- В столовую ты идёшь со мной, - словно читая её мысли, тихо произносит Влад.

- Я предпочла бы компанию Даши, - пытается спорить Ника. – А ты бы мог пообедать и со своими друзьями.

- Она тоже может пойти с тобой.., если захочет, - тон такой, что возражать бесполезно.

Ника понимает, что звать с собой Дашу не стоит, она и так много натерпелась от Влада.

- Даша, я иду в столовую с Владом. Ты пообедай с кем-нибудь из девочек, - и, видя непонимающий взгляд подруги, добавляет, - Я тебе потом всё объясню.

В столовой как обычно большая очередь. Но Влада и Нику безоговорочно пропускают вперёд. Теперь это её не удивляет. Ника удивлена тому, что парень не ждёт своих друзей.

Они садятся за отдельный стол, Влад начинает есть. Нику поражают его спокойствие и хладнокровие. Ни во что не ставит людей – и это в порядке вещей!

- Ты есть собираешься или будешь сидеть и пялиться на меня?

- Большое самомнение. Никто на тебя не пялится, - как можно спокойнее отвечает Ника и берёт ложку.

Вскоре в столовую заходят приятели Влада, он издали машет им рукой. Они подходят к началу очереди и садятся снова за последний стол. Сегодня с ними какая-то девушка, но явно не из их класса.

Влад закончил обед, отодвинул от себя тарелки. Ника всё ещё продолжала есть.

- Значит так, Золушка, ешь и слушай, что тебе нужно сделать, - Ника на короткое мгновение остановилась, но быстро продолжила обед. Пусть не думает, что из-за каждого слова она будет теряться. - После уроков ты останешься, сделаешь письменные задания и отдашь мне домой свои тетради. И ещё, тебе надо подойти к старосте и взять темы рефератов: на себя и на меня, - Ника удивлённо уставилась на парня. – Да-да, не ослышалась, тебе придётся поработать за двоих. Напишешь два реферата. Ты ведь у нас умная девочка и любишь учиться, - снова в голосе нотки сарказма. - Мне, признаться, не хочется и некогда рыться в книгах по истории.

Ника закашлялась от неожиданного предложения, но понимала, что лучше не спорить. К тому же сделать эти задания ей не составит особого труда.

Влад похлопал по спине Ники:

- Вопросы есть? – и тут же добавил. – Вопросов нет! Ну ладно, ты доедай, я пойду к пацанам… Потом посуду за мной тоже уберёшь…

========== 9 часть ==========

Прошло два дня. Можно сказать, что прошли относительно спокойно. Ника ходила с Владом в столовую, после уроков делала задания и отдавала ему тетради, чтобы он дома списывал.

Влад особо не цеплялся, часто время на переменах проводил с приятелями, и Нике начинало казаться, что скоро она ему надоест, и он отстанет.

Она по-настоящему подружилась с Дашей. Подруги часто были вместе: бродили по магазинам, гуляли в сквере, ходили друг к другу в гости. Теперь, наверно, они знали друг о друге почти всё.

Когда Даша узнала о Нике с Владом, она очень расстроилась за подругу, но Ника постаралась объяснить, что это всё равно бы случилось, и Даша тут ни при чём.

Сегодня первым уроком будет контрольная работа по математике. Ника решила выйти из дома пораньше, не спеша прогуляться по скверу. Этот сквер, где всегда было тихо и спокойно, стал её любимым местом. Она шла, прислушиваясь к пению птиц, поднимала глаза вверх, чтобы увидеть их, и жмурилась от лучей утреннего солнца.

Вспомнила маленького мальчишку, которому зашивала рукав пиджака, и улыбка вспыхнула на её лице. Ника стала глазами искать скамью, где они тогда сидели.

О, Господи! На скамейке вновь сидел Тим. Увидев девушку, он побежал ей навстречу.

- Фея, здравствуй! Я тебя так ждал, я знал, что ты придёшь, - с улыбкой сказал мальчуган. Такой милый - он верил в чудо.

- Привет, Тим! Я тоже рада тебя видеть. Не поверишь, я только что думала о тебе. Зачем же ты меня ждал?

- Мне нужна твоя помощь, - и взгляд мальчика стал серьёзен.

- Что у тебя случилось? – Ника заволновалась.

