— Не обращал раньше особого внимания на это место, — тихо признался целитель, вертя головой по сторонам.

— Ну… я тоже. Была тут пару раз, когда особо нечего делать было…

Тея подвинулась ближе, оперевшись на плечо мальчика.

— А тут так красиво… — девочка тихо вздохнула.

— Угум, — согласился он и одной рукой обнял Тею за плечо. Со стороны выглядело весьма мило, словно детки подражали свиданию взрослых даэвов.

— А знаешь, мне уже не так уж и хочется отрывать Вельскуду голову за это, — задумчиво произнёс Юстиэль, — устроил нам небольшие каникулы.

Пригревшаяся Алетейя согласно кивнула.

— Угу… только вот я наверняка получу по голове за прогул. — девочка вздохнула и хлюпнула носом. — Не могу же я так пойти туда…

— Скажи им, что заболела, — Юстиэль ободряюще похлопал девочку по плечу, — или правду — стала жертвой неизученного проклятия!

Последние слова он произнёс зловещим шёпотом.

— Ужас… — Тея округлила глаза, — Думаешь, они мне поверят? Скажут, сходила к даэву смены внешности и всё…и отлыниваю от работы.

Девочка поболтала ногами в воздухе, искоса глядя на Юстиэля.

— Поцелуй меня?

Целитель улыбнулся, разжал объятия и протянул руку, чтобы кончиками пальцев коснуться щеки Теи, поворачивая её лицо к себе. На тот момент его не волновали даже умилённые взгляды ходивших мимо городских стражей. Весь мир собой заняли по-детски большие блестящие глаза жрицы. Мальчик коснулся её губ целомудренным поцелуем и, хихикая, отстранился.

Алетейя мило зарделась. Розовые щёки вспыхнули ещё ярче, и девочка поспешила отвести взгляд.

— Смешно…

— Ты мне нравишься, — подлил масла в огонь тоненький мальчишеский голосок жреца, который едва сдерживал рвавшийся наружу смех. Он снова протянул руку, только на этот раз для того, чтобы дёрнуть Тею за косичку.

— Эй! — возмущенная жрица едва не подпрыгнула. — Ты же обещал!

Девочка смешно нахмурила носик и скрестила руки на груди, бросая на Юстиэля обиженные взгляды.

— Врунишка! — показав язык, Тея отвернулась, глядя на высокий фонтан.

— Ну прости, — улыбнулся целитель и подсел чуть поближе. — Я больше так…

Он умолк, увлечённо проследив взглядом за полётом стайки белых птиц. Пернатые выписывали пируэты в воздухе неподалёку от «парочки», при этом звонко чирикая. Юстиэль положил подбородок на плечо Тее и умиротворённо вздохнул.

— Не хочу обратно, — вдруг произнёс он и закрыл глаза.

— Обратно во взрослую жизнь? — улыбнулась Тея, погладив целителя по щеке. Она глядела на брызги воды, причудливо пляшущую в них радугу и даэвов вокруг. Как ни странно, но в будний день их было немало тут, спокойных и отдыхающих.

— Да, — ответил целитель, — хотя в этом теле придётся отказаться от множества… удовольствий.

Маленький жрец едва сдержал порыв обеими руками огладить изгиб фигуры своей спутницы. «Какой к балаурам изгиб, ей 8 лет!» — рявкнул внутренний голос на пристыженного хозяина. Мальчик едва заметно покраснел.

— Да у тебя там наверняка ещё ничего не работает, — поддела жреца Тея, прикрывая ладошкой рот и маскируя смех под кашлем, - Кхм, мда…

— Да уж, — вдруг усмехнулся Юстиэль, — вот бы Рыжий поржал…

Снова вспомнилась пещера Мариссы и события в ней. Целитель зажмурился и с силой прикусил губу, подавляя полный досады вздох-стон.

— Еще мороженку? Или пойдем чего повкуснее поищем, — предложил он.

— Рыжий? — Тея удивленно оглянулась, — Это кто?

Предложение о мороженке показалось довольно заманчивым и жрица согласно кивнула.

— Или поесть пирожных. С чаем…или соком. В конце-концов, что там ещё дети любят?

— А… призрак прошлого, — хмыкнул Юстиэль и соскользнул со скамьи вниз. После этого он протянул руку Тее, чтобы помочь спуститься и ей тоже.

— Давай съедим столько сладкого, чтобы хватило на год вперёд, — мгновения хмурой задумчивости были совсем короткими, целитель снова улыбался, а его глаза озорно блестели.

