– Сразу после обеда, – бодро оповестил врач, вставая из-за стола, давая понять: приём окончен.
– Как штык, в два часа на месте.
И грузная фигура поплыла к выходу.
Как только захлопнулась дверь, Виктор Петрович выдохнул изнеможение в смачном потягивании с хрустом немолодых костей. «Благодать какая. Поесть бы, да поспать», – привязалась утопическая мечта. Чтобы заглушить её, двинулся пританцовывая к окну. Это помогло размяться и сбросить навалившуюся усталость. «Жара однако, ладно, на обед пора», – подумал он, и возле вешалки чуть не наступил на невесомый газовый шарфик.
Подняв, ощутил исходящую приторность увядания женской прелести, поморщился от мысли, наверно, и от него отдаёт безжалостным старением.
Бросив вещицу на кушетку, сложил губы трубочкой, покачал головой, осуждая забывчивость человечества. Собрался снять халат, но передумал, решив, в нём будет спокойнее. Вытащил из кармана брюк мелочь, потряс на ладони, прикинул, что хватит расплатиться за обед, сунул деньги обратно и открыл дверь.
Оказавшись сразу под прицелом не одной пары глаз, испытал давление, отчего предусмотрительно остановился на пороге. «Кажется, мной сейчас перекусят», – сообразил он и призвал на выручку изворотливость Жалотерапевта: повесил на лицо виноватую улыбку, придавая взгляду утомление, пояснил:
– Дорогие мои, режьте, ешьте солёно-перчёным, хоть так, хоть сяк, но провести сеанса до обеда не получается. Силушка не та, да и контингент сложный…
Люди вняли намёку: внимание дружно переместилось на удаляющуюся даму. Выждав, Виктор Петрович посоветовал:
– Вообще-то, перекусить не мешает каждому, с сытым животом всё нипочем.
Пока народ уяснял, с чем предстоит столкнуться, он повернулся в плотном людском кольце к двери и решительно вставил ключ. Щелчок в замке приказал людскому подсознанию расступиться. Живая стена дала трещину. Пройдя мимо смирившихся, засеменил по лестнице, заметив на ходу, что в клинике неплохая столовая. Разочарованные взгляды провожали белый халат, именно так воспринимался равнодушный к их мучениям врач. Когда тот скрылся из виду, публика дружно выдохнула бремя не оправдавшихся ожиданий.
Коридор в человеческом восприятии ощетинился. Люди ссутулились, испытывая дискомфорт. Поданная доктором идея пришлась кстати, но воспользовались ею не все. Навязанная ситуация точно устроила экзамен.
Готовой к нему оказалась недавно подошедшая старушка. Наученная перипетиями жизни, она расположилась удобнее с зависшими над полом ногами в кресле узеньком и обтрепанном. Водрузив на колени сумку ровесницу прожитого века, бабушка извлекла узелок. Развязала ситцевые концы, обнажив на свет Божий содержимое перестраховочного варианта. Тут было два куриных яйца, аппетитный помидор, ломтик серого хлеба и чекушка с прозрачной жидкостью. Почмокав сухими губами, прищурилась на жидкий запас, отпила пару глотков и с невозмутимым видом стукнула яйцо о подлокотник стула. Треснутая скорлупа освободила дух вкрутую сваренного яйца. Он подтолкнул присутствующих к действию.
У кого имелись денежки, проследовали за доктором, обладатели пустых карманов ограничились прогулкой на свежем воздухе. Только женщина, подпиравшая спиной стену, сползла на пол, присев на корточки.
Опустевшее помещение погрузилось бы в тишину, если не звук старушечьих губ, разлетавшийся эхом. Чавкающая бабуля всматривалась в сидевшую на полу. В чьём измождённом, согнутом теле, приблизительно среднего роста, чувствовался тридцатилетний возраст. Бабуся попыталась представить зажатое между колен лицо. В сознании возник синюшный оттенок щёк незнакомки. И чуялось похмельное амбре. Затем старуха принялась размышлять, какого же цвета потрепанные штаны на бедолаге. Пресытившись ребусом, переключилась на жалость. Находя в сгорбленной фигуре глубокую скорбь. Припомнилась молодость, где случалось перепивать по праздникам. Проникнувшись к незнакомке состраданием, решила… ту мучает жажда. Собралась предложить воды, открыла рот, но услышала мирное похрапывание.
«Спит!» – догадалась старушка и осторожно свернула скорлупки в тряпочку. Положила в сумку и затихла, прикрыв морщинистые веки. Не успев провалиться в послеобеденную негу, вздрогнула от резкого выкрика. Мутные от возраста глаза бессодержательно заморгали. Когда догадалась в чём дело, то увидела перед собой женщину, ранее сидевшую на полу. Облегчённо перевела дух, наблюдая, как та размахивала руками, неся белиберду. Женщина, словно испепеляла жгучим взглядом опасность, видимую только ей. «Ууу… да вона совсим худа. Молода яка. В отделение надыть, а не на гипнозу», – рассудила старушка.
Вскоре та успокоилась, сунула руки в карманы, оставаясь на месте, опасливо озиралась. Её сознание продолжало пребывать в известном только ему измерении. Неожиданно взгляд впился в бабулю. Старушка робко улыбнулась, но заводить разговор не спешила. Только когда страдалица рухнула на стул рядом, бабуля осведомилась:
– Внучк, а внучка, никак чаго привиделось? – приняв молчание за согласие к беседе, продолжила: – Я тожать сдремнула. На… вот, авось полегчает! – старушка протянула чекушку.
При виде посудины, лицо незнакомки сравнялось с известковой окраской стен и передёрнулось неподдельной судорогой. Женщина зажала рот обеими руками.
– Божечка! – спохватилась бабуля. – Дыши, дыши шибче. Я как лучше хотела! – перешла она на извинения, как только у той порозовели щёки.
– Замолчи, – услышала старушка подхриповатый голос.
– Ты что удумала?! – сообразила бабуля и рассмеялась. – Вода у меня с крану! Набрала коды сюды пишла. Неужто – помешат? – пыталась реабилитироваться бабка, заметив, как в болезненном взгляде собеседницы сверкнула искра, просящая влаги.
Бутылка подалась вновь. Рука женщины уже ждала. Остатки запаса осушились залпом. Бедняга облизала обветренные губы. Старушка виновато пожала плечами. Искренний жест подкупил незнакомку. Она благодарно посмотрела на спасительницу и стыдливо потупила взгляд.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
