— Надеюсь, что да. Сейчас пойду и проверю, — кивнул Анжей и тоже встал из-за стола. — Только вот куда я его вчера дел… так и бросил в ванной?
Убийца направился в вышеозвученную комнату дома.
— Ага, там, — кивнула девушка. Она сама ушла в спальню, но оставила дверь не закрытой. Стесняться убийцу она как-то перестала, посчитав, что он всё равно уже всё видел.
Анжей озадаченно пощупал свой дублет, а потом и штаны. К счастью убийцы всё уже практически высохло, только на правом плече осталось немного влаги.
Следопыт оделся прямо в ванной, застегнув все потайные крепления и затянув шнуровку. Доспех привычно скрипнул, плотно обтянув тело хозяина.
— Я готов! — громко объявил Анжей и вышел в прихожую. Там на тумбочке с вечера валялись его кинжалы. В Элиане, мирной по сути территории, оружие было ни к чему. Но на следующее утро предстояло вернуться в Маргос…
Анжей поразмыслил и закинул клинки за спину, решив, что грядущую ночь стоит провести в своих покоях, чтобы успокоить мятущийся разум.
— Я тоже, — Тея покинула комнату. В отличии от следопыта, она была одета в обычное платье, да и смертоносная арфа оставалась дома. Но Анжею бардесса ничего не сказала, прекрасно понимая его мотив. — Можем отправляться. Давай долетим до крепости и оттуда через привратника. А то у меня свитков нет. И у тебя, полагаю, тоже.
— Полетели, — с улыбкой отозвался следопыт. У него и впрямь не было свитков, кроме одного мятого настолько, что стало уже не разобрать руны.
Эфирные птицы донесли пару даэвов до крепости, а оттуда уже при помощи привратника — в Элизиум и Элиан.
Когда Анжей и Алетейя очутились на центральной площади даэвского поселения, первый стал осматриваться по сторонам. Архитектура отличалась от привычного Маргоса и даже от по-деревенски уютного бертрона.
— Какое тут всё… — выдохнул Анжей. — Игрушечное.
— Ну так, даэвы строили для себя уголок мира, свободный от войн и ужасов, — улыбнулась бардесса, не сходя с площадки телепорта. — Нам нужно дальше, в деревню Свежей Травы… а оттуда уже пешком, до леса.
Алетейя обратилась к привратнику Элиана с просьбой перенести их.
Телепортация, как обычно, заняла буквально пару секунд. Новый район даэвского поселения заиграл яркими красками. Анжей бегло осмотрелся и остановил взгляд на своей спутнице.
В этой части Элиана было меньше прохожих, чем на главной площади, потому было лучше слышно пение птиц. Вместе с ярким солнцем оно создавало ощущение весны. Прилетевший ветерок донёс тонкий цветочный аромат. Анжей сделал глубокий вдох.
— Нам туда, — Алетейя повела следопыта через деревню. Здесь было довольно пусто, по дороге им встретилось только парочка даэвов, да чья-то собака, которая деловито обнюхала Анжея и побежала по своим делам.
— О, кстати, — бардесса, глянув на собаку, решила задать интересующий её вопрос, — Как у тебя дела с перевоплощениями?
Анжей настолько увлёкся рассматриванием природы и непривычных домиков, что собаку заметил, только когда та уже побежала дальше, а вопрос Теи понял спустя несколько мгновений.
— Блох нет, — ляпнул он первое, что пришло в голову. Потом неловко усмехнулся и добавил: — Мой зверь — каллиф. Редко правда обращаюсь к нему, особо незачем.
— Покажешь? — тихо попросила Тея, искоса глянув на Анжея.
Даэвы дошагали до места, где пришлось сойти с тропинки. Они углубились в лесок, который сомкнул ветви над их головами.
— Теперь можно брести, куда глаза глядят, я плохо помню дорогу…
— Да без проблем покажу, в лесу как раз самое место животному, — закивал Анжей и осмотрелся по сторонам. В тени деревьев было уютно и слегка сумрачно. Воздух здесь был чуть прохладнее остальной части Элиана. Убийца повёл плечами и протянул руки к застёжкам дублета. Стащив его и отправив в куб, Анжей замешкался и коротко глянул на Алетейю.
— Отвернись? — вдруг попросил он.
Девушка исполнила просьбу убийцы, пусть она и неприятно царапнула по гордости. Но Алетейя старалась убеждать себя, что Анжею просто нужно время, чтобы привыкнуть. А потом всё обязательно будет хорошо.
