— Не кипятись, — примирительно улыбнулся Корунд, и в его глазах блеснула хитринка. Сам он подвинулся к Маору поближе и заговорщическим шёпотом предложил:
— Я могу тебя научить парочке выражений.
Торопливо ухватив пустеющий бокал жрицы, убийца поспешил вернуться на безопасное расстояние, где на краю стола его ждала ещё пара опустевших стаканов — его собственный и юстиэлевский.
— Ага, чтобы не нерадивых пациентов ругалась ещё по-асмодиански, — задумчиво пробормотал Юстиэль. — Меня тоже тогда научи.
Рыжий удивлённо вскинул брови, разливая бренди и виски по бокалам.
— Тебе уготована иная участь, — серьёзным глухим тоном заявил убийца, раздавая напитки элийцам.
— Хм… — Маору явно разрывалась между желанием возмущенно отказаться, ответив, что уж её-то запаса нецензурной лексики явно хватит на всю компанию и ещё останется, и заинтересованностью. Как высказать её так, чтоб не дать шанса Рыжему воспрянуть духом, жрица не знала. Потому лишь неопределенно фыркнула и дёрнула плечом. А потом с радостью уцепилась за новую тему, — А в самом деле, когда уже мы узрим акт божественного исцеления от страшной и ужасной напасти, кой ты нам обещался продемонстрировать и с этой целью затащил нас в эту Айоном проклятую дыру?
Корунд едва на подавился взятой с тарелки мелкой закуской.
— Ммм… — протянул он, когда прокашлялся. — Всё постепенно. Сначала ещё по одной. А потом ты, — убийца ткнул когтем в сторону Юстиэля. Тот вскинул брови, – пойдёшь со мной, пока девчонки подождут тут.
Рыжий поднял свой бокал, предлагая остальным последовать его примеру.
— Потому и тост, давайте за вас, жрецы и за ваши лекарские способности, — лукаво улыбаясь, проговорил он.
Алетейя вяло приподняла бокал и сделала ещё один глоток. С ней что-то творилось последние две недели, и девушка абсолютно не понимала, что. Изначально она списывала всё на полученные травмы. Потом — на отравление. Но сейчас же всё было в порядке… Да и Юстиэль не оставил бы без внимания никаких серьезных повреждений, так что думать о том, что это что-то недолеченное, нельзя.
«Соберись, тряпка, праздник на носу…», — мысленно дала себе пощечину жрица. Помогало плохо. Хотелось укутаться в плед, выданный асмодианином, залезть на диван и скрутиться в клубок. И так спать. До весны.
— Ну нет уж, мне же тоже интерес…ик! …но! — Маору опрокинула в себя содержимое бокала, — А то вдруг ещё на вооружение…возь! …ик! … му.
Бренди быстро дало в голову, кружа и путая мысли.
Юстиэль недоверчиво покосился на убийцу. Хотя выпитое уже помаленьку давало о себе знать, ослабляя бдительность. Он уже открыл рот и собирался возразить. заявив, что никуда не пойдёт, как внимание всецело привлекла к себе россыпь мелких рыбешек, поблёскивающая на дальней тарелке. Какой-то асмодианский сорт пряного посола чешуёй отчасти напоминал офицерскую броню.
— Потом, — мотнул головой Корунд, неизменно ухмыляясь, — будет и урок асмодианской ругани, и шаманских плясок с бубном… гхм! — Рыжий прокашлялся в кулак. — То есть высшего искусства исцеления!
Следопыт упёрся ладонями в стол и поднялся со своего места. В голове помутилось ещё сильнее, но это лишь добавило храбрости.
— Пойдём, Юс, — махнул рукой северянин. Юстиэль замялся, разрываясь между желанием послать того далеко и надолго и смутной надеждой на неизвестное чудо.
— Я не могу оставить Тею, она вон, аж зелёная вся сидит, — наконец вывернулся элиец. На что Корунд выдал порцию совершенно непонятных, но вряд ли пристойных слов и закатил глаза.
— Пойдём говорю, это не надолго. К тому же, за твоей Теей присмотрит кошка. Пр…прально я говорю? — взгляд серых глаз вперился в Маору.
— Нет, — заупрямилась Маору, — Я тоже хочу…ик! посмотреть! Но я-то знаааааю… что ты всем нам напиздел! Уууу, блохастый прикроватный коврик, я тебе покажуууууу!
Девушка попыталась встать, оперевшись о стол, но потом как-то глупо и бессмысленно на них посмотрела, сложила под голову и закрыла глаза.
— Идите, — нарушила тишину Алетейя, мягко улыбаясь, — Я за ней присмотрю.
