— Мог бы научить этому своих подопечных демонов! — логично предложила Милена.

— Учить их — себе дороже! Зачем мне конкуренты? К тому же, извини, конечно, но я думал, что ты уже не жилец, когда тебе это рассказывал. Научить тебя — то же, что и научить вот этот столб, — он хлопнул ладонью по фонарному столбу. — Информация никуда дальше не ушла бы.

Милена тяжело вздохнула, посетовав на то, что грош-цена её жизни.

— Почему ты всегда один? Где твоя доблестная армия? — поразмыслив, спросила девушка.

— Армия. Доблестная. — Хмыкнул Давид. — Если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам. Истина. Давно проверенная. Я не намерен кому-то доверять свою жизнь.

Милена подумала, что его жизни тоже грош-цена. Демоны очень ненадёжные существа, раз даже тот, кого они считают чуть ли не своим королём, не может им доверять. Тот самый пресловутый нож, который недавно упоминался в беседе, демон может получить в спину и от врага, и от друга.

— Жду ответа, — Давид прервал её размышления. — И чем скорее вы его дадите, тем лучше для всех.

Милена кивнула, давая понять, что приняла его слова к сведению.

Мимо прошёл мужчина, и девушка обомлела, узнав в нём того самого, который выследил её и Регину, при их появлении в этом мире. Мужчина-демон обернулся и почтительно склонил голову, изображая приветствие, но его хищное выражение лица испортило нарочито созданный образ «порядочного человека».

Давид довольно улыбнулся, уловив растерянность Милены. Он показательно ответил ей на вопрос об армии, которую не видно, но она есть.

Милена, не мешкая, вызвала такси и уехала в свой временный дом. Правда, пришлось пройти по краю леса и по дорожке через поле, которая вела к коттеджу. Впрочем, отсюда она уезжала тем же путём. Глеб строго-настрого наказал не подъезжать близко.

Часть 24

Наутро вся компания собралась за круглым столом. Это было не совещание, а завтрак.

Ещё вечером они обсудили привезённые Миленой новости. Элиза была категорически против сделок с демоном, Глеб — готов рассмотреть предложение, Регина собиралась поддержать подругу, что бы та ни решила, а вот сама Милена не знала, что делать.

— Мы не знаем как уничтожить кольцо! Даже если и согласимся, то что нам это даст?! — возмущалась Элиза, рассматривая печенье, а потом лихо забросила его себе в рот.

— Кто знает… вдруг при сосредоточении кольца и книги в одних руках что-то произойдёт, откроется тайна… тайна кольца… или творца, — не сдавался Глеб.

— Сосредоточении, — хмыкнула Регина. Это слово ей явно понравилось

— А разве у нас есть выбор? Ну, давайте откажемся. И что? Будем тут сидеть всю жизнь? — теперь пришло время Милене возмущаться.

— А он, кстати, случаем не бессмертный? — усугубила Регина.

— Чёрт его знает! — пробурчал Глеб, но потом сам своим же словам и улыбнулся.

— Будем выходить по очереди, приносить продукты и искать другие варианты! — не унималась Элиза.

— До момента пока он не сломает магическую защиту…

— Ангельские сущности, как я погляжу, помогать вам не собираются! Хоть вы им и колечко разыскивали! — Регина неожиданно ополчилась на светлые силы.

— Они нас об этом не просили. Мы сами решили это сделать. Такая вещь должна быть там, где ей место, — с достоинством сказал Глеб.

— Ангельский мир был очень плохо прописан в сюжете, только моя тёзка там фигурировала открыто. Мы даже не знаем, к кому можно обратиться, — вздохнула Милена. — И с кольцом тоже не всё ясно: где оно всё же было в момент перемещения ангела в наш мир, и почему демон смог его достаточно легко раздобыть?

Все какое-то время жевали печенье и прихлёбывали чай, пытаясь переварить не только пищу, но и информацию.

— Девочки, я предлагаю рискнуть. Кто «за»? — Глеб был предельно ясен.

— Я, — проговорила Милена.

— Ну, и я «за», — подтвердила Регина.

— Демократия, да? — сверкнула глазами Элиза. — Я с вами, но не говорите, что я вас не предупреждала.

Послышалось какое-то шуршание, потом кто-то открыл дверь и зашёл внутрь.

