Время шло, а рыжий убийца все никак не возвращался. Аскольд починил шкаф: теперь он не норовил рухнуть на каждого потянувшего дверцы, грозя навеки погрести под собой. Со скуки юноша прошёлся по дому и подлатал ещё некоторые вещи, явно сломанные самим Корундом — отвалившиеся ручки от ящиков, висящие на петельках дверцы, покосившийся стул. Если бы юноша знал, где у асмодианина тряпка и ведро, он бы ещё и пол вымыл, но рыскать особо не хотелось — в конечном счете, это было бы невежливо. А юноше нужно было быть воплощением идеального соседа.
— Эх… даже ужин ведь приготовить не из чего, — вздохнул Аскольд, умостившись на диван в гостиной. В камине весело потрескивал огонь, согревая дом. Под этот треск пламени элиец незаметно задремал.
А в крепости Белуслана сновали даэвы, старательно обходя пьяного бродягу на ступенях. Рыжий не обращал на них никакого внимания. Постепенно от сидения на холодных камнях ступеней даже ему стало холодно. Асмодианин поёжился и тряхнул головой, от этого стало только хуже — по всему телу пробежалась волна мурашек вместе с крупной дрожью, а мир перед глазами качнулся в карусели.
Корунд уцепился за перила и кое-как поднялся на ноги. Однако вместо того, чтобы отправиться домой, он решил вернуться обратно в таверну. Убийцей двигала внезапная мысль о том, что надо бы захватить домой что-то из еды. Пришлось снова созерцать кривую рожу трактирщика. Шельмец наверняка обсчитает даэва в очередной раз, но и на это Рыжему было наплевать. В итоге все нехитрые покупки были упакованы в большой кулёк. Следопыт кивнул, оставил плату и снова вышел наружу. Уже там он поставил портал домой, ведь тащиться пешком через лес и подниматься в гору ему совершенно не хотелось. Мгновением позже пьяный Корунд появился в прихожей дома. Тепло, сменившее собой морозный воздух крепости, лишь сильнее вскружило северянину голову. Пару мгновений Рыжий просто замер, тяжело привалившись плечом к шкафу. Удивительно, но тот стоял довольно ровно и даже не шатался. Рыжий скосил недоуменный взгляд на предмет мебели, который каждый раз норовил погрести под собой хозяина.
— Хм, — только и фыркнул убийца, когда отлип от шкафа и потопал в сторону кухни. Это «хм» разбудило юношу, которого Корунд либо не заметил, либо проигнорировал. Но поскольку спал Аскольд довольно чутко, то возвращения асмодианина он пропустить не мог.
— Добрый вечер, — заспанно потянувшись, произнес элиец и смачно зевнул. Только после этого он соизволил открыть глаза. — Эй, я тут вообще-то.
Аскольд подхватился на ноги и устремился вслед за рыжим, намереваясь его догнать. «Враг», — одно единственное слово раскалённой иглой пронзило блуждавший один Айон знает где разум северянина. Рыжий замер посреди кухни, широко распахнув глаза. За его спиной прозвучал юношеский голос с элийскими нотками.
Не думая, следопыт рывком развернулся и протянул руку, ухватив Аскольда за горло. Когти глубоко вошли в кожу, и Корунд сделал шаг вперёд, оттесняя юношу спиной к стене. Взгляд вспыхнул алым, а сам асмодианин по-звериному оскалился.
«Он же в разведчики пошёл», — произнёс голос Юстиэля в памяти, и в глазах Рыжего на мгновение мелькнула осознанность. Но всего на миг, после чего тот поджал губы и на исковерканном асмодианским акцентом балаурском прошипел:
— Шпион…
Аскольд недоуменно распахнул глаза и захрипел, отчаянно пытаясь вырваться, но на деле только усугубляя своё положение — когти впивались сильнее, оставляя более глубокие раны.
— К…Корунд…что ты…делаешь… — в синих глаза заметались отголоски паники, очутиться на кибелиске ему совсем не хотелось, да ещё и так глупо.
Рыжий рассматривал трепыхавшегося юнца как беспомощную бабочку, пришпиленную булавкой к листу бумаги, но ещё живую. Такой можно было бы запросто оторвать крылья, а этому — свернуть шею или распороть глотку. И всё же убийца чуть ослабил хватку, ведь элиец явно задыхался. Кровь тёплыми струйками скользила по шее Аскольда и когтям Корунда.
