Даже голос в его голове подозрительно заткнулся, внимая этому праведному негодованию.
— Ну, а ты не думал, что это могло бы быть не так уж плохо? Она ведь красивая… — Фиби повела плечиком.
— Честно? Мне было как-то не до того, я не рассматривал, — буркнул Билл и развернулся, чтобы дойти до кухни. Его страшно мучила жажда.
— Не до красивых девушек? Ну ты попал, чувак, — Гарри весело направился вслед за Биллом. Кернер никак не прореагировал на этот комментарий.
— Я хочу сказать, что, если ты действительно хочешь отвлечься, тебе надо завести новых знакомых. Придется с чего-то начинать, — Фиби, которая тоже не отставала, улыбнулась Биллу. Брюнет негостеприимно налил апельсиновый сок только себе и выпил сразу пару стаканов. — А мы могли бы помочь тебе. Если хочешь.
Может, стоит рассмотреть предложение, — услужливо подсказал ему болтливый голос. — А то ты так реагируешь… Я боюсь, ты так дуба дашь.
Билл страдальчески посмотрел на своих новых друзей и, подумав с секунду, все-таки решил, что выбор тут не велик. Он обреченно опустился лбом на стол. Все равно было трудно представить себе, чем можно заниматься весь вечер в гордом одиночестве, с этим непонятным внутренним зудом, который отравлял всю жизнь.
Удачного вечера! — радостно приободрил невидимый собеседник.
Катись в жопу.
Билл поморщился, как от зубной боли. Избавиться от этого настойчивого гостя было всем, чего ему хотелось. Он поднял голову и нервно посмотрел на новых друзей, которые с надеждой улыбались ему от дверей.
— Ладно. Ваши предложения?
***
— Значит, ты понял установку? — Грегори дружелюбно поправил Биллу воротничок и доверчиво заглянул в глаза. — Вот тебе адрес клуба. Ты приглашаешь Аманду и ее друзей туда. И там будем мы, подойдем к вам, как будто случайно встретились. Все в выигрыше — весело проводим время, ты привыкаешь к Аманде и не сидишь с ней наедине, а мы с Гарри получаем шанс пообщаться с ней поближе.
— А я чувствую себя виноватой перед Ри, — весело добавила Фиби, которая красила перед зеркалом губы в ярко-розовый цвет.
— Поздно, ты уже согласилась, — напомнил Гарри и сунул Биллу в руку бумажку. — Мы повалили, а ты — будь умницей, парень. Все будет зашибись.
— Надеюсь, — Билл вздохнул и выждал несколько минут после того, как за его новыми, весело смеющимися и подмигивающими знакомыми закрылась дверь. — Самоконтроль. Главное, самоконтроль.
И немного виски с газировкой, — глубокомысленно согласился настойчивый голос.
Билл ничего не сказал. Он решил, что не будет ничего отвечать и тогда, возможно, этот кретин прекратит давать свои дурацкие советы.
Кернер пригладил щеткой свои темные волосы и вышел в коридор. Ему надо было каким-то неведомым образом извиниться перед Амандой.
Она открыла дверь не сразу, но когда это случилось, желудок Билла скрутился в жалкий, тощий жгутик.
Она была просто сногсшибательна. Темные волосы, заплетенные в косу, спускались с правого плеча. Глубокие глаза, маленькое черное платье и высоченные каблуки. У Билла отвисла челюсть при виде такой красоты.
Девушка непонимающе задрала бровь.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — прохладно осведомилась она.
Трахни ее, парень. Даже я бы не удержался, — присвистнул голос. Билл покрутил пальцем в левом ухе и снова воздержался от ответа.
— Аманда, я… Прости, что я сегодня так себя повел. Мы с тобой договаривались встретиться вечером. Надеюсь, предложение еще в силе? — он с трудом оторвался от созерцания прекрасной картины и смущенно посмотрел себе под ноги.
Соседка смерила парня недоверчивым взглядом и недовольно скрестила на груди руки.
— Смотря с какой целью интересоваться.
— Ну, я… Понимаю, что повел себя неправильно. Просто это было так… Неожиданно? — Билл выдавил из себя смущенную улыбку.
— Билл. Позволь задать тебе вопрос. Сразу, чтобы решить все наши недопонимания, — она недовольно смахнула с лица темные пряди. — Ты гей? У тебя есть девушка? Ты девственник? Чего из этого мне стоит ждать от тебя?
