Девушка тихо хихикнула и притихла.

— Хорошо ещё, что не расходятся в стороны, — улыбнулся Аскольд, ласково целуя асмодианку в макушку. — А то было бы совсем неловко. Только работать в той тунике я тебе не позволю. Она больше открывает, чем скрывает. Нечего всяким пялиться.

Губы Джесси растянулись в широкую улыбку. Она протянула руку, которой до этого обнимала элийца, и ласково погладила его по щеке, а потом коснулась его растрепавшихся волос, пропуская пряди между коготков.

— Так значит ты всё же способен на ревность, — пробормотала она. — Тогда мне понадобится какая-то одежда. На первый день сойдёт и что-то из старого, подвяжу и замотаю потуже… не знаю, придумаю.

Девушка вздохнула, чувствуя ленивую истому и приятную негу, но к своему удивлению спать ей совсем не хотелось.

— И цепочку, — добавила Джесси, — чтобы я не потерял…а кольцо.

Аскольда пробило на смех.

— Смотри не привыкни. Я скоро начну скучать по твоим зубкам… и члену. Так что не увлекайся, — следопыт лениво шлепнул девушку по ягодицам. — Хм, мягкая какая. Непривычно.

— Нравится? — Джесси поймала ладонь Аскольда, которой тот её шлёпнул, и вернула к своим ягодицам, прижав. Похоже, что ей определённо нравились такие прикосновения.

— Всего недельку, побаловаться и тебя побаловать. Потом обратно, — уверенно пообещала асмодианка. — Когда верну привычное тело, обязательно тебя искусаю.

— Недельку не выйдет, — с сожалением протянул следопыт. — Через шесть дней мне нужно будет отправляться в рейс…

Аскольд погладил девушку ещё, наслаждаясь её мягкой кожей.

— Но пока что у нас есть время на развлечения.

— Шесть дней… — эхом отозвалась Джесси. — На эти шесть дней ты будешь моим… господин бандит.

Асмодианка улыбнулась в предвкушении и дотянулась до губ Аскольда, вовлекая того в чувственный поцелуй.

====== Внезапные новости ======

— Уверена, что хочешь туда? — уже в третий раз спрашивал Корунд. Он не особо любил подобные походы, но жена и дочь настояли на экспедиции в Каталамадж.

Хаоре не терпелось продолжать трудиться над получением офицерского ранга, а Лесса то ли заразилась её идеями, то ли в девушке говорил дух авантюризма. Рыжий прекрасно понимал, что юная латница не сумеет удержать внимание огромного механизма на себе, и огребать по полной программе снова придётся ему.

Помимо троицы на поход подписался ещё какой-то опытный бард.

— Уверена, уверена, — нетерпеливо произнесла Хаора, — Рыжий, ну мы с Лессой и Райеном уже ходили так, только я гладиатора знакомого звала, потому что ты на задании был. Ну ты же у меня лучше любого глада, правда?

Целительница льстиво глянула на Корунда.

— Конечно лучше! — зафыркал следопыт и стал подтягивать ремни на кожаном дублете. — Они медлительные и туго соображают. Идёмте уже…

Как и в прошлом, так и сейчас, Хаора могла легко манипулировать следопытом, играя на его гордости и пылких чувствах.

— Я готова, — возвестила Лесса, — Отправляемся!

Троица переместилась в Герху, где их уже ожидал четвертый участник их похода.

— Привет, красотки, — белозубо улыбаясь, поздоровался высокий бард. Небрежно закинув за спину арфу, он убрал за ухо длинную черную прядь и удивленно глянул на убийцу.

— А это кто? Я думал, с нами пойдем Сильф, как и тогда

Рыжий моментально испытал раздражение и неприязнь. Бард не понравился следопыту с первого взгляда. Особенно бесило то, как он смотрел на Хаору.

— Ветром сдуло вашего Сильфа, — неприветливо буркнул Корунд. — Я побуду вместо него. Меня зовут Корунд.

Помедлив, убийца всё же решил предупредить:

— И если будешь строить глазки моей невесте и дочери, я тебе зубы вышибу.

Договорив, Рыжий призвал из эфирного хранилища свой байкрон и проворно забрался в седло.

— Рыжий, — укоризненно произнесла Хаора, а потом чуть виновато глянула на барда, — Извини, он очень не любит посторонних мужчин.

