— Все в порядке, сын. К счастью, все обошлось. Но Белле пока стоит… держаться от нас подальше. Боюсь, что это будет не так просто организовать, хотя девочка, несомненно, в шоке.

— Надеюсь, она не будет трепать языком! — ядовито вставила Розали.

— С чего бы это?! — заступилась за подругу Элис, — И вообще, Может, вы уже и забыли, но Аро отпустил нас только в обмен на обещание обратить Беллу.

Розали раздраженно повела плечом и хмыкнула. Ну, хоть что-то не меняется в этом сумасшедшем доме. В прямом смысле того слова!

— Белла никогда так не поступит, — поддержала Эсми, — она — часть нашей семьи, потому что в ней Эдвард нашел свою любовь.

— Ага… И потерял свой самоконтроль! — вновь съязвила Розали.

Да что она себе позволяет, эта глупая блондинка?! Какого фига вообще ее так волнует мой самоконтроль и мои отношения с человеческой девчонкой? Что они не поделили? Прошерстив память Эдварда, я убедился, что никаких романтических чувств сестрица Розали ко мне не имела, но вот Беллу почему-то невзлюбила с первого же взгляда. Лично я пока не заметил в себе никаких особых чувств к девушке Эда, но поведение блондинки меня взбесило. Уже самим фактом. Уж кому-кому, но ей бы заткнуться и молчать! Кто вообще языком своим длинным брякнул Эдварду, что Белла умерла? Уж не она ли? И зачем, почему? Так хотелось попенять, вроде как: «смотрите, я была права, не надо было связываться с ней изначально!» Зачем, Розали, зачем?! Тебе было мало того, что твой брат, пусть и названный, на стену лезть готов был от одного только осознания того факта, что никогда не сможет быть счастлив с девушкой, которую полюбил всем сердцем и всей душой?

Странная, категоричная, истеричная Розали. Непонятная, несмотря на былой дар чтения мыслей. Непонятная, но изученная вдоль и поперек. Самовлюбленная, и оттого не признающая чужого мнения, замершая на одном месте и не желающая идти дальше, не умеющая приспособиться, не желающая анализировать меняющийся мир, не могущая с собой совладать. Девушка, которая завидует чужому счастью, каким бы оно ни было, но в упор не видит того, что есть у нее. Красотка, которая обижена на мир и на всех, чья судьба сложилась лучше, чем ее. Не умеющая прощать, не умеющая признавать свои ошибки, язвительная и саркастичная, местами излишне жесткая и привередливая. И все это — моя сестра. Розали. Не самое приятное описание. И определенно не самое приятное знакомство.

Эдвард уже привык, но я-то не Эдвард…

Пойдя на поводу у вампирских инстинктов, я глухо зарычал, моментально принимая удобную для атаки позицию. Розали отшатнулась, а Эмметт тут же поспешил ее загородить.

— Полегче, друг, — немного опешил здоровяк.

— Эдвард, сын, успокойся. Уверен, Розали не имела ввиду ничего дурного. Ты голоден и оттого раздражен, — спокойно начал говорить Карлайл, медленно подойдя ко мне.

Я понимаю, он пытался успокоить. Добрый, отзывчивый доктор Карлайл, считающий себя монстром, но, тем не менее, не пожалевший нас всех. И нас обративший. Но Эдварду злиться не стоило — Карлайл лишь выполнил последнюю волю женщины, что на смертном одре умоляла спасти ее умирающего сына. У Эдварда были сомнения и были претензии. Поначалу была даже обида. У меня — нет.

— Да, да, прошу меня извинить, — чуть поразмыслив, ответил я как можно спокойнее, — Эмметт, Джаспер, — я кивнул братьям и через окно отправился на первую в моей жизни охоту.

Я помнил, что такое вкус животной крови, знал, как охотиться и делал это на автомате. В то же время у меня появились и свои суждения на этот счет. По счастью, личные убеждения не позволили бы мне убить человека, а потому я искренне проникся идеями Карлайла и пообещал себе, что буду вести себя хорошо. Приложу для этого все усилия. Тем более, самоконтроль хотелось бы вернуть в ближайшее время. Каллены не стеснялись общаться с людьми, и мое исчезновение (при наличии всех остальных) будет выглядеть странно. Да и Белла на месте не усидит, как пить дать! Не хотелось бы убить девчонку…

