— Наверное стоит, — выдохнул жрец, нехотя отстраняясь и выбираясь из-под одеяла, — А где оно?
Уже встав с кровати, он оглянулся на оставшуюся в тепле Тею.
— В комоде, — кивнула Тея, садясь на постели, — Вторая полочка, там слева свернутое…
Жрица ткнула пальцем в стоящую у стены мебель.
— Ага… — Юстиэль рассеянно кивнул и двинулся по комнате в обозначенную сторону. Глаза никак не хотели привыкать к полумраку, царившему вокруг, потому пришлось вытянуть одну руку перед собой, пока пальцы не ощутили препятствие — комод.
Целитель торопливо нащупал нужную полку и выдернул оттуда рулон одеяла. Уже более торопливо он вернулся к постели, поскольку одному и без доспеха стало ещё холоднее. Расправив одеяло поверх текущего, он забрался на кровать и с облегчением вздохнул:
— Блаженство… интересно, какого будет теперь в Белуслане?
— Я думаю, пока лучше воздержаться от походов туда, — тихо произнесла девушка, снова обнимая жреца. прижав его к себе, Тея щедро делилась теплом, — А потом это пройдет. Обязательно пройдет, не может не пройти. Просто надо подождать, пока ты придешь в себя.
Юстиэль крепко обнял целительницу и закрыл глаза, стараясь не думать о том, сколько времени понадобится, чтобы перестать хотеть… лекарства. Наверное, рассудил он, стоит сильнее изматывать себя, чтобы никаких мыслей, кроме усталости в голове не оставалось.
— Спокойной ночи, — жрец поцеловал девушку в шею. На этот раз прикосновение было уже не таким холодным.
Утром Тея растолкала Юстиэля около десяти утра, заявив, что нечего валяться и есть идея.
Идея заключалась в походе на военную базу Сауро, тем более, что и группа была уже собрана. Скучающий лучник и заклинатель обрадовались жрецам как родным и вовсю орали на них в эфирный канал, чтобы те собирались быстрее.
— Куда спешим? Разве база горит? — широко зевая, поинтересовался Юстиэль. Он продолжал тереть глаза и выглядел весьма помятым, хотя уже и облачился в броню, готовый выступать в поход. Наспех расчесав волосы, он кое-как собрал их в хвост и снова зевнул. Каково же было удивление целителя, когда вся группа была в сборе.
— Ты?! — в один голос выдохнули жрец и маг, уставившись друг на друга. Сонливость лекаря сдуло как ветром, а губы заклинателя под маской искривились в ухмылке.
— Если снова вздумаешь чихать, в этот раз положишь не только меня одного, — едко хмыкнул тот и отвернулся, сосредоточившись на призыве элементаля.
— Вы знакомы? — удивленно приподняла брови Алетейя, глядя то на Юстиэля, то на Вельскуда. Жрица поправила висящий за спиной посох, и кивнула на портал. — Заходим.
— А, да это скучная история, — пожал плечами целитель и шагнул в портал. На что маг довольно громко хмыкнул и, глядя на девушку, пояснил:
— Этот недолекарь просто испортил мне поход в Герху за медалями.
После этих слов Вельскуд посмотрел в сторону портала, словно убеждаясь в том, что Юстиэль скрылся из виду. И тихим шёпотом попросил Тею:
— Ты уж посматривай тоже за нами, не хотелось бы опять нелепых смертей.
Тея пожала плечами.
— Не думаю, что это понадобится сейчас…
Поход удался на славу. Ни ожидаемых заклинателем смертей, ни иных эксцессов не произошло, да ещё и трофеев досталось почти каждому.
Жрица покосилась на мага, разглядывающего огромный двуручник и внезапно ей в голову пришла идея.
— Вельскуд… — убедившись, что лучник уже ушел, Тея тихо обратилась к магу, — А он тебе очень нужен?
Маг пожал плечами и покосился на девушку, при этом не выпуская из рук тяжеленный меч, острие которого упиралось в пол.
— Разобью, наверное, где-то у меня был для этого инструмент, — начал вслух рассуждать заклинатель, — или продам его образ, вроде красивый. А что, тебе нужен такой меч?
Вельскуд поочередно глянул на Тею и стоящего за его спиной Юстиэля, который недоуменно смотрел на двуручник, явно не понимая, что затеяла девушка.
