Мы не знали, что нам делать, и что предпринять, но на удачу, в дело вмешался случай.

Я старался не думать о Белле и ее надеждах покинуть замок Вольтури. Старался не волноваться, чтобы Аро не понял лишнего по моему виду или поведению…

- Господин, - поклонился я, едва войдя в тронный зал.

Аро отвлекся от разговора с Элис и повернулся ко мне. В это же мгновение дверь вновь открылась, и вошел Деметрий. Он быстро обогнул меня и подошел к тронам.

- Господин? Вы звали? - спросил тот.

Правитель о чем-то его тихо спросил и получил такой же тихий ответ. Они коротко о чем-то поговорили. Из-за расстояния, разделяющего нас, мне удалось вычленить лишь несколько слов:

- Элис… немедленно… привести… серьезное преступление… собрать… - вот и все. Ничего конкретного.

- Джаспер, друг мой, - Аро обратился ко мне, натянуто улыбаясь, - я рад, что ты зашел, но, увы, обстоятельства сильнее нас. Доложи в двух словах.

- У Беллы не получается, - уверенно ответил я, воздействуя на эмоции Аро: это был единственный шанс, - нужен кто-то, чей дар она успешно блокировала и раньше. Защищая меня от воздействия, она могла бы расширить щит. Это допустимо?

- Что ж, не вижу препятствий, - он небрежно махнул рукой, - через четыре дня вернется Джейн, задействуйте ее. Через месяц жду от вас результата. А теперь иди…

- Да, господин, - я поклонился и поспешил скрыться, пока правитель не передумал.

Нам баснословно повезло, что у Вольтури возникли какие-то неприятности и Аро явно был в эпицентре проблем, иначе он бы обязательно прочел меня.

Но беда, хоть и миновала на этот раз, однако, все еще грозила. Если в ближайшее время мы не найдем способ спрятать наши планы, нам придет конец. И это еще хорошо, что мы планируем лишь на уровне размышлений, точное решение увидит Элис.

И она нас не пожалеет…

- Белла, попытайся дотянуться до Элис, попробуй блокировать ее, - вернувшись от Аро, попросил я.

Белла прикрыла глаза и сосредоточилась. Я видел, что она старается изо всех сил, но этого явно не хватало.

- Белла, прошу, хотя бы на пару минут, блокируй ее. Старайся изо всех сил, ты должна.

- Не выходит, Джас, - печально прошептала она, - не выходит. Слишком далеко. Может, если бы она была ближе. К тому же, как мы узнаем, если у меня выйдет?

- Не волнуйся, у тебя все получится, - я улыбнулся, а потом привычно привлек девчонку в свои объятия. Она и не думала сопротивляться, - мы сделаем вот что: ты блокируешь мой дар. И я выйду из комнаты. Я буду уходить все дальше и дальше. А ты будешь стараться все сильнее и сильнее. Когда щит сорвется, я вновь начну ощущать свой дар, и немедля вернусь.

- Ты хочешь попытаться определить примерное расстояние, на которое я могу растянуть или выбросить щит?

- Да. Почему нет? Это должно сработать.

- Было бы неплохо, - согласилась она, - а что будем делать с Джейн?

- Тренироваться, как и обещали.

- А если не выйдет, что тогда, Джас? – заволновалась она.

- О, - почти весело протянул я, - тогда мне будет очень и очень больно.

- Не говори так, - Белла возмутилась и шутливо ткнула меня локтем в бок.

- Но это правда. Теперь твоя очередь меня спасать.

Мы немного помолчали, прежде чем Белла ответила:

- Я так боюсь не справиться. Что мне делать, Джас?

- Я тоже боюсь, но это наш единственный шанс. Мы не можем победить Вольтури, мы можем их только обмануть. Блокировать Элис, блокировать Джейн, Деметрия и в ту же секунду бежать как можно быстрее и как можно дальше. Но вся сложность в том, чтобы провести Элис. Она не должна видеть наших планов. Нам нельзя принимать решений, но когда представится удобный случай, мы должны будем действовать быстро, так, чтобы нас не успели догнать.

- Да, - задумчиво протянула она, - но что, если не трогать Элис, а как бы спрятать нас? Когда я прячу тебя, ты перестаешь чувствовать эмоции других, но ведь и чужие дары должны оказываться бессильны против тебя в этот момент…

- Должны. По крайней мере, это более чем вероятно. Но нужно проверить. А проверить мы можем только с…

- с Джейн, - договорила Белла, - ну, конечно! Я буду стараться, Джас.

