— Аскольд… — вслед ушедшему элийцу беззвучно шепнула Джесси, но так и не вышла из-за спины Анжея до тех пор, пока шаги Аскольда не стихли на лестнице. — Балаурщина!

Асмодианка стиснула в кулачке несчастный хлеб и виновато поглядела на «старших» белокрылых.

— Простите за это, — пробормотала она и шагнула к брошенной шоколадке. Идея закусить жёсткую горбушку сладким внезапно пришлась по душе. А ещё проснулась совесть и начала грызть свою хозяйку.

— Испугалась просто. Отдыхайте, — Джесси улыбнулась парочке и, подняв брошенную Аскольдом шоколадку, вышла из спальни в коридор.

Напоследок кивнув Анжею и Тее, девушка решила спуститься вниз, чтобы дождаться пока Аскольд успокоится, а там уж как-нибудь выпросить у него прощения и загладить вину. Бросаться за следопытом под ливень и попадать ему под горячую руку не особо хотелось.

«Батончик…»

«Ласково…»

«Жестоко обращаются!..»

Аскольд нещадно кромсал манекен. Он не обращал внимания, что деревяшка вот-вот развалится под натиском. Хотелось просто выместить всю свою злость. А потом вернуться под крышу и завалиться спать. День его чертовски вымотал.

Хрясь! С жалобным скрипом манекен покосился и рухнул на песок. Только тогда убийца, разгоряченный и взмокший, остановился.

— Дура, — плюнув на песок, Аскольд засунул в ножны кинжалы и побрел в таверну. Настроение было таким же скверным, как погода. Хотя дождь уменьшился, теперь он просто мелко моросил.

Поднявшись наверх, Аскольд кинул кинжалы обратно на комод и плюхнулся на постель, нещадно вымачивая покрывало. Но было уже как-то всё равно.

К тому времени Джесси прикончила и шоколадку, и ещё парочку горбушек. Девушка до конца не смогла побороть свой страх перед взбесившимся следопытом, но чувство вины было сильнее. Сквозь приоткрытую дверь ванной она наблюдала, как вернулся Аскольд, бросил оружие и плюхнулся на кровать. Сама только мысль о холодных мокрых простынях заставила поёжиться, но Джесси вышла из своего укрытия и осторожно шагнула к постели. Тихонько забралась рядом с элийцем, посидела пару мгновений. А когда от шальных ударов сердца едва не начало шатать, Джесси наклонилась к нему и робко провела ладонью по плечу.

— Прости меня, глупую, — прошептала асмодианка и наобум ткнулась губами в светлую мешанину из спутанных мокрых волос элийца. — Не злись…

— Я не злюсь, — спокойным тоном произнес Аскольд, даже не открывая глаз. — Но если ещё раз услышу фразу «ты меня не любишь», не важно, в форме вопроса или утверждения, то развернусь и уйду. И ещё — в следующий раз будь добра предупреждать, если тебе в голову придет назвать что-нибудь «ласково».

Похоже, что убийца и впрямь выместил всю свою злость на безмолвной кукле и теперь не гневался. Только вот взамен ушедшим эмоциям ничего не пришло.

— А сейчас я хочу спать. Так что будь добра, веди себя потише, — Аскольд и впрямь собрался спать в промокшей одежде на влажном покрывале.

— Ты только сними с себя мокрое, тогда я сразу притихну, — попросила асмодианка, хотя равнодушный тон убийцы и резанул по сердцу. — Не надо тут болото устраивать.

Выпрямившись, она протянула руку, коготками перебирая мокрые пряди волос элийца.

— Ну Аскольд…

Шумно выдохнув, Аскольд сел на постели. Недовольно покосился на Джесси, но всё же потянулся к пуговицам рубашки. Холодные пальцы слушались плохо, потому следопыт плюнул на это гиблое дело и попросту стащил вещь через голову, зашвырнув в дальний угол. Туда же через минуту отправились штаны.

— Всё? Теперь можно мне просто полежать спокойно? — мрачно осведомился Аскольд.

Джесси несколько секунд молча смотрела на убийцу. А потом потянулась к нему и неловко обняла, прильнув всем телом. Девушка замерла, ткнувшись лицом в грудь Аскольду. Она была очень тёплой, что резко контрастировало с температурой вымокшего под ливнем элийца.

— Ещё минутку, — шёпотом попросила Джесси, — и можешь ложиться.