- Вчера я не сделал домашнее задание по математике. В школе мне поставят «двойку» и дома заругают. Помоги мне с заданием. Пожалуйста, - и он умоляющими глазками посмотрел на девушку.

- А почему ты не сделал задание? Ты поленился?

- Нет! Я пробовал, но задача была слишком трудная, и у меня не получилось, - и глаза, и голос мальчугана говорили, что он говорит правду.

- Но ведь тебе могли помочь взрослые.

- Ты забыла, что я уже большой и делаю всё сам?

Ника понимала, что просто так она не может уйти от мальчика, но и времени до звонка оставалось мало.

- Знаешь, Тим, человек не всё может сделать сам, иногда ему нужна чья-то помощь. Давай сделаем так: я сейчас быстро решу твою задачу, но мы встретимся ещё раз, и я объясню тебе её решение. Иначе, это будет нечестно, - в глаза мальчика снова вернулась улыбка, и он закивал головой.

Не так уж много времени ушло на решение задачи, но Ника рисковала опоздать. Поэтому, договорившись с Тимом встретиться в воскресенье в полдень на этом же месте, она поспешила в школу.

Со звонком она вбежала в класс. Влад хмуро посмотрел на неё.

- Где тебя носит? Ты что, забыла про контрольную?

- Я всё помню, - стараясь не обращать внимания на его тон, произнесла Ника. – Просто одному настоящему мужчине срочно потребовалась моя помощь.

Хорошо, что в это время Ника не смотрела на Влада. Лицо его стало хмурым, на скулах заиграли желваки.

- Не смей говорить при мне про других мужчин, - и тут Ника, взглянув на Влада, действительно поняла, что сморозила глупость. От хорошего настроения не осталось и следа…

Зашёл Павел Андреевич. Он попросил раздать тетради и листы с заданиями контрольной работы. Заданий было восемь, но для отличной оценки, решить нужно только пять из них. В классе наступила тишина. Все приступили к решению. Все, кроме Влада.

- Золушка, сначала ты должна решить мои задания, - он сказал так, будто это было обычным делом.

- Ты издеваешься? Если я буду делать твою работу, я не успею выполнить свою, - Ника недоумевала, как можно вообще такое предложить.

- А ты постарайся, или ты зря училась в математической школе? - и Влад пододвинул ей свою контрольную и черновик. – Постарайся, чтобы я не получил «тройку», чтобы никому не было потом плохо, - Ника хотела возразить, но взглянув на парня, поняла, что это пустая трата времени.

А время шло, надо было торопиться. Когда Ника закончила решать задания Влада, прошло больше половины урока. Он спокойно списывал с черновика и нисколько не переживал, что будет с Никой. А девушка понимала, что сделать все задания уже не успеет…

После урока сияющий Влад ждал Нику в коридоре.

- Золушка, спасибо за помощь. А ты успела решить? Надеюсь – не получишь «неуд»? - противная усмешка начинала бесить Нику.

- Какая трогательная забота, - со злостью отреагировала она. – Не обижаюсь только потому, что видимо у тебя нет мозгов. Были бы - сам бы решил.

Ника отвернулась и направилась вдоль по коридору. Не успела она сделать и пару шагов, как Влад догнал её, схватил за локоть и с силой развернул к себе. Стоящие рядом девчонки затихли и смотрели на этих двоих.

- Девочка, разве ты не знаешь, что со мной нельзя так разговаривать? – зло прошипел Влад.

- А что ты мне сделаешь? – Ника с не меньшим злом в глазах посмотрела на него и вырвала руку.

- А я не буду ничего делать тебе, - чуть помолчав и успокоившись, произнёс Влад. – Ведь у тебя есть подруга…Даша, - и он посмотрел таким многозначительным взглядом, что мурашки пробежали по телу Ники.

- Ты не посмеешь ей ничего сделать! Ты обещал!

- Да? А кто меня остановит? Ведь и ты обещала не спорить со мной, - Влад улыбнулся и не спеша направился в кабинет литературы. А Ника ещё какое-то время стояла на месте, растерянно смотря ему вслед, и не знала, что делать дальше.

На уроке Ника не слышала ни одного слова. Кто бы только знал, что творилось у неё в душе. Она взглянула на Дашу. Та внимательно слушала учителя и не подозревала, что с ней может случиться что-то плохое. И всё из-за Ники!