— Без проблем, дорогая, — пожал плечами Райен, — Ничего страшного. Главное, чтобы он свои обязанности исполнял. А так, я же не педик, чтобы мужикам нравиться.

— Идемте уже, — поторопила Лесса, которой хотелось скорее добраться до Каталамаджа. — Гиперион сам себя не убъет!

Корунд держался вместе со всеми, хотя очень хотелось прибавить скорости, чтобы не видеть холеную физиономию гадкого барда. Но убийца понимал, что в Герхе по пути до Каталамаджа могли встретиться элийцы, а бросать своих на растерзание врагу он не любил.

И наконец, все четверо добрались до портала. На их счастье, путь до него был чист, за исключением парочки кусачих обитателей балаурской Герхи.

Когда барьер вокруг Гипериона был почти уничтожен, страж обратилась к Корунду:

— Ты только дай мне немного времени, — попросила Лесса, — Чтоб отвлечь его хорошенько.

— Я послежу за кристаллами, — бард взял на себя привычную роль, — И за верхним порталом. Надеюсь, ты, Корунд, справишься с магами из нижнего, если что?

— Конечно, — дочери была адресована мягкая улыбка. Хотя и сам Рыжий, и Лесса прекрасно понимали, что даже это вряд ли поможет девушке отвлечь Гипериона от серий атак пятисотлетнего офицера.

— Даже не сомневайся, Райян, — эта фраза была адресована барду. Улыбка сползла с лица Рыжего, отчего-то снова застыло привычной надменной физиономией.

— Вот и хорошо, — подвела итог Хаора. — Начинаем!

Несмотря на неопытность Лессы, она честно продержалась минут десять. Потом гигантский механизм рунов неизменно смотрел на Корунда, которому приходилось и удерживать на себе натиск Гипериона, и отвлекаться на балауров.

Райян тоже успешно исполнял свою работу. Изредка он даже успевал восполнять запас сил Хаоры и отпускать шуточки.

Рыжий скрипел зубами. На этот раз не только от боли из-за пропущенных ударов, коих кстати вышло на порядок больше обычного, но и из-за раздражающего чувства ревности. Ему хотелось избить барда до полусмерти или развернуть смертоносный механизм в его сторону, чтобы ненавистный артист сложил крылья. Но Корунд понимал, что сделав так, подставит всю группу. Потому приходилось терпеть и исполнять свои обязанности.

И наконец, Гиперион с грохотом осыпался грудой ломанного камня и механизмов, не выдержав натиска.

— Ураааа, мы смоглииии! — Лесса аж запрыгала от радости, — Папка, ты такой классный!

Девушка повисла на шее Корунда и чмокнула его в щеку.

— Ну вот, а ты переживал, — улыбнулась Хаора, — Я же говорила, что всё выйдет. Совсем скоро я стану пятым офицером, как и ты!

— Хаора, прелесть, спасибо за компанию, — вклинился в разговор бард, — Зови меня ещё, если что. До встречи, Эсси!

— Пока, — почти синхронно ответили девушки. Артист растворился в сиянии телепорта.

— Я в Герху, — сообщила Лесса после этого, — В смысле, в таверну к Джейсу. Мы с ребятами договаривались на ночную рыбалку сходить.

— Ладно, — кивнула целительница, а потом глянула на Корунда, — А мы домой?

Рыжий выглядел мрачной грозовой тучей. Даже радость и нежности со стороны дочери не смогли заставить его улыбнуться.

— А мы — домой, — процедил он и стал рисовать портал возвращения. Убийца даже поленился обыскать останки некогда «живой» машины, чтобы добыть себе что-то в качестве трофея. Перед нлазами стояла лучезарно скалящаяся физиономия барда.

— Ты чего бесишься? — недоуменно поинтересовалась жрица, когда они с Корундом очутились дома, — Всё же хорошо прошло. Ну Леська облажалась слегка, так она мелкая, научится ещё. Мы бы и втроем справились, если что.

Корунд сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, но успокоиться не получалось.

— Чего я бешусь? — обманчиво мягко поинтересовался он. — Да эта ублюдская бардовская рожа тебя весь поход глазами раздевала! Будь моя воля… руки бы вырвал и засунул в задницу, выколол бы глаза и пустил на суфле! Аргх…

Глухо рыкнув, убийца сделал раздражённый круг по гостиной и остановился рядом с Хаорой. Его злость и раздражение пульсировали как закипающая лава в проснувшемся вулкане.