— И что ты хочешь, заклятый враг? — издевательски вопрошала Милена. Ей понравилась лёгкость, которая появилась в их разговоре, на такой волне всегда проще общаться и находить компромиссы.

— У меня есть теория… — начал Давид.

— Что у тебя есть? Теория?! — остановилась Милена.

— Не цепляйся к словам. Да, теория. Я не уверен, что это сработает. Но не зря же наша великая выдумщица Габриэлла сделала меня тут самым умным, вот я и пользуюсь результатами её труда.

— Что за теория? — вздохнула Милена.

— Как самые сильные магические вещи, кольцо и книга могут быть связаны между собой в этом мире: взаимодействие возможно. Вместе они будут обладать огромными возможностями, — будто по секрету делился демон.

Они уже оказались на одной из центральных улиц и приближались к шумному «эпицентру» города. Милена старалась не смотреть на собеседника: она с нарочитым интересом разглядывала витрины магазинов.

— Предположим, логично, — согласилась девушка.

— Проблема в том, что книга подвластна вам — представительницам мира, где она и была создана, — ходил вокруг да около демон, боясь сказать лишнее.

— Ближе к делу? Что за предложение? И в чём наша выгода? — Милена, наконец, посмотрела в глаза собеседнику, но тут же отвернулась.

Девушка поймала себя на мысли, что книга в рюкзаке и впрямь была волшебными крыльями, которые оберегали от всех невзгод и придавали смелости и книжно-киношного геройства.

— Предложение такое: я отдаю вам кольцо, и вы находите способ его уничтожить благодаря книге. Не будет кольца — не будет смысла мне вас убивать. Я не хочу, чтобы вышло по сюжету. Твоя смерть или уничтожение кольца — мне не важно, что именно произойдёт, мне просто нужны гарантии.

Милена обрадовалась в душе, что её не принятое в дружеской компании предложение, оказалось верным. Но поразмыслив, нахмурилась:

— Слушай, а почему ты меня просто не прикончил в поле? Ведь ты хотел это сделать, считая, что кольцо упорхало вместе с ангелом в мой мир. Не сходится что-то. Если выбор между мной и кольцом, то тогда твоё поведение, мягко говоря, странное!

Демон прищёлкнул языком, словно его вывели на чистую воду, но потом вполне дружелюбно улыбнулся компаньонке.

— Зайдём? — небрежно указал он большим пальцем в сторону лофт-кафе с большими окнами.

— Ещё чего!

— Но ведь ты хочешь узнать мои мотивы и цели? — он знал на что давить.

Милена надула щеки и медленно выпустила воздух, сложив губы трубочкой.

— Ладно. Так и быть. У тебя есть десять минут! — недовольно проговорила она, снова почувствовав себя важной, неубиваемой супергероиней.

Часть 23

Индустриальный стиль обстановки со стенами, выложенными серыми кирпичиками, и металлическими столами, будто созданными суровым сварщиком, которые на самом деле стоили баснословных денег, сначала немножко ошарашил, но вкусные запахи и приятная музыка тут же окутали облаком уюта.

Демон и его вынужденная слушательница расположились за столиком у окна.

— Что будете заказывать? — приветливо проговорила низенькая, полноватая официантка, с красивым личиком. Девушка была похожа на располневшую и не вышедшую ростом Барби.

— Мне чай с лимоном, а ему эспрессо без сахара, — деловито проговорила Милена, а официантка сразу приняла заказ, кивнула и убежала к следующему столику.

Давид удивленно вскинул брови.

— Я наблюдательная, — проговорила Милена и едва удержалась, чтобы не показать ему язык.

Он шутливо похлопал в ладоши, всем своим видом показывая, что она сумела заслужить его расположение, пусть и всего на несколько секунд.

— Ну? — Милена нетерпеливо подтолкнула его к продолжению разговора о важном.

— Что, ну? На тот момент я хотел исключить все возможные варианты провала моего плана. Мне нужно было, чтобы и ты, и кольцо, и желательно ангелочек (но это уже от меня не зависело), канули в Лету. Поняв, что с кольцом вышла промашка, я решил использовать тебя в качестве обмена, если вдруг Глеб его заполучит первым. Ведь этот прохиндей сразу же отдал бы «Тайну творца» ангельским сущностям, и тогда пиши — пропало. Но снова всё вышло не по плану и теперь мне достаточно того, чтобы кольцо было уничтожено, а ты и твоя боксёрская подруга живите себе дальше, я обещаю, что не трону вас.

