Оказалось, что все-таки передумал. Или, если хорошо подумать, и не собирался изначально. Однако у него совершенно точно нет чувства юмора!

Я огляделась и поняла, что нахожусь в своих покоях, должно быть, вампир отнес меня сюда, после того, как я эпично потеряла сознание. Хлопнула дверь и я повернулась на звук.

Деметрий.

- Очнулась? – скучающе спросил он.

Я промолчала, а потом, злобно сверкнув глазами в его сторону, вообще отвернулась от него лицом к стене. На самом деле во мне смешалось несколько чувств. Я была обижена, немного разочарованна, зла и смущена. Деметрий, уж не знаю, ради шутки или ради чего-то еще, поцеловал меня. Это я совершенно точно запомнила перед тем, как отключиться. И сейчас я была сбита с толку. Я была в ярости оттого, что он вообще посмел сделать это, и понимала, что мне понравилось. Вернее, не то, чтобы реально понравилось, но эти ощущения от его прикосновений никак нельзя было назвать неприятными, как я ни пыталась убедить себя в этом. Этот поцелуй был скорее нежным, невинным и милым.

Еще одним вопросом, который встал передо мной, стало мое непонимание. Я совершенно не могла разгадать Деметрия. Каждый раз он вел себя по-разному, и это рушило все мои догадки, какими бы они ни были. Он то помогал мне, проявляя искреннее сочувствие (или делал вид), то грубо высмеивал меня. Он почти оскорблял, а потом называл это невинной шуткой. Он говорил, что я ему противна, а потом целовал. Я путалась и не могла понять, каково его отношение ко мне в действительности, чего ожидать от него в следующий раз и могу ли я вообще положиться на него и быть откровенна. Это было неприятно, пугающе и странно. Возможно, я не могла понять Деметрия в силу моего возраста: между нами была пропасть длинною не в годы, - в века. Наверное, я так никогда и не пойму, какой он и когда именно показывает настоящего себя. Это невозможно, я меньше всего этого, я лишь маленькая человеческая девушка, у меня не было долгих лет вампирской жизни, у меня не было ничего такого, что сделало бы меня старше или взрослей. Что бы со мной не случалось, я все еще оставалась собой.

От раздумий меня отвлекло прикосновение. Я не ожидала этого, и, вздрогнув, повернулась всем телом. Деметрий все еще держал руку на моем плече и некоторое время мы молча смотрели друг на друга, но потом он быстро отстранился.

- Хватит разводить сырость. Не то, чтобы я боялся утонуть, но в мои обязанности входит, чтобы ты дожила до обращения, поэтому вставай и через полчаса я буду ждать тебя в моей комнате. Поговорим, - довольно быстро проговорил он и направился к выходу.

- Виктория… - прошептала я, так и не сумев задать вопрос.

Деметрий остановился на мгновение и, бросив: «Ничего тебе не сделает», вышел за дверь.

Я еще немного полежала, медленно осмысливая произошедшее. Но так и не придя ни к какому выводу, я поднялась и начала приводить себя в порядок: Деметрию совершенно точно наплевать, до чего я там додумалась, готова ли я и вообще, хочу ли я идти и говорить с ним, но если я не приду, он придет ко мне сам. Выбора у меня не было.

Всего минут пятнадцать и я неуверенно вхожу в услужливо открытую дверь. Делаю пару шагов, и Деметрий остается позади меня. Оглядываюсь. Легко угадать, кого именно я ищу взглядом.

Рыжеволосая девушка сидит в кресле в правом углу комнаты. Она легонько обмахивает себя веером и загадочно улыбается. Я с огромным трудом подавляю в себе желание отступить назад, а еще лучше – бежать сломя голову, куда угодно, только подальше отсюда. Я понимаю, что мной движет только одно – страх, да, я признаю это, я ее боюсь. Это нормально, бояться того, для кого твоя жизнь – лишь способ продлить свое существование.

Деметрий плавно огибает меня и подходит к Виктории. Он садится в кресло напротив нее и они оба молча смотрят на меня. Ждут.

Виктория смеется, а потом соскакивает и моментально оказывается около меня. Она смотрит мне в глаза буквально две-три секунды, а потом берет за руку и подводит к креслу, в котором раньше сидела сама. Я подчиняюсь, а что еще мне остается?

- Итак, - серьезно начинает Деметрий, отводя от меня взгляд, - назрел серьезный разговор, откладывать который, я думаю, не имеет смысла. До твоего обращения чуть больше месяца. С одной стороны, я мог бы оставить все как есть, признаю. А потом – твоя жизнь превратилась бы в твою собственную проблему, потому что защищать тебя-вампиршу не входит в мои обязанности, но, и это с другой стороны, заботясь о величии клана, или еще о чем-то, хм-м, придумай сама, - он усмехнулся, - я пришел к выводу, что невменяемая, но довольно сильная и талантливая вампирша нам не нужна. Учитывая все вышесказанное, я взял на себя смелость, эммм, скажем так, посвятить тебя в некоторые детали вампирской жизни, жизни конкретно нашего клана, да и взрослой, серьезной жизни вообще.

