====== Клинок и музыка ======
— Ши, открой пожалуйста, — Сольвейг протянула стражу неподдающуюся банку с маринованной ниберой. — У меня не получается.
Бардесса затеяла ужин из морских ингредиентов, но как назло постоянно приходилось то доставать что-то с высокой полки, то открывать, то даже вскрывать устриц. И процесс готовки стопорился, нуждаясь в привлечении грубой мужской силы. Шисей без проблем отвинтил неподдававшуюся крышку. — У нас вся кухня пахнет морем, — с улыбкой заметил страж и принюхался к содержимому банки. — А вон там сверху ещё вяленая щука была… хотя не, она скорее к пиву. Страж кинул выразительный взгляд на кухонный шкаф, наверху которого лежал пакет с сушёной рыбой и дожидался своего часа. На идею просто поваляться на диване Шисей уже махнул рукой, решив, что лучше побудет ближе к Сольвейг. Ей наверняка ещё пригодится его помощь. — Садись, — отобрав банку и поставив её на столешницу, девушка надавила на плечи Шисея, вынуждая его опуститься на диванчик, который стоял у стола. В отличии от родителей Сольвейг, у которых было только четыре стула, бардесса решила внести разнообразие и вместо банальных табуреток приткнула угловой диван. — А пиво вроде было… или ты уже выдул всё? Сольвейг мимолётно улыбнулась и вернулась к своему делу. В халате и фартуке она выглядела донельзя мило и по-домашнему. Шисей послушно уселся на диван и отрицательно мотнул головой. — Неа, — гордо заявил он, наблюдая за девушкой. В его голове до сих пор не укладывались оба образа. В походах Сольвейг выглядела совершенно иначе, а дома преображалась в хранительницу очага. — Может тебе ещё чем-нибудь помочь? — поинтересовался страж и откинулся на спинку. Диван пусть и был не сильно большим, но всё равно оказался удивительно удобным. — Вдохновляй меня, — захихикала Сольвейг, смешивая необходимые ингридиенты. Шисею здорово повезло с ней. Ещё дома она обожала готовить и хорошо умела это делать. А теперь все кулинарные изыски доставались ему одному. — Скоро будет готово, — пообещала бардесса. — О, моя несравненная, неподражаемая… любимая и единственная, — вдохновленно начал страж. Как воин, он любил поесть и, разумеется, ценил своё «сокровище». — Богиня кулинарии, повелительница столовых приборов и… пфф… — Шисей протяжно вздохнул. Похоже, что его словарный запас подошёл к концу. — Какая же ты молодец, вот. — Да, я такая, — загрузив блюдо в печь, девушка сорвала с себя фартук и забралась к стражу на колени, обнимая его за шею. Ей нравилось иногда вот так сидеть, она напоминала самой себе маленькую девочку под защитой грозного воина. — Ши-и-и-и… знаешь, что? Я тебя люблю. Обычно такое игривое настроение длилось недолго, но за это время бардесса успевала затискать Шисея. — И я тебя люблю, — страж обнял девушку обеими руками за поясницу. Добившись и её расположения, и благословения ревнивого отца бардессы, Шисей наслаждался отдельной жизнью с Сольвейг. Ей было позволено всё, даже плести причудливые конструкции из его длиннющей гривы. — Притом так сильно, что мой пёс почти готов тебя съесть на радостях… — тихо проворчал страж и шутливо куснул Сольвейг за плечо. — Эй! Но ведь кто тогда будет кормить вас обоих? — ворчливо отозвалась Сольвейг, в отместку укусив стража за кончик уха. — Помрёте ведь с голоду…или опять будешь по тавернам питаться. По воздуху разлился громкий звон. Сольвейг умудрилась зачаровать печку, чтобы та отмеряла музыкой по полчаса, когда там находится еда. — О, вот и ужин подоспел! — И то верно, — вздохнул Шисей и разжал хватку зубов на плече девушки. — Не хочу таверны. У тебя еда очень вкусная. Да и сама ты тоже… очень даже ничего. Последнее он договаривал уже сквозь смешок. — Попробуем твой шедевр? Давай я вытащу его из печи, а то обожжёшься ещё, — Шисей нехотя разжал объятия и ссадил Сольвейг со своих коленей на диван рядом. Такие манипуляции давались ему очень легко, учитывая его физическую силу и миниатюрность самой бардессы. Вооружившись старой кованной перчаткой, которую оставил на кухне для этих целей, Шисей направился к печи. Сольвейг согласно кивнула и положила руки на стол. — А ещё можешь разложить всё по тарелкам, раз уж ты там… — девушка хмыкнула, глядя на то, как страж управляется с посудой. Когда-то ей казалось, что воители неуклюжи и медлительны, но Шисей развеял её заблуждения. Конечно, без разбитой посуды обходилось не всегда. Но этот латник и впрямь иногда демонстрировал чудеса ловкости. Блюдо было вытащено из печи, а на стол приземлились тарелки и столовые приборы. При этом на левой руке Шисея по-прежнему красовалась латная перчатка. Ей он придерживал горячее блюдо, когда раскладывал еду по тарелкам. А когда всё было готово, воин избавился от куска доспеха и уселся рядом с Сольвейг. — Приятного аппетита! — пожелал он, едва не облизываясь. Восхитительный аромат блюда быстро наполнил кухню. — И тебе! — такая тёплая домашняя атмосфера царила почти каждый вечер. Приходя со службы, Сольвейг умудрялась не падать сразу в кровать, а ещё и поухаживать за своим мужчиной. Хотя он ей активно помогал во всех делах и в целом не позволял слишком уж перетрудиться. Настроение бардессы было приподнятым. Близился праздник — день рождения Шисея. И девушка уже почти продумала