====== Алессия. Болезнь. ======

— Рыжий… — голос Хаоры долетел откуда-то сбоку, как сквозь вату. — Ты чего?

Оказалось, что даэвы и впрямь остановились на пороге лавки. Целительница ждала, пока Корунд поставит портал домой, но не дождалась и окликнула. Отозвался убийца только с третьего раза, изрядно выбесив при этом жрицу. Она хмуро смотрела на него, не понимая, что произошло. С этой стороной жизни Рыжего Хаора тоже была знакома по его воспоминаниям. Но старалась забыть. — О благоразумии задумался, — натянуто улыбнулся Корунд. — И вспомнил одного… мудака. Убийца раздражённо дёрнул плечом и принялся рисовать портал возвращения в дом. — Полетели домой, кошка, — предложил он, когда серебристое кольцо зависло в воздухе. — Своё отражение в зеркале что ли? — хмыкнула девушка, первой шагая внутрь. — Как же хорошо дома… Хаора потянулась, разминая затёкшие плечи, а потом ухватила своё пузо и энергично потрясла: — Эй, детёныш, я надеюсь ты нагулялась и не будешь пинать меня ночью в печень? Рыжий, шагнувший следом, засмеялся. — Да не дождёшься. Девочка пошла вся в маму, так что покой тебе только снится, — уверенно заявил следопыт и направился на кухню, чтобы разложить нехитрые покупки по шкафам и полкам. — А, по-моему, в папу, — пробурчала Хаора. Недолго думая, она прошлёпала в спальню прямо в сапогах. — Рыжий, я не могу согнуться! — сидя на кровати, крикнула жрица. — Спаси меня срочно! — Не надо в папу, — усмехнулся Корунд, когда появился на пороге спальни. — Двух таких резиденция Берси не выдержит. Прозвучало так, будто убийца даже не сомневался, что дочь станет даэвом и вступит в его легион. Он шагнул ближе к Хаоре и присел перед ней на корточки. — Я пришёл тебя спасать, кошка, — улыбнулся он и принялся расстёгивать сапожки жрицы, чтобы помочь ей разуться. — Скорее, а то я умру от переутомления, — девушка картинно закатила глаза. А потом улучила момент, когда одна из её ног уже оказалась на свободе, и упёрлась в плечо следопыта носком, легонько толкая и всячески мешая. — О-о-о-о, я умира-а-а-аю-ю-ю-ю… — Ну кошка, — сосредоточенно нахмурился Рыжий. Ему из-за когтей на руках итак было не слишком удобно возиться с маленькими застёжками, а тут ещё такое подстрекательство. — Не ёрзай, посиди спокойно. Я уже почти… Однако до «почти» пришлось мучиться ещё какое-то время. И наконец, Корунд совладал со вторым сапогом Хаоры. Отбросив его в сторону, убийца с усталым вздохом плюхнулся назад. — Фух, непосильная задача решена, — гордо заявил он. — Красавчик, — напоследок Хаора ткнула ногой в грудь Рыжего, едва не опрокинув его. А потом закинула ногу на ногу и хитро посмотрела на следопыта. — А ножку поцеловать своей королеве? Презренный рыцарь, ты забыл об этикете? Огромных сил требовалось целительнице чтобы держать высокомерно-одухотворённое лицо и не заржать. — Сейчас кто-то договорится и спать будет на диване в гостиной, пока рыцарь отдыхает в спальне, — хмыкнул Рыжий и встал с пола, а потом без зазрения совести плюхнулся рядом с Хаорой. Привычными маневрами заваливать девушку на кровать уже было нельзя. Даже несносный убийца в этом плане осторожничал. — Ну Рыжий, — закапризначала Хаора, — поцелуй в коленочку! А то буду плакать! Сакральное «буду плакать» звучало из раза в раз, когда жрице чего-то хотелось, будь то паснип в меду или тифаб с джемом часа эдак в четыре утра, очередная прогулка или наоборот, желание остаться дома, и что угодно ещё. Капризы беременной целительницы были поистине безграничны. — Не надо плакать! — торопливо воскликнул Корунд и стал плавно