- И еще одно: вполне возможно, что дар Элис не зависит от того, спрятаны ли мы твоим щитом или нет. Ведь Элис не воздействует на нас самих, она скорее имеет дело с временем, событиями, вероятностью. Поэтому мы должны блокировать ее внутри нее самой. Если от нее нельзя спрятаться, то можно спрятать ее саму.

- То есть, ты думаешь, что нельзя скрыться, просто спрятав себя?

- Да. Иначе Элис уже заметила бы, что я пропадаю из ее видений, ты ведь уже пробовала блокировать меня, и у тебя получалось, но что-то я не вижу перепуганной Элис, пытающей понять, куда я периодически пропадаю из поля ее дара.

- Пожалуй, ты прав, - рассудила Белла, - но, что, если прямо сейчас она видит наше решение блокировать ее?

- Возможно, но это ничего ей не даст. Потому что тогда она должна увидеть лишь то, что вскоре она перестанет видеть будущее. Ведь именно таков результат нашего решения, - усмехнулся я, - хоть как-то можно обхитрить ее дар.

- Это будет непросто, Джас. Нас придется играть на слепых пятнах ее видений, как Виктория. Помнишь?

- Как это забыть? Но если у нее вышло, значит, выйдет и у нас. Дар Элис невероятен и силен, но не всемогущ. И мы уже убеждались в этом не раз. В любом случае, твоя основная задача – научиться растягивать щит как можно дальше. Только так мы сможем блокировать таланты Вольтури и выиграть время на побег.

- Я постараюсь, Джас.

-Я знаю. И я думаю, что у тебя получится, - ответил я и лишь сильнее прижал Беллу к себе.

Тот факт, что рядом со мной она становилась спокойнее и, если можно так сказать, счастливее, меня несказанно радовал. И внушал надежду на то, что все у нас будет хорошо. Мы все сможем и во всем разберемся. Нужно только найти способ спрятаться от Вольтури.

*

pov Белла.

Джаспер придумал невероятную по сложности комбинацию. Но если получится, то это – наш реальный и, кажется, единственный шанс спастись от Вольтури. И вся прелесть в том, что мы действительно не принимаем никаких решений. Элис не видит нас, иначе, нас бы уже казнили. Мы с Джаспером лишь обговариваем необходимые условия для побега, ничего более. Чистая теория и никаких решений.

Иногда я мечтаю и словно всерьез размышляю о том, как может повернуться наша жизнь, если нам повезет. Я говорю «наша», потому что не могу представить моего дальнейшего будущего без Джаса. Он оказался единственным, кто принял меня, не сказав ни слова против, ни разу не упрекнув в моем предательстве. Он принял и простил. За все и сразу. И это – самый великий дар, что я смогла получить от жизни. У меня не получилось создать крепкую и любящую семью с Эдвардом, не вышло быть вечно с Джейком, но я надеюсь, просто надеюсь, что с Джасом, пусть не сейчас, но однажды, мы станем чем-то больше, чем друзья. Мы уже нечто большее. И я имею в виду вовсе не брак. Признаться, я сомневаюсь в том, что мне суждено обрести любовь. Она была в моей жизни, но я ее потеряла. Я еще не в силах забыть то, что случилось, не в силах простить саму себя. Но теперь, благодаря Джасперу, я понимаю, что жизнь продолжается, и мне придется просто принять все, что произошло, и жить дальше.

Я лишь надеюсь, что он не оставит меня, что он будет рядом всегда. Как и в качестве кого – не важно. Потому что в этой новой реальности я без Джаспера не умею. Я без Джаспера не могу…

*

чуть ранее

pov Сульпиция

Все, что есть у Аро, дала ему я…

Когда-то, много веков назад, когда я была еще смертной, мне не посчастливилось встретить Аро. С тех пор моя жизнь никогда не была прежней.

Я росла красивой и умной девушкой. Единственная дочь и наследница очень богатой и знатной семьи. У меня было все, о чем можно было только мечтать. Поэты моего века слагали песни, воспевая мою невероятную красоту, богатейшие и властнейшие мужи вели переговоры с отцом о том, чтобы заполучить меня в свою семью.