— Нет-нет, ничего из этого, — поспешно замотал головой парень, игнорируя последний пункт. — Скорее, это вина моего воспитания. Видишь ли, это долгая история. У меня была очень строгая семья, они… хм… очень консервативны. Я даже с друзьями начал выходить гулять, только когда мне исполнилось семнадцать. Переезд — на этот момент действительно правильное решение. Это далось мне совсем не легко. Для того, чтобы перестроиться немного, мне нужно время.
Аманда все еще смотрела на него недоверчиво. Билл улыбнулся ей через силу, заметив, что в глазах девушки, тем не менее, мелькнула искорка понимания.
— Ладно, предположим, я тебе поверила. Но ты же пойдешь с нами, как мы и договорились? — смилостивилась она.
— Да. И знаешь? Чтобы немного загладить вину, я даже готов пригласить вас в одно место, — Билл развернул бумажку, которую подсунули Гарри и Грег. — Мы пойдем в «Hawthorne Heights», — прочитал он название клуба.
Лицо Аманды снова изменилось.
— «Hawthorne Heights»? А это не то место, где постоянно ошиваются братья Хемметы? Потому что я не очень хочу столкнуться там с ними.
Кернер похолодел.
— Э… Не знаю, я просто нашел рекламное объявление, решил проверить, что это за место.
— Давай я тебе покажу нормальные клубы? — девушка продолжала уходить совершенно не в ту сторону, куда было нужно.
Ты теряешь ее, чувак. Скажи ей, что уже забронировал столик.
— Я уже забронировал столик, — выпалил Билл прежде, чем успел сообразить, что снова сделал то, чего делать не стоило. — Давай в другой раз ты выберешь? А в этот раз пойдем туда.
Услышав про другой раз, Аманда совсем смягчилась.
— Ну… Ладно. Надеюсь, вреда не будет, — она неуверенно заправила локон за хорошенькое ушко.
Билл облегченно выдохнул. Впрочем, его счастье длилось недолго. Он сообразил, что ждет его по приезде на место и содрогнулся от представления, чем закончится этот вечер.
И еще раз, удачи тебе, — голос в голове явно наслаждался происходящим. — Ты мне должен будешь. Если бы не я, она бы ни за что с тобой не пошла…
Да было бы за что, — расстроенно подумал в ответ Кернер. — Один фиг, вся эта затея провальная, как ни крути…
***
Они подъехали к клубу, когда на город уже опустились сиреневые сумерки. Билл редко бывал в подобных заведениях и не очень представлял, чего ожидать, но подсознательно молился на успешное разрешение ситуации.
В такси вместе с ним и Амандой ехали еще две девушки, не менее знойные красотки — Стейси и Алексия. По словам Аманды, это были ее коллеги по работе и по совместительству лучшие подруги. Билл всю дорогу стеснялся спросить, где же они все работали.
— Вон «Hawthorne», — Стейси ткнула наманикюренным пальчиком в стекло. — Нам сюда.
Заведение оказалось небольшим, светящимся зданием, возле которого не было привычной для клубов толпы. Глянув на Аманду, Билл сообразил, что ей тут было не по себе, так как красотка осматривала строение с долей неприязни и непонимания во взгляде. Одно было хорошо: нудный голос молчал всю дорогу до клуба и последнее, что Билл от него слышал, было пожеланием приятного вечера. Он молился на то, чтобы это так и оставалось.
— Ладно, мы же не будем тут стоять, — неуверенно сказала рыжеволосая Алексия, — давайте пойдем внутрь.
Они миновали бархатные канаты и оказались внутри, за стеклянными дверями, затем прошли мимо ряда плакатов с веселящейся молодежью и концертами звезд местного разлива.
Музыка, слишком громкая и электронная, тут же ударила по ушам.
— Фу, техно, — сморщила носик Стейси. — Ты слушаешь такой отстой?
— Нет, вообще-то, — отозвался Билл, который тоже дернулся от такой встряски. — Понадеемся, что они сменят репертуар.
Однако, сконцентрироваться на прекрасной эстетике вошедшие не успели. К ним, как ужас, летящий на крыльях ночи, тут же подлетел Грег. Билл охнул от его вида. Сосед уже успел где-то переодеться и поставить дыбом свои светлые волосы. От него пахло лаком, а веселая улыбка не сползала с загорелого лица.