наклоняться. — Уже целую. Его губы легко коснулись колена целительницы, а колючая из-за щетины щека прильнула к бедру. — Хорошая моя… королева, — оскалившись в ехидной ухмылке, убийца торопливо обвил ногу Хаоры обеими руками, чтобы та не вырвалась, и продолжил целовать её колено и при этом ластиться давно небритой физиономией. — Эй, эй, эй!!! Ты колю-ю-ючи-и-и-ий! — взвыла целительница, тщетно пытаясь стряхнуть Рыжего со своей ноги. — Мы так не договаривались! Хаора дрыгала ногой, но следопыт вцепился на славу, так что девушке оставалось только отползать выше на кровать, чтобы выскользнуть из захвата. — Бу на тебя, — освободившись, надулась жрица. — Что? — в «искреннем» недоумении округлил глаза следопыт. — Я же всё сделал, как ты просила. Он повернулся так, чтобы улечься на животе и смотреть на Хаору. С такого ракурса его лицо казалось не таким уж и ехидным. — Давай вторую коленочку поцелую, м-м-м? — предложил Корунд и подполз к девушке поближе. — Изыди, нечисть небритая, нет тебе ни прощения, ни коленки, — фыркнула целительница, наоборот отодвигаясь подальше. Но вот незадача, кровать кончилась, а падать на пол жрице совершенно не хотелось. Пришлось остановиться и сурово сдвинуть брови, надеясь таким взглядом остановить движение Корунда. — Ну всё, — фыркнул убийца. Его выражение лица сменилось с удивлённого на коварное и предвкушающее. Одним рывком вперёд он преодолел отделявшее от Хаоры расстояние и сгрёб в охапку обе её ноги. — О, Айон, как же я люблю загнанную в угол жертву… — он принялся с упоением тереться щекой о бёдра девушки, но потом замер и торопливо поправился: — Люблю свою королеву то есть! И продолжил своё занятие, периодически отвлекаясь на поцелуи. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — вопль жрицы был слышен даже у соседей. Хаора принялась брыкаться изо всех сил и стараться вырваться, что было не так-то просто из-за разницы в силе. — Ну всё, хватит, хватит!!! — Обещай хорошо себя вести и слушаться меня, — потребовал следопыт и замер, приподнявшись от многострадальных ног девушки. При этом его взгляд искрился охотничьим азартом. — Ни за что! — оскорбленно выдохнула Хаора. — А то я тебя знаю, начнётся — Кошка, не ешь столько сладкого, Кошка, не ешь столько солёного, Кошка, не ешь столько… надень трусы, шапку, шубу… вино не бери, сигареты брось, мозги тупым пёздам не выковыривай… И тут Рыжий не выдержал и громко расхохотался. При этом он снова ткнулся небритым лицом в ноги жрицы. Её возмущение всерьёз развеселило следопыта. — Какая же ты у меня, а… — сдавленно выдохнул он сквозь смех. — Какая? Ух… — Хаора откинулась на спину, разглядывая потолок. — Прекрасная, самая умная и добрая? Ой… Рыжий, потрогай. Девушка резко ухватила его ладонь и прижала к своему животу. Теперь он мог почувствовать, как изнутри пиналась их будущая дочка. Игры мамы с папой явно не пришлись по вкусу дочурке, и она так выражала свой протест. Корунд притих и украдкой вздохнул. Уголки губ сами собой нарисовали улыбку. — Ставлю свои кинжалы, что она устраивает там саботаж, чтобы помочь папке, — в итоге ухмыльнулся убийца и потянулся вперёд, чтобы с неожиданной нежностью поцеловать живот Хаоры. — А, по-моему, просто мечтает дать папке пяткой в нос, но пока ей мешает стена из живота, — фыркнула Хаора. Постепенно ребенок утихомирился, и девушка смогла вздохнуть спокойно. — Скажи, Рыжий… А если со мной что-то случится, и я больше не смогу пользоваться силой целителя, ты будешь меня любить? — Конечно! — без раздумий ответил Корунд и недоуменно уставился на жрицу. — Я же