— Может и буду, — уклончиво ответила Джесси. — Посмотрим.

— Бестолочь, — Аскольд потрепал девушку по голове и кивнул в сторону пальмового леска, от которого они прилично отдалились, — Давай возвращаться. Я думаю, ты уже проветрилась и сможешь нормально поесть. А потом пойдем в таверну, отдыхать. Прогулки, конечно, дело полезное, но в меру.

— Пойдём, — без возражений согласилась асмодианка. Вместе с Аскольдом они развернулись и зашагали обратно к зарослям. Есть уже и впрямь хотелось, хотя Джесси и несколько опасалась вдыхать запах дыма и шашлыка. Не хотелось портить элийцам отдых своей зелёной физиономией.

Весь путь до поляны девушка, как и обещала, несла найденную ракушку сама, не пытаясь всучить её Аскольду.

Убийца был этому только рад. Обратный путь проходил в молчании, так что Аскольд успел улететь мыслями куда-то совсем далеко и совсем не заметить, что они уже пришли.

— Мам, пап, — забывшись, начал следопыт, вываливаясь из кустов. Глянув на Анжея, Аскольд осёкся, но потом тряхнул головой и продолжил, — Вы нас не потеряли, надеюсь?

Непривычное обращение резануло слух. Разомлевший Анжей встрепенулся, но решил не поправлять младшего убийцу и не заострять на этом внимание.

— Мы уже были готовы искать вас, — улыбнулся Анжей. — Ну практически… ещё бы чуть покормили комаров и вперёд.

— А мы ракушку нашли, — с ходу похвасталась Джесси и продемонстрировала парочке элийцев свою находку.

— Гхм… кажется, я такую у тебя уже видел в таверне. Она стояла на полке рядом с… — опрометчиво начал Анжей. На лице асмодианки сменился целый спектр эмоций, начиная от возмущения и заканчивая грустью едва не до слёз, от которых округлились и заблестели глаза.

— Очень красивая! — поправился Анжей. Женские слёзы ставили его в ступор.

Тея подхватилась, смутившись от того, что младшие застали её лежащей на коленях Анжея. Поправив волосы, бардесса улыбнулась Аскольду и Джесси.

— Да, и правда, яркая и блестящая, — похвалила находку асмодианки Тея, а потом перевела взгляд на Аскольда, — Надеюсь, вы нагулялись? Я думаю, можно ещё немного посидеть и отправляться в таверну.

Убийца кивнул, присаживаясь на плед и потягиваясь.

— Джесс, покушай может? Ты ж не жрала ничего.

Джесси задумчиво глянула в сторону миски с остатками шашлыка. Когда тошнота не мучила, и впрямь начинало хотеться есть. Отчём заявил булькнувший желудок. Асмодианка погладила себя по животу и подсела к Аскольду.

— Есть хочу, — согласилась она. Правда этого «хочу» хватило от силы на пару кусков мяса. В текущем состоянии аппетит у Джесси был таким же нестабильным, как и настроение.

— И так каждый день, — страдальчески вздохнул Аскольд, глядя на асмодианку, — Я уже жду не дождусь, когда это кончится.

— Кончится это, начнется другое, — «успокоила» сына Алетейя, — Бессонные ночи, круги под глазами и бесконечный рев, особенно когда зубы полезут.

— Мам! Я не это хотел услышать, — укоризненно воскликнул юноша.

— Да справимся, — с неожиданной уверенностью вмешалась Джесси и машинально цапнула ещё кусок мяса из миски. — Дети не страшнее осад и Дерадиконов.

Анжей предусмотрительно отвёл взгляд. Поднятая тема помогла всплыть из глубин сознания воспоминаниям Теи, которые считал целитель душ. Зачастую возня с новорожденными оказывалась тем ещё испытанием.

— Хотя Вольт был постарше конечно, когда мы его взяли, — прожевав шашлык, задумчиво пробормотала асмодианка.

— Куда вы денетесь, — пожала плечами, — Выхода у вас всё равно уже нет, так что только вперед, на баррикады.

Аскольд поджал губы. Он хоть и был настроен более пессимистично, всё же старался не заражать этим Джесси, да и себя отвлекать практическими вещами.

— Скоро дождь начнется, слышите, всё притихло, — перевел тему убийца. Дожди в Герхе были нечасто, но зато настоящие тропические ливни.

— Давайте собираться, а то не очень хочется вымокнуть насквозь, — предложил Анжей и встал с пледа.

Джесси согласно закивала. Девушка даже отложила свою ракушку в сторону и стала активно помогать со сборами.

