Теперь настал черёд Юстиэля снова ёрзать и бодать головой подушку, дабы устроиться удобнее. Объятия разжимать он и не планировал.

- Приятных снов, — угомонившись, тихо шепнул он. — И пусть ничто тебя не беспокоит.

Алетейя согласно кивнула, а потом потянулась наверх, целуя Юстиэля в подбородок.

- Спокойной ночи…

В тёплых и крепких объятиях было очень уютно. Тея даже не заметила, как погрузилась в сон. В кои-то веки ей не снились кошмары, не снилось прошлое. Девушка видела смутные пейзажи Интердики, освещённые солнцем. И ни о чем не волновалась.

====== Ловушка для убийцы ======

В Бездне не было солнца, которое под утро могло бы разбудить спящих своими лучами. И несмотря на это, Юстиэль проснулся довольно рано. Противно ныла голова, а во рту и горле стояла жуткая засуха. Тихонько выскользнув из постели, чтобы не разбудить Тею, он осторожно сгрёб с пола свои вещи и прошмыгнул во вторую половину покоев. Идея купить дом в складчину конечно была хороша, и жрец полностью был согласен с нею…, но на этот день у него были немного иные планы, аккуратно, как он думал, прикрытые покупкой жилья.

Для начала — в Элизиум, нужно зайти к алхимикам и забрать свой заказ. После — в таверну, захватить бутылку элийского вина. От одной мысли об алкоголе в миг стало тошно.

Торопливо накинув кольчужную куртку поверх рубашки, Юстиэль переместился в столицу. И уже с первым пунктом возникли проблемы. «Творцы» из алхимиков сослались на сильную занятость, потому не успели изготовить заказ в срок. Мучившемуся похмельем жрецу пришлось маяться в зале ремёсел ещё около часа. Благо, в зале поваров угостили прохладным соком и яичницей.

Уже после посещения городской таверны Юстиэль привёл себя в подобающий вид, застегнув куртку, поправив волосы и ещё раз, для верности умывшись. Под конец он коснулся самого себя слабым эфирным импульсом целителя душ, чтобы совсем убрать все последствия вчерашнего «приключения».

Элиец выглядел безупречно, невзирая на старенький видавший виды доспех. И чувствовал себя так же. Волнение коснулось его лишь в Интердике, в районе проклятых земель. Сотни «а если…» вторглись в разум, внося смуту и сомнения. В итоге Юстиэль уселся на довольно старое, поваленное ещё ударом молнии дерево, и принялся ждать. Прямо перед глазами высились мрачные руины давно заброшенного элийского поместья.

- А знаешь, говорят, что местный наследник спятил и сам стал нежитью, — не оборачиваясь, вдруг произнёс Юстиэль. Он не сомневался в том, что Рыжий уже давно ошивался на месте встречи, и не показывал носа из покрова маскировки.

- Ужасная история, в общем, — жрец невозмутимо выудил из куба бутылку вина и поднял чуть вверх, смотря на просвет насыщенную рубиновую жидкость.

- Любите вы светлые всякие страшилки сочинять, — фыркнул асмодианин, появившийся рядом, сидящим на том же дереве, что и Юстиэль. Тот не глядя протянул убийце вино.

- А давно мы так не… — начал Корунд и когтем выковырнул незамысловатую пробку.

- Ага…

- Вообще я думал, что ты обозлишься, — признался убийца и сделал глоток прямо из горлышка бутылки. Это была его маленькая слабость — Рыжий очень любил элийское вино.

- За пять лярдов? — целитель повернул в его сторону голову и улыбнулся, махнув рукой. — За вечность можно ещё очень много заработать.

- Да, — согласился Рыжий, — как и найти себе асмодианских любовников. Тоже много. — и снова отпил вина. В серых глазах поблёскивало недоверие. Но его становилось тем меньше, чем больше северянин пил вина.

- Сейчас начну мстить тебе голыми руками без оружия. — серьёзно заявил Юстиэль, перекинув ногу через бревно, чтоб оседлать его и смотреть уже исключительно на собеседника. Корунд повернулся к нему и недоуменно уставился на странного элийца. Всё-таки этот светлый не переставал удивлять его каждый раз.

- Что у тебя с губами? — заметив какой-то нездоровый блеск на обычно безупречной коже целителя, поинтересовался убийца.

- Холодно, это из-за ветра, — не моргнув и глазом, солгал Юстиэль. А у самого сердце ушло в пятки. «Сейчас поймёт, мне конец», — обречённо подумал он, уже видя себя на кибелиске в Маргосе и предвкушая объяснения с Теей, которую ну никак не хотел расстраивать после миновавшего.

