— Слушай, ладно тебе, — заныл Билл. — Ну прости, что не предупредил!

— Ты все равно меня не слушаешь! Зачем тебе мое общение? — отозвалась ему соседка.

За ее спиной ненадолго замолчали, обдумывая ответ.

— Потому что ты единственная, с кем я могу тут поговорить! — Ну… почти…

— Билл? Серьезно. Я занята. Если тебе нужно лекарство — сходи и купи. Или попроси его у Альфредо. Уверена, он тебе не откажет.

Напряженное молчание повисло в комнате. Оба обитателя квартиры искали способы наладить конфликт. Вернее, искал один Билл, Фиби не хотела даже поворачиваться. Преодолев в себе последнюю гордость и — что было в разы хуже — пьяную дрожь, Билл подошел к ней и встал рядом, отбрасывая на девушку виноватую тень.

— Мне очень жаль, что так получилось второй раз. Но Том… у него фактически нет дома. И я тоже стою меж двух огней, потому что мне он не кажется плохим парнем. Мне было скучно. И мы с ним просто… Болтали. В этом же нет ничего плохого.

— Да, — улыбчиво подтвердила Фиби. — Пока он не воткнет тебе в спину нож. Тебе надо найти себе девушку или еще какую компанию и чем-нибудь занять свою голову! — она гневно указала в его сторону кистью с клеем.

Билл вздохнул. Девушке нужно было еще немного времени остыть, а потому, постояв еще немного, он медленно отправился обратно в свою комнату. Последние брошенные ему в спину слова почему-то засели в мозгу. Билл посмотрел на свои часы и убедился, что время было еще не такое уж позднее. Возможно, Фиби была в чем-то права. По крайней мере, в этом мире все еще была одна обиженная женщина, до объяснения с которой никак не доходили руки.

Билл взвесил свои шансы и решил осуществить задуманное. И уж точно договориться с Фиби, когда вернется.

***

Еще через полчаса он стоял у двери квартиры Аманды с букетом роз, за которыми ему пришлось проехать целых два квартала.

— Ладно… Это ведь действительно ни к чему не обязывает, — уговаривал он себя, нажимая на звонок.

Дверь открыли не сразу. По шуму фена Билл понял, что девушка может его и не услышать, но внезапно жужжание смолкло и Кернер использовал возможность, чтобы нажать на звонок еще раз.

Аманда появилась на пороге в одном полотенце и с влажными волосами. Когда она подняла глаза выше цветов, ее лицо моментально потемнело. Она тут же предприняла попытку закрыть дверь, но Билл оказался быстрее.

— Нет! Аманда. Аманда, погоди! Я только хотел…

— Убери ногу с моего порога, иначе весь этаж узнает, что ты еще и маньяк! — зло предупредила она.

Биллу сегодня патологически не везло с девушками.

— Нет… Нет, Аманда! Стой! — Кернер предпринял последнюю попытку и заложил дверь букетом.

Хрустнули стебли. Но это сработало, как ни странно. Аманда расстроенно смотрела на красиво осыпающиеся цветы.

— Ну что ты наделал! — девушка раздосадовано указала вниз. — Цветы-то тут при чем!

Билл воспользовался возможностью и тут же коварно проник в квартиру. Он налег спиной на дверь, закрывая ее за собой.

— Зато сработало, — он выдохнул.

Запахнув полотенце плотнее, Аманда расстроено присела на корточки, чтобы собрать с пола нежные лепестки, и хмуро посмотрела снизу вверх на вошедшего.

— Я тебя не пускала, — заметила она.

— Просто послушай меня, — Билл тоже присел рядом, чтобы помочь. — У нас с тобой ничего не получается. Но… Это все из-за меня. У меня никогда не было столько друзей сразу. Меня окружают люди… Красивые девушки, как ты. А я даже не знаю, что сказать или сделать! — он быстро выпалил заранее заготовленную тираду и застыл в ожидании реакции.

Брюнетка молчала. Она поднялась и продолжала стоять, перебирая оторванные запчасти от цветов. Билл неловко засунул руки в карманы и тоже встал рядом.

— Знаешь… Это не в моей привычке, упрашивать кого-то завести отношения, Билл. Обычно это за мной парни вьются толпами, — обиженно заметила она.

— Я их очень понимаю, — осторожничая, отозвался Кернер.

