- Может и не стоит это знать, чтобы не бередить прошлое, — наконец произнесла жрица, поднимая взгляд. — Так что давай просто выпьем за этого даэва, кем бы он ни был.

«Она странно себя ведёт. Скрывает что-то?» — задумался Юстиэль, стараясь выглядеть по-прежнему доброжелательным. Но поведение жрицы и записка, которую подготовил заранее, буквально рассыпали по его стулу пригоршню иголок. Сидеть спокойно стало крайне сложно.

- Надеюсь, что он сейчас икает, — усмехнулся целитель и повертел в руке пустую стопку. — Скажи, а ты не думала снова вернуться в Интердику? Всё-таки замёрзшая Бездна совсем неуютное место.

Вопрос, мучивший уже давно, легко слетел с губ. Непринуждённой беседой всегда можно разрядить обстановку, да и увести тему из колкого русла.

- Мне некуда возвращаться, — пожала плечами Тея, радуясь, что разговор свернул в безопасную сторону и можно наконец-то выдохнуть. И не прятать глаза. — Мой дом арендовал под таверну старый знакомый. Не буду же я его выгонять. Тем более, это дополнительный источник дохода. Будучи адъютантом мне особо некогда заниматься походами и продажей, так что финансовое положение несколько хромает. Понятное дело, что всем необходимым, вроде жилья, обеспечивает легион, но… Иногда хочется купить платье, а не ещё один комплект доспеха.

Девушка чуть виновато приподняла уголки губ, словно призналась в чём-то постыдном.

- Так что комнатка в Маргосе — это моя единственная крыша над головой. Маору предлагала мне перебраться к ней в Элиан, заявляя, что в Бездне тоскливо и можно повеситься от скуки, но я не хочу её обременять.

Юстиэль внимательно слушал Тею. Ему было приятно — вот так просто посидеть и обсудить что-то кроме войны, работы в лазарете и своих былых преступлений. А под конец он даже уверенно закивал.

- Здесь и впрямь уныло, — вслух согласился он и умолк, откинувшись на жёсткую спинку стула. В руке уже поблёскивала заново налитая стопка зелёной гадости.

- Будешь? .. — машинально поинтересовался целитель и посмотрел куда-то в сторону, в полумрак залы. На краткий миг его задумчиво-расслабленное лицо стало хмурым, но всего на миг.

- А если я тебе предложу переехать в Интердику со мной, а? — даже не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросил Юстиэль, ёрзая на своём месте.

Записка, припрятанная во внутреннем кармане, начала жечь сквозь одежду. Жрецу показалось, что он увидел-таки искомый силуэт с рыжей гривой где-то в стороне и спокойно сидеть стало ну просто невозможно. Ему срочно нужно было говорить, выпивать или есть — да что угодно, лишь бы унять росшее волнение. А чтобы задуманное свершилось, Юстиэлю нужно быть очень убедительным.

- С тобой?!

Он снова её удивил. Тея даже забыла о том, что машинально кивнула, соглашаясь на стопку ядреного алкоголя.

- Но Юс… — целительница выглядела растерянной и неуверенной, было видно, что она совершенно не ожидала подобного поворота, — Я… Я не знаю. Я так отвыкла быть… не одна. И памятуя о том, как закончилась наша прошлая попытка сожительства… Тем более, мы с тобой сейчас… даже не любовники.

Девушка помолчала некоторое время, а потом продолжила.

- Я не отказываюсь категорично. Я просто не могу себе этого представить.

Юстиэль повернулся к столу и невозмутимо налил жрице её порцию настойки. К тому моменту он умудрился взять себя в руки.

- В конце концов комнату в Маргосе у тебя из-за этого не заберут, — жрец пожал плечами с улыбкой. Хотя эта эмоция получилась слегка хищной и какой-то непривычно зубастой, на асмодианский манер.

- Просто… просто если честно, — слегка пристыженно начал Юстиэль и подвинул девушке стопку, — мне одному немного не по себе начинать новую жизнь, вот я и подумал, что… пфф…

Жрец вздохнул, прерывая самого себя, и салютовал Тее стопкой.

- В общем, ты подумай, — выпив зелёную жидкость, он почти не поморщился, облизал губы и аккуратно вылез из-за стола. — Извини, мне надо отлучиться на пару минут.