Однако слегка захмелевший северянин подвоха не почуял, а подался вперёд, целуя «замёрзшего» элийца. Юстиэль зажмурился, празднуя победу. Спустя пару мгновений Корунд отстранился, недоуменно моргая. На губах остался синеватый цвет и горечь. Целитель улыбнулся и встал с бревна, рукавом куртки вытирая губы. На металлических кольцах тоже блеснула синева.

- Парализующий яд. — пояснил жрец и толкнул асмодианина ладонью в лоб. Тот хрипло втянул воздух, чувствуя, что даже дышать стало тяжело, и свалился с бревна послушной куклой. Из пальцев выпала бутылка вина, разливая на землю алую жидкость.

- А теперь мы с тобой позабавимся, — пообещал Юстиэль, склоняясь над убийцей. — Поговорим и про шрамы Теи от твоих кинжалов, и про пять лярдов…

Хищно оскалившись, Юстиэль ухватил Рыжего за запястья и волоком потащил от бревна, на котором они сидели до этого.

Когда возможность вновь управлять своим телом вернулась к новоиспечённому пленнику, он был уже крепко привязан к четырём деревянным колышкам, прочно вбитым в землю.

- Совсем страх потерял, светлый?! — зашипел Корунд, старательно извиваясь и проверяя на прочность свои путы. Каждая из верёвок охватывала запястья и щиколотки мёртвой петлёй.

- А ну развяжи меня, ты… — Рыжий запнулся, поскольку Юстиэль уже склонился к нему и приложил лезвие короткого ножа к горлу.

- Кто? — оскалился целитель. - Ну, продолжай. Давай, я слушаю.

Кончик лезвия кольнул подбородок убийцы, оставив крохотную алую точку. Но и дальнейшие ругательства Корунда стали сдавленным стоном: элиец неспешно разрезал его дублет, не страдая особой осторожностью. Лезвие задевало кожу и оставляло на ней глубокие кровоточащие порезы.

- Идиот? Кретин? Которого так легко обмануть и подставить? Ты это хочешь сказать, а? — откинув ставший ненужным нож в сторону, Юстиэль замахнулся и что было силы ударил асмодианина по лицу. Первый удар пришёлся в нос, второй в скулу, а от третьего лопнула разбитая губа. Теперь не только тело, но и лицо Рыжего были обильно залиты кровью.

Вдоволь налюбовавшись своей работой и бьющимся в путах убийцей, Юстиэль выпрямился и отступил назад. Ему пришлось ждать совсем недолго, прежде чем первая нежить почуяла запах крови.

- Развяжи, — упавшим голосом прошептал Рыжий, глядя уже исключительно на подбиравшихся к нему умертвий. - Юс!!!

Истошный крик улетел высоко в небо, когда несколько челюстей вгрызлись в грудь и шею асмодианина. Голодное чавканье заглушило болезненный стон. Юстиэль сквозь прищур смотрел на происходящее пару секунд, а затем испепелил нежить несколькими ударами молний.

- Это тебе за Тею! — снова наклонившись к Корунду, проорал он тому в лицо и наградил ещё одним ударом, а после посыпал на полученные убийцей рваные раны порошком аделлы. Рыжий тяжело, с хрипами дышал и был готов потерять сознание. Но мстительный жрец хотел растянуть удовольствие от расправы. Под действием универсального целительного средства стянулись края укусов, остановилась кровь.

Юстиэль снова отступил от своего пленника и стал дожидаться новой нежити, которой в округе было предостаточно. Он растянул пытку уже на второй час. От добродушного целителя не осталось и следа, он вспомнил главную заповедь эскадрона — ни пощады, ни жалости. Теперь он подпускал к истерзанному убийце по одному мертвецу, чтобы избавиться от риска отправить пленника на кибелиск.

И трудно сказать, что было более унизительным для едва державшегося в сознании Корунда — собственная беспомощность или издевательское исцеление, коим его периодически одаривал жрец, дабы не дать окончательно отключиться. Сознания в убийце было ровно столько, чтобы чувствовать боль и понимать происходящее.

Когда очередной голодный зомби осыпался пеплом из-за угодившей в него магической молнии, Юстиэль шагнул к странно притихшему следопыту и хорошенько пнул того. Услышав совсем тихий стон, целитель довольно кивнул и присел на корточки рядом.