Девушка привела себя в порядок, стараясь как можно лучше замаскировать следы бессонной ночи. Машинально надела брюки и лёгкую розовую блузку, сверху накинула пиджак. Только посмотрев в зеркало, удивилась сама себе – она не любила носить брюки. Ещё раз пробежалась глазами по расписанию уроков, висящему над столом, заглянула в сумку, проверяя учебники, и вышла из дома.

Сегодня Ника снова шла той же дорогой через сквер, но настроение было настолько паршивое, что она не замечала ничего вокруг. Войдя в ворота школы, у крыльца девушка увидела группу парней, среди которых стоял и Влад. Заметив девушку, вся компания повернулась к ней.

- О! Золушка! Доброе утро! – обычные слова, сказанные с усмешкой, превращались в издевательство, но Ника решила не обращать на это внимания. – Вы с подругой вчера так быстро и незаметно исчезли. Не думал, что такая умная девушка окажется прогульщицей, – парни рассмеялись.

Ника, скрывая снова подступившую дрожь, уверенно шла в их сторону.

- Влад, я хотела бы с тобой поговорить, – похоже, он не ожидал от неё такого поступка и был ошарашен. Его брови изогнулись вверх, а в глазах на несколько секунд застыло недоумение. Ника мысленно радовалась, что смогла хоть чуть-чуть, пусть ненадолго, лишить лицо парня самодовольного выражения.

- Ты меня заинтриговала, Золушка. Пойдём, поговорим, – и он зашагал за угол школы, Ника последовала за ним. Шла и чувствовала за спиной удивлённые взгляды его друзей.

Сделав от угла несколько шагов, Влад резко остановился, и Ника чуть не налетела на его спину. Парень развернулся. Теперь девушка стояла спиной к стене, а он опирался рукой рядом с её лицом и был так близко.

- О чём же будем говорить? – снова вопрос с издёвкой.

- Убери руку, пожалуйста, а то…, - Ника не могла подобрать слова. Не могла же она сейчас признаться, что до дрожи в коленках боится этого парня, и эта рука пугает её.

- А то – что? – его глаза сверлили насквозь, но Ника дала себе слово, что не отведёт взгляда. По крайней мере, постарается.

- Мне это мешает говорить.

- Ты боишься меня? Или, может, наоборот – я тебе нравлюсь? – и Влад придвинулся ещё ближе к девушке.

- Думай, как хочешь, но если не уберёшь руку, разговор окончен, и я ухожу, - Ника старалась говорить решительно и строго, но снова наткнулась на надменно-насмешливый взгляд.

- Ты, правда, думаешь, что сможешь уйти, если я этого не захочу? – он ждал ответа, Ника молчала. Похоже, вся её затея поговорить летела к чертям.

- Ладно, - Влад всё-таки убрал руку. – О чём ты хотела поговорить?

- Влад, скажи прямо, что тебе надо от меня? – Ника говорила совсем не то, что собиралась, и вообще она забыла все приготовленные слова.

- Золушка, если пойти путём простых умозаключений, то вчера ты пообщалась с Дашкой. Уверен, что она тебе обо всём поведала: кто я, какой я, и что мне нужно от девушек. Если короче, то я хочу, чтобы ты заняла место Дашки. С ней стало совсем не интересно и скучно.

- А что во всей школе не найдётся девушки, готовой по собственному желанию быть с тобой? Я слышала, ты пользуешься здесь авторитетом.

- Дело в том, что я сам выбираю себе девушку, и сейчас я выбрал тебя, - Влад ткнул пальцем Нике в грудь.

- А ты не допускал мысли, что я не хочу быть с тобой? – и она отбросила руку Влада.

- Не хочешь – может быть, но согласиться придётся… Твоя жизнь может стать такой… сложной, что ты согласишься.

- А если всё-таки я скажу «нет»?

- Тогда и ты, и Дашка сильно пожалеете об этом.

Ника слушала эти слова, и гнев начинал расти и оттеснять страх внутри её. Глаза Ники стали темнее от негодования. Влад это, похоже, тоже заметил.

- Стоп-стоп, Золушка. Ты спросила, я ответил. Причём ответил честно. А сейчас у тебя вид, будто ты хочешь меня убить, - эти слова заставили Нику вспомнить причину их нахождения здесь.

- Хорошо, извини, - Ника сначала произнесла это, а потом сама себя возненавидела. Не хватало ещё извинятся за что-то пред этим негодяем!