— Но ты, — Аманда подняла глаза, — вынудил меня пойти на унижение. Три раза, — она значительно подняла три пальца, чтобы наглядно продемонстрировать свое возмущение.

— Да… Я ужасно себя вел. Но у меня есть шанс? Еще хоть один? Маленький шанс?

— Шанс на что? Чего ты хочешь? Ты не можешь дать ответ на этот вопрос даже себе, — горько усмехнулась она.

Билл склонил голову.

— Я хочу… Я хочу жить. Нормальной жизнью.

— А… Как это сочетается со мной? — соседка снова опустила ресницы.

— Я бы хотел, — Билл пожал плечами, — чтобы, может, хоть раз у нас все прошло по-человечески. Несмотря на то, что я так обидел тебя, — добавил он уже тише.

Аманда молчала. Только ее тонкие пальцы все еще теребили алые лепестки.

Какая речь, — ровно отозвался голос в голове. — Не стой, как истукан, поцелуй девушку. Все тебе объясняй.

Билл немного вздрогнул. Черные ресницы Аманды слегка дрогнули.

Эх, черт… Как чую, получу сейчас по морде, — вздохнул про себя брюнет.

Он слегка наклонился. Его взгляд встретился со взглядом красивых глаз. Она замерла в ожидании того, что собиралось произойти.

Чего ты ждешь? — мягко поинтересовался голос.

Билл не стал отвечать. Он слегка коснулся губами ее щеки. Аманда прикрыла веки и повернулась, чтобы ощутить это прикосновение, а Билла очень обнадежило то, что она не стала отталкивать его и убивать сразу же. Он почувствовал только ее легкое дыхание на коже. Вопреки всем свои уверениям, девушка повернула голову и все же ответила на этот поцелуй, который плавно перешел в глубокий и нежный, такой, каким Билл и представлял себе настоящий поцелуй. Пальцы осторожно поползли по его волосам, притягивая ближе его голову. У Кернера в теле не было ни одной расслабленной мышцы, он трясся, как лист, не зная, куда деть свои руки.

Прошло несколько минут, прежде, чем Аманда все же отошла от него на шаг.

— Это было твое извинение? — тихо спросила она.

— Ну… Что-то вроде, — Билл почувствовал, как по шее сзади бежит капелька пота.

Девушка все еще хмурилась. Только ее веселые глаза выдавали то, что гроза миновала.

— Может, пойдем пройдемся? — предложила она, немного подумав.

Билл кивнул. Ему очень хотелось прислониться к стенке и ощутить под лопатками любую твердую поверхность.

— Тогда жди меня. Скоро буду! — с этими словами она поворошила пальцами влажные темные волосы и скрылась в ванной, откуда тут же снова донесся шум фена.

========== 8. Убегая от себя ==========

Том задумчиво смотрел в окно. Его настроение снова скатилось под ноль. Очередная ссора с отцом, предгрозовое молчание в доме, встреча со старыми «друзьями» — вот и все, чего он добился своим возвращением в дом родителей, где единственным неизменным фактом остался только поганый характер Альвареса.

Парень прислонился лбом к холодному стеклу. Он и сам не знал, сколько уже простоял так, в поисках ответов на свои вопросы. Он даже не знал, что и кому приехал доказывать, ведь и раньше он мог справляться сам: найти какую-нибудь низкооплачиваемую работу, жилье за пару баксов в сутки. Его ничего не держало здесь.

Взгляд парня внезапно остановился на двух фигурах, светлеющих в сгущающихся сумерках. Два человека медленно приближались к подъезду. Том без труда узнал их. Это были Аманда и Билл — они держались за руки и о чем-то оживленно болтали. Остановившись около подъезда, пара некоторое время находилась в непосредственной близости, а затем они и вовсе повисли друг на друге и уже не расцеплялись до самых дверей. Их губы бесконечно соприкасались, как будто эти двое спешили съесть друг друга.

Вереница неприятных мурашек отчего-то побежала у Томаса по спине. Это было ощущение дежавю, похожее на то, что он испытал в первый день, увидев похождения всей компании. Пара скрылась в подъезде и уже не показывалась оттуда.

Том кивнул сам себе и своим мыслям. Подумав еще с секунду, он вышел в коридор, взял свои документы, куртку и ключи от машины.

И вышел из дома.

Он обещал себе никогда больше не пытаться сближаться с людьми и исключений ни для кого делать не собирался.