Впрочем, у нас было и чаю - хоть залейся. На выбор, любых сортов, даже тех, что не купишь в магазине. Поэтому, посидели мы великолепно. Не хуже чем обычно. Присутствие Карпова совершенно не испортило наш вечер, напротив, нашлось, о чем поговорить и даже поспорить. Выглядело это очень солидно, нас он теперь называл только по имени-отчеству.

Практика прошла обычным порядком, если не считать очередного нашего "закидона", через две недели мы скатали на самолете в Москву. Был веский повод, Коша, то есть Володька Кощеев, справлял свою свадьбу. Не хочу врать, образцовыми гостями на этом празднике мы не стали и украшением торжества не были, но своё честное слово - непременно приехать - исполнили без отговорок.

И настало, наконец, лучшее институтское время - дипломная весна. Почти полгода неторопливой домашней работы, когда времени невпроворот, и торопиться совершенно некуда. Всё под руками, не нужно ни искать, ни бегать, ни узнавать, ни клянчить у приятелей учебники, так нужные им самим. Материалу мы понавезли с заводов - и сколько надо, и еще сверх того. В общем, сколько влезло в чемоданы. Твори на просторе, хоть слева-направо, хоть сверху-вниз.

Поневоле вспоминались былые курсовые проекты. Как мучались когда-то с редукторами на "Деталях машин", не понимая, откуда вообще берутся бесчисленные размеры, величины толщин, зазоров, просветов. Тогда мы только постигали искусство извлекать цифры из чистого воздуха.

Зато, как потом, во время защиты проекта по ПТМ, сошелся целый кружок недоумевающих преподавателей, чтобы посмотреть на мою фантастически-нелепую и нелепо-фантастическую крановую подвеску. Такого они еще никогда не видели! Что делать, накатал я ее за полчаса, приткнувшись в уголке аудитории и поглядывая, то на потолок, то на часы.

Важно было, чтобы не удрал Сильченков, наш консультант. Нужно, жизненно нужно было спихнуть проект по подъемным кранам, и непременно в тот же день. Иначе сыпался на мелкие кусочки весь график. Но проскочил! Спасло меня только то, что добровольно пошел сдавать проект к Целиковской, на что решались лишь самые отчаянные. А Антонина Ивановна оказалась понятливой женщиной, да к тому же высоко ценящей сообразительность чужих мозгов. "Проект дрянь, а голова - золото", - такое ведь не каждый день услышишь.

Или поединок нервов с хитроумным Ляндресом... Впрочем, об этом ни к чему говорить дважды.

С дипломным проектом я решил не валять дурака, сделал его не торопясь и заранее, не откладывая на короткие майские ночи. Хотя конечно, остался верен самому себе - всё по минимуму, "ничего лишнего". Особенно наглядно это было видно по двум запискам одинакового, темно-зелёного цвета, которые мы с Игорем Родохлебом переплетали в одной мастерской. Моя тонюсенькая дощечка, и его солидный основательный кирпич. (Подозреваю, что и бумагу для записки Игорёк выбрал не просто так, а самую толстую). А вот про мою записочку, другую, но аналогичную, еще Сильченков когда-то выразился, что это не записка, а отписка. Хотя, когда я взвился на дыбы, он так и не смог ткнуть пальцем, чего в ней не хватает. Было всё, но предельно сжато и коротко.

Майков же теперь, напротив, посмеялся, и сказал, что такой диплом, как у меня, можно сделать за неделю. Конечно можно. Но если он намекал, что я так и поступил, это предположение было глубоко ошибочно. Чувствуя и понимая, что учеба идет к концу, не стоило напоследок устраивать гонки и нервотрёпку. Ее и так мне хватило с лихвой за пять институтских лет. Больше на такие подвиги уже не тянуло. Не то что милого дружка Витьку, который, чтобы добить свой дипломный проект к установленному сроку, умудрился не спать пять суток подряд. Насмешливый Ким, его руководитель, был тогда, помнится, просто потрясён. Для меня же последние полгода стали давно желанным отдыхом. Ведь если разобраться, я не видел летних каникул целых четыре лета. (Витька впрочем тоже, но он всегда был экстремал, как назвали бы это сегодня).