Тея заторможено кивнула. Она не очень-то задумывалась, куда целителю надо, поглощенная внезапной идеей. Если признаваться честно, она любила Бездну. Маргос был почти её детищем и в отличии от многих, Тее было уютно в цитадели. Но имея шанс вернуться в теплый Элиос… Пусть Интердика была не самым уютным местом, это всё же была своеобразная родина. Потому предложение было весьма заманчивым. Но вот причина… Не мог же Юстиэль действительно захотеть остепениться? Или мог?

Целитель улизнул из-за стола и проворным шагом направился обратно на первый этаж. Царивший там шум мигом заполнил уши, а табачный дым вскружил и без того захмелевшую голову. Но он не ошибся, Корунд и впрямь находился в таверне среди шумной разношёрстной компании даэвов.

До «тихого» второго этажа донёсся внезапно усилившийся шум. Сложилось впечатление, что снизу начали как минимум швыряться стульями и ломать столы. Спустя пару минут стало чуть тише, видимо стража угомонила буянов, и вернулся Юстиэль.

- Животные, — жрец оттирал струйку крови, шедшую от уголка губ. Но невзирая на это недоразумение, вид у жреца был крайне довольный, глаз буквально искрился адреналином.

- Фух, — целитель со вздохом плюхнулся на стул и торопливо налил себе стопку. — Я и забыл, насколько опасны тут бывают прогулки до уборной, — словно извиняясь, пояснил он.

- Если скажешь «нет», то хотя бы в гости заходи, — видя задумчивость Теи, Юстиэль снова подхватил тему с переездом. — Я думаю, через пару недель скоплю достаточную сумму, чтобы поучаствовать в торгах.

- Что произошло? — ахнула девушка, даже привстав со стула. — Дай я посмотрю…

Тея пересела на соседний стул и ухватила Юстиэля за подбородок, принудительно поворачивая к себе.

- Да я это… просто мимо шёл, — улыбнулся было Юстиэль, но разбитая губа отозвалась жжением, и он зашипел от боли. Однако в руках Теи затих, даже не думая вырываться. Мягкие пальцы коснулись уголка губ, с которого сочилась кровь, под ними засияло эфиром, распространяя лечебное тепло.

- Давай подумаем об этом, когда будет, куда переезжать, ладно? — девушка убрала руку, вглядываясь в лицо целителя. — И нужно восстановить твой глаз.

- Хорошо, — покорно согласился целитель. Было в этой принудительной заботе что-то давно забытое, тёплое и… любимое. Однако стоило девушке упомянуть про глаз, как жрец заметно напрягся, отстранившись слишком резко, потому впечатался в спинку стула. Старая травма до сих пор снилась ночами вместе с искажённым гневом лицом капитана и его раскалённым ножом. Даже своей силой целителя душ Юстиэль не смог изжить это воспоминание, а вместе с ним и глупый страх касаться закрытого века под повязкой.

- Ну… ну, наверное… не знаю, — пробормотал он, уставившись куда-то в сторону. — Давай ещё выпьем?

- Извини, — Тея по-своему истолковала движение целителя и отстранилась, а потом и вовсе пересела обратно на свое место напротив. — Я больше не буду…

Жрица выглядела смущенной и виноватой, потому закивала, соглашаясь на предложение.

- Да, давай.

- За что? — уже начав разливать настойку, удивился Юстиэль. — А… дело не в твоей магии. Просто вспомнилась гадость из прошлого. Это поза такая и вон тот свет прямо в морду, — он кивнул в сторону тусклой лампы под потолком.

- А так можешь творить всё, что вздумается, — жрец снова подвинул девушке стопку и торопливо поправился: — В плане исцеления.

Теперь настал его черёд смущаться. «Ох, идиот! Ну ты как мальчишка, думай хоть, что несёшь», — мысленно отчитал самого себя Юстиэль.

- Извини, — ещё раз пробормотала Тея и не глядя схватила стопку, опрокинув её одним махом. Горло мгновенно обожгло, подавляя всколыхнувшуюся волну трепетной нежности и сочувствия. — Налей ещё?

Девушка подняла взгляд на смутившегося целителя. Разговор и ситуация становились всё более неловкими, даже алкоголь не спасал. А может он ещё не начал действовать.

- Только погляди на нас, — хмыкнул Юстиэль и исполнил просьбу девушки, налив и ей, и себе. А потом неловко подпёр щёку ладонью. Он, судя по всему, уже начал пьянеть.