====== Келькмарос (часть 9) ======
Следующий день компания встречала настороженно. Однако никаких внезапных гостей в виде патрульных не было, а раненые шли на поправку. Упрямец Корунд под вечер выпросил-таки себе палку и уже пытался ходить, осторожно наступая на повреждённую ногу. Правда надолго сил у него не хватало. Убийца бесился, но устало плюхался обратно на плед. Было уже не так больно, как в первые дни. Умелые руки Хаоры и собственная регенерация позволяли шустро идти на поправку.
То же касалось и Джейса. Контуженный мальчишка оказался тем ещё шилом. Выспавшись за миновавший вечер и ночь, он загорелся нешуточным энтузиазмом. Хотелось всего и сразу, как будто снайпер чувствовал, что отпуск подходит к концу. И только Аскольд был в состоянии повлиять на него, заставив угомониться. Так прошёл ещё один день, наступила ночь. С рассветом Джейс распахнул глаза. Из-за травмы головы его заставляли много отдыхать и почаще спать, потому высыпался он просто прекрасно. Однако будить спавшего рядом Аскольда снайпер не рискнул, решив предоставить это утренним птицам. Они вот-вот должны были начать орать. Но убийца умудрился проснуться сам, незадолго до начала душераздирающего «концерта». Зевнув и потянувшись, он перевел взгляд вбок, глядя на лежащего рядом Джейса. — Доброе утро. Как самочувствие? — довольно бодро для только что проснувшегося поинтересовался Аскольд. — Давно не спишь? Снайпер подавил зевок и отрицательно замотал головой. — Доброе утро, — шёпотом поздоровался он. — Совсем недавно глаза открыл. Выспался-я-я-я… — с этими словами Джейс всё-таки зевнул, потягиваясь всем телом. — И голова не кружится. Мне могли бы сегодня сходить… погулять, — докончил он мысль. — Хм… — идея была довольно заманчивой, хотя и до ужаса рискованной. Если они снова наткнутся на патрульных, не факт, что второй раз удастся убежать и спрятаться. А отправляться на кибелиск или, ещё хуже, в плен, Аскольду совсем не хотелось. Однако авантюрная натура следопыта была сильнее доводов рассудка. — Ммм? — Джейс перекатился на бок, а потом и вовсе приподнялся на руках, подобравшись ближе к Аскольду. Осмелевший за время отпуска асмодианин навис над элийцем, заглядывая тому в глаза. — Можно и сходить, — наконец резюмировал следопыт, спокойно глядя на снайпера. Ракурс снизу вверх был непривычным, но оттого интересным. Только это ограждало Джейса от перспективы быть заваленным обратно на спальник. — А ты уже в состоянии ходить? И, если придётся, то бегать? Пока не докажешь, никуда не пойдём. — Хочешь наперегонки до ручья? — с хитрой ухмылкой поинтересовался Джейс. В его взгляде уже вовсю блестел азарт. — Я всё смогу, — уже шёпотом добавил снайпер, а конец фразы «ради тебя, генерал» остался в мыслях. Мальчишка наклонился ниже, но вместо поцелуя несильно ухватил Аскольда за нижнюю губу. Этот асмодианин и правда быстро учился. — Такими словами не разбрасываются, — Аскольд с силой сжал ягодицы Джейса, глядя ему прямо в глаза. Мысль никуда не идти, а развлечься прямо сейчас была довольно привлекательной, но убийца решил сдержаться. Они ещё успеют… и не один раз. В конце концов, Атрея полна укромными местечками. А вот специально лазить в Келькмарос, чтобы поискать тоннели, не хотелось. Снайпер тихо зашипел, скаля клыки. Это делало его похожим на прирученную зверушку. Пусть и дикую, но совсем неопасную. — Идём, — произнёс Джейс и заёрзал, держась всё так же близко к лицу Аскольда. Но целовать его не стал. Мальчишке определённо понравилось дразнить убийцу. — Тогда переодевайся. Тебе нужен полный доспех, иначе опять