тебя люблю не потому что ты целительница, а за твоё несравненное упрямство, ехидность, красивые кошкины глазищи, несносный нрав и… мф, — убийца перевёл дыхание после торопливого перечисления, а потом добавил: — И у тебя самые красивые ножки на обе половины Атреи. Договорив, он коварно глянул на озвученную часть тела жрицы, но потом снова посмотрел Хаоре в лицо. — А ты что, уже собираешься встревать в неприятности? — осторожно поинтересовался Корунд. Хаора снова вздохнула и отрицательно мотнула головой. — Лезет иногда дурное в мысли, не обращай внимания… наверное, психоз на гормональной почве. Девушка помолчала и снова исподлобья взглянула на Рыжего. — А если не будет этого… ни глаз, ни ехидства, ни упрямства… что ты тогда будешь делать? — Если не будет моей кошки, я повешусь, — с убийственной серьёзностью отозвался Рыжий. — Ещё раз потерять тебя я не выдержу, клянусь тьмой. Корунд перевернулся так, чтобы устроить затылок на коленях Хаоры и притих на какое-то время, рассматривая потолок. — Кошка, ты же не из-за Илайны такие вопросы задаёшь? — вдруг спросил он. — Что? Нет, совсем нет… — Хаора принялась поглаживать следопыта по волосам. — С этой дурочкой я вполне управлюсь и сама, ты же видел. Девушка закусила губу, а потом призналась. — Я боюсь себя. Вдруг, когда придёт срок, я потеряю контроль над своей силой? Мне страшно, что я могу причинить вред нашей дочке… или себе. И даэвам вокруг. Ты ведь знаешь, на что способны целители душ. — Не бойся, — уверенно отозвался Рыжий. — Мы найдём толковую жрицу, чтобы принимала роды. И я сам не отойду от тебя ни на шаг. Всё будет хорошо. Уверенности этого даэва хватило бы на целый альянс. — Мне бы твою уверенность… — покачала головой девушка. — Попробуй ещё найди ту, которая решит связаться с таким… стрёмным элементом… как я. Да и тебе будет противно. Это же не театральное представление. Пальцы девушки закопались глубже, увязая в слегка вьющихся после прогулки прядях. — Я тебя не брошу, если конечно сама не выгонишь, — на последнем куске фразы Корунд улыбнулся. — А поиском лекаря можем заняться уже завтра. Начать с Храма… И это было странно, учитывая неприязнь Рыжего к храмам и их служителям. Но сейчас убийцей двигала забота о Хаоре, потому он унял свой гонор и застарелые страхи. — Не хочу, чтобы ты видел меня настолько беспомощной и стонущей от боли, — невесело ухмыльнулась целительница. — А то потом ещё стоять не будет. — Ну раз так, — отозвался Рыжий, — тогда буду слоняться снаружи и ждать. Или… позову кого-нибудь и напьёмся на радостях, — усмехнулся он. — Псину, например.  — Пиздюк, — жрица заржала и щёлкнула следопыта по носу. — Ты должен был сказать, что на меня у тебя всегда стоит! Вечно ты забываешь правильные ответы… — Балаур! Ну кошка… сделай мне карточку с правильными ответами, — шутливо поморщился убийца. — Обещаю выучить к следующему разу. Пока говорил последнюю часть фразы, Корунд попытался нацепить серьёзную мину. — Следующего раза не будет! — назидательно произнесла целительница. — Отныне и навеки я буду предохраняться тщательнее, всеми доступными способами… или просто лишу тебя репродуктивной функции без потери эректильной… хм… Хаора сделала вид, что глубоко задумалась. Рыжий подскочил, как ужаленный, едва не оставив клок из своей шевелюры в руке жрицы. — Вот ещё чего, — насупился он, восприняв угрозу всерьёз. — Сначала на гриву покушалась, теперь опять какие-то вмешательства. Ни за какие коврижки! — То есть, перспектива стать многодетным папашей в расцвете пятисот лет тебя не пугает? — коварно осведомилась