— Если я правильно понимаю, даже если бы Глеб нашёл кольцо и обменял его на нас, то… ты всё равно бы нас убил? Да?

— Ты правильно понимаешь, — мрачно проговорил Давид.

— Подлец! — в сердцах сказала Милена. — И с чего ты взял, что на этот раз мы должны тебе поверить?

— Потому что на этот раз обстоятельства складываются по-другому! К тому же, у вас есть книга, и вы поняли, какое она имеет значение здесь. Мне её не отобрать, как бы я этого ни хотел, она защищает вас. Вы в более выигрышной позиции, чем я. Но… если вы откажетесь от моего щедрого предложения, то я не оставлю вас в покое, ты это должна понимать. Всю жизнь в заколдованном домике вам не просидеть. Моё предложение: моя спокойная жизнь в обмен на вашу спокойную жизнь. По-моему, это взаимовыгодное сотрудничество.

Милена сделала вывод, что его предложение достойно обдумывания.

— Мне надо посоветоваться. Мы обсудим и дадим ответ, — спокойно проговорила девушка и обрадовалась чашке чая, которую перед ней ловко составила с подноса официантка.

— Зачем? Мы решим этот вопрос наедине, полюбовно… — волнительно, низким голосом проговорил Давид. — Кольцо со мной, а с тобой — книга. Мы можем дать… друг другу… то, что нужно.

Милена помахала рукой перед своим лицом, отгоняя пар из чашки, хотя отгоняла она больше наваждение, которое на неё напустил демон. Чары это были или его врожденное соблазнительное очарование на уровне высшего мастера по пикапу — девушка не поняла.

— Заканчивай все эти свои штучки! — нахмурилась Милена и поймала довольную улыбку собеседника. — Это ты — единоличник, а мы — друзья, у нас — команда, знаешь ли, и решать мы всё будем сообща!

Милена довольно быстро опустошила чашку с чаем и встала из-за стола.

— Э, а платить кто будет? — издевательски напомнил демон. — Тёмные силы не платят за помощников светлых сил. Кормить вас — это как-то неправильно, не находишь?

— О-о-о! — аж притопнула ногой Милена. — Жадный и мелочный — добавь эти пункты к моему описанию твоего портрета.

Милена достала деньги и осознала, что, если расплатится за чай, то на такси ей не хватит.

«Придётся у Глеба клянчить… — закусила она губу. — Но он предупреждал, чтобы близко к дому я на такси не подъезжала. Надеюсь, что таксист попадётся сговорчивый и подождёт, пока я метнусь туда-сюда».

— Пошли, бедный родственник! — демонюга махнул ей рукой и ухмыльнулся. На столе лежала нужная сумма, и Милена была готова поклясться, что Давид не доставал деньги, а они появились там сами по себе.

— Ну, это ты же хотел поговорить. Всё честно, — немного сконфуженно пожала плечами девушка, и решила больше не думать об этом.

Они вышли на улицу. Вечер мягко обволакивал прохладой и свежестью. Люди продолжали спешить нескончаемыми потоками.

«Сколько в мире людей! — подумала Милена. — Я стою тут минуту, а уже человек двадцать мимо прошло. А сколько машин на дорогах? Если замереть на месте, то они несутся и несутся рекой… и в каждом авто кто-то есть, и чаще, не один, а несколько. А сколько светящихся окон! И везде люди… люди… люди…»

Девушка немного отвлеклась посторонними мыслями, хотя с виду казалось, что она или просто дышит свежим воздухом после душноватого помещения, или же обдумывает предложение демона.

— Зачем ты учил меня контролировать боль? — спросила Милена и впилась взглядом в Давида.

— Кхм… ну и мысли бродят у тебя в голове. — Она точно застала его врасплох этим вопросом. — Я сам научился контролировать чужую боль. Габриэлла подарила мне возможность справляться со своей, но я решил испробовать этот метод на других и у меня получилось! Знаешь, иногда просто хочется похвастаться тем, что умеешь.