— Конечно.

— Когда мы все это провернем?

— Как можно быстрее, Фибс. Я не хочу, чтобы Том оставался в тюрьме надолго. Сейчас все зависит только от нас.

— Завтра? — друзья посмотрели на него.

— Думаю, да. Завтра. А сегодня мы должны продумать окончательный план действий. И положить конец всему тому, во что нас втянул Альфредо.

Решительные взгляды друзей дали Биллу понять, что он был на верном пути. Это была война, и они должны были ее выиграть.

Правда планы пришлось немного скорректировать, когда вечером, после горячих дебатов, уговоров и споров, вдруг раздался звонок, которого никто из заговорщиков не ждал.

На тот момент трио в виде Грега, Гарри и Аманды ушло готовить свою часть дела. Билл и Фиби остались наедине со своими организаторскими идеями. Они опасливо переглянулись, но дверь решили все-таки открыть.

— Билл! Мальчик мой! — Кернер едва не родил ежей, когда увидел, кто нагрянул к нему со столь неожиданным визитом.

— Мам?! — поперхнулся он и запнулся о коврик.

— Я так рада тебя видеть! Мы по тебе соскучились! — высокая рыжеволосая женщина схватила сына в охапку и принялась душить его в объятиях. Вслед за ней в квартиру вошел строгий мужчина, смеривший обстановку брезгливым взглядом.

— И за эту нору ты платишь такие деньги? У нас за эту сумму можно снять апартаменты.

— Пап, — придушенно прошелестел Билл, все еще барахтаясь в руках матери.

— А вы, мисс? — мистер Кернер перевел взгляд вниз на Фиби, молча хлопавшую ресницами.

— Я… Фиби Соммерс, — девушка стояла истуканом и отчаянно пыталась сохранять лицо.

— Вы — его девушка, как я понимаю. Раз пребываете в этой квартире, да еще и наедине, — миссис Кернер прекратила насиловать Билла и взглянула на нее. — У вас очень необычная прическа

— Нет, я… — попыталась объяснить Фиби, но Билл, мигом оценив ситуацию, прикрыл ей рот ладонью, выдав это за лихорадочные романтичные объятия.

— Фиби. Я буду любить тебя вечно, если ты мне сейчас подыграешь. Нам надо выпроводить их. Срочно! — тихо и горячо зашептал он ей на ухо. — Ни слова про то, что мы с тобой используем половые органы для непредусмотренных природой целей!

От такой формулировки девушка замолкла, так и не начав возмущаться.

— Я… Я… Просто за все радикальное… — тихо сдалась она и неуверенно посмотрела на Билла.

Тот оскалился, выдавая это за улыбку. Отец смерил соседку сына таким же взглядом, какого удостоилась и вся квартира.

— Надеюсь вы пока не планируете жениться. Кажется, что вам обоим еще предстоит поднакопить деньжат, чтобы привести свою жизнь и внешний вид в порядок.

— Да, в этом вы можете не сомневаться, — мулатка скрестила руки на груди. — Это мы не спешим. Если вообще, — буркнула она уже себе под нос. Это вынудило Билла встать так, чтобы загородить родителям обзор на нее. Впрочем, они уже и так закрыли эту тему.

— Билл, мы переживали за тебя и решили, что нам с отцом нужно посмотреть, как ты, — пояснила миссис Кернер, снова оборачиваясь к нему.

— О. В этом нет необходимости. Я прекрасно. — Билл беспечно взмахнул руками. — Мы дружим. Очень друг друга любим. И не ссоримся. У нас замечательные соседи…

— Я заметил, — отец приподнял бровь и выразительно покосился на дверь, где все еще виднелась красноречивая надпись, гласящая «ПЕДИКИ».

— А, это. Не обращай внимания, вандалы уже извинились. Они двери перепутали. — Билл нервно ухмыльнулся. — Так… Вы пожаловали в гости. Где вы планируете остановиться?

— Как где? Тут, конечно! — мама Билла даже не поняла вопроса. — Мы решили, что прошло столько времени, и ты уже должен был обосноваться. Мы тебе поможем, узнаем поближе твою девушку, — она немного неловко потрепала Фиби по плечу. — В какую нам комнату?

— Мам. Момент немного неудобный. Правда. У нас… э-э-э… не убрано, — теперь Билл попытался прикрыть своим телом вход в их с Томом святилище гейского разврата.

