дам команду восстановить его в правах гражданина магической Британии. А потом разберешься с этим делом, – он возвратил Поттеру его рапорт. – Я так понимаю, свидетельств там хватает, чтобы не вменять Снейпу убийство? Не хотелось бы из-за гниды Долохова таскать его по судам.

– Там все нормально срастется, так что до обвинений не дойдет, – заверил Поттер, а сам подумал о том, что он лично скорее пошел бы на подтасовку фактов, чем позволил засадить Северуса в Азкабан. – Но с «воскрешением» по-тихому номер не пройдет. Визенгамот всю кровь выпьет, – он с сомнением покачал головой. – Если бы это был кто-то заурядный, все можно было бы спустить на тормозах, просто оформив без шума бумаги, но Снейп – личность известная. Я же тогда воды намутил… – Гарри вздохнул. – Боюсь, без оглашения в прессе не обойтись.

– Ну что же… Надо – значит, организуем, – Кингсли криво усмехнулся, представив, как на это отреагирует Северус. Они за прошедшие годы виделись всего дважды, но, насколько он мог судить по их коротким беседам, Снейп не особо изменился и по-прежнему не терпел публичности.

***

Гарри еще раз прочитал последнее предложение в блокноте с Хрониками и ощутил, как внутри него снова поднимается волна негодования на Шеклболта, совсем как и пять лет назад. Когда тот сообщил, что был в курсе чудесного спасения Снейпа, Гарри его чуть не прибил. Кингсли же знал, как близко к сердцу Гарри принимал все, связанное с именем Снейпа, как переживал о его смерти, так неужели нельзя было сообразить, что ему необходимо бы рассказать о встрече с Северусом. Ведь в таком случае Гарри хотя бы не думал, что безнадежно влюблен в погибшего человека. Хотя, истины ради, нужно было бы признать, что вряд ли у него хватило силы воли не наблюдать за Снейпом хотя бы издали и утешаться тем, что тот избежал смерти. То, что рассчитывать на взаимность, вероятнее всего, не стоило, Поттер догадался еще тогда, когда увидел воспоминания о прошлых чувствах Северуса к Лили, но мечта о практически невозможном гораздо лучше, чем страсть к тому, кто ушел за грань.

Гарри беспредельно радовался, что Северусу удалось выжить, и был готов часами смотреть на него и слушать его голос – пусть тот язвит и плюется ядом, главное, что он настоящий, а не бред болезненной фантазии. И даже мучительное понимание и горькая обида, что тот сумел построить семью и стать отцом в то время, когда у самого Гарри ничего не выходило с личными отношениями, не могло перевесить счастья от осознания – Северус жив!

***

Поттер просматривал сводку маггловской полиции о криминальных происшествиях за прошедшую неделю, отслеживая возможное участие волшебников в преступлениях, когда из коридора донесся зычный голос Рона Уизли, спорившего с кем-то. Гарри поспешил выяснить, чем там возмущается его подчиненный, пока не вмешался начальник Аврората и не лишил их премии за месяц.

– Еще раз спрашиваю – кто вы такой? – Рон стоял напротив Снейпа и в прямом смысле слова смотрел на него свысока – благо рост ему это позволял.

– Я всегда подозревал, что у вас, Уизли, мозг не крупнее горошины, – презрение в голосе Северуса откликнулось в душе Поттера странной ностальгией по школьным временам. – Пропустите, меня ждут, – было отлично видно, что Снейп находился в состоянии крайнего негодования.

– Никуда вы не пойдете, тем более к моему руководителю, пока не признаетесь! Снейп давно на том свете, так что не морочьте мне голову! Не то сейчас отправлю в камеру, и через час поглядим, кто вы! – Рон ухитрился даже устрашающе нависнуть над тем, кто как две капли воды походил на некогда ненавистного учителя. Однако Снейпа это ни в малейшей степени не напугало.

– Поттер, уберите этого орангутана, или я продемонстрирую, что делаю с теми, кто встает у меня на пути, – заметив Гарри, язвительно потребовал Снейп, продолжая сверлить Уизли уничижительным взглядом.