— Раааз… дваааа… трииии! — хором считали гости на балаурском, понятном для обоих рас.

Хаора этого не слышала. Она, похоже, вообще не ощущала ничего, кроме горячих губ следопыта и его поцелуя, от которого подкашивались колени.

Аскольд, задумчиво глядевший на парочку у алтаря, внезапно хитро улыбнулся. Скрывшись в Тенях, он скользнул к Дивьесу и тихо шепнул:

— А можно по-быстрому ещё один обряд? У нас, правда, ничего нет, кроме одного кольца…

Жрец удивлённо округлил глаза. Он настолько сосредоточился на происходящем, что не ощутил тонких колебаний эфира, вызванных маскировкой элийца.

— Конечно, не в кольцах ведь дело, — так же тихо ответил он. — Если тебя устроит обряд от асмодианского жреца…

— Двенадцать! — тем временем насчитали остальные гости. Даже Анжей улыбался и похлопал в ладоши, проникнувшись атмосферой торжества.

— Я всё равно вне закона, — ухмыльнулся Аскольд, скидывая маскировку, — Так что меня устроит всё. Правда, «невеста» ещё не в курсе этой затеи. Ну да ничего, далеко не сбежит.

Юноша так и остался стоять за плечом Дивьеса, дожидаясь, пока Хаора и Корунд соизволят оторваться друг от друга.

— Блохастый халтурщик! — гаркнул Шисей, когда парочка асмодиан прервала поцелуй. Корунд по-прежнему не сводил глаз с Хаоры.

— Ущипни меня? — склонившись к её уху, шёпотом попросил он. — Мне кажется, что я сплю.

Джесси умилённо вздохнула. Давно она не видела отца… таким. Непривычно мягким и искренне счастливым.

Хаора с удовольствием исполнила «просьбу» Корунда, ощутимо сжав пальцами его бок. Может даже синяк будет. Усмехнувшись, жрица обернулась к залу.

— Эй, я сейчас брошу букет! А потом нужно будет срочно покурить…

Предложение было одобрено. Хотя из незамужних формально присутствовали только Сольвейг и Алессия.

Однако описав красивый полукруг букет свалился прямо в руки Джесси.

Асмодианка округлила глаза, поскольку явно не собиралась ловить цветы. Она лишь хотела хлопнуть в ладоши, чтобы подбодрить младшую сестру. Именно этот жест удачно совпал с приземлением букета. На скулах Джесси заалел лёгкий румянец, и она растерянно посмотрела на Аскольда.

Корунд только качнул головой, одной рукой растирая бок. Теперь убийца был точно уверен, что не спит.

— Ну… не будем оттягивать момент? — вопрос, как и ухмылка Дивьеса, наблюдавшего за процессом, стали сущей неожиданностью.

— Не будем, — согласно кивнул Аскольд, делая шаг вперед, — Раз уж мы тут все удачно собрались, то потерпите, пожалуйста, ещё один обряд. А то, кто знает, когда мы ещё встретимся этой компанией. Иди сюда.

Убийца поманил пальцем Джесси, чтобы девушка подошла и встала рядом с ним.

— Я выиграла! — Лесса радостно захлопала в ладоши и отвесила Ансельму звучный щелбан. Тот только вздохнул, потирая мгновенно налившийся синяк. Волшебник думал, что старший брат не станет устраивать такого… и как эти девчонки всё угадывают!

— Ну, не стой, — теперь Эсси подтолкнула вперед свою сестру, которая явно была в шоке.

Хаора утянула Корунда чуть в сторону, чтобы освободить место младшему поколению.

Джесси на ватных ногах «подплыла» к Аскольду, глядя на него большими от удивления глазами едва не с открытым ртом. Сердце асмодианки колотилось так, что она с трудом различала все остальные звуки. Пойманный букет девушка крепко прижимала к груди обеими руками, как будто он был единственным якорем, удерживающим в реальности.

Дивьес посмотрел на парочку. Пожалуй, что эти двое были одними из самых странных молодожёнов, коих видел этот храм. И тем не менее, жрец кивнул с лёгкой улыбкой, и снова стал произносить напутственную речь, стараясь импровизировать, чтобы слова не звучали заученной мантрой.

— И раз вы не будете обмениваться кольцами, — короткий вопросительный взгляд метнулся к Аскольду, — то можете произнести свои супружеские клятвы…

Аскольд глубоко вздохнул, а потом мягко посмотрел на девушку.