Следопыт торопливо разделся до конца и спрятал остаток вещей вместе с оружием в куб. В следующий миг повеяло всплеском эфира. В отличие от силы целителя душ, этот поток казался тёплым. Фигуру Анжея окутало золотистое сияние, плавно менявшее его силуэт.
Под конец метаморфозы на месте убийцы потягивался чёрный лоснящийся каллиф с яркими зелёными глазищами и парой длинных клыков, торчавших из-под верхней губы. Зверь неторопливо подошёл к стоящей к нему спиной Алетейе и ткнулся лбом ей в бедро. При этом он нетерпеливо подёргивал хвостом.
— Какой красивый… — девушка запнулась, но в её голосе было неподдельное восхищение, — Зверь… хочешь, чтоб я тебя погладила?
Алетейя протянула руку и почесала каллифа за ухом.
Большой кот громко фыркнул, как будто сам Анжей усмехнулся, и встопорщил усы. Но его уши, до этого настороженно стоявшие торчком, распластались по голове. Зелёные глаза закрылись. Каллиф издал тихий вибрирующий звук, смесь кошачьего урчания и хриплого рыка. На более нежный отклик его глотка попросту была неспособна.
— О, вижу тебе нравится… — до этого Алетейе доводилось гладить только ездовых тигров и киллосов. И пару раз трепать по ушам сына, также пребывавшего в форме каллифа. — У тебя очень мягкая шерсть. Вылизываешься регулярно?
Каллиф плюхнулся на задницу и склонил голову набок, недоуменно глянув на бардессу и постукивая по земле кончиком хвоста. То ли Анжей кривлялся, то ли правда плохо контролировал своего зверя, не всегда понимая даэвскую речь.
В итоге кот принялся с упоением чесать себя лапой за ухом, а потом эту же лапу старательно вылизал шершавым розовым языком. Похоже, что Алетейя оказалась права на счёт «кошачьего умывания».
— А говорил, нету блох… — бардесса рассмеялась, принимаясь уже обеими руками гладить и чесать следопыта, — Кажется, я знаю, что подарить тебе на ближайший праздник… да-да, ошейник с заклепками, против блох. Думаю, пригодится.
Каллиф громко фыркнул ещё раз и тряхнул головой. Шерсть на загривке встала дыбом. Некоторое время он спокойно сидел, позволяя девушке творить всё, что вздумается и трепать чёрную шерсть. При этом уши постоянно были прижаты к голове, так что морда казалась вытянутой клином. Длинные усы торчали во все стороны. Судя по всему, зверю нравилось происходящее.
«Пойдём погуляем, — наконец, в разуме Теи прозвучал шёпот Анжея. — Хочется бегать».
«Пойдем, пушистый», — согласно отозвалась Алетейя, используя эфирную связь. Может так и впрямь Анжею будет понятнее, что говорит девушка.
Ещё более странная парочка — каллиф и бардесса — углубилась в лес. Вдалеке уже раздавался шум воды, искомые водопады были явно где-то в этом районе.
Каллиф, получив одобрение на прогулку, с энтузиазмом запрыгал вслед за девушкой. Иногда он отвлекался на бабочку или птицу, и его уносило в заросли. Но возвращался «охотник» неизменно без добычи. В целом следопыт в теле дикого хищника вёл себя как большой домашний кот. Вдоволь набегавшись, он остановился около кромки воды и сел, обвив хвостом лапы. С такого ракурса каллиф смотрелся высеченной из чёрного камня статуэткой. Анжей глазами зверя смотрел на водопады, чудо природы, которое до этого ему не доводилось видеть в этой жизни.
«Красиво, правда?» — Алетейя уселась рядом прямо на землю. Стянув туфли, девушка опустила ноги в воду. — «Вода холодная, особо тут не искупаешься… но в целом, здесь очень здорово. Как-то отвлекаешься от всего мира вокруг, как будто и нет ничего».
Алетейя растянулась на траве, разглядывая небо. Девушке были видные острые верхушки сосенок и проплывающие облака. Бардесса хотела дать следопыту время и возможность насладиться новыми впечатлениями, не примешивая к этому своё мнение. Пусть решает сам, нравится ему или нет.
«Но я бы не хотел тут жить, — прошептал Анжей, а каллиф вдруг завалился на бок, а потом и вовсе перекатился животом кверху, забавно поджав пальцы на всех четырёх лапах. — Вот в отпуск — с удовольствием».