целительница. — Или ты посторонним даэвам тоже решил пару-тройку сюрпризов заделать? На это моменте Хаора таки рассмеялась, выдав себя с потрохами. Рыжий потянулся вперёд и сгрёб жрицу в объятия. — Не пугает, будет у нас с тобой вагон и маленькая тележка деток. Ты будешь с ними нянчится, пока я буду ходить в походы, на осады и арены, — ехидно промурлыкал он. — А меня пугает, — вздрогнула Хаора, представив себе эту картину. — Ни за что и никогда! Иначе кто будет прикрывать твою задницу в походах, на осадах и аренах, м-м-м? Латать оторванные конечности сподручнее, пока они тёпленькие. — Я может планирую вырастить отряд личных жрецов, — заявил Корунд. — А когда их так много, должно быть побоку, тёплые конечности или холодные… Убийца улыбнулся и замолчал, обдумывая что-то.  — А вообще я уже наловчился даже пилотов вскрывать, так что может и обойдётся.  — Та-а-а-ак… с этого места поподробнее… — целительница, собиравшаяся возмутиться на тему, что Корунд может планировать что угодно, но она в этом участвовать не будет, переключилась на другую тему. — Это когда ты уже успел? — Ну, — многозначительно протянул Рыжий и опять умолк, явно подбирая слова или придумывая ложь поубедительнее. Но в последнем он был не особо силён, потому процесс затянулся. — Как-то само получилось, — в итоге пробормотал он. — Рыжий, не темни, — прищурилась девушка. — Ты же обещал мне не устраивать дуэлей, пока я не могу нормально тебя лечить! А если бы тебе опять руку оторвали? Или вообще голову? Что с ней потом сделать, в банку, раствором залить и на полку поставить, любоваться твоей рожей придурочной? — Да он сам полез, честное слово! — искренне возмутился следопыт. — Короче, — для пущей серьёзности Корунд даже отстранился и хмуро уставился на Хаору. — Иду я по Пандемониуму. А эта кастрюля несётся во весь опор. Ну, я-то отпрыгнул. А какой-то пацан — нет. Жалко его, зелёный совсем, да и метил к нам в академию. В «Клыки». Пришлось учить того инженера правилам хорошего поведения. — Тебе? Жалко? Да ещё и будущих новобранцев Клыков? — Хаора изумлённо воззрилась на следопыта, а потом нахмурилась, — Просто скажи, что это был отличный повод и прикрытие, чтобы почесать кинжалы… надеюсь, он не стал требовать с тебя за ремонт машины? — М-м-м… — снова замычал Рыжий и глянул на Хаору исподлобья. — Ну, а чего он. Сам нарвался, — убийца фыркнул. — Потом ещё долго орал, на царапины тыркал, махал ручонкой… отрезанной. От машины ручонкой! От машины, Кошка! Корунд уже едва не смеялся снова, вспомнив удачную дуэль с тем пилотом. Такие победы несомненно тешили его самолюбие. — А-а-а-а, так вот ты чего клинки перетачивал и полировал пол вечера, — понятливо протянула Хаора. — Ну ладно. Хотя если бы он твоей ручонкой отрезанной помахивал, я бы на это посмотрела… — Эй! — возмутился Корунд. — Откуда у тебя проклюнулись замашки садюги, а? Судя по тому, как сползла ухмылка с его лица, убийца явно вспомнил последствия дуэли с Янтарём. Даже протянул ладонь, чтобы потереть левое предплечье. — Я же целитель, — безмятежно отозвалась жрица. — Нет более жестокого и циничного существа, чем жрец. Разве ты не понял этого по своему знакомству с Юстиэлем? — Я думал, ты на моей стороне, — меланхолично вздохнул Рыжий и отклонился обратно, вновь устраиваясь на коленях Хаоры. Его взгляд устремился к потолку. — Хотя одной травмой больше, одной меньше… кажется, к пятой сотне лет в моём теле не осталось ни одной целой кости. Корунд тихо засмеялся. — Что, даже лобковая страдала?! — натурально удивилась Хаора. — Как много я о тебе