— Мы с тобой столько пережили. Пусть всё началось по-дурацки, но зато уж точно мало кто может похвастаться такой затейливой любовной историей. Я почти никогда не говорю тебе об этом, но знай, я люблю тебя. В любом виде и состоянии, всегда. Я гребанный эгоист и мне без тебя плохо, поэтому я никогда тебя не отпущу.

Джесси шумно выдохнула, чувствуя жгучее желание разрыдаться. Хотя подобное в последнее время случалось с ней довольно часто, сейчас порыв был особенно сильным. Из-за этого заблестели глаза, но асмодианка упрямо сдерживала слёзы.

— Иногда мне кажется, что ты бесишь меня. До самого кончика гривы, но… — всё же пересилив себя, ровным голосом заговорила девушка. — Как я полюбил…а тебя тогда, так и люблю до сих пор. И не вижу своей жизни без тебя. Даже когда веду себя как последний придурок, знай, я хочу провести свою вечность с тобой… мой бандит. Люблю тебя.

Последнее было сказано одними губами, так, чтобы слышал только Аскольд. Джесси улыбнулась и убрала одну руку от букета, чтобы самыми кончиками коготков коснуться его ладони.

Аскольд с улыбкой сжал пальцы девушки и повернулся к Дивьесу, ожидая, чтобы тот произнес завершительные слова обряда.

— Кто бы мог подумать, что наш сын решится… на такое, — тихо и задумчиво произнесла Алетейя, не замечая, что сказала «наш», вместо «мой». Как будто отцовство Анжея было само собой разумеющимся и теперь бардесса уже не отделяла его от семьи, как прежде, стараясь следить за языком.

— А Сколли молодец, — одобрительно цокнула языком Сольвейг. Она крепко держала Шисея под руку и улыбалась. Её саму мало волновало то, что даже брат решил «официально» укрепить отношения, тогда как она с Шисеем до сих пор нет. Наоборот, девушка была искренне рада за Аскольда. — Давно пора было.

Анжей чувствовал себя растерянным. И счастливым одновременно. Целителю душ было не под силу сдержать натиск эмоций стольких счастливых даэвских сердец. Он протянул руку и обнял Алетейю за плечо, так и не проронив ни слова.

Шисей задумчиво покусывал нижнюю губу, он думал о том, чтобы сделать предложение Сольвейг ещё с нового года, когда Аскольд подарил кольцо своему любовнику. Но даэвская жизнь была такой нестабильной и непредсказуемой, что вечно находилось ещё что-нибудь, вытеснявшее мысли о свадьбе на второй план.

Корунд украдкой вздохнул. Ему до сих пор было тяжело принять выбор, который сделал его старший сын. Да и всё то, что Джейс вытворял со своей вечностью, шло в разрез с тем, как убийца привык жить.

— Властью, данной мне Маркутаном и Храмом, я объявляю вас мужем и женой, — снова заговорил Дивьес, сложив ладони у груди. Его сердце не терзали никакие сомнения. Маявшийся на распутье в прошлом, сейчас жрец обрёл то, чего хотел.

— Можете скрепить клятвы поцелуем, — улыбнулся он.

Не сомневаясь ни секунды, Аскольд привлек Джесси к себе, целуя горячо и требовательно. Почти как всегда…

— Теперь тебе точно не отмазаться от ярлыка «жена», — шепотом сообщил убийца, разрывая поцелуй и ехидно ухмыляясь, — Даже когда станешь прежним.

— Поздравляю! — первой захлопала в ладоши Алессия. Её поддержали Вольт и Ансельм.

— А теперь идемте, мы кое-что подготовили! — таинственно поделился волшебник. Было страшно даже представить, что именно…

Во дворе был установлен салют. Шесть аккуратных «ракет» с длинным фитилем, прямо рядом с храмом. Должно быть красиво, если всё заработает.

— Я надеюсь, вы этой красотой не разнесёте мне Храм… — опасливо протянул Дивьес, осматривая заготовленное «великолепие».

— Ух ты-ы-ы! — Джесси во все глаза смотрела на батарею ракет, цепляясь за руку Аскольда. Было странно, в кои-то веки не участвовать в организации подобного, а быть простым зрителем.

— Не переживай, Ди, — вклинился Рыжий и хлопнул жреца по плечу. — Парни у нас толковые маги. А ещё прекрасно знают, чем чреваты шалости.

Хотя следопыт и мило улыбался, огоньки в его глазах были хорошо знакомы даже младшему поколению. В случае чего «дед» не погнушается снять ремень и выпороть волшебника и заклинателя.