— Это ещё откуда… — выдохнула Тея.

— Дело рук похитителя? — предположил Юстиэль и крепко обнял Тею, прижав к себе. Как маленького ребёнка, он поставил её в ванную, чтобы девушке самой не пришлось перешагивать высокий бортик. О том, что он намокнет или испачкается, целитель нисколько не беспокоился.

— Сейчас искупаем тебя, я уберу шрам, — пообещал целитель. Он и представить себе не мог, как всё было на самом деле. Рыжеволосый убийца был последним, о ком элиец мог подумать. О собственной неудачной встрече с ним Юстиэль пока решил умолчать.

— Зачем кому-то было прятать меня у балаура на рогах в старых руинах? — поразилась Тея, безропотно позволяя супругу делать с собой, что ему вздумается. Кажется, она сейчас была занята скорее раздумьями на тему произошедшего, чем своим физическим состоянием. Хотя оно напомнило о себе болью — после того, как кровь смыла вода, выяснилось, что рана зажила не полностью и шрам — это лишь часть. — Зззараза… Ничего не понимаю, хоть убей…

— Давай подумаем про это позже. Тебе нужно отдохнуть, — нахмурился Юстиэль. Его как раз-таки волновало здоровье супруги. Он закатал рукава и протянул руку к её шраму. — Сильно болит?

Серебристый свет лекарских чар отразился бликами в воде и окутал кожу Теи, покрыв шрам прохладным эфиром. Магия переменилась, контрастируя с тёплым душем. Теперь она не грела, но всё равно была эффективной.

— Уже нет, — улыбнулась Алетейя, а потом внезапно нахмурилось, — А что произошло с тобой? Твоя магия и аура изменились, я это чувствую…

Девушка принялась пристально вглядываться в лицо Юстиэля, словно надеясь увидеть написанный на нём ответ. Ситуация становилась всё более странной, вызывая у бардессы множество вопросов, ответы на которые она хотела знать «вот прямо сейчас».

— Н-ну… — многозначительно промычал целитель и хмуро уставился на блекнущий шрам на боку Теи. Пока он обдумывал, с чего лучше начать рассказ, пауза затянулась. — Моя встреча с Рыжим… она прошла не совсем… хм… удачно.

Мужчина прервался на вздох. «Ну зачем… зачем ты про Рыжего-то? Надо было сразу к делу», — мысленный укор отразился на лице поджатыми губами.

— Я провалялся без сознания какое-то время, — продолжил он, — и мне явилась сама Юстиэль. Я просил у неё за тебя… а потом ещё и за Маору, чтобы ей было позволено вернуться из потоков эфира. Но там всё не так просто, так что… в общем, я больше не целитель душ. Пришлось отдать свою силу, чтобы она смогла родиться заново, теперь уже в асмодианском теле. Я решил, что это будет достойный поступок, чтобы искупить вину перед Корундом.

Последнюю фразу целитель выпалил на одном дыхании. Признаться в потере вверенного ему дара оказалось не так-то просто.

— А как же ты? — потерянно спросила Алетейя, — Ведь эта сила… она же…поддерживала твою жизнь.

Девушка с тревогой глянула на Юстиэля, надеясь, что он не был настолько безрассудным, чтобы пожертвовать своей жизнью ради блага других. Да, это было бы благородно, но до безумия глупо, с учетом того, что у целителя есть семья.

— Став Высшим даэвом, я обрёл новую вечность, — Юстиэль дословно процитировал покровительницу и беззаботно улыбнулся супруге. — Так что… смогу и дальше носить тебя на руках и свозить Сольвейг к обещанному морю. Только вот шрамы исцеляю уже не так быстро и безупречно.

Пока целитель говорил, вода потихоньку делала своё дело, смывая с тела Алетейи последствия пребывания в старом замке.

— Юс… какой же ты у меня балбес, — Тея обняла супруга, прерывая очередное заклятие и едва не расплакалась. Позади остались волнения о собственной судьбе и странное стечение обстоятельств, невыясненный источник шрама и даже слабость. Всё это перекрыла радость от того, что с Юстиэлем будет все в порядке. — Плевать, пусть хоть на всем теле у меня шрамы будут, главное, чтоб с тобой всё хорошо было.

Целитель удивлённо моргнул, когда остаток чар вспыхнул тусклым серебром и растворился в потоках воды. Вместе с Теей промокал и он сам, но нисколько не был против подобного исхода. Он прижал девушку и к себе и снова перенёс её через бортик.