— Мой дорогой. Я знаю тебя всю жизнь. Мы выносили за тобой подгузники, показывали врачу, когда ты подхватил те осложнения на мочеиспускательный канал после простуды, и в курсе всех твоих стадий взросления. Чем ты хочешь нас удивить?

— Мам! — возмущенно завопил Билл.

— Мы… Мы болеем, миссис Кернер, — Фиби не обратила внимания на затронутую щекотливую тему. — У нас карантин, врач только недавно ушел. Билл… все время чихает, это крайне заразно! — она чувствительно ущипнула Кернера за задницу.

— А-а-апчхи! — бурно подтвердил он, сдув этим своего отца в коридор.

— Кха-кха! — деликатно помогла ему Фиби.

— О, сынок, может нам поставить тебе горчичники?

— Не надо, мам. Вы заразитесь, — Билл шумно вытер нос тыльной стороной руки. — Вы сможете пожить в отеле? А я завтра, если станет лучше, повожу вас по городу!

— Нет уж, ты лежи. Мы сами разберемся, — строго заметил его отец.

— Пчхи-и-и! — снова встряла Фиби. — Любимый, ты мне сделаешь чайку с лимончиком? — это было адресовано уже Биллу.

— Конечно… э… сладкая, — Кернер весело помахал родителям ручкой. — Прошу прощения, я бы и проводил вас. Но, к сожалению, мы должны остаться дома.

— Все в порядке, дорогой. Мы взяли отпуск на целых две недели! — миссис Кернер обернулась, уже удаляясь к лифту.

— Две недели?! — заорал Билл им в спину.

Родители обернулись, странно посмотрев на него.

— В смысле, це-е-елых две недели, какое счастье! Правда, Фибс? — Билл сжал ее руку так, что хрустнули суставы.

— Отпусти, мне больно, маньяк! — прошипела она сквозь сжатые зубы. Хватка не ослабла ни на грамм.

— У нас еще будет шанс зайти. Даже не думай, что ты избавился от нашего присутствия! — отец погрозил ему пальцем.

— Нет, что ты! Я на такое и надеяться не смею… — пробормотал парень, понижая голос к концу фразы.

Родители помахали ему на прощание. Этот жест как бы гласил: «До скорых встреч. Сынок».

— Мне одному кажется, что он выглядел как дикая, обросшая обезьяна? — тихо шепнул его отец уже в лифте.

— Не говори глупостей, Рой. Мальчик меняется и ищет себя.

— Ищет. В дебрях Амазонки, — скептично выдохнул мистер Кернер и нажал на кнопку закрытия дверей.

— Фиби… — Билл сполз по стенке прямо в коридоре, когда уже было не нужно натягивать на лицо резиновую улыбку. — Ущипни меня. Я хочу проснуться.

— Спокойно, — девушка присела рядом на корточки. — Будешь чайку с лимончиком? Для иммунитета?

Карие глаза злобно посмотрели на нее снизу.

— Не смешно! Они не знают, что я гей. Я и сам это узнал относительно недавно! Я даже не уверен, что они осознают, что геи существуют в природе! Что нам теперь с этим делать?

— Вот уж не знаю, — девушка насмешливо скрестила руки на груди. — Они твои родители. Но, Кернер, я тебя предупреждаю. Я замуж пока не собираюсь. Это против моих моральных принципов.

Комментарий к 23. Беда не приходит одна.

Огромное спасибо моим ПЧ и Ксении, которая предусмотрительно отбетила эту главу наперед!

========== 24. Это война, или достать Альфредо ==========

Сказать, что Билл был в глубоком потрясении, значило ничего не сказать. Он еле дожил до следующего утра. Никаких новостей из полиции. Ехидный звонок по телефону от мистера Альфредо, который поинтересовался, все ли в порядке. И нависающие коршуном родители, которые могли явиться в любой момент. Просто замечательно.

И это все перед одной из самых важных операций в его жизни. Но Кернер был не намерен останавливаться.

На следующий день они все снова собрались на его балконе, чтобы обсудить последние приготовления.

— Я не могу поверить, что делаю это, — Аманда свесилась за перила и посмотрела вниз. Только от вида жуткой высоты у нее тут же закружилась голова.

— Долой акрофобию! Смотри, что я придумал, — Гарри продемонстрировал ей свое изобретение. Он надыбал где-то огромную катушку со стальным тросом и уже с утра поспешил ее продемонстрировать всем присутствующим. Расчет был прост: закрепить ее в квартире так, чтобы можно было легко вращать, и тогда им с Грегом даже не придется сильно напрягаться, чтобы спустить и вытянуть друзей обратно вверх.