- Я понимаю, что нам всё равно придётся учиться вместе, что так просто от тебя не отвязаться, - продолжила она, начиная успокаиваться. - Просто скажи, что я должна буду делать?

- Вот так вот всё просто? Это твоё согласие? Не ожидал, что так быстро и просто, но это подтверждает, что ты неглупая девочка.

- Это не есть моё согласие, - вопрос в глазах Влада. – Ты не ответил - что я должна буду делать?

- Ну, это как далеко у нас зайдёт, - парень рассмеялся. – Главное, чтобы ты не спорила, а делала, что тебе говорят. Ну как, исчерпывающий ответ?

- Возможно, я когда-нибудь и найду выход из этой ситуации, но сейчас у меня выхода нет. Я согласна… Но при одном условии: дай слово, что Дашу больше никто не будет обижать и третировать.

Влад кивнул: - Договорились… Скоро звонок, пойдём в класс.

========== 8 часть ==========

POV Влад

Чёрт возьми! Я рад, что эта взбалмошная девчонка согласилась жить по моим правилам. Ещё никогда прежде я не испытывал такого удовлетворения. Мне нравились её решительность и умение спорить. Я ловил кайф от мысли, что приручу и сделаю её послушной. Знаю, что она не раз ещё будет противиться мне, но я её сломаю… Я чувствую, как она боится меня, но мне её ни капельки не жаль.

Конец POV Влад

Ника и Влад зашли в школу минуты за две до звонка. В коридоре у кабинета стояла Даша. Когда она увидела их вместе, чувства удивления, страха и сожаления смешались на её лице.

- Почему вы вместе? – тихо прошептала она, когда Ника поравнялась с ней.

- Так надо. Я потом всё объясню… За какую парту ты собираешься сесть? – Даша пожала плечами. – Пожалуйста, сядь на последнюю парту через проход от меня.

- Зачем?

- Просто сядь. Я хочу кое-что проверить, - Ника посмотрела на подругу так уверенно, что Даша сразу согласно кивнула.

Когда девушки зашли в класс, Влад уже сидел за своей партой. Ника молча прошла и села рядом. Даша, поглядывая то на Влада, то на Нику направилась в конец класса.

Она вздрогнула, когда раздался голос Макса:

- Ты забыла, где сидишь со вчерашнего дня? – он обращался к Даше. Девушка остановилась.

- Макс, оставь её, пусть сидит, где хочет, - спокойно произнёс Влад.

Ника посмотрела на него впервые за сегодняшний день без страха:

- Спасибо, что держишь обещание.

Влад, не глядя на Нику, молча пожал плечами.

Звонок оповестил о начале урока. Математика. На этот раз Влад не отвлекал Нику от доски, сам пытался понять объяснение учителя. Было видно, что математика – не его конёк.

- Не понимаю, зачем нужны логарифмы, дискриминанты и прочая херня? Кто догадался придумать всё это? – тихо ворчал он, а Ника украдкой улыбалась, снова впервые за сегодняшний день.

- Через два дня контрольная работа, - предупредил Павел Андреевич в конце урока.

- Ну вот, последний гвоздь в крышку моего гроба, - расстроенно выкрикнул Влад. – Хотя… - и в его глазах появилось что-то хитрое и непонятное, что совсем не понравилось Нике.

На уроке истории Елена Павловна показывала презентацию о европейской культуре XIX века. Ника слушала рассказ учителя, не отрывая глаз. Она даже на это время забыла о существовании Влада. Как жаль, что урок подходит к концу.

- На следующем уроке, ребята, должна бы быть проверочная работа по теме, но я решила, что будет лучше, если каждый из вас напишет реферат на выбранную тему. Список тем я оставлю старосте, сами выберите себе по вкусу.

- На математике – контрольная, тут – реферат. Елена Павловна, а не нарушаются ли права ребёнка при такой загруженности? – громко спросил Влад, и по виду было непонятно, шутит он или говорит всерьёз.

- Влад, права ребёнка ты будешь защищать, когда сначала поступишь, а потом окончишь юридический институт. А сейчас великовозрастному ребёнку нужно научиться работать, думать и рассуждать, так что не забудь выбрать тему. На выполнение реферата вам даётся неделя…

… Скоро закончится третий урок, и Ника с волнением ждёт звонка, потому что надо идти в столовую, а в памяти вчерашний случай.