20 декабря 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР И. В. Сталину в связи с его 60-летием присвоено звание Героя Социалистического Труда за исключительные заслуги в деле организации большевистской партии, создания Советского государства, построения социалистического общества в СССР и укрепления дружбы между народами Советского Союза.

22 декабря 1939 года товарищ Сталин избран почетным членом Академии наук СССР.

15–20 февраля 1941 года состоялась XVIII Всесоюзная конференция ВКП(б). Конференция рассмотрела вопросы о задачах партийных организаций в области промышленности и транспорта, о хозяйственных итогах 1940 года и плане развития народного хозяйства СССР на 1941 год, а также организационные вопросы.

Следуя указаниям товарища Сталина, конференция прошла под знаком дальнейшего укрепления оборонной мощи Советской страны.

По инициативе товарища Сталина ЦК ВКП(б) и Советское правительство, исходя из решений XVIII съезда ВКП(б), поручили Госплану СССР приступить к составлению генерального хозяйственного плана СССР на 15 лет. Этот план был рассчитан на решение задачи перегнать главные капиталистические страны в экономическом отношении, т. е. в производстве на душу населения чугуна, стали, топлива, электроэнергии, машин и других средств производства и предметов потребления.

6 мая 1941 года И. В. Сталин Указом Президиума Верховного Совета СССР назначен председателем Совета Народных Комиссаров СССР.

Ведомый великим Сталиным советский народ шел к новым победам, вперед, к коммунизму. Но в июне 1941 года мирный творческий труд советского народа был нарушен войной, возникшей вследствие нападения Германии на СССР.

22 июня 1941 года гитлеровская империалистическая Германия грубо нарушила пакт о ненападении и совершила неожиданное, вероломное нападение на Советский Союз. Война явилась поворотным пунктом в развитии Советской страны. Период мирного строительства кончился. Начался период освободительной Отечественной войны советского народа против немецких захватчиков.

В целях быстрой мобилизации всех сил народов СССР для отпора врагу Президиум Верховного Совета СССР, Центральный Комитет ВКП(б) и Совет Народных Комиссаров СССР 30 июня 1941 года приняли решение о создании Государственного Комитета Обороны, в руках которого сосредоточивалась вся полнота власти в государстве. Председателем Государственного Комитета Обороны был назначен Иосиф Виссарионович Сталин.

Вождь и учитель трудящихся — товарищ Сталин встал во главе вооруженных сил СССР, возглавил борьбу советского народа против злейшего и коварного врага — германского фашизма.

Гитлеровская Германия начала свою грабительскую, захватническую войну против СССР в выгодных для нее условиях. Гитлеровская армия была уже полностью отмобилизована и имела опыт ведения войны в Западной Европе. 170 дивизий немцев, вооруженных тысячами танков и самолетов, были придвинуты к границам СССР и внезапно брошены против Страны Советов. Вооруженные силы миролюбивого Советского Союза на первых порах войны оказались в невыгодном положении. Под напором численно превосходящих сил и техники врага, использовавшего преимущества внезапности нападения. Советская Армия была вынуждена отступать с боями в глубь страны.

Гитлеровским войскам удалось в течение первых 10 дней войны захватить Литву, значительную часть Латвии, западную часть Белоруссии, часть Западной Украины. Над Советским Союзом нависла серьезная опасность.

3 июля 1941 года товарищ Сталин выступил по радио с обращением к советскому народу, к бойцам Красной Армии и Военно-Морского Флота. В этом историческом выступлении товарищ Сталин дал глубокий анализ происходящих событий и определил задачи армии и народа в защите социалистического отечества.

Товарищ Сталин рассказал суровую правду о сложившейся военной обстановке, призвал советских людей понять всю глубину опасности, угрожавшей Родине, и отрешиться от настроений мирного строительства. Товарищ Сталин предупредил о том, что среди советских людей не должно быть благодушия, беспечности и страха в борьбе, не должно быть места нытикам, паникерам и дезертирам.

Товарищ Сталин вскрыл цель войны, затеянной гитлеровской Германией против Советского Союза: «Враг жесток и неумолим. Он ставит своей целью захват наших земель, политых нашим потом, захват нашего хлеба и нашей нефти, добытых нашим трудом. Он ставит своей целью восстановление власти помещиков, восстановление царизма, разрушение национальной культуры и национальной государственности русских, украинцев, белоруссов, литовцев, латышей, эстонцев, узбеков, татар, молдаван, грузин, армян, азербайджанцев и других свободных народов Советского Союза, их онемечение, их превращение в рабов немецких князей и баронов. Дело идет, таким образом, о жизни и смерти Советского государства, о жизни и смерти народов СССР, о том — быть народам Советского Союза свободными, или впасть в порабощение».[86]

Определяя цели войны Советского Союза против фашистской Германии, товарищ Сталин указывал, что эта война является великой войной всего советского народа против немецко-фашистских войск. Целью этой всенародной Отечественной войны является не только ликвидация опасности, нависшей над нашей страной, но и помощь всем народам Европы, стонущим под игом германского фашизма.

Товарищ Сталин пророчески предсказывал, что в этой освободительной войне советские люди не будут одинокими.

Жизнь подтвердила это предвидение товарища Сталина. 12 июля 1941 года Англия заключила с СССР «Соглашение о совместных действиях в войне против Германии». Позднее (июнь 1942 г.) Соединенные Штаты Америки подписали с СССР «Соглашение о принципах, применимых к взаимной помощи в ведении войны против агрессии». Создалась англо-советско-американская коалиция, поставившая себе целью разгром итало-германской коалиции.

Товарищ Сталин призвал советский народ перестроить всю работу на военный лад, подчинив все интересам фронта и задачам организации разгрома врага. Красная Армия и Флот и все советские граждане должны отстаивать каждую пядь советской земли, драться до последней капли крови за каждый город и село. Товарищ Сталин указывал на необходимость организации всесторонней помощи Красной Армии, укрепления ее тыла, снабжения армии вооружением, боеприпасами, продовольствием.

Товарищ Сталин дал указание, чтобы при вынужденном отходе частей Красной Армии противнику не оставлялось ни одного паровоза, ни одного вагона, ни килограмма хлеба, ни литра горючего. Товарищ Сталин призвал к организации партизанских отрядов, к соединению партизанской войны в тылу врага с боевыми действиями Красной Армии.

«Все силы народа — на разгром врага! Вперед, за нашу победу!» — призвал товарищ Сталин.

По призыву партии на защиту Родины поднялись все народы Советского Союза.

Быстро и решительно была осуществлена перестройка всего народного хозяйства, работы всех партийных, государственных и общественных организаций на военный лад, для обслуживания нужд фронта. Фронт и тыл превратились в единый нераздельный боевой лагерь. Больше чем когда бы то ни было весь советский народ объединился и сплотился вокруг большевистской партии и правительства.

В короткий срок вся промышленность была переключена на выпуск оборонной продукции. Тысячи промышленных предприятий из районов, которым угрожал враг, эвакуировались в тыл и продолжали там свою работу. В восточных районах страны успешно развертывалось строительство новых промышленных предприятий оборонного значения. В Красную Армию вливались новые пополнения. В городах и областях прифронтовой полосы формировалось народное ополчение. На советских территориях, временно захваченных врагом, в первые же дни войны начали действовать народные мстители — отважные советские партизаны.