— Стоило нам сделать выбор, как демон тут как тут! — вне себя от злости, громко сказала Элиза. Она не могла понять, как он вновь проник в дом, ведь защита была не пробита.

— Будьте начеку! — скомандовал Глеб, жестом показывая, чтобы иномирки переместились ему за спину.

— Книга где? — с застывшим ужасом во взгляде прошептала Элиза.

— Наверху! — с досадой и всё так же шёпотом ответил Глеб.

Вся насторожившаяся компания медленно двигалась к входной двери.

— Привет! — звонкий девичий голосок заставил всех подпрыгнуть от неожиданности.

— А-а-а!

— Блин!!!

— Тоня!

— Что ты тут делаешь?! Дом под защитой от проникновения магических существ, а для обычных людей вообще невидим! — распалялась Элиза.

«Ах, вот почему нельзя было приближаться к дому на такси! Таксист не видел коттеджа!» — сообразила Милена.

— Как ты нас нашла? — спросил Глеб, поскольку на Элизин вопрос Тоня так и не ответила.

— Вы исчезли и не выходили на связь. Я забеспокоилась. Решила разыскать дом, о котором ты мне рассказывал.

Элиза бросила недовольный взгляд на Глеба.

— … благодаря вот этой штуке, — Тоня потеребила кулон на шее, — я и увидела ваш дом.

Элиза сделала шаг вперёд и рассмотрела «вот эту штуку», придя к выводу, что это специальный магический амулет.

— Глеб!!! — в сердцах крикнула она. — Разве мы не держим наше занятие в тайне? — это был риторический вопрос. — Да ещё и амулетами разбрасываешься!

— Элиз, но это же Тоня, — виновато пробормотал Глеб. — Она — не враг.

— Ревнует! — шепнула Регина Милене.

— Ага. Вот только сюжет в другое русло пошёл, а тут, видите ли, вечная Глебова любовь нарисовалась.

— Может, хватит выяснять отношения? У нас проблемка посерьёзнее есть! — пресекла их пререкания Регина.

Худо-бедно Тоню ввели в курс дела. Девушка слушала с горящими от азарта глазами. Она и так уже кое-что знала о тайной жизни Глеба и его подруги, но теперь, познакомившись с иномирками, да ещё и готовясь к участию в сделке с демоном, — вообще ощутила щекочущий нервы восторг.

— Готовы? — серьёзно вопрошал Глеб, а его разросшийся «цветник» кивнул.

— Я пойду с книгой и сообщу о нашем решении, — твёрдо проговорила Милена. — Уверена, что демон караулит у дома.

— Тогда странно, почему он Тоню пропустил? — подозрительно прищурилась Элиза.

— Она не в его вкусе, — обратила всё в шутку Регина, а Глеб благодарно ей улыбнулся: отбивать нападки Элизы было нелегко, парню приходилось быть объективным и при этом не давать поводов для ревности.

— Я пошла! — выдохнула Милена и открыла дверь.

Она вышла за ограду и остановилась, осматриваясь. День был погожим, солнце улыбчиво тянуло карамельные лучики к кронам деревьев. Травы пахли зелёным чаем, покачивались в такт дуновения ветерка. Поздняя ярко-алая мальва распушила свои открытые колокольчики и дремала на солнышке.

— Пугать не буду, — мягко проговорил демон из-за спины, но Милена всё равно едва заметно дёрнулась от неожиданности.

— Тебе понравился человеческий вид? — девушка придирчиво окинула его взглядом.

— Не хочу, чтобы вы чувствовали себя некомфортно рядом со мной, — проговорил Давид, убирая руки в карманы светлых джинсов.

— Мы согласны, но за то, что будет дальше — ответственности не несём, — сказала Милена заученную фразу.

— По рукам! — согласился он и протянул девушке руку.

— Не-а. Даже не думай! — погрозила ему пальцем Милена.

— Как хочешь, — пожал плечами демон. — Зови остальных, — со скучающим видом продолжил он.

Остальные уже примкнули к окну и ждали характерного жеста рукой от Милены. Как только она дала «добро», все вышли из дома.

— Надеюсь, что на этот раз всё будет честно! — язвительно проговорила Элиза.

— Честнее не бывает, — расплылся в улыбке Давид. — Я вон вам и вашу блондиночку пальцем не тронул. По-моему, это показатель моего настроя.