— Э…да, я… Собираю коллекцию белого оружия, — ляпнула целительница первое, что пришло в голову, — Так может я у тебя его куплю? Сколько ты за него хочешь?
— У тебя столько денег нет, — протянул маг. Под маской было не видно, в какой ухмылке он оскалился.
— Эээй, между прочим… — начал было Юстиэль, шагнувший вперёд, но осёкся, будучи прерван жестом руки Вельскуда.
— У меня хватает кинар, но… — он выждал многозначительную паузу, — я готов уступить его тебе, в обмен на кое-что. Мне как раз нужна парочка испытуемых для нового заклятия.
Алетейя, собравшаяся уже возмущаться про цену, замолкла. В глащах мелькнуло недоверие.
— Очередное проклятие заклинателей? Уж вы-то способны на всякие гадости…
— Ну, не совсем, — мотнул головой Вельскуд, нисколько не обескураженный замечанием на счёт гадостей. Хотя идея испытать проклятия на парочке жрецов тоже казалась заманчивой…
— Это не больно, — мягко продолжил заклинатель, — и проводить эксперимент будем в самом безопасном месте — где-нибудь в Элизиуме, чтобы вам было спокойнее. Так что скажете?
Юстиэль неопределённо хмыкнул. «Тебе правда так нужен этот меч?» — мысленно потянулся он к Тее.
«Правда нужен! И тебе тоже. Потом всё объясню…»
Девушка несколько мгновений смотрела на заклинателя, словно колеблясь в решении. Но на деле она уже была готова сказать «да».
— Ладно, — наконец ответила жрица, — Но лучше тогда ко мне домой.
Она распахнула портал, пропуская мужчин и сама последовала за ними
Очутившись в незнакомом доме, Вельскуд первым делом осмотрелся, отмечая необычные трофеи. А потом медленно повернулся к двоим жрецам, переместившимся через тот же портал.
— Итак, — он демонстративно хрустнул пальцами, разминая их, и раскрыл свой гримуар. Магическая книга вспыхнула ярким бело-зелёным пламенем, готовясь усилить любое из проклятий или любых других заклинаний своего хозяина. — Готовы?
— Угу, — кивнула девушка, — Думаю, переодеваться не надо, не кольчуга ведь…
Девушка нерешительно тронула подол туники.
Заклинатель сощурился и зашептал слова заклинания. А потом и вовсе закрыл глаза, для бОльшей концентрации. Постепенно из гримуара по мере произнесения текста потек густой сиреневый дым. Он опускался вниз, стелился по полу и полз к жрецам, покорно замершим как браксы на бойне. Юстиэль поджал губы и стиснул кулаки, готовясь к чему угодно, когда дым коснулся его ног и пополз вверх. Но ничего не происходило. Ничего, за исключением того, что стало ничего не видно, кроме этой дымки, а слова заклинания теперь эхом звучали в ушах, как если бы Вельскуд шептал их каждому лично.
Трудно сказать, сколько это продолжалось, но когда туман рассеялся, заклинатель торопливо делал какие-то пометки в своём гримуаре, периодически косясь на жрецов.
— Замечательно, — едва не мурлыкнул он, насколько доволен был итогом, — всё прошло так, как я и ожидал. Так…
Маг не без труда вытащил из куба меч и положил его на пол, между собой и подопытными.
— Как договаривались.
— Что за… — все предметы казались огромными, а родной тканый доспех повис тряпкой. Тея подняла взгляд выше, и выше, с трудом пытаясь заглянуть в лицо магу, — Что за балаурщина, твою ж мать?!
Голос звучал так, словно жрице было лет 8-10. По сути, так и случилось, стоило глянуть на собственные руки.
— Вельскуд!!!
Заклинатель согнулся пополам в приступе громкого хохота.
— Ох, Айон, — осмеявшись, он смахнул с уголков глаз проступившие слёзы и покровительственно положил ладонь на макушку Юстиэля, смотревшего на него снизу вверх. Целитель, так же как и Тея, утонул в своей кольчуге: перчатки сползли с уменьшившихся рук, а рукава почти касались пола. Он уже готов был разразиться гневной тирадой, но тут с удивлением про себя отметил, что от ломки не осталось и следа, словно организм никогда не знал наркотика.
— Не делайте такие лица, — тем временем продолжил Вельскуд, — это временно. Чары спадут по прошествии… гхм… — маг умолк и устремил взгляд к потолку, что-то подсчитывая в уме.