Он замолчал и строго посмотрел на меня. Я не знала, что и думать. Чтобы сделать какие-то выводы, было бы неплохо понять, что парень имеет в виду и как это отразится конкретно на мне (другими словами, чего он, собственно говоря, от меня хочет), но Деметрий не спешил с тем, чтобы продолжить свою речь. Наверное, недоумение отразилось на моем лице, или все это было запланировано заранее, но пояснить мне все вышесказанное взялась Виктория.

- Итак, Белла, - мило улыбнулась девушка, встав за спиной Деметрия и положив руки на спинку его кресла.

Честно сказать, эта улыбка не вязалась с моим представлением о ней. Она напоминала мне улыбку Аро – приветливую и дружелюбную, но абсолютно фальшивую. Я не верила, что женщина, которая жаждала моей крови и чуть не погубила Калленов, могла бы быть искренней, тем более, по отношению ко мне. А ведь Эдвард убил Джеймса, определенно, эта женщина просто не могла быть рада тому факту, что Аро решил пополнить мной свою коллекцию, а значит, ей было запрещено меня убивать.

- … наше знакомство нельзя назвать приятным, увы, но я сердечно прошу, - извини меня за тот случай на поле. Джеймс, мир его праху, - весело усмехнулась она, - не смог удержать свою жажду в узде. Так что, поверь, - она прижала правую руку в груди, туда, где у людей бьется сердце, - я даже рада, что с ним все так вышло! Серьезно, этот негодный мальчишка доставлял мне немало проблем. Ты даже не можешь себе вообразить, - громко вздохнула она, мученически закатывая глаза, - сколько раз я мечтала избавиться от него, право дело…

Я смотрела на Викторию, и мне казалось, будто я попала в театр абсурда. Уже в который раз. Я говорила, что Аро склонен к театральщине? Ерунда! Вот она, эта женщина – уж точно к ней склонна. Ее жесты были даже не искусственными, - пародийными, мимика – слишком активной и яркой, такой, чтобы было видно с последнего ряда, но у меня, видимо, билет на первый. Я нахмурилась, силясь понять, о чем она говорит и как ее понимать. Недоумевая, я перевела взгляд на Деметрия. Он смотрела на меня и искренне забавлялся. Даже его улыбка из вечнохищной превратилась в просто веселую. Спустя мгновение он рассмеялся, перебив ее монолог, ушедший явно не в ту сторону. Она обиженно топнула ножкой, стрельнула огненным взглядом в затылок парня и возмутилась:

- Ах, так, тогда сам объясняй, и я посмотрю еще, как у тебя получится!

Она отошла на пару шагов в сторону, словно желая показать, что выходит из игры и больше не с нами, но, как только Деметрий заговорил, она медленно вернулась обратно и приняла прежнюю позу, прислушиваясь, но пока не вступая в беседу.

- Пожалуй, хочешь сделать хорошо - сделай сам! – усмехнулся он, - Белла, шутки в сторону, я буду предельно серьезен и честен с тобой. Во-первых, тебе не стоит опасаться Амелии, ее ты знаешь как Викторию. Она не причинит тебе вреда, скорее, наоборот, при случае, она тебя защитит, и ты можешь обратиться к ней за помощью. Как, кто и почему – чуть позже. Во-вторых, все, что ты услышишь сегодня, представляет некую опасность. Не для тебя, а, скорее для меня, и для Амелии. Поэтому я надеюсь на твою сознательность и на то, что ты будешь осторожна и, хотя бы из благодарности, примешь наши слова к сведению, постараешься их понять и начнешь себя соответственно вести. Аро будет не слишком доволен, когда возьмет меня за руку, и узнает обо всем этом, но я надеюсь, что мы поможем тебе стать настоящей Вольтури, а это несколько успокоит недовольство правителя и, в конечном счете, мы все от этого выиграем. Итак, начнем с законов нашего клана: скрывать свою природу, никогда не убивать в Вольтерре и тщательно заметать следы охоты. Это не сложно и я тебя научу последнему. Ты, конечно, знаешь уже, чем заканчиваются экскурсии по замку, - он выжидательно посмотрел на меня, и я кивнула в подтверждение его слов, - но это случается раз в неделю, а таким молодым вампирам, как ты, и даже как я, нужно питаться чаще. Именно поэтому следует всегда помнить о законах. Если ты натворишь дел, вряд ли что-то спасет тебя. Так что, какую бы по силе жажду ты не испытывала, не искушай судьбу, - терпи! И не храбрись попусту, если чувствуешь, что тебе нужно на охоту чаще, чем раз в три дня, как это нужно мне, - просто скажи. Для того, чтобы проще справляться с этим, тебе лучше найти друзей в клане, тех, с кем ты будешь ходить на охоту. При случае, они сдержат твои «порывы» и не дадут наделать глупостей. В первые годы, если ты ни с кем не заведешь тесного знакомства, этим другом буду я и ты обязана слушаться меня во всем. Привыкни к этому сразу.