Юстиэль мужественно вздохнул, выбрался из-за стола и побрёл за Корундом. Оба даэва чуть пошатывались, но в целом пока что сохраняли намёки на здравый ум. Они ушли на кухню. Негромко хлопнула дверь, щёлкнул механический замок на ней, и воцарилась тишина, которая была слишком долгой и оттого подозрительной.
И вдруг до гостиной долетел отчаянный вопль Юстиэля. А когда он стих, то полилась его же отборная ругань. Такого количества и качества выражений жрец не позволял себе, наверное, за всю даэвскую жизнь.
— Убери ЭТО от меня!!! Недоумок… мать твою… убери, я сказал! — вопил целитель. Тут его крики дополнились звуком битого стекла, глухим и тяжёлым, как если бы с подоконника уронили большой горшок с комнатным растением.
И всё снова стихло. Судя по всему, «пациент» выдохся. Из-под двери повеяло холодком, как если бы на кухне открыли окно. А спустя миг потянуло табачным дымком.
Алетейя испуганно вскочила со своего места.
— Ребяяят? У вас там всё хорошо?
Маору, которую разбудил шум, вскинула голову, ошалело оглядываясь по сторонам.
— Что за вопли?
— Я не знаю, — растерянно ответила ей Тея, — Кажется, там кого-то убивают, но вот кто кого, пока ещё не понятно…
Девушки переглянулись и почти синхронно рванули в сторону двери, принимаясь отчаянно в неё барабанить.
Щёлкнул замок, и кухонная дверь открылась. На пороге стоял Корунд и широко ухмылялся. Правый рукав рубашки был опалён и слегка дымился, а на коже алел небольшой ожог. Но всё внимание привлекал к себе изящный зелёно-коричневый дрейкин, который подобно шарфу возлежал на плечах убийцы. Длиннющий хвост беспрепятственно обвивал шею асмодианина. А ленивый взгляд рептилии устремился на парочку теплолюбивых гостий, возникших на пороге.
— Мы прошли стадию гнева, — невозмутимо заявил Рыжий и поморщился, кивнув на свою «травму» на руке. — Теперь вот, отрицание…
Убийца отступил, открывая проход на кухню. Взглядам девушек предстало открытое настежь окно, сквозь которое сыпала мелкая снежная крупа. Возле него, съёжившись и нахохлившись стоял Юстиэль. В одной руке он стискивал портсигар Корунда, а во второй — взятую оттуда сигарету. В нанесённом на подоконник сугробе тлел смятый окурок. У ног элийца красовалась горка земли, осколки горшка и ни в чём не виноватое растение.
— Е-если он е-ещё р-раз по-подойдёт к-ко мне с э-этой тварью… — прошипел целитель, сделал глубокую затяжку и выдохнул дым сквозь зубы. — У-убью обоих.
— Хотя нет, видимо, всё ещё гнев, — качнул головой северянин и сделал приглашающий жест на кухню. — Зайдёте покурить? Зверя не бойтесь, у него нет зубов.
Убийца ухватил морду дрейкина и раскрыл тому пасть, демонстрируя голые розовые дёсны. Зверёк и впрямь был не опасен.
— Где ты его взял? — поинтересовалась Маору, протягивая руку и касаясь пальцами чешуи зверя. Тот лениво дернул хвостом вправо-влево, но дальнейшей активности не проявил.
— Юс, ты простудишься… — Тея приблизилась к целителю и ухватила его за руку. — Пошли?
— Долгая история, — ответил Рыжий и протянул руки, чтобы стащить питомца со своих плеч. Дрейкин свернулся в ладонях убийцы подобно коту. Чешуйчатому коту с гребнем вдоль всей спины.
— Хочешь подержать? — асмодианин протянул зверюгу Маору. Юстиэль раздражённо дёрнул плечом, видя и слыша происходящее у двери. Его колотила мелкая дрожь то ли от холода, то ли от нахождения в одной комнате с балауром.
— Паршивый из тебя лекарь, — фыркнул он, глянув на убийцу, а потом перевёл взгляд обратно на Тею. - Да, пойдём погреемся, хватит с меня терапии.
— Я между прочим с тобой ещё не закончил, — невозмутимо отозвался Корунд, ничуть не задетый замечанием по поводу своих лекарских способностей.
— Может хватит его мучать? — нахмурилась Тея, — В конце-концов, этим можно заняться и завтра. А праздник уже на носу.
— Давай сюда, — Маору протянула руки, желая поближе познакомиться с диковинным питомцем, — Полагаю, ты расскажешь нам эту историю? За очередным бокалом виски, разумеется. И прикройте уже это балаурье окно, холод собачий, сейчас весь дом выстудите.