куда-то вляпаешься, — Аскольд с лёгкостью скинул с себя Джейса и сам принялся натягивать дублет. Элийский генерал решил всё же не пренебрегать ни оружием, ни броней, так он чувствовал себя гораздо увереннее. Хотя Аскольд надеялся, что они всё-таки никого не встретят, кроме монстров в катакомбах. Джейс не стал возражать. Ему и самому не сильно хотелось быть снова покусанным какой-нибудь ядовитой тварью. В итоге снайпер надел все части своей брони и затянул все шнурки и застёжки на дублете, сапогах и перчатках. Теперь прокусить всё это будет крайне проблематично. На бёдрах обосновались две кобуры с пистолетами. Отправить в поток эфира парочку монстров инженер был совсем не против. Джейс с Аскольдом были прямо-таки живым воплощением противоположностей. Чёрный плащ снайпера резко контрастировал с сияющим белым дублетом элийского генерала. Это была крайне странная парочка. Но вместе они на диво ловко пробирались через заросли, стараясь не оставлять лишних следов и не пропустить возможного врага. Джейс показывал дорогу, а Аскольд поглядывал по сторонам, запоминая путь на случай, если придётся бежать одному. И наконец, впереди забрезжили просветы. Путь, как и в прошлый раз, стал подниматься вверх. — Я надеюсь, что тут больше нигде провалов не будет, кроме тех двух, — замедлив шаги, проговорил Джейс. При воспоминании о падении под землю висок начинало болезненно покалывать. Холм был пуст. Никаких намёков на патрульных, даже трава была не примята. — Я верёвку захватил, — снайпер стал рыться в кубе, когда они подошли к дыре, через которую провалился Корунд. — Какой запасливый… — Аскольд одобрительно хмыкнул и заглянул в провал. Там было довольно темно, сверху различить дно было невозможно. — А факел ты случаем не взял? И я надеюсь, ты помнишь дорогу обратно, на случай, если с верёвкой что-то случится. — Факел… факел… — снайпер продолжил рыться в кубе, а потом поднял растерянный взгляд на Аскольда. — Нет факела. Джейс подошёл к краю и стал закреплять конец верёвки за переплетение толстых корней. — Раз я контуженный оттуда выбрался, то и в нормальном состоянии тем более сможем, — кивнул мальчишка, пробуя свою конструкцию на прочность. — Плохо, ну да ладно. Я вижу в темноте не так остро, как вы, асмодиане, — Аскольд плюнул вниз, — но стенки уж как-нибудь различу. Давай верёвку, надо её хорошо зафиксировать. «Смотри, смотри… — в кустах неподалёку шевельнулась какая-то тень. — Ебать, элийский генерал, дерадикон мне в глотку… А наш-то чего не бьёт? Может подмогнуть?» А парочка на пригорке даже не подозревала о слежке и эфирных снимках, которые те делали. — Давай я сначала, — горевший нетерпением Джейс хоть и передал верёвку Аскольду, но и сам дёрнул её уже раз двадцать. — Если услышишь мой вопль, значит… хотя не, ты его не услышишь. Мальчишка беззаботно улыбнулся и ступил к краю. — Обойдёмся без травматизма, — кратко произнёс Аскольд. Приладив верёвку, он убедился в её крепости, а потом скинул вниз. — Я полезу первым, — решил следопыт, — если что, вытянешь. И не спорь. Элиец стал осторожно спускаться. И он уже никак не мог увидеть, как от того места, где были они со снайпером, драпали двое лучников с охапкой эфирных снимков. Джейс отчаянно вздохнул, когда элиец распорядился по-своему. Присев около привязанного конца верёвки, снайпер стал ждать, пока Аскольд спустится вниз. По прошествии некоторого времени веревка перестала подрагивать, и с неё пропало натяжение. Джейс подождал ещё немного и заглянул в темноту. Там было слишком глубоко даже для его глаз, потому мальчишка решил