— И чтоб у нас высыпали прыщи, да? — жрица была настроена более скептично, однако всё же кивнула, — Ты смотри, а то потом обоих на солёненькое потянет, что делать будем?

С помощью Юстиэля соскочив на землю, девочка одернула платье и воззрилась на целителя.

— Куда пойдем?

— В таверну, — заявил тот и потянул девочку прочь от скамейки, — там наверняка есть и сок, и пирожные…, а может и торт даже.

Он сделал несколько уверенных шагов, а потом остановился и обернулся к Тее.

— Слушай, а чего мы всё пешком да пешком? Давай на байке покатаемся.

— Тогда нас точно остановит стража, — развеселилась Тея, — Вдвоем или каждый на своём?

Девочка уже представила себе, как их ссаживают с транспорта и сурово расспрашивают, где родители.

Юстиэль беззаботно махнул рукой, всем видом демонстрируя безразличие к возможному наказанию. А потом мысленно потянулся к своему спрятанному в эфирном пространстве байкиону.

— Мне кажется, мы вполне поместимся на одном, — он окинул взглядом седло появившейся серебристой машины, — главное только взобраться на него.

— Подсади меня? — Тея подняла голову, приглядываясь к байкрону. Снизу он смотрелся абсолютно другим. Больше и страшнее. — А я помогу подтянуться тебе…

Подсадить девочку получилось далеко не с первого раза: машина покачивалась в воздухе, а седло казалось скользким. Когда задумка удалась, Юстиэль подпрыгнул и вцепился обеими руками в корпус байкиона. Натужно кряхтя, маленький жрец пытался подтянуть себя наверх.

— П-помоги мне тут чуть-чуть… — пропыхтел он, изо всех сил стараясь не соскользнуть вниз.

— Сейчас… — усевшись более-менее устойчиво, жрица перегнулась и ухватила мальчика за запястья, помогая подтянуться. Общими силами удалось забраться на рокочущий и дрожащий в нетерпении транспорт.

— А ты аккуратно водишь? — запоздало поинтересовалась Тея, обхватив Юстиэля за пояс.

— А то как жеееее!!! — протяжно рявкнул целитель, пуская бакион вперёд. Машина молниеносно рванула с места, и неизвестно, а в ушах засвистел ветер. Неизвестно, каким чудом они никого не сбили, но даэвы как назло попадались всё чаще и даже не спешили уступить дорогу горе-гонщикам.

— Ааааа! — не сдержавшись, заголосила Тея, крепче вцепляясь в мальчика. Неясно только было, вопит она от страха или от восторга. Но всё же, закрыть глаза девочка даже не пыталась, глядя на ругающихся вслед взрослых.

Решив заорать в унисон с подругой, Юстиэль уже открыл рот, но тотчас словил в него жука. Дыхание моментально перехватило, и жрец зажмурился, кашляя. Машинально он дёрнул руль бакиона в сторону, и парочка покатилась с ветерком уже вниз по ступеням, отчего машину нещадно трясло и кидало в стороны.

Вот на этом моменте жрица зажмурилась, вцепляясь в мальчика так сильно, что костяшки пальцев побелели. Наверное у Юстиэля будет парочка синяков.

— Юс…мы…сейчас…во что-то…врежемся!!! — из-за ветра и тряски слова звучали отрывисто.

— Дышать… не могу… — прокашлял маленький жрец, чувствуя, как к жуку в горле добавилась ещё мёртвая хватка девичьих ручонок. Тут на дороге показалась пара городских стражей. Чтобы избежать столкновения, Юстиэль снова дёрнул руль в сторону, машина сделала крутой вираж.

— АААА!!! –крик оборвался резким ударом: байкион со всего маха вмазался в заграждение, отделяющее дорожки воздушного порта от пропасти внизу.

Едва не вылетев за бортик, Тея чудом удержалась в седле.

В тот же миг пространство заволокло такой же густой фиолетовой дымкой и раздался оглушительный треск материи.

Жрица-витиевато выругалась и удивленно замолкла — голос больше не звучал по-детски писклявым, а вполне себе обычным.

— Юс, кажется…ой…

Юстиэль мотнул головой, возвращая себе восприятие реальности. Перед глазами всё кружилось, а удобная одежда треснула по шву и лоскутами сползла с тела. Целитель открыл рот, издав удивлённый возглас, но тотчас зажал его ладонью, боясь привлечь внимание стражей.

— Быстрее ставь портал, надо отсюда валить, — сдавленным шёпотом выдохнул он, сгребая лоскутки одежды, чтобы прикрыть ими самое сокровенное.