стол, оставалось только вызнать, что воин хочет в качестве подарка. Шисей с аппетитом взялся за еду. Он свои дни роджения толком не отмечал уже довольно давно. Попойки в таверне с сослуживцами страж особо за отмечания не считал. — Вкуснятина, — похвалил он. Блюдо из рыбы и морепродуктов было очень необычным на вкус, но невероятно нежным и буквально таяло во рту, оставляя сливочно-пряный привкус. — Шисей, а скажи… — на секунду перестав жевать, Сольвейг глянула на стража, — тебе… хотелось бы чего-нибудь? Девушка мысленно себя обругала. Она не была мастером красивых слов, не умела сплетать их в хитроумные конструкции, не умела завуалировать всё так, что и мюта носа не подточит. Только прямо, в лицо — так она умела разговаривать. Вот и сейчас страж наверняка обо всём догадается по её нелепому вопросу. Шисей округлил глаза и недоуменно посмотрел на девушку. Но потом всё же улыбнулся и ответил: — Прямо сейчас я бы не отказался от чая. А так… ну, — он почесал подбородок. Задумчивая хмурость на лице постепенно перетекла в озарившую воина догадку. — Солли, ты же не о моём грядущем дне рождения думаешь? У меня есть всё, о чём можно мечтать. С этими словами рука Шисея мягко легла на плечо бардессы, приобняв. Девушка страдальчески закатила глаза, а потом честно призналась: — Вообще-то именно о нём. Хочу сделать тебе подарок, но не знаю какой. Не статуэтки же дарить, в самом деле. Хочу что-то полезное, чего тебе и самому было бы приятно получить. Так что подумай над этим и скажи мне. Страж улыбнулся. Начав совместную жизнь с Сольвейг, он думал исключительно о благополучии возлюбленной и, пожалуй, о прочности своих лат. Ведь только бронированным он сможет защитить бардессу. — Обязательно подумаю, — пообещал он. — А на свежем воздухе думается лучше, может мы слетаем в Элизиум прогуляться? Купим тебе мороженое, прокатимся на корабле… Шисей чувствовал себя немного неловко. Подарков ему толком и не дарили с юного возраста, не считая юстиэлевские «полезные» коробки зелий или бинтов. Или скидки на ремонт, которые целитель делал ох как редко. — Ну давай, устроим вечерний променад, — согласилась девушка, приканчивая свою порцию. — Я только переоденусь во что-то цивильное и патлы расчешу, а то после сегодняшнего похода в Сауро так и не удосужилась. Сольвейг вспорхнула из-за стола, мягко улыбаясь. — Помоешь тарелки, ладно? — Ага, — кивнул Шисей. Он не особо любил мыть посуду, но Сольвейг и не так часто просила об этом, потому воин обычно не возражал. Собрав тарелки и столовые приборы, страж отправился к раковине. Вскоре посуда заблестела чистотой, а остаток рыбы отправился в холодильный шкаф. Его всегда можно будет потом разогреть в печи. Так что парочка могла спокойно отправляться в Элизиум. Шисей последовал примеру своей спутницы и доспехи оставил дома, предпочтя простую рубашку со штанами. Начав более-менее самостоятельную жизнь со стражем, Сольвейг стала замечать, что её повадки стали более женственными, а в гардеробе порядком прибавилось платьев. Вот и сейчас бардесса вырядилась в одно из них, довольно короткое, но тёплое. — Я готова! — Сольвейг подхватила Шисея под руку и вручила ему свиток телепортации. — Отлично выглядишь, — озвученный комплимент закружился в эфирном вихре, унёсшем парочку в элийскую столицу. Шисей с удовольствием вдохнул прохладный воздух и, взяв Сольвейг за руку, не спеша побрёл по улице. Вокруг постепенно загорались вечерние огни. Город преображался, становясь светящимся островом среди темнеющих небес. Девушка молчала. Они вообще частенько молчали, отнюдь не потому, что им было нечего сказать друг другу. Просто слова были не нужны для того, чтобы чувствовать и испытывать эмоции. Сольвейг мельком посматривала по сторонам. Взгляд выцеплял детали — сияние чьего-то посоха, мелькнувшая перчатка, дым от сотворённого заклинания… столица продолжала активно жить и ночью, редко когда её улицы были тихими и пустынными. И тут вдруг Шисей замедлил шаги настолько, что практически остановился. Повернув голову вбок, он уставился на незнакомого гладиатора. Его чёрные латы были украшены оскалившейся мордой дракона, а по нижней, удлинённой кромке наплеча будто клубился тёмный дымок. В некоторых местах необыкновенный доспех отливал насыщенной синевой, будто в металл были вплавлены крупицы чистого эфира. Только поняв, что уж слишком сильно повернул шею, Шисей опомнился и тряхнул головой. Такие доспехи наверняка стоят немерено денег. «А может и дороже, чем наш дом», — подумал страж и одарил Сольвейг слегка виноватой улыбкой. — Задумался, — пояснил он, стараясь выкинуть из головы окованный чёрно-синим металлом грозный силуэт. Сольвейг глянула в ту же сторону, куда до этого смотрел страж. — Ага, бывает… — рассеянно подтвердила девушка. «Значит, новые латы, хм… Надо бы спросить у отца, что это за доспех и где его достать». Бардесса мимолётно улыбнулась, не выказывая того, что она заметила заинтересованность Шисея. — Не замёрзла? — спросил страж и выпустил ладонь Сольвейг, чтобы обнять девушку за талию, очутившись к ней ближе. Постепенно шум центральной площади оставался позади, парочка вышла к воздушному порту. Это стало их ошибкой. На открытом пространстве дул пронизывающий холодный ветер.