— Зачем ты здесь, лжец?.. — тихо поинтересовался асмодианин и сделал сделал глубокий вдох, в течение которого закрыл глаза. А после — отпустил шею юноши. А тот едва не плакал. Он не понимал, чем выдал себя. Не мог же Рыжий с бухты-барахты догадаться о том, что элиец пришёл не просто так… Но почему, как?
— Я… не… — Аскольд закашлялся, зажимая ладонью кровоточащие порезы, — Я не лгу…
Распахнув глаза, Рыжий со всей силы заехал элийцу по лицу.
— Разведчик! — хрипло крикнул убийца, отшатнувшись от Аскольда так, будто увидел призрак. Ослеплённый болью, юноша даже не успел увернуться. Ладонь асмодианина пропахала борозды от скулы к подбородку.
— Да приди же в себя! — заорал элиец, которому от этого удара было скорее обидно, чем больно, — Пьяный ублюдок!
Крик элийца ничуть не отрезвил, а напротив — сильнее распалил злость и досаду. Рыжий завёл руку назад, к столу, возле которого очутился, отшатнувшись. Пальцы сомкнулись на горлышке полупустой бутылки.
— Ты ничего тут не разнюхаешь! — рявкнул Корунд и швырнул её. Стекляшка разбилась вдребезги о стену чуть выше плеча Аскольда, так что того обдало брызгами выпивки. Уже готовый к остальным причудам пьяного асмодианина, юноша отшатнулся, так что бутылка не задела тела, только несколько осколков, к счастью, не поранивших ещё больше. — Потому что я уже давно никто, — тихо и обречённо пробормотал асмодианин, ссутулившись. Его взгляд погас.
Сжигавшие убийцу эмоции улеглись и уступили место тоске и отголоскам стыда за внезапную вспышку. Он тяжело плюхнулся на стул и стеклянными глазами уставился на собою же пораненного юношу.
— Я думал, ты друг нашей семьи… — сплюнув на пол кровь, произнёс Аскольд. — А ты дерьмо собачье, которое нажирается дешёвым бухлом до потери пульса. Да лучше я в сугробе сдохну, чем ещё хоть минуту буду находиться в твоём обществе.
Бежать. Затея на грани провала, значит, самое время бежать… Но так, чтобы Корунд не решил догнать и добить. Бежать медленно и степенно… будто прав. Элиец развернулся и рванул из дома. Очутившись на холодном ветру, он едва не кубарем скатился с крыльца и плюхнулся в снег. Ожесточенно сграбастав его в обе ладони, Аскольд принялся стирать кровь с шеи и лица. Холодный комки щипали кожу, но в то же время и успокаивали. Так было менее больно.
У Корунда не возникло даже мысли о преследовании беглеца. Он сидел на табуретке в плохо освещённой кухне и смотрел в стену. Сам воздух вокруг будто слегка вибрировал и звенел криком и битым стеклом. Хотя скорее — звенело в ушах следопыта.
«Я думал, ты друг… друг… друг», — в памяти эхом прыгал голос Аскольда, а фиолетовые глаза до сих пор прожигали насквозь.
«Он же в разведчики пошёл», — тихо напомнил Юстиэль, склонив голову.
Рыжий стиснул зубы и постарался выгнать навязчивых элийцев из своего разума. И если со старшим получилось, то окровавленная физиономия младшего накрепко обосновалась перед глазами. В итоге убийца рывком вскочил со своего места и одной рукой легко подхватил старенькую табуретку. Он намеревался запустить ею в стену по выработанной привычке, уже замахнулся, но в самый последний момент передумал и поставил вещь обратно на пол. Асмодианин вздохнул и побрёл в гостиную, к дивану и камину. Там было чуть светлее.
После снега чуть полегчало. Аскольд поднял голову и обернулся, хотя он и не предполагал, что Корунд за ним погонится. Надо переждать… А лучше — вернуться, раз затея оказалась провальной.
«Балауры тебя дери… как же ты узнал?!» — юноша был зол и раздосадован, такой замечательный план рухнул в одночасье. Поднявшись на ноги, он скользнул под покров Тени, уже из невидимости используя чары возвращения к кибелиску. Заявляться в таком виде домой юноша не рискнул — не хотел волновать мать и сестру. А значит, на кибелиск. Хоть это и унизительно… Но зато можно будет из Тени дозваться отца, а тот уж как-нибудь поймет.
Комментарий к Лжец? Наша юбилейная часть!) Год назад фикбук увидел первую главу “Историй” – Неприступный бастион. Поздравляю с годовщиной моего обожаемого со-Автора и наших немногочисленных, но несомненно верных читателей! Мы вас любим!