— Я хотел, как лучше, — словно оправдываясь, пробормотал Юстиэль и потянулся рукой в сторону, за полотенцем. Секундами позже на плечи Алетейи легла мягкая пушистая ткань.

— Я знаю, — выдохнула девушка, несмело улыбаясь, — Ты же у меня герой Элиоса.

Алетейя тихо хихикнула и уже самостоятельно стала вытирать с кожи капельки воды. Отчаянно клонило в сон, причем неизвестно было то последствие слабости или же примененных Юстиэлем лекарских чар.

— Достань мне, пожалуйста, что-нибудь одеться… — попросила супруга бардесса, стараясь подсушить полотенцем волосы, чтобы с них не текла вода. — Спать охота, ужас просто. Ты же пойдешь со мной, да?

Целитель гордо вздёрнул подбородок, хотя и смутился тоже. Он ещё помнил, насколько сильно хотел и каким трудом добывал звание за победу над генералами асмодиан.

— Да, конечно, — очнувшись, закивал Юстиэль. Трудно сказать, ответом на какую из просьб была фраза, но в итоге он склонился к корзине с чистыми вещами. Она приютилась под раковиной и уже не первый раз выручала семейство. Оттуда целитель выудил помятую, но выстиранную до снежной белизны ночную сорочку и протянул её девушке.

— Я уложу тебя и буду рядом, — пообещал Юстиэль.

— По-моему я все же похожа на привидение, — облачившись в сорочку, резюмировала Тея. Бледная кожа и круги под глазами способствовали созданию этого впечатления. — Ты уверен, что добыл из руин живую меня, а не призрака? А то я уже сама начинаю потихоньку в этом сомневаться.

Удивительно было, как Алетейя умудрялась шутить на эту тему.

— Вполне себе живая, — невозмутимо отозвался Юстиэль и протянул руку, чтобы ласково погладить супругу по щеке. После купания та была тёплой, а вот внутри целителя от подобных шуточек всё похолодело, но он не подал виду.

— Ничего, откормим тебя, выспишься и снова станешь прежней, — обняв девушку за плечо, мужчина не спеша повёл её из ванной.

— Кстати…сколько, говоришь, я там провела? — опомнилась Тея, — Это выходит я всё это время не ела? Теперь не удивительно, почему в животе бурчит…

Девушка зевнула и невинно глянула на супруга.

— А можно мне в постель с собой какую-нибудь булочку? А то я и сама не усну и тебя будить буду этим бурчанием… Обещаю не крошить на кровать! Ну, по крайней мере постараюсь…

Юстиэль расхохотался, искренне и беззаботно. Пожалуй, впервые со времени той неудачной встречи с Корундом.

— Да хоть целого муто… — опрометчиво брякнул целитель, но тотчас опомнился: — Хотя начать стоит с чего попроще, учитывая долгую голодовку. Ложись, сейчас всё принесу.

Пока говорили, даэвы миновали гостиную и пришли в спальню. Юстиэль помог Тее улечься в постель, а сам быстрым шагом ушёл на кухню. Подогреть жестяной ковшик с остатками овощного супа ударом молний было довольно рискованной затеей. Но зато сработало быстро. Целитель налил в плошку немного бульона, отломил от краюхи хлеба кусок помягче и поспешил обратно в спальню, водрузив всё на поднос.

— Чувствую себя принцессой, — хмыкнула девушка, стоило Юстиэлю вновь появиться на пороге комнаты, — Правда, немножко больной, ну это не важно…

Пока его не было, Алетейя умудрилась взбить подушку повыше и теперь сидела, а не лежала.

— Подавайте мне мой королевский обед! — состроив надменную мордашку, «велела» она.

— Как прикажете, госпожа принцесса, — Юстиэль легко вжился в роль верного слуги и с подносом в руках отвесил девушке лёгкий поклон. После чего подошёл ближе и поставил его на тумбочку рядом. В руки Алетейи перекочевала пиала бульона с ложкой в ней и кусочек хлеба. Сам целитель присел на край кровати рядом.

— Хм… — Тея осторожно зачерпнула бульон ложкой, но к чему придраться не нашла, он был и вкусным, и тёплым.

Некоторое время в комнате повисла тишина. Девушка вспоминала о том, как вкусно готовит дочь и размышляла на тему, как хочется мороженого. Но гнать супруга за ним Алетейя не собиралась, всё-таки чтобы он был рядом, хотелось больше.