В целом же, вампирские способности меня удивили и позабавили. Я летел со скоростью света (мне так казалось), плавно огибая все преграды на своем пути. Это было незабываемо, сказочно, волшебно. В моей прошлой жизни как-то не нашлось места чуду, зато здесь чудес — хоть отбавляй. Я был рад, я был счастлив. Нечто настолько невероятное и хорошее случилось со мной, что было страшно даже поверить. Мало ли? Блаженно зажмурив глаза, я боялся открыть их вновь, боялся вернуться в обычный мир, где меня никто не ждет и где я никому не нужен. Впервые стало страшно потерять то, что я имею. И я по достоинству оценил все, что досталось Эдварду, а теперь и мне. Шикарная вечная жизнь, лишенная бед, болезней, нищеты и разочарований. Про последнее — субъективно, ибо сам факт своего вампиризма Эдвард уже считал самым главный разочарованием. Я же думал иначе. Новые впечатления накладывались на старые, принадлежащие еще первому владельцу тела, и появлялось нечто новое. Мне несказанно повезло! Вместе с нетленным телом я умудрился заполучить и бесценный опыт парня, прожившего сотню лет, заставшего еще прошлую эпоху, когда мир вокруг, культура, жизнь — все было иное. Но в отличие от Эдварда, который зациклился на своих неудачах, я взглянул на его воспоминания иначе, под своим углом, и увидел то, что Эдвард замечать отказывался. А, может, то, что я посчитал за плюсы новой жизни, он считал за минусы. Мы разные, слишком разные, чтобы мыслить одинаково. И я оказался сильнее. Под натиском моих чувств и эмоций прошлое Эдварда выглядело порой совсем другим: былые противоречия сглаживались, мнения менялись на противоположные, и, наконец, появлялся другой взгляд на мир. Взгляд с моей позиции.

Конечно, мне в какой-то степени было жаль парнишку. Он погиб в тот самый момент, когда до счастья ему было рукой подать. Но, и это с другой стороны, кто же был виноват в том, что Эдвард так и не стал счастлив, хотя получил для этого буквально все? Зачем он оставил Беллу, если так любил ее, если точно знал, что без нее ему все равно не жить? Хотел спасти ее душу! Отличная отговорка! Спасти так, бросив в лесу, в одиночестве, оскорбив, разочаровав, разбив ей сердце… Зачем? Какое спасение в том, что он сам же ее и убил?! Какое спасение будет в том, что теперь самого Эдварда нет, а у нас с Беллой еще неизвестно как отношения сложатся.

Я понимаю, на самом деле я Эдварда прекрасно понимаю. Но и осуждаю тоже. Так, как поступил он, поступать было нельзя. Тем более непростительно его поведение, если учесть реальный возраст парня.

Но все это уже в прошлом. Вопрос лишь в том, что Эдварда нет, а я, получив такой подарок судьбы, уж точно не намерен всю вечность играть эту роль. Не знаю пока как, но однажды правда вылезет наружу. Тут либо Каллены сами догадаются, либо мне придется их просветить, во избежание недоразумений, так сказать.

Насытившись и попутно поразмыслив, я пришел к выводу, что не стоит рубить сгоряча, мне нужно присмотреться, освоиться, а уж дальше действовать по ситуации. Кто знает, вдруг Белла Свон окажется той самой, которую я искал в прошлой жизни, да так и не обрел, вдруг вся произошедшая со мной мистика была не случайна. Что, если Белла — и есть моя судьба. Именно моя, а не Эдварда. И если это так, то я не намерен отказываться от своего счастья. К тому же, обращать Беллу придется все равно: это молодой Каллен был категорически против, но я реально оценил ситуацию, и вывод однозначен — нельзя рисковать целым ковеном во имя спасения человечности Беллы. В этом нет ничьей вины, и сложилось так, как сложилось. Но Белла должна стать вампиром, иначе Вольтури убьют нас всех. И в отличие от Эдварда, я не считаю, что оставить девушку человеком того стоит. Нет, не стоит. Нельзя так подставлять семью, даже если обращение любимой так претит тебе. Эдварду нужно было думать головой раньше и просто исчезнуть из жизни Беллы до тех пор, пока она еще не была в него влюблена и пока они еще не завязали отношений. Теперь делать шаг назад уже поздно. Может, Каллены и пошли бы на поводу у любимого сына, начни тот сейчас упрямиться, но я так не поступлю. Не стоит давать Аро еще один повод казнить нас.