— Дурочка, — выдохнул убийца, чувствуя тепло асмодианки, — Как только родится наш сын и ты снова станешь мужиком, первое, что я сделаю — набью тебе рожу, честное слово.

Уголки губ приподнялись в почти незаметной улыбке., но это уже было лучше, чем холодное и мрачное выражение лица. Пусть и смысл сказанных слов был довольно… опасным. Аскольд редко когда не сдерживал своих слов.

— Я буду сопротивляться, — уверенно заявила асмодианка и потёрлась крохотными намёками на рога о грудь Аскольда. После этого Джесси чуть отстранилась и заглянула ему в лицо. Даже такая неуловимая тень улыбки не ускользнула от её внимания. Девушка потянулась вверх и невесомо поцеловала убийцу в губы.

— Всё, — шепнула Джесси и поцеловала Аскольда ещё раз. — Теперь ложись.

На третий раз девушка промахнулась и угодила мягкими губами в подбородок элийцу.

— Да сколько угодно, — фыркнул Аскольд. Сопротивление Джейса он никогда всерьез не принимал. Бывший генерал был слишком натренированным и сильным для отвыкшего от сражений снайпера.

— Ну спасибо за разрешение, — иронично произнес следопыт, укладываясь на постель. Но долго лежать ровно он не смог. Попросту сгреб асмодианку в объятия и закрыл глаза. — Ты со мной тоже полежишь.

====== Свадьба ======

— Твои друзья опаздывают? — Ханна вопросительно глянула на супруга, который зажигал свечи в маленьком кибеллиуме. Дивьес выглядел до того сосредоточенно, что даже смешно. — Вроде бы уже должны были быть… Может невеста передумала в последний момент?

Знала бы бардесса, насколько была права.

— Я не хочу! Не буду! — Хаора с ужасом смотрела на белое платье. И пусть оно было выбрано буквально накануне ею же, в день свадьбы элегантный наряд с небольшим шлейфом вызывал исключительно ужас и желание сбежать, — Нет, нет, нет!

— Ты уже согласилась, поздно метаться, — философски произнесла Тея. На правах и обязанностях лучшей подруги и подружки невесты она ещё на заре забралась в разлом и отправилась «в гости» к жрице. Рыжего выгнали ночевать в доме в Белуслане, так как по обычаю жених не должен видеть невесту до свадьбы.

Бардесса заканчивала последние штрихи с прической, когда на целительницу накатило уныние и страх.

— А если он меня разлюбит? Это ж разводиться! Столько нервов… а так — разбежались и ладно.

— Не разлюбит, — терпеливо произнесла Тея, но не удержалась и стукнула Хаору по макушке расческой, чтобы та не вертелась, — Он тебя в прошлой жизни любил, в этой любит… сядь ровно!

— А вдруг эта идиотская свадьба всё только испортит?! Нам было так охуенно вместе, зачем всё усложнять…

— Это просто красивый обряд, — артистка начинала потихоньку закипать. Даже она так не нервничала перед свадьбой.

— А раз просто обряд, то зач…

— Мам, не ной! — нахмурилась Алессия, которая наблюдала за процессом со стороны, — Ты сильная женщина! Пережила кучу осад, переживешь и это! Не ссы.

— И кого я воспитала, — вздохнула Хаора, но тем не менее замолкла. Ей было жутко интересно, что происходит в доме «жениха», где должны были быть Шисей, Анжей и Аскольд с Джесси.

— Ты выглядишь, как… как… э-э-э… — Шисей окинул Корунда задумчивым взглядом. Видеть убийцу в костюме было, мягко говоря, непривычно. Тот хмуро глянул на себя в зеркало и поправил золотистую запонку на рукаве рубашки, чуть выходившим из-под рукава тёмного пиджака.

— Как пижон, — ухмыльнулся Корунд. — Может стоило надеть доспехи? Ну, а что! Я в конце концов офицер.

Следопыт тотчас словил негодующий взгляд Джесси.

— Даже не думай, — фыркнула девушка и обошла отца по кругу, придирчиво осматривая его непривычный, но весьма стильный наряд. Одной рукой она машинально поглаживала свой подросший за прошедшее время живот, а второй вдруг с силой хлопнула Корунда между лопаток. — И не сутулься так. Офицер ты или где!

Рыжий тяжело вздохнул, но вслух ничего сказать не успел. Его опередил Анжей:

— Ты кольца-то взял?

Асмодианин кивнул и сунул руку в карман пиджака. Там была небольшая коробочка с обручальными кольцами.