спуститься тоже. Аскольд ждал внизу. Он оглядывался по сторонам, но пока никакой опасности не было. Хотя пахло застарелой кровью и трупным ядом. — Долго ты, — вскользь заметил убийца, когда сапоги Джейса коснулись пола, — ну, веди. Асмодианин бегло осмотрелся по сторонам. Это был именно тот зал, в который провалился Корунд. Дальний угол ещё хранил следы и едва уловимый запах крови. Джейс уверенно выбрал направление, свернув в один из коридоров. Долго разглядывать достопримечательности у них не вышло. К звуку шагов добавилось чавканье и треск костей. — Вот оно, — одними губами выдохнул снайпер, тронув Аскольда за локоть, а когтем второй руки указав вперёд. Там, склонившись над упавшим в яму животным, пировал обитатель подземелья. Сквозь спину торчали фрагменты позвонков, а голова была непропорционально вытянутой. Маленький рот жадно вгрызался в плоть редкими острыми клыками. — Фу, ну и гадость, — скривился Аскольд, — и много их таких тут? Услышав посторонние звуки, существо отвлеклось от еды и повернуло голову в сторону вторженцев. Неизвестно, было ли оно разумным, но с двумя противниками монстр решил не связываться и бросился наутёк. — Потом придётся доспех чистить от гадости… — Много, — кивнул Джейс и вытащил из кобуры один из пистолетов. Первый выстрел прошёл сквозь спину твари, а второй размозжил череп. Существо с глухим звуком плюхнулось на пол, заливая его тёмной кровью. — Тут наверняка были клетки с ними… или инкубаторы, не знаю, — мальчишка поёжился и спрятал оружие. — Можем поискать. — Пошли, — Аскольд согласно склонил голову, — раз уж мы сюда влезли, то надо хоть поисследовать… правда, наверное, наших стоило предупредить. Тут же не работает эфирная связь. И впрямь, недостаток эфира чувствовался крайне остро. В ушах звенела непривычная тишина, и это ощущение тяготило. — Они бы вряд ли порадовались такой прогулке, — мотнул головой Джейс. Хотя ему по факту и предупреждать было некого: отцу было плевать, Хаора с головой ушла в долг целительницы, а на счёт отношения к себе остальных элийцев мальчишка не питал иллюзий. Незваные гости принялись петлять тёмными коридорами. Асмодианин умудрялся разглядеть ямы в полу и предупреждал о них Аскольда, который хуже видел в таком скудном освещении. «Интересно, откуда оно вообще тут берётся?» — подумал Джейс и вскинул взгляд к потолку. Там среди растрескавшихся плит тускло мерцали мутные эфирные кристаллы. Они то гасли, то загорались вновь, только нагоняя жути окружающей обстановке. Стоило опустить взгляд обратно, впереди будто из ниоткуда выросла очередная тварь. Это существо отличалось от встреченного в начале пути треугольной головой и вздёрнутыми кверху локтями на непропорционально длинных руках. Вместо предплечий и кистей были костяные наросты, по форме напоминавшие лезвия. — А-а-а! — Джейс отшатнулся назад, хватаясь за оружие. Выпад существа со свистом прошил пустоту, где только что стоял снайпер. Аскольд среагировал быстро. Убийца полагался на слух и колебания воздуха, которые ощущал. Очутившись за спиной монстра, он с лёгкостью вскрыл склизкую кожу, заляпав кинжалы и дублет бурой кровью. — Мерзость, — выругался элиец, когда жертва экспериментов осела к его ногам и перестала биться в предсмертной агонии. — Будь осторожнее. Я вижу, с каждым поворотом зверюшки все затейливее. Джейс торопливо закивал, с трудом подавив приступ тошноты. Умершее существо пахло хуже, чем нежить из проклятых земель Весфера. — Уже интересно, кого мы обнаружим в их инкубаторах, — мальчишка натянуто улыбнулся, хотя вряд ли это было видно в полумраке.