Но когда кроны над головами зашумели от внезапно налетевшего порыва ветра, и потемнело небо, стало ясно — компания уже опоздала. Первые капли зашумели неподалёку, а спустя несколько секунд побережье вместе с пальмовой рощицей накрыло стеной ливня.

— Поздно, — с ухмылкой произнес Аскольд.

В один момент даэвы вымокли до нитки, вместе со всеми вещами. Хорошо, что незаметно для себя Джесси доела остаток мяса, иначе оно бы промокло тоже.

— Ну, раз бежать уже поздно, давайте неспешно пройдемся, — вздохнула Тея, откидывая за спину промокшую косу.

— Вот это буря, — присвистнул Анжей, когда компания выбралась из леска на побережье. Тут открывался прекрасный вид на бурлившее серо-сизыми волнами море.

— Ага, сколько вижу такое, а до сих пор дух захватывает! — сквозь свист ветра согласилась Джесси. Из-за дождя её волосы завились мелкими колечками и теперь нещадно липли к лицу.

— Чур я первый в ванную, — Аскольда волновали гораздо более прозаичные вещи. После прогулки под пусть и не холодным, но интенсивным ливнем, стоило согреться. Юноша откинул с лица мокрые волосы. Пряди облепили скулы и шею, мешаясь и щекоча.

— Надо будет выпить чего-нибудь, когда вернемся в таверну, — продолжила идею сына Тея, — Чтобы не простудиться.

— Я вам налью, — по привычке отозвалась Джесси. — Хотя можно и глинтвейн сварить, хотите?

Девушка выжала низ рубашки прямо на крыльце, хотя толку от этого было совсем мало: все вещи вымокли насквозь. С доспеха Анжея ручьями струилась дождевая вода. Она же склеила чёлку и прозрачными каплями запуталась в болтавшейся за спиной косе.

— Попросим поваров сварить, а ты пойдешь переодеваться и греться, — несмотря на своё недавнее заявление, Аскольд произнес это не терпящим возражений тоном. Судя по всему, теперь Джесси было не отделаться от этой жесткой и грубоватой заботы.

— Как сменим вещи и согреемся, спустимся вниз, — кивнула бардесса. Великоватая рубашка, промокнув, облепила её тело и теперь подчеркивала все изгибы фигуры.

Анжей решил не позволять проснуться своей ревности. А жадные взгляды некоторых гостей таверны, кои те бросали на бардессу, этому не особо способствовали. Потому убийца обнял Тею за поясницу и легонько подтолкнул к лестнице на второй этаж.

— Идите шустрее, — пробормотал он. Джесси тоже была рада избавиться от мокрых вещей. Хотя големы, да и сам Аскольд отвадили особо ретивых «ухажёров», в мокром было неприятно и холодно.

— Идем, идем, — кивнула бардесса. Она ухватила следопыта за руку и потащила за собой. Так вышло, что комната, которую выделили им находилась недалеко от лестницы, тогда как Аскольду и Джесси нужно было идти в самый конец коридора. Всё было сделано так, чтобы хозяев лишний раз не беспокоили.

Снять с себя вымокший насквозь дублет и перчатки были сущим блаженством. Анжей провел ладонью по плечу, будто стирая невидимые капли. Кожа была слегка влажной.

— Замёрзла? — бодро поинтересовался убийца, обращаясь к Алетейе.

— Немного, — недолго думая, Тея стала раздеваться, едва переступив порог комнаты и прикрыв дверь. Вымокло всё, даже купальник, который девушка надела вниз, но так в нем и не искупалась. — Пойдем погреемся в ванной?

Увлекшись, бардесса осталась совершенно без одежды и только потом опомнилась, что вообще-то стоит в комнате.

— Хорошая… идея, — заторможенно отозвался Анжей и заставил себя отвести взгляд от обнажённой девушки. В отличие от неё убийца не спешил раздеваться до конца, то ли смущаясь, то ли не испытывая такого сильного желания избавиться от мокрых брюк.

— Я тогда пойду наберу, — скулы Теи слегка порозовели от смущения и девушка поспешила проскользнуть мимо застывшего следопыта в ванную.

Зашумела вода. От постепенно наполнявшейся бадьи стал подниматься пар.

Сомнения в том, есть ли у Анжея одежда на смену, утонули в этом густом белом мареве. Тепло обволокло со всех сторон, стоило только переступить порог ванной. Уже здесь убийца разделся окончательно, отложив мокрые вещи в сторонку.