не знаю… Тут жрица, конечно, кривила душой. В жизни Корунда не осталось ничего, чего бы она могла не знать. Разве что тот ставил барьер не только на воспоминания о сыне и бывшей жене. — Ох, нет, — улыбнулся Рыжий. — Этой не доставалось, берегу! — серьёзно заявил он. — Или просто везло. Корунд скосил взгляд на Хаору, а потом снова уставился в потолок. — А вообще, ты уже всё обо мне знаешь, — тут он понизил голос: — Все нычки и тайные места. Даже удивить тебя нечем. — А надо? — с улыбкой поинтересовалась Хаора. — Я стараюсь по-честному тебя не читать с тех пор, видишь, даже о дуэли с пилотом не знала. Так что… можешь смело перепрятывать алкоголь и сигареты, буду искать их заново. Целительница помолчала, рассеянно гладя следопыта по волосам.  — А вообще, есть кое-что, удивляющее меня всегда. Как ты так быстро после секса вырубаешься! Рыжий приподнялся и глянул куда-то в сторону. Там, за комодом отходила половица, под ней следопыт прятал маленькую флягу с бренди. Интересно, цела ли она ещё?.. Последовавшее восклицание от Хаоры заставило его распластаться обратно. — Потому что постель — это как поле боя, надо выкладываться по полной, чтобы получить настоящий кайф. После арен я тоже падаю, — пояснил Корунд. — Потому что не халтурю!  — Но ведь можно же иногда просто расслабиться и получать удовольствие, — пробурчала Хаора. Разговор на эту тему вёлся между ней и Корундом уже неоднократно, но мнения всё ещё расходились, к вящему недовольству спорщиков. — Да кто же запрещает, — закивал убийца. — Но если расслабляться вдвоём, то вместо оргазма можно уснуть. А я бы не хотел так, да и непривычно мне до сих пор… просто лежать. Как в тот раз, когда ты меня своим пояском связывала. — Это не просто лежать, — мотнула головой девушка. — Это дать мне возможность сделать тебе приятно. Ты же стараешься для меня, вот и я хочу для тебя постараться… эх ты, балбес упрямый, что с тобой спорить… Целительница махнула рукой, описывая бесполезность таких действий.  — Вот именно, не спорь со старшим, — важно заявил Корунд и поёрзал, чтобы устроиться поудобнее. Была ли тому причиной моральная и физическая травма молодости, или просто вспыльчивый нрав не позволял убийце занимать «нижнюю» позицию, Рыжий бы и сам уже не ответил. Но за прошедшие почти пять веков он привык всегда брать инициативу. — Между прочим, в моём нынешнем положении и некоторое время после мне нельзя снизу, — мстительно произнесла жрица. — Так что-либо мирись, либо придётся заниматься самоудовлетворением. Девушка пошевелилась, разминая затёкшие за время сидения на постели плечи и спину.  — Зато ты можешь прекрасно устроиться на боку, — Рыжий зевнул и сел, освобождая ноги девушки от тяжести своей головы. — Или на четвереньках. Убийца невозмутимо пожал плечами, поднятая тема никогда не смущала его, как, собственно, и очень многое в их с Хаорой совместной жизни. Сощурив глаза, он глянул на девушку и лукаво улыбнулся. — Просто признайся, что хочешь связать меня ещё раз. — Хочу, — с вызовом произнесла девушка, глядя ему в глаза. — И обязательно сделаю это. А после грязно надругаюсь и заставлю просить пощады! Ну или хотя бы громко стонать… Хаора улыбнулась Рыжему в ответ и погрозила пальцем. — Так что смотри мне! — Я обещаю подумать над твоим предложением, — медленно кивнул убийца. — Ты уж не зверствуй слишком сильно… и это, можно пощады заранее попросить? Судя по его до неприличия довольной физиономии, угрозы жрицы он не воспринимал всерьёз. — Можешь попробовать, — благосклонно кивнула жрица. — Становись на колени и начинай!