Но хотя времяпрепровождение за непыльной, размеренной работой дело хорошее, нет-нет да закрадывалась мне тогда в голову шальная мыслишка. Думалось же мне, что, если бы лет пять назад, дали бы мне все материалы и такое же дипломное задание, я бы, ей-ей, не хвалясь, за такие же полгода вполне сварганил бы и десять листов, и пояснительную записку ничуть не хуже. Как раз бы разобрался во всех завитушках с декабря до мая. Мало что ли времени? И любезная госкомиссия вряд ли бы заметила подмену. Да. И был бы у меня точно такой же диплом в синюю корочку... Правда, без высшего образования "в придачу".

Но это попутно, а дела, тем не менее, шли своим чередом.

Рецензент, только что расхваливший на все лады проект Игоря Родохлеба (мы защищались в один день и потому шли шаг в шаг), в мой адрес высказался еще резче Майкова. Он попросту не хотел поначалу вообще писать рецензию, так как на беду, оказался еще и специалистом именно по тем вопросам, которые вошли в моё дипломное задание. Игорьковы-то листы он глянул вскользь, а мои, это было видно, ему хотелось скомкать и вышвырнуть.

К тому же, вдобавок, я у него в этот вечер оказался в очереди третьим. В последний момент перед нами на рецензию шмыгнула Надя, к тому времени уже Бизунова. Пришлось пропустить даму и кормящую мать, тем более, что она была не из таковских, кто позволяет себя обгонять перед самой кассой. Рецензент нервно подергался, однако смирился и написал, что мой проект выполнен "в общем удовлетворительно". Наши одногруппники, зрители на защите, услышав такую фразу, только охали и ахали.

Защита, тем не менее, прошла благополучно, и даже с юмором. Нашелся один из членов комиссии, который никак не мог успокоиться. Он всё добивался от меня нужного ему ответа, который я упорно и категорически не принимал, и в конце концов выскочил из-за стола. Мы отодвинули в сторону все решетки с моими листами, а затем вовсю, по очереди, стали малевать мелом на доске, пока не пришли всё-таки к взаимопониманию. Женька со смехом говорил, что со стороны это смотрелось как в остросюжетном кино.

И вот, 22 июня, меня, наконец, единогласно признали инженером. Всё было позади. И всё было впереди...

Очередной дипломированный углежог Тимоха Малоручко был готов приступить к работе по лю-юбой специальности, какая только свалится на его бесшабашную, едва прикрытую кепкой, голову.

Раздел 7. В МИХМе после МИХМа.

Введение. Три жизни

Так уж получилось в жизни, что я, оказавшийся в МИХМе по стечению обстоятельств, стал не просто, а трижды михмовцем. Отучившись свои пять лет, и отработав в том же институте по распределению, я, следуя перипетиям собственной судьбы, вернулся-таки в родной МИХМ еще раз. Правда, только на год. То есть как-то сложилось, что я оказался довольно тесно связан с ВУЗом, с которым не имел никаких - ни родственных, ни семейных - отношений.

К слову сказать, в этом для меня не было ничего удивительного. Добавлю, что каждый человек дорожит именно своими достижениями. Люди, которые могут причислить себя к михмовским династиям, гордятся своей семейной приверженностью традициям. А в семье, из которой вышел я, предмет гордости составляло многообразие интересов и то, что каждый шел своим путем. Отец мой не имел высшего образования и даже завершенного среднего (бросил всякую учебу во время войны). Мать закончила медицинское училище. Сестра - автодорожный институт. Двоюродный брат отца - авиационный, двоюродный брат матери - литературный, двоюродная сестра матери - институт инженеров транспорта. Моя двоюродная сестра - педагогический, а двоюродный брат - высшее морское училище. Других дипломов в ближайшей родне нет, разве что еще у жены - диплом Лестеха. Так что я был и останусь единственным михмачом в семье. Но зато троекратным!

И теперь я хочу вспомнить и рассказать, какие события происходили со мной и моими друзьями во время второго михмовского этапа.